Nhận ra ý đồ kỳ lạ của người đàn ông đó, Lâm Đàn vốn đang vùng vẫy dữ dội bỗng trở nên bình tĩnh, để mình trôi nổi trong nước. Càng khi người khác muốn thấy cảnh tượng cô gặp nạn hoặc tuyệt vọng, cô lại càng không làm theo ý họ.

Người đàn ông nhướng mày lên, vẻ mặt có vẻ ngạc nhiên.

Lâm Đàn yên lặng nhìn thẳng vào mắt anh ta, dù sắp ngạt thở, cô vẫn không hề tỏ ra yếu đuối chút nào.

Mày anh ta càng nhướng cao hơn, cuối cùng anh ta nói: “Muốn được cứu chứ?”

Giọng nói của anh ta trực tiếp vang vào đầu Lâm Đàn, và cô cũng trả lời trong đầu: “Anh muốn cái gì?” Cô luôn hiểu rõ một điều: “Không có việc gì là miễn phí trên đời này.” Thân thể người đàn ông này bán trong suốt và có thể di chuyển tự do trong nước; rõ ràng anh ta là một con quái vật. Những con quái vật có thể cứu người không? Có lẽ… Nhưng hầu hết thời gian, chúng lại tiến lại gần loài người với những ý đồ khác.

Lâm Đàn thậm chí không dám tin vào con người, huống chi là quái vật?

Người đàn ông cười khẽ, ánh mắt nhìn cô trở nên chăm chú hơn. Anh ta hoàn toàn không ngờ rằng cô gái nhỏ bé này lại bình tĩnh đến thế ngay khi sắp chết. Khuôn mặt đẹp trai của anh ta đột nhiên lại gần cô hơn, mũi anh ta gần như chạm vào mũi cô, và anh ta nói bằng giọng nói trầm ấm, ma mị: “Điều tôi muốn rất đơn giản… Hãy cho tôi mượn cơ thể bạn một chút, được không?”

Khuôn mặt đẹp trai của anh ta hiện rõ ngay trước mắt cô, đôi môi đỏ thắm hơi nhếch lên, nụ cười trở nên cực kỳ quyến rũ. Nếu là người khác, lúc này chắc chắn đã bị anh ta làm cho mê muội và không chút do dự mà đồng ý. Nhưng Lâm Đàn chỉ nhìn anh ta một cách lạnh lùng, trong mắt cô không hề có chút xúc động nào, mà chỉ toát lên vẻ cảnh giác sâu sắc hơn.

“Không.” Cô kiên quyết từ chối trong đầu mình.

Người đàn ông ngẩn ngơ một lát, đôi mắt đen tối của anh ta liếc qua khuôn mặt cô, nhưng không thấy chút dấu hiệu tuyệt vọng nào. Anh ta lùi lại một chút và nói thẳng thắn: “Bạn sắp chết rồi… Chỉ có tôi mới có thể cứu bạn.”

Lâm Đàn lạnh lùng đáp: “So với việc mất đi bản thân mình, thì mất đi sinh mạng còn tốt hơn.”

Người đàn ông lại cười khẽ, ánh mắt nhìn cô càng trở nên chói lọi hơn.

Anh ta lắc đầu nói: “Thú vị thật, thú vị lắm… Cô là con người đặc biệt nhất mà tôi từng gặp. Tôi có thể hứa với cô rằng, tôi chỉ tạm thời sử dụng cơ thể cô một chút thôi, và sẽ không gây ra bất kỳ phiền toái nào cho cô đâu. Sau khi dùng xong, tôi sẽ trả lại cơ thể cô nguyên vẹn. Hơn nữa, tôi còn có thể giúp cô thực hiện mong muốn của mình; bất cứ điều gì cô muốn, tôi đều có thể giúp cô đạt được.”

Lâm Đàn lại một lần nữa từ chối: “Không cần đâu, cảm ơn.” Bất kỳ ước nguyện nào, cô hoàn toàn có thể tự mình thực hiện; nếu không thành công, thì cũng đành bỏ qua thôi, không cần phải ép buộc bản thân mình. Lý do con người gặp phải phiền muộn chính là vì có quá nhiều ham muốn… Điều này, cô hiểu rõ hơn bất kỳ ai khác.

Người đàn ông nhìn cô với ánh mắt cười, nhưng những lời anh ta nói lại lạnh lùng đến thế: “Vậy thì hãy chết ở đây đi.”

Lâm Đàn nhìn thẳng vào mắt anh ta; dù má cô đang đỏ bừng vì thiếu oxy, khuôn mặt cô vẫn bình tĩnh. Chính lúc đó, viên ngọc đen buộc quanh cổ cô bỗng nổi lên theo dòng nước, lấp lánh trước mắt cô. Ngay lập tức, cô nhớ lại những lời mẹ của người chủ cũ đã để lại… Đôi mắt đen tối của cô bỗng sáng lên một tia.

Người đàn ông cũng rất ngạc nhiên khi nhìn thấy viên ngọc đen đó, và thốt lên: “Thánh Cú?”

Lâm Đàn không bỏ qua lời anh ta, nhưng cũng không kịp suy nghĩ nhiều; cô liền nhanh chóng tiến về phía viên ngọc, cố gắng nhét nó vào miệng mình.

Nét ngạc nhiên trên khuôn mặt người đàn ông đã biến mất hoàn toàn; anh ta cười nhẹ và nói: “Dùng nó để cứu mình thì còn kém hơn việc đưa cơ thể mình cho tôi… Tin tôi đi, trong hai lựa chọn này, bạn đã chọn cái tồi tệ nhất rồi. Những pháp sư ma thuật nuôi dưỡng loài quái vật này có hai cách: một là sử dụng đồ vật, hai là sử dụng cơ thể con người. Những quái vật được nuôi dưỡng bằng đồ vật thì có nhiều loại, nhưng sức mạnh không mạnh lắm; còn những quái vật được nuôi dưỡng bằng cơ thể con người thì ngược lại. Ngoài ra, việc nuôi dưỡng chúng bằng cơ thể con người cũng có hai cách: một là sử dụng cơ thể người khác, hai là sử dụng cơ thể của chính mình. Máu của pháp sư ma thuật chính là thức ăn yêu thích nhất của những quái vật này; nếu muốn nuôi dưỡng những con quái vật mạnh mẽ nhất, thì chỉ có cách hy sinh bản thân mình mà thôi. Và viên trứng quái vật mà bạn đang đeo này… chính là Thánh C

Nhưng ngược lại, trong quá trình ấp nở, bạn phải cung cấp cho nó một nguồn năng lượng không ngừng nghỉ. Không ai biết chính xác nó cần thứ gì – có thể là thịt tươi, hoặc là độc dược… Nếu bạn không thể thỏa mãn những “khẩu vị” của nó, máu của bạn sẽ trở thành lễ vật tốt nhất. Nó sẽ hút cạn sức sống của bạn, và cuối cùng bạn chỉ còn là một đống bụi. Bạn không còn là con người nữa, mà chỉ là một cái “chứa đựng” nó, và phải phục vụ mọi nhu cầu của nó mà thôi. Tổ tiên của bạn rất mạnh mẽ; họ sở hữu những sức mạnh mà bạn không thể tưởng tượng nổi, có thể làm thay đổi thế giới theo ý muốn. Nhưng tất cả họ đều thất bại… Không ai có thể thoát khỏi số phận trở thành lễ vật cho nó cả.

Người đàn ông vuốt ve đôi mí mắt mong manh và yếu đuối của Lâm Đàn, từng câu từng chữ hỏi: “Em chắc chắn muốn chọn nó thay vì tôi sao? Nếu em cho tôi sử dụng cơ thể mình, có lẽ em sẽ an toàn; nhưng nếu nuốt chửng nó, em sẽ không còn cơ hội nào nữa.”

Lâm Đàn nhắm mắt lại, khi mở ra, ánh mắt cô trở nên rất kiên định. Cô không muốn chết, vì vậy cô phải đưa ra lựa chọn. Một bên là con quỷ ma, một bên là quả trứng côn trùng chưa được biết đến… Dĩ nhiên, cô sẽ chọn quả trứng côn trùng. Con quỷ ma có thể kiểm soát suy nghĩ của cô, xâm chiếm linh hồn cô… nhưng quả trứng côn trùng thì không. Nếu cơ thể cô bị con quỷ ma chiếm giữ, “Lâm Đàn” sẽ không còn tồn tại nữa; còn nếu bị quả trứng côn trùng chiếm giữ, dù phải chịu đựng hàng ngàn đau đớn và khổ sở, cô vẫn là chính mình… Đó chính là sự khác biệt cơ bản giữa hai lựa chọn này.

Có lẽ đối với người khác, việc cho mượn cơ thể mình một thời gian không phải là điều gì to tát cả… Vừa không phải chịu đựng khổ sở, vừa có lợi ích… Chỉ có kẻ ngốc mới không muốn làm vậy thôi. Nhưng Lâm Đàn không bao giờ tin vào những điều may mắn xuất hiện một cách dễ dàng như vậy. Trước mắt cô, có hai con đường để lựa chọn: một con đường bằng phẳng và sáng sủa, nhưng lại nằm trên những đám mây, có thể bất cứ lúc nào cũng khiến người ta trượt chân; một con đường gập ghềnh và tăm tối, nhưng lại được xây dựng trên mặt đất, có thể đặt chân lên một cách vững chắc. Việc lựa chọn con đường nào thì gần như không cần phải suy nghĩ.

Lâm Đàn vùng vẫy thoát khỏi tay người đàn ông, lao về phía trước và nhai ngấu nghiến viên ngọc đen kia, cắn vỡ lớp vỏ bên ngoài. Một thứ lạnh lẽo trượt qua cổ họng cô và đi vào b

Dù biết rõ hậu quả của việc nuốt chửng Thánh Cúc, cô gái nhỏ này vẫn không hề do dự. Nên nói cô ấy ngu ngốc hay thông minh? Một người thật thú vị như vậy, anh đã lâu lắm không gặp lại rồi; anh thực sự muốn chứng kiến kết cục cuối cùng của cô ấy sẽ là gì.

Ngay khoảnh khắc nuốt chửng Thánh Cúc, người sử dụng phép thuật ma thuật sẽ phải chịu đựng nỗi đau giống như bị biến đổi hoàn toàn. Nếu không chịu đựng nổi, họ sẽ chết ngay tại chỗ. Đừng xem thường loại nỗi đau này; theo những gì người đàn ông này biết, ba bốn trong số mười người sử dụng phép thuật ma thuật đều chết ở giai đoạn này, và những người còn sống sót cũng không thể sống qua được năm năm sau đó.

Cô gái trước mắt này sẽ ra sao đây? Người đàn ông nhếch mày, nhìn cô một cách thích thú.

Mây máu từ màu đen đỏ chuyển sang màu đỏ tươi, rồi dần nhạt đi cho đến khi tan biến hẳn. Một thân hình mảnh mai nổi trên mặt nước, với khuôn mặt tuyệt đẹp, làn da trắng như tuyết, đôi môi đỏ thắm, giống như một con yêu tinh sinh ra từ hồ sâu, đẹp đến nỗi khiến người ta phải rung động. Mái tóc đen của cô trôi theo dòng nước, có những sợi quấn vào cỏ dưới nước, có những sợi nhẹ nhàng vuốt qua người người đàn ông, xuyên qua thân xác vô hình của anh. Anh nhặt một sợi tóc lên, hôn lên đó, vẻ mặt tựa như đang say mê, nhưng đôi mắt lại đầy lạnh lùng.

Cô gái nhắm chặt mắt, không hít thở nữa, không hề cử động, có lẽ đã chết rồi. Một cô gái mười bảy tuổi, lại dám thử điều khiển Thánh Cúc… Chết như vậy cũng đáng đời. Nghĩ như vậy, người đàn ông thở dài một tiếng, nhưng trên khuôn mặt anh không hề có chút thương hại nào. Tuy nhiên, ngay giây tiếp theo, cô ấy bất ngờ mở mắt, dùng hai tay siết mạnh để đứt đứt sợi dây trói, thoát khỏi xiềng xích và ngay lập tức cong người, kéo đứt sợi dây trói trên chân mình, bơi về phía mặt nước như một con cá, suốt quá trình đó không hề nhìn người đàn ông một lần nào.

Cô nổi lên mặt nước, bước qua lớp bùn lầy, từ từ đi về phía bờ. Những hạt mưa to xối xả trên cơ thể trần trụi của cô, những tia sét màu tím chiếu sáng khu rừng u ám, khiến khuôn mặt tuyệt đẹp của cô lúc hiện lên, lúc biến mất. Làn da cô trắng đến đáng sợ, nhưng đôi môi lại đỏ như máu, đôi mắt đen óng như những hồ sâu u ám, có thể hút hồn người ta.

Cô ngẩng tay lên, nhìn đôi bàn tay mình giờ đây không c