Lâm Đàn nhìn chằm chằm vào hai viên “viên thuốc” màu đỏ trong lòng bàn tay mình, trở nên mơ hồ không biết phải nghĩ gì. Có vẻ như thời gian trôi qua rất lâu, nhưng cũng có thể chỉ là trong chốc lát thôi; cô đã thay đổi địa điểm và thân xác, nhưng lại hoàn toàn không nhớ được mình xuất thân từ đâu, là ai nữa.

Cô bắt đầu tự suy nghĩ về những ký ức trong đầu mình và cuối cùng cũng hiểu ra tình huống của mình. Thân xác này cũng mang tên Lâm Đàn; người cha không rõ tung tích, mẹ đã mất sớm. Cô dựa vào khoản học bổng của chính phủ để tiếp tục học đến lớp chín, nhưng vì thành tích học tập không tốt, cô không thể thi đậu vào trường trung học duy nhất của thị trấn, và giờ đây đã bỏ học được một năm rồi.

Nơi cô sống là một khu vực có đông người dân thuộc các dân tộc thiểu số sinh sống, tên là Xã Ali. Hầu hết người dân ở đây đều là người Miao và một số người Tujia; họ sống bằng nghề canh tác từ đời này sang đời khác. Vì đường núi hiểm trở và vị trí hẻo lánh, họ ít khi có cơ hội giao lưu với bên ngoài. Những đứa trẻ ở đây muốn đi học thì phải đi bộ xa xôi từ sáng sớm đến tận trường duy nhất của thị trấn. Do điều kiện giáo dục kém, rất ít người có thể thi đậu đại học; đa số chỉ học đến lớp trung học rồi đi làm để thoát khỏi cảnh nghèo khó. Dần dần, ngôi làng nhỏ yên tĩnh này trở nên càng lúc càng vắng vẻ; những người trẻ tuổi đều đã rời đi, chỉ còn lại những người già và trẻ em.

Người chủ nhân ban đầu của thân xác này cũng định rời đi, nhưng trên đường đã nhặt được một chàng trai bị thương nặng và do đó bị trễ hành trình. Chàng trai này rất im lặng, hiếm khi tự nguyện trò chuyện với cô; ban ngày anh ta dùng điện thoại dưới ánh nắng mặt trời, còn buổi tối thì đi ngủ rất sớm. Dù vậy, cô càng ngày càng quan tâm đến anh ta hơn; một phần vì anh ta có vẻ ngoài đẹp trai và phong thái đặc biệt, một phần vì cô quá thiếu tình yêu thương và rất mong muốn có ai đó đồng hành cùng mình.

Chàng trai tên là Châu Nam, đến từ Thành phố Hải, và cùng tuổi với cô. Nếu như cô không bỏ học, có lẽ bây giờ cô cũng đang học lớp 11 như anh ta. Châu Nam đã tận dụng kỳ nghỉ hè để đi du lịch, nhưng vì không quen với đường núi, anh ta đã té từ vách đá xuống và bị thương ở xương chân. Nếu không may mắn gặp được cô, không biết anh ta sẽ ra sao; bởi vì khu vực rừng núi này quá hẻo lánh, điện thoại cũng không thể bắt được sóng.

Sau khi hiểu rõ những gì đã xảy ra với cô trong những năm gần đây, Lâm Đàn nhìn lại những thứ trong

Cậu bé này không biết từ khi nào đã gắn bó sâu đậm với Châu Nam; thấy người kia luôn lạnh lùng với mình, nó lại nảy ra những ý nghĩ xấu xa như vậy.

Dù Lâm Đàn bản chất là người lạnh lùng, nhưng cô ấy vẫn hiểu một điều cơ bản: quả bí ép buộc không bao giờ ngọt ngào. Tình yêu có được bằng những thủ đoạn xảo trá như vậy, rốt cuộc là cái gì? Chỉ là phương tiện tự lừa dối mình mà thôi.

Nghĩ đến đây, cô ấy đặt hai viên thuốc tình yêu đó trở lại trong chiếc hòm gỗ camphor mà mẹ của người chủ nhân ban đầu để lại, rồi thở dài một hơi.

Ngôi nhà sàn của người chủ nhân nằm ở rìa ngoài của ngôi làng nhỏ, gần như hòa nhập vào khu rừng hoang dã nơi thường xuất hiện các loài thú dữ; trong khi những ngôi nhà sàn khác của người dân trong làng thì được xây dựng xen kẽ nhau ở các thung lũng. Nhìn từ trên cao xuống, có thể thấy ngôi nhà của người chủ nhân được cô lập riêng biệt; mặc dù nằm trên cùng một mặt đất, nhưng dường như nó tạo thành hai thế giới riêng biệt.

Người Miao luôn rất đoàn kết; khi một gia đình gặp khó khăn, mọi người đều sẵn lòng giúp đỡ. Nhưng người chủ nhân lại trở thành một đứa trẻ mồ côi từ khi còn rất nhỏ, thậm chí suýt chết vì rét và đói; những người dân trong làng này chẳng hề quan tâm đến cô ấy, chỉ để cô ấy tự sinh tự diệt mà thôi. Cuối cùng, chính thầy cô của cô ấy mới thấy thương xót và xin trợ cấp cho cô ấy, nhờ đó cô ấy mới sống sót được.

Người chủ nhân không biết lý do tại sao, cũng không dám tìm hiểu; bởi vì mỗi khi cô ấy xuất hiện trong làng Miao, mọi người đều sẽ mắng nhiếc và đuổi đánh cô ấy, khiến cô ấy bị thương đầy người. Họ nhìn cô ấy bằng ánh mắt ghét bỏ, như thể cô ấy chỉ là một con bọ hôi, xứng đáng sống trong bóng tối.

Dần dần, người chủ nhân cũng không còn đến gần ngôi làng nhỏ đó nữa, và càng không hy vọng có thể nhận được sự ấm áp từ người khác. Nhưng sự xuất hiện của Châu Nam đã phá vỡ hàng rào tâm lý của cô ấy, khiến cô ấy hoàn toàn sa vào tình yêu anh ta. Chỉ vì anh chàng đó nói với cô ấy một câu “cảm ơn” bằng giọng nói trầm ấm và mỉm cười nhẹ nhàng, cô ấy đã như những hạt cỏ ẩn mình trong khe đá, điên cuồng mọc rễ và nảy mầm, cố gắng thoát ra khỏi “ngục tối” đó.

Châu Nam chính là ánh sáng, là sự ấm áp của cô ấy, là niềm cao quý và khát vọng trong cuộc đời tầm thường của cô ấy. Nhưng đồng thời, cô ấy cũng nhận ra rõ ràng hơn rằng, sớm muộn gì anh ta cũ

Ngày nay, Lâm Đàn đã thay thế chủ nhân ban đầu, vì vậy bí mật của chiếc hộp này cô ấy tất nhiên phải tìm hiểu cho rõ. Bên trong ngôi nhà gác chỉ có một bóng đèn nhỏ, ánh sáng rất mờ nhạt, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến tầm nhìn của Lâm Đàn. Cô ấy tìm thấy một chồng giấy viết tay, một túi da dê, một cái lò đồng nhỏ và một chiếc hộp gỗ hình dài.

Dân tộc Miao là một dân tộc huyền bí và cổ xưa, ngôn ngữ của họ rất đa dạng và phong phú, nhưng lại không có chữ viết truyền lại. Những tờ giấy viết tay mà Lâm Đàn tìm thấy được ghi bằng một loại chữ giống như chữ khắc trên xương ngựa; lẽ ra cô ấy không thể hiểu được chúng, nhưng khi cô cầm chúng trên tay, những chữ đó dường như sống dậy, cố gắng xâm nhập vào tâm trí cô.

Cô cảm thấy đau đớn dữ dội ở thái dương, nhưng không hề kêu la. Sau khoảng mười mấy phút, cô mới buông lỏng hàm răng và thở ra một hơi dài. Chỉ đến lúc này, cô mới hiểu tại sao người dân trong làng lại tránh xa chủ nhân ban đầu như tránh rắn bò cạp; hóa ra chủ nhân ấy mang trong mình dòng máu của những pháp sư ma thuật, một thứ mà người Miao coi là điều đáng sợ nhất.

Bên trong túi da dê chứa đựng những quả trứng ma thuật được truyền lại từ tổ tiên của Lâm Gia, tất cả đều được niêm phong trong những lọ sứ nhỏ; một số có ghi chú về tên và công dụng, còn một số thì không hề có ghi chú nào cả, không biết đó là loại nào. Nếu Lâm Đàn sở hữu thiên phú của một pháp sư ma thuật, ngay từ khoảnh khắc cô cầm những tờ giấy viết tay đó trên tay, cô sẽ tự nhiên biết cách nuôi dưỡng những con quái vật ma thuật của riêng mình; ngược lại, di sản của Lâm Gia sẽ bị đứt đoạn ở thế hệ cô này.

Dòng máu của những pháp sư ma thuật rất mạnh mẽ và huyền bí, nhưng theo thời gian và do sự kết hôn với các dân tộc khác, dòng máu đó ngày càng loãng đi và hoàn toàn mất đi sức mạnh của ngày xưa. Mẹ của chủ nhân ban đầu phải chịu đựng sự đối xử khắc nghiệt từ người dân trong làng, và đã qua đời khi còn rất trẻ, để lại chủ nhân ấy một mình đối mặt với sự khắc nghiệt của cuộc sống. Nếu không phải vì Lâm Đàn xuất hiện, có lẽ cô ấy cũng sẽ đi theo con đường của mẹ mình, sử dụng phép thuật tình yêu để giữ chân người mình yêu, nhưng cuối cùng lại mất hết tất cả vì hậu quả của nó.

Lâm Đàn lắc đầu, lòng đầy tiếc nuối. Cô tiếp tục kiểm tra hai vật phẩm còn lại. Chiếc lò đồng đó có hình dáng tinh xảo và tuổi đời rất lâu, chắc chắn là một vật cổ; nếu đem nó ra ngoài bán, có lẽ

Lâm Đàn Đặt cái lò đồng xuống, mở chiếc hộp gỗ ra, bất ngờ phát hiện bên trong có một chuỗi họa mi. Thiết kế của chuỗi rất đơn giản: một sợi chỉ đỏ xuyên qua một hạt ngọc đen; bề mặt hạt ngọc có những vân nhỏ, trông giống như gỗ nhưng cũng giống như đá quý. Phía dưới chiếc hộp gỗ có một lá thư, do mẹ của chủ nhân để lại, trong đó bà khuyên nhủ con mình phải giữ gìn chuỗi họa mi này cẩn thận và truyền lại cho thế hệ sau.

“…Đây là bảo vật quý giá của Lâm Gia, phải được truyền từ đời này sang đời khác. Nếu con không may mắn có được tài năng của một pháp sư ma thuật như mẹ, hãy cứ để chuỗi họa mi trong hộp và đừng chạm vào nó. Nhưng nếu con may mắn có được tài năng đó, hãy đeo nó lên. Khi con gặp phải hoàn cảnh bế tắc, có lẽ nó sẽ giúp con được. Sau khi mẹ đi rồi, con hãy cố gắng học hành chăm chỉ, thi đậu đại học và ra ngoài thế giới xem sao. Mẹ để lại.”

Lá thư viết rất ngắn gọn, chỉ vài dòng thôi, nhưng rõ ràng mẹ của chủ nhân rất yêu thương con mình. Lâm Đàn nhẹ nhàng vuốt ve tờ thư, vẻ mặt bình tĩnh, nhưng trong đôi mắt lại lấp lánh ánh sáng dịu nhẹ. Cô đeo chuỗi họa mi vào, sau đó đưa những thứ còn lại trở lại trong hộp và khóa chặt lại.

Bên ngoài vang lên tiếng gà gáy, báo hiệu trời sắp tối, đã đến lúc nấu bữa tối. Cô vội vàng đứng dậy, muốn đi hái rau xanh trong vườn, nhưng một chiếc vòng ngọc hình con cá lại rơi ra từ túi cô, phát ra tiếng vang nhẹ. Lâm Đàn nhặt lên chiếc vòng ngọc, suy nghĩ một lát mới nhớ ra rằng nó thuộc về Châu Nam. Lý do nó lại ở trong túi cô là vì Lâm Đàn muốn giữ lại một kỷ niệm về anh ta.

Trước khi tìm thấy “thần dược tình yêu”, chủ nhân tưởng rằng Châu Nam chắc chắn sẽ rời đi, vì vậy cô mới lấy đồ cá nhân của anh ta. Lâm Đàn đặt chiếc vòng ngọc trở lại túi, sau đó đi đến căn phòng sáng sủa và thông thoáng nhất, gõ cửa.

“Mời vào.” Một giọng nói đầy sức hút vang lên từ bên trong.

Lâm Đàn mở cửa bước vào, thấy Châu Nam đang nằm trên giường, chơi điện thoại; chân bị sưng tấy của anh ta được buộc bằng những tấm gỗ, chứ không phải bằng băng. Vì không có tiền và không tìm được người lớn giúp đỡ, chủ nhân chỉ có thể dùng phương pháp thô sơ này để chữa trị cho anh ta. Anh ta vừa mới tròn mười bảy tuổi, nhưng đã cao lớn và mạnh mẽ; chiều cao hơn 180 cm nhưng lại nằm trên chiếc giường gỗ dưới 160 cm, thật là đáng thương.

“Em đã mượn được điện thoại để gọi cho tôi chưa?” Anh ta vừa nói vừa hỏi.

“Chưa mượn được đâu. Mọi người trong làng đều không muốn cho em mượn điện thoại. Ngày mai em sẽ đến thị trấn để tìm giáo viên của mình, nhờ ông ấy thông báo cho gia đình anh.” Lâm Đàn không phải là chủ nhân ban đầu, nên tự nhiên cũng không thể ép buộc Châu Nam ở lại đây.

Khi nhìn thấy chàng trai ấy, cô ấy cuối cùng cũng hiểu tại sao chủ nhân ban đầu lại có thể sa vào lưới tình của anh ta đến thế. Khác hẳn những người dân trong làng có khuôn mặt già nua, đầy nếp nhăn, các đường nét khuôn mặt của chàng trai ấy dường như được khắc từ đá quý, vô cùng tinh xảo và đẹp đẽ. Lông mày rậm, đôi mắt hẹp dài và sâu thẳm; phong thái tổng thể của anh ta mang lại cảm giác lạnh lùng và xa cách, khiến người ta e ngại tiếp cận, nhưng lại không thể không bị thu hút. Dưới góc mắt anh ta còn có một nốt ruồi hình giọt nước mắt, làm tăng thêm vẻ u sầu cho khuôn mặt ấy.

Không chỉ là cô gái non nớt chưa từng trải qua nhiều chuyện như chủ nhân ban đầu, ngay cả những người phụ nữ đã trải qua nhiều sóng gió cũng khó có thể thoát khỏi sức hút của vẻ đẹp ấy.

Nhưng Lâm Đàn lại chẳng hề nhìn anh ta thêm một cái nào, mà chỉ tiến lại gần và kiểm tra kỹ lưỡng chiếc chân bị gãy của anh ta.

Thấy cô gái không còn dùng đủ loại lý do để từ chối việc giúp mình liên lạc với bên ngoài như trước đây, Châu Nam không khỏi thở phào nhẹ nhõm. Chiếc điện thoại của anh ta có vẻ như đã bị hỏng, không thể kết nối được; với chân bị gãy như vậy, nếu muốn rời khỏi nơi này, anh ta chỉ có thể dựa vào Lâm Đàn mà thôi.