Hai bên đường là những tòa lầu nhỏ treo đầy đèn lồng đỏ rực; trước cửa các tòa lầu đó đứng đầy những người phụ nữ xinh đẹp và những người hầu gái chào đón khách. Và điều thu hút sự chú ý nhất chắc chắn là tòa lầu cao lớn ở cuối con phố, chiếm diện tích lớn hơn so với các tòa lầu khác và trông thật hoành tráng.

Tiêu Dịch Phong Anh ta đoán rằng tòa lầu đó chính là Thanh Viên. Anh ta bước đi từ từ; dọc đường, không hiếm khi có những người phụ nữ xinh đẹp nhìn anh ta với ánh mắt quyến rũ.

Tiêu Dịch Phong Nhưng anh ta chẳng hề để ý đến điều đó, mà tiếp tục đi đến trước tòa lầu đó. Từ xa, anh ta đã thấy hai chữ lớn được viết trên đó: Thanh Viên.

Thanh Viên này thật sự khác biệt so với những nơi khác; nơi đây không hề có bầu không khí ồn ào hay náo nhiệt. Những người phụ nữ ở đây không mặc quần áo hở hang như ở những nơi khác, mà trông thanh lịch và kiêu kỳ, giống như những cô gái quý tộc.

Khi nhìn thấy Tiêu Dịch Phong, họ cũng không tỏ ra nhiệt tình quá mức. Một người phụ nữ xinh đẹp, chỉ trang điểm nhẹ, tiến lại hỏi: “Xin hỏi ngài có vé vào của Thanh Viên không ạ?”

“ Sao vậy? Ở Thanh Viên này còn cần vé vào mới được vào sao?” Tiêu Dịch Phong không khỏi ngạc nhiên.

“Vâng, ngài ạ. Chúng tôi tại Thanh Viên chỉ phục vụ cho những vị khách quý. Chúng tôi cần xác minh danh tính của ngài trước khi cho phép ngài vào.” Người phụ nữ đó nói một cách lịch sự, dù biết rằng Tiêu Dịch Phong không có vé vào.

“Lại một kẻ quê mù nữa… Cứ nghĩ rằng có tiền là có thể vào đây được à?” Lúc này, một người đàn ông trung niên mập mạp nhảy xuống từ xe ngựa và nhìn Tiêu Dịch Phong với ánh mắt khinh thường.

Tiêu Dịch Phong Quay đầu nhìn người đàn ông đó, nhưng anh ta không hề tức giận. Anh ta tiếp tục hỏi người phụ nữ kia: “Xin hỏi, ở đây có một cô gái tên Vũ Nhuệ không ạ?”

“Đúng là kẻ quê mù… Đến nỗi còn không biết hôm nay là ngày Vũ Nhuệ lần đầu tiên ra mắt công chúng. Còn giả vờ làm gì nữa?” Người đàn ông trung niên mập mạp nhổ một tiếng, sau đó bước về phía trước, lấy ra một tấm vé đỏ và được những người hầu gái đón vào bên trong.

Nghe vậy, Tiêu Dịch Phong không khỏi thay đổi biểu cảm. Anh ta không ngờ hôm nay chính là ngày Vũ Nhuệ lần đầu tiên ra mắt công chúng… Thật là trùng hợp thật, hôm nay anh ta nhất định phải vào đó.

“Không biết như vậy thì có đủ điều kiện để vào đây không nhỉ?” Tiêu Dịch Phong giơ tay lên, trên tay anh ta xoay tròn những luồng kiếm khí, và cười hỏi.

Người phụ nữ tiến lại gần nhìn chằm chằm vào đôi mắt đẹp của mình; cô không ngờ rằng Tiêu Dịch Phong lại là một người tu luyện. Cô vội vàng cúi chào và nói: “Tất nhiên rồi. Xin quý ông theo tôi đi.”

Tiêu Dịch Phong mỉm cười nhẹ và theo cô bước vào khu vườn thanh tịnh. Bởi vì, như anh ta đã dự đoán, những người tu luyện luôn được hưởng một số đặc quyền nhất định.

Ai ngờ rằng bên trong khu vườn này lại có cả một công trình lớn. Từ bên ngoài trông giống như một tòa nhà cao tầng, nhưng phía sau lại có sân vườn và các tòa nhà khác; diện tích chiếm dụng thực sự khá rộng lớn.

Người phụ nữ dẫn đường đưa Tiêu Dịch Phong đến trước một người phụ nữ xinh đẹp khoảng ba mươi tuổi, rồi thì thầm vài điều vào tai bà ấy. Ngay lập tức, người phụ nữ xinh đẹp kia vội vàng tiến lên và cúi chào Tiêu Dịch Phong.

“Tôi là Liao Hồng, nếu quý ông không phiền, có thể gọi tôi là Chị Hồng được. Vì quý ông là người tu luyện, nên chắc chắn quý ông là vị khách quý nhất của chúng tôi. Xin hỏi quý ông tên là gì? Lần này đến đây, có bạn nữ nào quen biết không? Hoặc quý ông có sở thích đặc biệt gì không?” Liao Hồng nói.

“Tôi đến đây để tham dự buổi ra mắt của cô Nhu Yêu tối nay,” Tiêu Dịch Phong trả lời thẳng thắn.

“Quý ông thật may mắn; đúng là tối nay là lần đầu tiên cô Nhu Yêu ra mắt, buổi lễ sẽ được tổ chức tại tòa nhà Trí Thủy. Tôi tên là Tiểu Thanh, sẽ dẫn quý ông đến đó,” Liao Hồng cười nói.

Sau đó, cô ra lệnh cho Tiểu Thanh, và Tiểu Thanh gật đầu dẫn Tiêu Dịch Phong đến tầng lớn.

Nơi đây có hình dạng vòng tròn, rất rộng lớn, ở giữa có một sân khấu hình tròn được trang trí đầy hoa. Tầng một được bố trí với vô số bàn ghế xung quanh sân khấu; tầng hai và tầng ba có một số phòng riêng biệt dành cho khách quý.

Cái nhìn tổng thể của tòa nhà này khá giống với một hội chợ đấu giá… chỉ là ở đây, đối tượng được đấu giá lại là con người.

Đã có khá nhiều khách đến đây rồi; người đàn ông mập mạp mà họ đã thấy ở cửa cũng nằm trong số đó.

Tiểu Thanh một cách lịch sự dẫn Tiêu Dịch Phong lên một phòng riêng ở tầng hai; từ đây, họ có thể ngắm nhìn toàn cảnh một cách thuận tiện.

Tiêu Dịch Phong ngồi xuống một cách thoải mái và nhìn về phía sân khấu. Không lâu sau, một số người hầu mang rượu và thức ăn đến.

Nhìn thấy khuôn mặt oai phong của Tiêu Dịch Phong, Tiểu Thanh nói: “Buổi lễ sẽ bắt đầu sau một lúc nữa ở

“Nếu không ngại thì cô Tiểu Thanh cũng có thể tham gia được.”

“Cảm ơn cô Tiểu Thanh. Nếu cô không ngại, chúng ta hãy cùng ngồi xuống và uống một ly nước nhé.” Tiêu Dịch Phong nói với vẻ niềm nở. Lý do anh ấy mời Tiểu Thanh lại đây không phải vì ý đồ xấu gì cả, mà là muốn hỏi cô ấy một số thông tin khác.

Nghe vậy, Tiểu Thanh mừng rỡ và từ tốn ngồi xuống bên cạnh Tiêu Dịch Phong, rồi rót cho anh ấy một ly rượu.

Tiêu Dịch Phong không ngần ngại nhận lấy ly rượu và bắt đầu uống, trong khi hỏi Tiểu Thanh về chuyện của Ngọc Như. Anh ấy được biết rằng Ngọc Như cũng giống như họ, được nuôi dưỡng lớn lên ở đây từ nhỏ. Giờ đây, cô ấy đã trở nên càng ngày càng xinh đẹp, vì vậy mà được coi là ứng cử viên sáng giá nhất để trở thành “Hoa Khôi” kế tiếp; đêm nay, đêm đầu tiên của cô ấy sẽ được đem ra đấu giá tại đây.

Trong lúc hai người đang trò chuyện, bỗng nhiên dưới lầu trở nên ồn ào. Nhiều người bắt đầu reo hò.

“Thưa quý công tử, cuộc thi ‘Nhặt Hoa’ sắp bắt đầu rồi.” Tiểu Thanh nhắc nhở.

Quả nhiên, ngay sau khi cô ấy nói xong, tiếng đàn đã vang lên – âm thanh du dương và trong trẻo, như thể một người yêu đang thì thầm bên tai bạn vậy. Mọi người trong căn phòng đều im lặng.

Chỉ thấy chiếc bục tròn lớn ở giữa sân khấu bỗng nhiên hõm xuống, và từ đó từ từ hiện lên một cái thang tròn. Trên bục đó, một người phụ nữ xinh đẹp đang ngồi, hai tay cô ấy đang gảy đàn. Âm thanh những hạt ngọc rơi trên đĩa ngọc vang lên từ những ngón tay mảnh mai của cô ấy; người đẹp ấy bắt đầu hát: “Lệ Dương Phương Lâm Đối Cao Các, Tân Trang Diệu Chất Bản Khuynh Thành… Ánh Nhật Ngập Gia…”

Giọng hát của cô ấy cực kỳ mềm mại và quyến rũ; giai điệu du dương ấy tuôn trào từ đôi môi đỏ thắm của cô ấy, khiến tất cả mọi người đều say mê. Nhìn người phụ nữ trên sân khấu, Tiêu Dịch Phong cũng bị cuốn vào ký ức của mình.

Bài hát mà Ngọc Như đang hát chính là bài “Ngọc Thụ Hậu Đình Hoa” nổi tiếng; còn giai điệu đàn mà cô ấy chơi thì chính là bản “Ngọc Như Đạo” mà Tiêu Dịch Phong đã nghe đi nghe lại hàng ngàn lần – đó là bản nhạc do chính cô ấy sáng tác.

Trong kiếp trước, khi họ đang trốn chạy, Ngọc Như đã rất biết ơn Tiêu Dịch Phong và đã chơi bài này cho anh ấy cùng với Tiêu Thiên nghe.

Tuy nhiên, giai điệu du dương ấy chỉ được chơi đến nửa chừng thì dừng lại; mọi người đều say mê, nhưng lại cảm thấy như vừa tỉnh giấc từ một giấc mơ, vẫn còn mong muốn được