Trong cuộc trò chuyện của hai người, doanh trại của Thanh Đế Thành đã hiện ra ở phía xa.

Khi thấy những khung xe lao đến, các binh sĩ đứng ở cổng thành đều tập trung cao độ, ánh mắt họ lấp lánh với ý chí chiến đấu.

“Người đến đây là ai? Nơi này là doanh trại của Thanh Đế Thành, những người không liên quan hãy nhanh chóng rời đi,” vị tướng canh gác hét lớn.

Khung xe mà hai người đang ngồi dừng lại trước doanh trại. Nói là doanh trại, nhưng thực ra nó giống như một thị trấn nhỏ, có diện tích rất rộng lớn; những lá cờ đang bay phấp phới trong gió tuyết, tạo nên bầu không khí uy nghiêm và đầy sự nguy hiểm.

Chu Mò bước xuống từ xe, đứng thẳng tắp giữa gió tuyết. Vị tướng canh gác doanh trại lại nhận ra cô, lập tức cúi chào một cách nghiêm túc: “Xin chào Công chúa Chu Mò.”

Chu Mò hơi ngạc nhiên, nhưng cũng tiết kiệm công sức giải thích, cô chỉ nói một cách nhẹ nhàng: “Tôi muốn vào bên trong xem thử, xin phiền thông báo cho tôi biết được không?”

“Được thưa Công chúa, xin hãy chờ một chút.” Vị tướng không dám chậm trễ, lập tức gọi một lính canh đi báo tin.

Mặc dù doanh trại cấm người ngoài nhập cảnh, nhưng đây là cháu gái yêu quý nhất của Hoàng đế Thanh, có lẽ không có nơi nào trong Thanh Đế Thành mà cô không thể vào được.

Quả nhiên, không lâu sau đó, Vương Dụ Thanh – người đang ở bên trong doanh trại – đã vội vàng đến, và phía sau ông ta còn có Vương Lân với vẻ mặt oai phong.

Vương Dụ Thanh cười nói: “Công chúa Chu Mò đến đây bất ngờ thật, xin lỗi vì không kịp đón tiếp.”

Theo thứ bậc tuổi tác, Vương Dụ Thanh vẫn là người lớn tuổi hơn Chu Mò, nhưng ông lại tỏ thái độ rất khiêm tốn.

Chu Mò cúi chào và nói: “Chu Mò xin chào Chú Vương, em họ Tiêu rất tò mò về doanh trại, tôi chỉ đến đây để cùng anh ấy xem liệu có thể vào bên trong được không. Không biết liệu chúng tôi có thể tham quan bên trong không ạ?”

Vương Dụ Thanh nhìn Tiêu Dịch Phong một cái rồi cười nói: “Tiêu Công tử là vị khách quý của Hoàng đế Thanh, tất nhiên không có nơi nào mà cô ấy không thể vào được. Đi nào, tôi sẽ dẫn các bạn tham quan một chút.”

Chu Mò lắc đầu và nói: “Không dám làm phiền Chú Vương, chú cứ tiếp tục công việc của mình đi, chúng tôi chỉ đi dạo một chút thôi là được.”

Vương Dụ Thanh cười ha hả và nói: “Được thôi, nếu vậy thì để Lân Nhi dẫn đường cho các bạn, như vậy sẽ tránh được những tình huống không mong muốn xảy ra.”

Nghe ông nói vậy, Chu Mò biết ông lo lắng rằng hai người sẽ lang thang lung tung, vì vậy cô lập tức đồng ý.

__

Vương Lân cười ha hả và nói: “Thật là vinh dự khi được phục vụ Hoàng tử.”

Nhìn thấy vậy, Vương Dư Thanh vỗ vai Vương Lân và cười nói: “Nếu vậy thì tôi sẽ không làm phiền các bạn trẻ nữa. Các bạn có nhiều chủ đề để bàn luận mà, tôi không cần xen vào đâu.”

“Chú Vương (Tiền bối Vương), xin chúc chú đi đường bình an.” Tiêu Dịch Phong cúi chào và tiễn Vương Dư Thanh ra khỏi đó; không biết ông ấy đã đi làm gì.

Sau khi Vương Dư Thanh rời đi, Vương Lân hỏi: “Hoàng tử và Tiêu Công tử dự định sẽ làm gì tiếp theo nhỉ?”

Chu Mò nhìn Tiêu Dịch Phong một cái, và người này cười đáp: “Chỉ cần đi dạo thong dong thôi.”

Vương Lân không tỏ ra tức giận hay ác cảm gì đối với lời nói của Chu Mò, chỉ gật đầu và ngay lập tức dẫn hai người vào trong doanh trại.

Khi bước vào doanh trại, từng đội lính đang tập luyện đi qua; nhìn thấy họ, tất cả đều chào hỏi một cách nghiêm túc.

Trong doanh trại này không chỉ có binh sĩ thuộc đội kỵ binh Long Kỳ của Bắc Vực mà còn có các tu sĩ thuộc các quân chủng khác nữa. Hầu hết những người lính này đều có vẻ ngoài nghiêm túc và hiệu quả; sau khi chào hỏi xong, họ liền đi thẳng vào hàng. Tuy nhiên, cũng có một số người thiếu kinh nghiệm, không biết danh tính thực sự của Chu Mò, nên đã nhìn chằm chằm vào cô ấy; những người này sau đó đã bị chỉ huy trưởng trách móc.

Vương Lân dẫn hai người đi thăm từng nơi trong doanh trại, và trong lời nói của mình, người ta có thể cảm nhận được niềm tự hào sâu sắc – rõ ràng là anh ta rất yêu thích nơi này.

“Tổng chỉ huy Tiểu Vương ơi, người phụ nữ này là ai vậy? Chẳng lẽ cô ấy là người yêu của anh sao?” một người lính đang nghỉ ngơi trong doanh trại cười hỏi.

Vương Lân nhìn người đó một cách dữ tợn và nói: “Đây là Hoàng tử Chu Mò, cháu gái của Đế Thanh… Các người đừng nói lung tung!”

Những người đó hoảng sợ, vội vàng chào hỏi rồi bỏ chạy xa.

Vương Lân buồn bã nói: “Hoàng tử ơi, nếu Ngài thường xuyên đến đây, e rằng sẽ không còn nhiều người trong doanh trại này chịu tập trung vào việc luyện tập nữa đâu…”

Chu Mò nói một cách nghiêm túc: “Tôi sẽ không thường xuyên đến đây đâu. Lần này tôi đến chỉ là để cùng Sư đệ Tiêu đến thăm thôi… Vương Công tử, đừng lo lắng.”

Vương Lân không ngờ câu nói đùa của mình lại bị người đẹp này coi thành sự thật, và anh ta cảm thấy hơi buồn lòng.

Tiêu Dịch Phong suýt nữa thì bật cười thành tiếng; anh ta cũng không thể phân biệt được liệu Chú Mạc có đang giả vờ hay thực sự không hiểu gì cả. Nhìn những người được huấn luyện kỹ lưỡng bên trong, anh ta nói: “Thực sự, các tu sĩ ở Bắc Vùng được rèn luyện rất tốt, hoàn toàn khác biệt so với những nơi khác.”

Chú Mạc gật đầu đồng ý: “Đúng vậy, đệ tử của Tôn Giáo Hỏi Thiên chưa bao giờ như vậy cả.” Dù trong Tôn Giáo Hỏi Thiên, họ cũng cho đệ tử mình tập luyện và học cách sử dụng kiếm, nhưng không áp dụng cách quản lý quân sự như ở Bắc Vùng – không giống như các đội quân thông thường trên thế gian này. Những tu sĩ này giống như các binh sĩ thuộc lực lượng Tinh Thần Thánh Điện Xing Wei; họ đều sử dụng vũ khí tiêu chuẩn, tu luyện theo cùng một phương pháp Phép thuật. Họ không giống những tu sĩ bình thường, mà giống như những chiến binh, luôn tuân theo mệnh lệnh – điều này cũng là một đặc điểm nổi bật của Bắc Vùng.

“Những tu sĩ được đào tạo như vậy thì sức mạnh tập thể của họ rất mạnh, nhưng khi đối đầu một-on-one thì lại yếu hơn, và phương thức chiến đấu của họ cũng khá đơn điệu… Không thể coi họ là những tu sĩ đúng nghĩa được,” Tiêu Dịch Phong nói.

Chú Mạc nhớ lại những gì Tiêu Dịch Phong vừa nói và cảm thán: “Có lẽ đây chính là điều mà đệ đã nói trước đây – việc không thể tự chủ trước môi trường sống cực đoan như vậy…”

“Đó chính là sự bất đắc dĩ mà thôi,” Tiêu Dịch Phong gật đầu đồng ý.

Nhưng Vương Lân lại cười nói: “Người ngoài không thể hiểu được niềm vui của những con cá; liệu những người lính này có thực sự thích cuộc sống như vậy hay không, chỉ có họ mới biết được.”

Tiêu Dịch Phong không phản bác, bởi vì dù những người lính đó có vẻ mặt lạnh lùng, nhưng không hề có dấu hiệu oán giận hay bất mãn nào cả.

Mỗi khi họ đến một nơi nào đó, Tiêu Dịch Phong đều dừng lại và quan sát kỹ lưỡng bằng ý thức linh hồn của mình. Rất nhanh sau đó, Vương Lân đã phát hiện ra điều bất thường và hỏi ngạc nhiên: “Tiêu Công tử, có phải anh nghi ngờ rằng trong doanh trại của chúng ta có người đó ẩn náu không?”

Tiêu Dịch Phong chỉ cười nhẹ và nói: “Cẩn thận luôn tốt hơn; đôi khi, điều nguy hiểm lại ẩn náu ngay dưới ánh đèn…”

Vương Lân tỏ ra không hài lòng, bởi vì điều này đồng nghĩa với việc anh ta đang nghi ngờ khả năng của những người lính Thanh Đế Thành của họ.

Tiêu Dịch Phong Nhìn thấy biểu cảm của anh ta, cô cũng không biết nói gì hơn; dù sao thì bản thân mình cũng không chắc chắn về khả năng của họ.

Một lúc sau, ba người đến sân tập của đội kỵ binh rồng Bắc Vực. Trên sân, các tu sĩ đang sắp xếp đội hình, mô phỏng cảnh hai quân đối đầu nhau.

Những con rồng khổng lồ đang gầm thét dữ dội; hai bên lao vào nhau, lửa cháy bay tứ tung, không khí chiến đấu căng thẳng. Các chỉ huy ở cả hai bên đều đang điều khiển cuộc chiến này.

Hầu hết các thành viên trong đội kỵ binh rồng Bắc Vực đều là những tu sĩ ở cấp Nguyên Ấn, và cũng có một số tu sĩ đã đạt đến cấp “ra khỏi xác”. Còn các tướng lĩnh thì đều là những tu sĩ ở cấp Hợp Thể.

Vương Lân dẫn Tiêu Dịch Phong và người thứ ba lên một tòa tháp nhỏ bên cạnh. Trên đó, có một vị tướng đang nhìn chăm chú vào trận đấu đang diễn ra dưới đất.

Vị tướng đó chính là Xu Lang – người từng suýt bị Tiêu Dịch Phong đâm cắt cổ họng tại buổi yến tiệc. Thấy ba người đến, ông ta có vẻ ngạc nhiên và vội vàng tiến lên chào: “Xin chào Hoàng tử Chu Mò.”

Chu Mò gật đầu, sau đó hứng thú quan sát cuộc chiến đang diễn ra dưới đất.