Yêu cầu kết nối hình ảnh đến Đền Thánh của Âm Giới gần như đã được thực hiện ngay lập tức sau khi giọng nói của Lâm Tử Yêu vang lên.

Không có trang trí xa hoa, không có công trình kiến trúc hùng vĩ – trước ngai vàng của Tiêu Dịch Phong chỉ xuất hiện một không gian tăm tối được tạo nên từ sự chết chóc và yên bình thuần khiết nhất.

Hơi thở của cô ấy rất hỗn loạn; rõ ràng, việc hòa nhập cưỡng bức với Trái Tim của Cronos, cùng với sự tiêu hao năng lượng trong quá trình băng qua Sông Styx, đã khiến cô ấy đứng trước bờ vực kiệt sức.

“Hades…”

Artemis ngẩng đầu lên; đôi mắt trong veo, lạnh lẽo như ánh trăng của cô lúc này đầy ắp những cảm xúc phức tạp: niềm vui sống sót sau thảm họa, niềm hân hoan vì kế hoạch đã thành công… và cũng có chút e ngại khó che giấu khi đối diện với người đàn ông trước mặt mình.

“Em trai yêu dấu của em… cuối cùng anh cũng đến rồi.”

Cô cố gắng sử dụng một giọng điệu bình đẳng, thậm chí mang chút thân thiện, để định nghĩa mối quan hệ giữa họ vào lúc này.

Tuy nhiên, Tiêu Dịch Phong chỉ ngồi yên trên ngai vàng được làm từ xương cốt và linh hồn, nhìn cô bằng ánh mắt như đang đánh giá một vật phẩm.

“Tôi đến đây… để lấy Trái Tim của Cronos.”

Giọng nói của Tiêu Dịch Phong không hề chứa chút tình cảm nào; chỉ một câu nói đã chặn đứng tất cả những nỗ lực của Artemis nhằm xây dựng mối quan hệ thân thiện hơn.

Nụ cười trên khuôn mặt Artemis bỗng trở nên cứng đờ.

“Hades, chúng ta đều biết rằng Trái Tim của Cronos đã hòa nhập hoàn toàn với thần tính của tôi… không thể tách rời được.”

Cô cố gắng kìm nén sự bất mãn trong lòng, muốn đưa cuộc trò chuyện trở lại hướng mà cô đã dự định trước.

“Bây giờ, chúng ta đều có chung kẻ thù… Zeus đã tuyên chiến với toàn bộ các vị thần… Chỉ khi liên minh với nhau, chúng ta mới có con đường sống duy nhất.”

“Chúng ta… mới là những đồng minh tự nhiên.”

“Đồng minh…” Tiêu Dịch Phong lặp lại từ đó, và đôi mày anh bỗng nhiên nhếch lên thành một nụ cười châm biếm.

“Trước khi tôi rời đi, Selene đã nói với tôi rằng… để chiếm được Trái Tim của Cronos, cách duy nhất là phải giết chết anh và tách riêng thần tính của anh.”

Khuôn mặt Artemis lập tức trở nên tồi tệ hơn.

“Vì vậy… anh đã gắn bản thân mình với ‘quân bài’ này, dựng nên một kế hoạch xảo quyệt… buộc tất cả những ai muốn chiếm đoạt di sản của các vị Titan phải trở thành những người bảo vệ anh trước tiên.”

“Bởi vì nếu ngươi chết dưới tay Zeus, mọi người sẽ không nhận được gì cả.”

“Một kế hoạch rất thông minh.”

Trong giọng nói của Tiêu Dịch Phong không hề có chút lời khen ngợi nào, chỉ toàn sự phân tích lạnh lùng.

“Ngươi đã đoán trúng rằng ta cần sức mạnh này để đối đầu với Zeus; ngươi cũng biết rằng ta sẽ không bao giờ để Trái Tim của Cronos rơi vào tay hắn.”

Lời nói của Tiêu Dịch Phong như một thanh kiếm làm từ băng giá vạn năm, xuyên thủng sâu vào tâm hồn của Artemis, làm tan chảy mọi hy vọng và ảo tưởng vừa mới nảy sinh trong lòng nàng.

“Ngươi đã tận dụng cơ hội mà ta tạo ra cho mình, biến bản thân thành một ‘kho báu di động’, để đe dọa ta và đổi lấy một vị trí ngang hàng.”

“Phải nói rằng, chị gái yêu quý, bước đi này của em thực sự rất khôn ngoan.”

“Chỉ tiếc là, bàn cờ mà em dùng để chơi… thuộc về ta.”

Artemis run rẩy, cố gắng duy trì phẩm giá của mình với tư cách là Nữ Thần Mặt Trăng, và lập tức phản bác:

“Hades, hãy gác lại thái độ ‘đứng trên đỉnh cao’ của ngươi đi!”

“Nếu không có Trái Tim của Cronos, nó đã sớm rơi vào tay Zeus rồi; bây giờ ngươi đối mặt với một vị thần vĩ đại hơn bao giờ hết.”

“Chính ta là người đã mang lại cho ngươi cơ hội này.”

“Vậy ngươi nghĩ mình xứng đáng nhận được phần thưởng chứ?”

“Quyền ngang hàng với Chúa Tể Âm Phủ, cùng nhau quản lý di sản của các Titan…”

“Chẳng lẽ ta không xứng đáng sao?”

Cuối cùng, Artemis không thể kiềm chế được cảm xúc của mình nữa, giọng nói của nàng trở nên cao vút:

“Ta đã nắm giữ chức vụ Nữ Thần Săn Bắn suốt vạn năm; sức mạnh của ta, những người theo ta… cùng với Trái Tim của Cronos, đủ để làm tăng gấp đôi sức mạnh của Âm Phủ! Chỉ khi chúng ta liên kết với nhau, chúng ta mới có khả năng đối đầu trực tiếp với Zeus.”

“Nếu ngươi giết ta, toàn bộ kế hoạch này sẽ bị hỏng; mọi người sẽ trở thành tù nhân của Zeus.”

Lời nói của nàng vang vọng trong không gian yên tĩnh của đền thờ… Đó là một kế hoạch không thể bị bác bỏ.

Nhưng Tiêu Dịch Phong lại cười… Nụ cười ấy không chứa chút niềm vui nào, chỉ toàn sự thương hại và chế giễu đối với một kẻ ngu dốt.

“Chị gái yêu quý, có vẻ như từ đầu ngươi đã hiểu sai một điều.”

“Ai bảo rằng ta cần ngươi sống để lấy được Trái Tim của Cronos chứ?”

Khi lời nói của hắn vang lên, bầu không khí trong căn phòng tối tăm bỗng nhiên thay đổi hoàn toàn.

Nếu trước đây nơi này chỉ là sự im lặng chết chóc, thì bây giờ, nó đã trở thành một ngôi mộ thực thụ.

Một nỗi sợ hãi xuất phát từ tận cốt gan ruột linh hồn đã siết chặt cổ họng của Artemis.

“Selene đã nói rằng đây là cách duy nhất.”

Giọng nói của cô ấy có vẻ thiếu tự tin.

“Selene…”

Tiêu Dịch Phong nhẹ nhàng gọi tên ấy, như thể đang nhớ lại một chuyện cũ đã bị lãng quên từ lâu.

“Cô ấy thực sự đã nói với tôi như vậy.”

“Nhưng bạn có bao giờ nghĩ xem, tại sao cô ấy lại nói như vậy không?”

Lần đầu tiên, ánh mắt trăng của Artemis hiện lên vẻ bối rối và lo lắng thực sự.

“Bởi vì… chính tôi đã bảo cô ấy nói như vậy.”

Chỉ một câu nói ngắn ngủi, nhưng nó đã khiến cho toàn bộ thần tính của Artemis rung chuyển dữ dội.

Khuôn mặt lạnh lùng đã duy trì suốt hàng vạn năm của cô ấy, vào khoảnh khắc này, cuối cùng cũng đã vỡ tan hoàn toàn, thay vào đó là một nỗi kinh hoàng không thể diễn tả được.

Một âm mưu.

Từ đầu đến cuối, tất cả những điều này đều là một âm mưu sâu thẳm, được dàn dựng chống lại cô ấy.

Cô ấy tưởng mình là người chơi cờ, nhưng không ngờ rằng, từ đầu đến cuối, mình chỉ là một quân cờ mà mọi bước di chuyển của nó đều đã được tính toán một cách chính xác.

“Tại sao?” Giọng nói của cô ấy khô cứng và nghẹn ngào.

“Rất đơn giản.”

Tiêu Dịch Phong từ từ đứng dậy từ ngai vàng; mỗi bước anh ta bước ra, bóng tối xung quanh càng trở nên đậm đặc hơn, và sức áp đảo tuyệt đối thuộc về Chúa tể Âm phủ cũng trở nên nặng nề hơn.

“Bởi vì một đồng minh còn sống và tự cho mình có thể ngang hàng với tôi, thật sự gây nhiều rắc rối hơn nhiều so với một nữ thần đã chết.”

“Điều tôi cần là một trái tim hoàn toàn tuân thủ mệnh lệnh của tôi, chứ không phải một người bạn mà tôi phải luôn coi chừng.”

“Những mưu mô nhỏ bé và tính toán của bạn… tất cả đều trở nên vô nghĩa ngay từ khoảnh khắc tôi quyết định dừng lại.” Anh ta bước đến trước mặt Artemis; khuôn mặt không có các đường nét cụ thể của anh ta phản chiếu rõ ràng khuôn mặt đầy sợ hãi và tuyệt vọng của cô ấy.

“Còn về cách lấy trái tim của Cronos…”

Tiêu Dịch Phong từ từ giơ tay lên; trên đầu ngón tay anh ta, một ngọn lửa đen bùng cháy lên. Ngọn lửa đó không hề mang lại hơi nóng, nhưng dường như có thể thiêu rụi mọi thứ trên đời này, ngay cả ánh sáng và những quy luật cũng không thể tránh khỏi.

“Thực ra, tôi không cần phải giết bạn. Tôi chỉ cần phá hủy thần tính của bạn là đủ. Tôi sẽ thiêu rụi hoàn toàn thần tính