“Mười phút… quá lâu rồi.”

“Đối với một đám người không biết sắp xếp đội hình gì cả, năm phút là đủ để khiến họ biết phải quỳ gối.”

Tiêu Dịch Phong không nói gì, chỉ lùi lại một bước, nhường toàn bộ khu vực trung tâm thuyền buồm cho người phụ nữ vừa tuyên thệ trung thành với mình.

Ngón tay của Cơ Ninh Tuyết di chuyển trên bảng điều khiển, tạo ra những bóng ma hiện lên trên màn hình.

“Yêu cầu Hạm đội Tấn công Ma Quỷ thuộc Lực lượng Áo Giáp Thần Bảo, các liên đội từ thứ nhất đến thứ ba, hãy bật chế độ lặng lẽ tiến hành cuộc tấn công; dựa vào Hephestus làm trung tâm, tiến hành phong tỏa từ ba hướng.”

“Các liên đội từ thứ tư đến thứ sáu, xuất phát từ phía dưới trạm vũ trụ, sử dụng những mảnh vỡ làm lá chắn để chặn đứng con đường thoát của họ.”

“Yêu cầu tất cả các khẩu pháo phòng thủ của pháo đài chính phải vào trạng thái nạp năng lượng tối đa, tăng công suất lên 150%, sau ba phút tiến hành việc bắn phá một cách không phân biệt đối tượng, để tạo ra một chiến trường hoàn toàn sạch sẽ.”

Những lệnh này được truyền đi một cách nhanh chóng và chính xác thông qua tay cô ấy, đến từng đơn vị chiến đấu của Lực lượng Áo Giáp Thần Bảo.

Chiến lũy đã im lặng suốt ba mươi năm ấy, lần đầu tiên phát ra tiếng gầm rú khi tỉnh giấc.

Bề mặt trạm vũ trụ “Hephestus”, những tấm áo giáp được ngụy trang thành thiên thạch, từ từ mở ra, để lộ những khẩu pháo năng lượng hạng nặng phát ra ánh sáng xanh lam.

Đồng thời, hàng trăm chiếc tàu tấn công loại “Ma Quỷ” màu đen tuyền, hình dạng giống như những bóng ma, lặng lẽ trượt ra khỏi các xưởng đóng tàu; bề mặt của chúng được phủ một lớp chất đặc biệt, giúp chúng hòa nhập vào bức tranh vũ trụ tối tăm, không bị radar phát hiện.

Trên thuyền buồm của tàu chiến “Thợ Mổ” – chiến hạm chính của tên cướp biển một mắt Cole – ông ta nhìn chằm chằm vào hình dạng kim loại khổng lồ trên màn hình, nở nụ cười man rợ.

“Bos, đối phương vẫn chưa phản ứng gì cả… Nên cho họ một cái dạy bài ngay không, để họ biết sức mạnh của chúng ta?”

Phó thuyền trưởng bên cạnh ông ta liếm mép, đề nghị một cách hào hứng.

“Không vội.”

Colgen vẫy chiếc tay máy khổng lồ của mình.

“Một cái ‘hộp sắt’ to như thế này chắc chắn ẩn chứa nhiều thứ quý giá lắm… Nếu đập vỡ nó ngay thì thật lãng phí. Truyền lệnh của tôi cho mọi người: hãy siết chặt vòng vây hơn nữa, dùng thuyền nhỏ tiến vào gây rối, buộc họ phải bước ra ngoài.”

“Cảnh báo, Bos! Phía bên

“Tấn công của kẻ thù! Chúng ta bị bao vây rồi!”

“Phải chăng đó là hạm đội phục kích của Thần Đình? Làm sao con tàu của họ có thể tránh khỏi sự phát hiện của chúng ta?”

Toàn bộ kênh liên lạc của hạm đội cướp biển lập tức chìm trong tiếng hét hoảng loạn và hỗn loạn.

“Chúng ta đã sa vào bẫy! Đây chỉ là một cái cạm!”

Tiếng gầm thét của Colgan vang dội khắp sàn chỉ huy, nhưng đó mới chỉ là bắt đầu của cơn ác mộng.

Ngay giây sau đó, căn cứ không gian khổng lồ vốn luôn im lặng bấy lâu nay bất ngờ bộc lộ diện mạo hung ác nhất của mình.

Hàng nghìn khẩu pháo năng lượng hạng nặng đồng thời được nạp đầy năng lượng.

Kháng cự là điều vô ích.

Bỏ chạy thì còn xa xỉ hơn nữa.

Bốn phút ba mươi bảy giây.

Khi con tàu cướp biển cuối cùng cố gắng bỏ chạy bị ba chiến hạm tấn công đuổi kịp và bị phá hủy bởi những loạt đạn dày đặc, toàn bộ chiến trường lại trở về sự yên tĩnh chết chóc.

Trong sàn chỉ huy của tàu “Black Widow”, Cơ Ninh Tuyết từ từ giơ tay lên và cắt đứt kết nối chỉ huy với Quân đoàn Ánh Sáng.

Lồng ngực cô rung động dữ dội.

Cô quay đầu nhìn người đàn ông vốn luôn im lặng suốt quá trình này.

“Báo cáo, thuyền trưởng, rác thải đã được dọn sạch.”

“Khá tốt.” Anh ta đưa ra một nhận xét đơn giản.

“Nhưng bạn đã để lại một người sống.”

“Một vị chỉ huy xuất sắc không chỉ cần biết khi nào nên giết chóc, mà còn cần biết khi nào nên thu phục.”

Tiêu Dịch Phong bước tới và tiếp quản lại hệ thống liên lạc.

Anh ta gửi một thông điệp công khai đến con tàu chiến của kẻ thù, giờ đây đã trở thành một “quan tài trên biển”.

“Colgan, đây là Tiêu Dịch Phong.”

“Bây giờ tôi đưa cho bạn hai lựa chọn.”

“Thứ nhất, hãy quỳ gối trước mặt tôi cùng với lòng trung thành của bạn.”

“Thứ hai, hãy cùng với những tên lính còn lại của mình trở thành những tấm bia mộ mới nhất trên this nghĩa trang này.”

Colgan, đẫm máu, vật lộn để đứng dậy.

Cuối cùng, anh ta nhớ ra rồi… Ba mươi năm trước, người đàn ông ấy – người như một vị thần, đã dùng sức mình một mình thúc đẩy sự phát triển công nghệ của Thần Đình – rốt cuộc là ai.

Ngay giây sau đó, vị bá chủ vũ trụ vừa mới kiêu ngạo kia, dùng hết sức lực còn lại, quỳ gối trước màn hình liên lạc.

“Quân đội mới của tôi cần một phó chỉ huy biết cách quản lý những kẻ thất bại.”

Tiêu Dịch Phong tắt kết nối liên lạc và nhìn Cơ Ninh Tuyết đang suy tư.

“Và em sẽ là vị tướng duy nhất của đội quân này.”

Anh ta dừng lại một chút, sau đó gửi một loạt tọa độ mới vào thiết bị cá nhân của Cơ Ninh Tuyết.

Đó là một trạm trung chuyển thương mại nổi tiếng với sự hỗn loạn và tội ác, nằm sâu trong lãnh thổ Thần Đình – “Tartarus”.

“Sự sụp đổ của Thần Đình sẽ khiến vô số kẻ xấu xa như Colgen mất đi những ràng buộc, đồng thời cũng sẽ khiến nhiều kẻ khác, những kẻ thích máu me, bước ra từ bóng tối.”

“Anh muốn em dẫn đầu hạm đội của mình đến đó và thông báo rằng trật tự mới đã đến.”

“Tất cả những ai quy phục sẽ nhận được gấp mười lần của cải và vinh quang so với trước đây.”

“Còn những kẻ chống đối… chúng sẽ trở thành bậc thang giúp em tiến gần hơn đến ngai vàng.”

Trên đầu ngón tay của Cơ Ninh Tuyết vẫn còn ấm áp của cảm giác điều khiển một hạm đội bất khả chiến bại để tiêu diệt kẻ thù.

Cảm giác nắm giữ cả vũ trụ và sự hủy diệt trong lòng bàn tay mình… một khi đã trải qua, thì không thể nào từ bỏ được nữa.

Cô đứng trước mặt Tiêu Dịch Phong, cúi đầu nhẹ nhàng, thể hiện thái độ của một thuộc hạ vừa mới nhận được quyền lực tối cao.

“Trước khi em lên đường, còn có một thứ cần giao cho em.”

Giọng nói của Tiêu Dịch Phong phá vỡ sự yên tĩnh trong khoang chỉ huy.

Anh ta đưa ra lòng bàn tay mình; trên đó nằm một viên tinh thể màu đen, kích thước chỉ bằng móng tay, bề mặt nhẵn bóng không hề có vân gì.

“Đây là cái gì?” Cơ Ninh Tuyết nhìn chằm chằm vào viên tinh thể đó.

“Đó là một chiếc chìa khóa.”

Trả lời của anh ta rất đơn giản và trực tiếp.

“Nó sẽ cho phép em, bất kỳ lúc nào, ở bất kỳ đâu, đều có thể liên lạc trực tiếp với anh, bất chấp mọi sự can thiệp về việc truyền thông.” Hơi thở của Cơ Ninh Tuyết trở nên gấp gáp; đây chắc chắn là sự tin tưởng và ân huệ lớn nhất, có nghĩa là cô sẽ trở thành cánh tay phải đắc lực nhất của người đàn ông này.

“Đồng thời, nó cũng là một biện pháp bảo đảm an toàn.”

“Nếu một ngày nào đó em có ý định khác… viên tinh thể này sẽ phân hủy em cùng tất cả các chiến hạm của Quân đoàn Thần Bảo mà em chỉ huy, cùng với các trung tâm kiểm soát của chúng, thành những nguyên tử cơ bản trong vòng một phần triệu giây.”

Lưng của Cơ Ninh Tuyết bỗng nhiên đẫm mồ hôi lạnh.

Tin tưởng… hay sự hủy diệt? Ân huệ… hay xiềng xích? Người đàn ông này đã dùng những phương thức dịu dàng nhất để đeo lên cổ cô một chiếc vòng cổ chết người nhất.