Nhưng trực giác lại khiến cô quyết định tin tưởng lần nữa vào người đàn ông đã từng tạo ra vô số điều bất khả thi ấy.

“Thực hiện mệnh lệnh.” Cô gắng sức thốt ra bốn từ đó.

“Vâng.”

Lớp vỏ ngoài của con tàu Ghost dần bị bong tróc trong tiếng ma sát kim loại chói tai, để lộ ra phần thân thật của nó – chiếc tàu với những đường nét uốn lượn tinh tế và màu đen tuyền kỳ lạ.

Nó giống như một con dao đâm xuyên qua bức màn vũ trụ, cô đơn và quyết liệt lao thẳng về phía khu rừng bao la được tạo thành từ thép và cái chết.

“Anh ta thực sự đã điên rồ, tướng ơi… Chúng ta sẽ chết ở đây mất.”

Đôi tay của La Dực siết chặt mép bàn điều khiển; các đốt ngón tay đã trắng bệch vì sức ép, và đôi mắt cô đầy những tia máu.

Cơ Ninh Tuyết không trả lời. Cơ thể cô vẫn còn yếu ớt do tác động sau khi sử dụng “Cơn Thịnh Nộ”, nhưng ánh mắt cô không hề rời khỏi bóng dáng người đàn ông đứng trước bàn điều khiển chính.

Bóng dáng ấy, lúc này, dường như đã trở thành điểm tựa duy nhất cho con tàu này, thậm chí cho cả vũ trụ này.

“Cảnh báo! Phát hiện hoạt động nạp năng lượng cho hệ thống vũ khí quy mô lớn… Đối phương đã coi chúng ta là mục tiêu thù địch.”

“Hệ thống radar điều khiển hỏa lực của họ đã khóa chặt chúng ta… Chúng ta không thể trốn thoát được nữa.”

“Bạn định đàm phán với họ à? Họ sẽ không nghe đâu.”

La Dực kêu lên trong tuyệt vọng.

“Không… Tôi không đến để đàm phán.”

“Tôi đến để mang một món quà.” Giọng nói truyền thông gần như ngay lập tức được kết nối với hình ảnh xuất hiện trên màn hình chính – không phải hình ảnh của ai cả, mà là một biểu tượng hình mặt nạ trống rỗng, được tạo thành từ vô số dữ liệu đang xoay tròn liên tục.

“Món quà của bạn… Hy vọng nó có thể cứu được mạng sống của bạn và con tàu này.”

Vẫn là giọng nữ tổng hợp lạnh lùng ấy, không hề chứa chút tình cảm nào của con người.

“Món quà của tôi… Nữ hoàng của các bạn chắc chắn sẽ thích nó.”

Góc miệng của Tiêu Dịch Phong nở nụ cười tự tin.

“Tôi sẽ tặng cô ấy… Trái tim của ‘nữ hoàng’ khác ở vùng bầu trời Bụi Xám.”

“Tôi không hiểu ý bạn.”

“Các bạn tất nhiên không hiểu… Bởi vì chủ nhân của các bạn, người được gọi là Nữ hoàng Vô Diện – người luôn tự cho mình biết mọi thứ – đến nay vẫn chưa thể khám phá ra bí mật cốt lõi của đối thủ lớn nhất của mình… ‘Mạng Lưới Ngôi Sao’.”

Giọng nói của Tiêu Dịch Phong mang một sức mạnh đặc biệt, như thể mỗi từ đều đang va đập vào lý trí sâu thẳm của đối phương.

“Các người có thể chặn lại tám mươi phần trăm dữ liệu bề mặt của ‘Mạng Lưới Sao Băng’, có thể ám sát chín mươi phần trăm các thành viên ngoại vi của họ, nhưng các người mãi mãi cũng không thể tìm ra cơ sở dữ liệu trung tâm của họ – nơi mà họ gọi là ‘Trái Tim của Nữ Hoàng Nhện’.”

“Còn tôi, tôi có thể cung cấp tọa độ của nó, như một ‘lời cam kết trung thành’, cho Nữ Hoàng của các người.”

Không khí trong buồng lái dường như đóng băng lại.

La Dực và tất cả các thủy thủ đều mở to mắt; mặc dù họ không hoàn toàn hiểu rõ ý nghĩa của “Mạng Lưới Sao Băng” và “Trái Tim của Nữ Hoàng Nhện”, nhưng từ phản ứng căng thẳng của Hạm Đội Nữ Hoàng Vô Diện, họ cũng có thể đoán được giá trị của món quà này.

Trái tim của Cơ Ninh Tuyết cũng đập loạn nhịp vào khoảnh khắc đó.

Cô cuối cùng đã hiểu được kế hoạch của Tiêu Dịch Phong – người đàn ông này không mang đến tiền bạc hay vũ khí, mà là thứ quyến rũ đối với một tổ chức tình báo, thứ mà họ không thể từ chối.

Đó là thông tin có thể lật đổ toàn bộ cục diện thế giới ngầm của vùng thiên hà Tro Tàn.

“Anh đang nói dối… Vị trí của ‘Trái Tim của Nữ Hoàng Nhện’ là bí mật được bảo vệ nghiêm ngặt nhất trong vũ trụ; không ai có thể tìm ra nó.”

Giọng nói tổng hợp của cô dường như có chút lúng túng.

“Vì vậy, món ‘lời cam kết trung thành’ của tôi mới thực sự đáng tin cậy, phải không?”

“Tất nhiên, niềm tin cần phải được chứng minh… Tôi có thể cho các người xem một phần nhỏ ‘giá trị’ của mình.”

Ngay khi anh nói xong, các ngón tay anh biến thành những vệt sáng lấp lánh; vô số lệnh phức tạp, vượt qua khả năng hiểu biết của con người thời đại này, tuôn trào từ đầu ngón tay anh và được truyền đi qua kênh mã hóa của con tàu Ghost.

“Anh ấy đang làm gì vậy?” Một binh sĩ kỹ thuật run rẩy hỏi.

“Anh ấy đang phá vỡ trước mặt tổ chức tình báo lớn nhất của vùng thiên hà Tro Tàn, cơ sở dữ liệu trung tâm của đối thủ lớn nhất của họ.”

Gần như đồng thời, trên buồng lái của chiến hạm chỉ huy của Hạm Đội Người Chôn Cất, ngọn đỉnh pháo đài di động, tiếng báo động khẩn cấp vang lên.

“Báo động! Phát hiện dòng dữ liệu cường độ cao từ nguồn không rõ đang tấn công tầng phòng thủ thứ ba của ‘Mạng Lưới Sao Băng’.”

Trong buồng lái của pháo đài di động, tiếng báo động máy móc lạnh lùng lần đầu tiên trở nên căng thẳng và đầy sợ hãi.

“Tầng phòng thủ đã bị vượt qua… Kẻ địch đang truy cập vào cơ sở dữ liệu mã hóa số 7.”

“Cơ sở dữ liệu đã bị mở bằng quyền truy cập cao nhất của chương trình Mole… Các tài liệu đang được đọc.”

“Không thể… Chắc chắn là không thể.”

Một thành viên của nhóm “Người Gửi Tang” chuyên theo dõi dữ liệu bất ngờ đứng dậy từ chỗ ngồi; khuôn mặt được che khuất bởi chiếc mặt nạ trống rỗng cũng không thể giấu đi sự kinh hoàng trong giọng nói của anh ta.

“Hệ thống phòng thủ ngoại vi của ‘Trái Tim Nhện Hoàng hậu’ do những trí tuệ nhân tạo cấp quân sự đã nghỉ hưu từ Thần Đình quản lý; ngay cả chúng tôi cũng cần ít nhất ba tháng mới có thể tìm ra một kẽ hở nào đó để xâm nhập.”

“Vậy mà anh ta chỉ mất chưa đầy mười giây.”

Giọng nói tổng hợp lạnh lùng ấy im lặng trong một lúc dài. Dòng dữ liệu hiển thị trên màn hình chính chính là câu trả lời mạnh mẽ nhất cho mọi nghi ngờ trước đó.

Tiêu Dịch Phong vẫn tiếp tục thao tác trên bàn điều khiển; các ngón tay anh ta vẫn di chuyển nhanh chóng trên màn hình.

“Tôi nghĩ, Nữ hoàng của các bạn chắc hẳn đang rất muốn biết rằng, vị chỉ huy hạm đội mang biệt danh ‘Đêm Yêu Tinh’, người đang hoạt động dưới trướng bà ấy và gửi thông tin cho ‘Mạng Lưới Ngôi Sao’ hàng tháng, đang lưu các tài liệu đó trong thư mục nào.”

Ngay khi anh ta nói xong, một tập hồ sơ mật được mã hóa ba lớp đã được anh ta lấy ra từ biển dữ liệu khổng lồ đó và trực tiếp chiếu vào kênh liên lạc công cộng của hạm đội “Người Gửi Tang”.

Tiêu đề của tập hồ sơ rõ ràng là “Hướng dẫn Nuôi Dưỡng Đêm Yêu Tinh.”

Toàn bộ kênh liên lạc của hạm đội chìm vào sự yên lặng tuyệt đối.

Lòng căm thù khổng lồ vốn có thể phá hủy một hạm đội thông thường đã biến mất hoàn toàn vào khoảnh khắc này.

“Anh muốn cái gì?”

Một giọng nói hoàn toàn mới thay thế giọng nói tổng hợp trước đó và vang lên ngay trong buồng lái con tàu “Hồn Ma”.

“Rất đơn giản… Tôi cần phải đi qua đây.”

Tiêu Dịch Phong cuối cùng cũng ngừng lại và tựa người thoải mái vào ghế chỉ huy.

“‘Giá trị’ của anh đã vượt xa mức đủ để có được quyền tham gia cuộc đấu giá này.”

“Tôi có thể cho anh đi qua một cách an toàn… Thậm chí tôi còn có thể để lại cả bến đậu tốt nhất của Pháo đài Đá Đen cho anh… Nhưng đổi lại, anh phải đưa cho tôi toàn bộ tọa độ của ‘Trái Tim Nhện Hoàng hậu’.”

“Điều đó không phù hợp với nguyên tắc đối xứng trong cuộc giao dịch này.” Tiêu Dịch Phong lắc đầu.

“Những gì tôi đưa ra chỉ là ‘chiếc chìa khóa’ để bước vào… Chứ không phải toàn bộ tài sản của tôi.”

“Anh không sợ rằng tôi sẽ giết anh và tìm ra những thứ mình cần từ đống đổ nát của con tàu này sao?” Giọng nói của Nữ hoàng mang theo một sự nguy hiểm rõ rệt.

“Cứ thử xem đi.”