Diệp Lưu Vân cùng những người khác đều ngạc nhiên nhìn về phía Hàn Trung, bất chợt sững sờ. Ngay cả bản thân Diệp Lưu Vân cũng không dám đưa ra quyết định, chỉ cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng Hàn Trung lại đưa ra kết luận một cách chắc chắn như vậy.

“Tại sao lại nói như vậy?”

Hàn Trung nhíu mắt nói: “Khi mọi việc trái với thông lệ, chắc chắn có điều gì đó bất thường đang xảy ra. Đôi khi, việc một sự việc diễn ra quá bình thường lại chính là dấu hiệu của sự bất thường.”

Tại sao làng Li gia lại giàu có đến thế? Làm nghề thợ săn mà có thể giàu có như vậy sao? Nếu thực sự làm nghề thợ săn mà kiếm được nhiều tiền như vậy, thì ở Đại Châu này sẽ không còn ai đi cày cấy nữa, tất cả đều đi săn mồi cả.

Còn có Lý Dũ Đức nữa… Ông ta là trưởng làng của một làng nhỏ, việc cúi đầu nịnh hót trước mặt thám tử Phong là điều bình thường, nhưng trước mặt Cơ quan Diệt Quỷ, ông ta lại tỏ ra quá bình tĩnh.

Anh em Ye, các anh sống ở thành phố suốt nhiều năm nay, không biết rằng trong mắt người dân, Cơ quan Diệt Quỷ là hình ảnh như thế nào. Họ coi nó là thứ bí ẩn, mạnh mẽ, và liên quan đến yêu ma quỷ dữ… Nhưng thái độ của họ đối với chúng ta lại giống hệt như đối với thám tử Phong vậy; vấn đề ở thái độ này thật sự rất nghiêm trọng.

Còn mẹ vợ và chị dâu của bà Li Tam Niang thì luôn bênh vực Lý Dũ Đức, như thể họ là người thân của ông ta vậy.

Còn cô con gái kia… Diễn xuất của cô ấy khá tốt, nhưng đôi tay cô ấy quá trắng muốt, quá mịn màng… Trông hoàn toàn không giống như con gái của một gia đình nông dân bình thường.

Hơn nữa, nếu bà Li Tam Niang thực sự điên rồ, thì mục đích của sự điên rồ đó quá mãnh liệt… Tất cả mọi người đều biết con đường từ làng Li gia đến Khai Bình Phủ khó đi đến mức nào. Nếu cô ấy là kẻ điên, thì cô ấy có thể đi đâu chăng không… Tại sao lại có thể đi đường xa đến Khai Bình Phủ để kêu oan? Điều gì đã thúc đẩy cô ấy làm như vậy?

Ba người Diệp Lưu Vân nhìn về phía Hàn Trung với ánh mắt thay đổi. Thật là một khả năng quan sát tỉ mỉ và sâu sắc…

Anh em nhà Diệp Lưu Vân xuất thân từ những gia tộc lớn, từ nhỏ họ đã được giáo dục theo những chuẩn mực khác biệt, nên họ không hiểu nhiều về cuộc sống của người dân bình thường. Chỉ là dựa vào trực giác cá nhân, họ mới cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng không thể phân tích chi tiết như Hàn Trung đã làm.

Dương Thiên Kỳ Dù xuất thân từ tầng lớp dân thường, nhưng cậu ấy đã lớn lên trong cơ quan Đương Ma Sở, vì vậy hiểu biết về thế giới bên ngoài của cậu ấy thực sự không nhiều lắm.

Ngược lại, Hàn Trung đã trải qua hai kiếp sống, tính tình sâu sắc và hành động thận trọng, nên càng dễ dàng phát hiện ra những điểm bất thường này.

“Hơn nữa, các bạn có để ý không? Trong làng đó, có hàng ngàn hộ gia đình, và trong đó hơn một trăm hộ đều dán chữ ‘hỉ’, tỷ lệ kết hôn ở đây quả thật rất cao phải không?

Điều quan trọng nhất là nhà bà Lý Tam Nương cũng dán chữ ‘hỉ’. Con gái bà ấy rõ ràng chưa kết hôn, vậy thì chữ ‘hỉ’ đó được dán cho ai đây? Chẳng lẽ là bà ấy muốn tái hôn sao?”

Khuôn mặt của Diệp Lưu Vân lập tức trở nên nghiêm nghị: “Quay lại! Ngay lập tức bắt Lý Dũ Đức và thẩm vấn cậu ta!”

Trong cơ quan Đương Ma Sở, Diệp Lưu Vân cũng được coi là một chiến binh kinh nghiệm; anh ta đã tham gia hơn mười nhiệm vụ ngoại viện và tiêu diệt hàng chục con yêu ma khác nhau.

Nhưng trước đây, hầu hết các nhiệm vụ đều liên quan đến việc trực tiếp đối phó với yêu ma, hoặc ít nhất là tìm hiểu thông tin về chúng trước khi hành động.

Không ngờ hôm nay, anh ta lại bị một ông lão lừa gạt.

Hàn Trung lắc đầu nói: “Không cần vội vàng. Hôm nay, Lý Dũ Đức chuẩn bị rất nhiều đặc sản để tặng chúng ta; một mục đích là để thể hiện sự nịnh hót, còn mục đích khác là để thúc giục chúng ta rời đi.

Chắc chắn hôm nay anh ta sẽ có hành động gì đó. Thà rằng chúng ta nên âm thầm quan sát xem anh ta sẽ dùng cách nào để hiến tế yêu ma, và con yêu ma đó là cái gì.”

Lý Dũ Đức dễ đối phó, nhưng mục tiêu của chúng ta không phải là anh ta, mà là con yêu ma đứng sau lưng anh ta.

Cả ba người đều gật đầu đồng ý.

Chỉ trong chốc lát, người chỉ huy trong nhóm đã từ Diệp Lưu Vân chuyển thành Hàn Trung.

Tuy nhiên, Diệp Lưu Vân cũng là người biết lý lẽ; miễn là Hàn Trung đưa ra những lập luận hợp lý, anh ta không ngại tuân theo kế hoạch của Hàn Trung.

Việc tiếp tục ở lại đây của thám tử Phùng không mang lại kết quả gì, vì vậy anh ta đã bị điều về thị trấn.

Và vào lúc này, trong làng nhà họ Lý…

Một người săn bắn đeo cung tên đang chạy nhanh về phía Lý Dũ Đức.

“Trưởng làng ơi, họ đã đi mất rồi.”

“Chắc chắn họ đã đi xa rồi chứ?”

“Chắc chắn, họ đã bước vào con đường núi rồi.”

Lý Dũ Đức gật đầu; khuôn mặt anh ta không còn vẻ hiền lành và khiêm tốn nữa.

Anh ta quay trở lại nhà của Lý Tam Nương.

Lý Tam Nương không thấy Hàn Trung và những người khác trở về, nhưng khi thấy Lý Dũ Đức xuất hiện, cô ta lập tức tuyệt vọng và la mắng dữ dội.

“Lý Dũ Đức! Mày sẽ không sống sót đâu!”

“Tách!”

Lý Dũ Đức đánh một cái tát vào mặt Lý Tam Nương, giật tóc cô ta và kéo đầu cô ta lại gần mình.

“Ngu dại này, cô có biết mình vừa làm gì không? Cô đã thu hút những kẻ từ Sở Đạo Ma đến đây, thực sự đã làm phật lòng Thần Núi… Cả ngàn người trong làng chúng ta sẽ chết đói đấy!”

Lý Tam Nương đỏ mắt và quát lên: “Thần Núi gì chứ! Đó là yêu ma! Những con yêu ma ăn thịt người! Tôi chỉ biết rằng anh đã dùng con gái tôi để làm lễ vật cho yêu ma… Hãy trả lại con gái tôi!”

“Tất nhiên tôi biết đó là yêu ma! Nhưng chính những con yêu ma đó mới có thể mang thịt cho hàng ngàn người trong làng chúng ta!”

Khuôn mặt Lý Dũ Đức trở nên hung ác: “Tại sao ban đầu cô lại sẵn lòng lấy chồng vào một làng nghèo hẻo như thế này? Chẳng phải vì làng chúng tôi giàu có, mọi người ở đây đều có thể ăn thịt hàng ngày sao?

Cô nghĩ tại sao những con mồi lại ngu ngốc đến mức tự nguyện đến trước mặt chồng mình để bị giết? Chẳng phải nhờ vào ân huệ của Thần Núi sao?

Chỉ cần hàng năm cung cấp những thiếu nữ làm vợ cho Thần Núi, làng chúng ta sẽ có đủ thức ăn và quần áo… Điều đó có đáng không?

Những miếng thịt mà cô đã ăn suốt những năm qua, tất cả đều nhờ vào điều đó mà có được… Bây giờ đến lượt con gái cô phải được dâng cho Thần Núi, cô lại từ bỏ ý định à? Dựa vào cái gì chứ?

Chỉ có con gái cô là quý giá sao? Tôi, Lý Dũ Đức, cũng có con gái! Con gái tôi cũng là tâm huyết của tôi! Nó mới chỉ mười ba tuổi thôi… Nhưng tôi cũng chẳng có cách nào khác… Tôi cũng đã đưa nó lên núi Lý Vân để dâng cho Thần Núi mà…

Cô nghĩ tại sao mọi người trong làng lại phục tùng tôi? Chẳng phải vì tôi công bằng trong việc xử lý mọi chuyện sao?

Miễn là làng chúng tôi có thể tiếp tục tồn tại, mọi người đều có thể ăn thịt… Dù tôi có phải chết không, thì cũng không sao cả…”

Liền ném đầu Lý Tam Nương sang một bên, Lý Dũ Đức lạnh lùng nói: “May mà hôm nay đã đuổi được những kẻ của Sở Đánh Ma đi, nếu không thì việc gả dâu sẽ bị trì hoãn, và chính cô mới là người phải chết thật đấy!”

Lý Tam Nương không còn la hét nữa, chỉ biết khóc lóc thảm thiết.

Không biết cô ấy khóc vì con gái mình hay vì hối tiếc vì đã quyết định lấy chồng vào làng Lý này từ đầu.

Mẹ vợ của Lý Tam Nương bước tới, thở dài nói: “Lỗi tại tôi, tôi không giám sát được người phụ nữ này; không ngờ cô ta lại điên đến mức dám gây rắc rối đến Khai Bình Phủ như vậy.”

Nguyên ra tôi đã nói rằng cô dâu này không tốt chút nào, thà rằng tìm người trong làng cũng được… Nhưng anh ấy lại cứ thích vẻ đẹp của người phụ nữ ngoại bang này; kết quả là gia đình chúng tôi phải chịu đựng những hậu quả tồi tệ như thế này.

Lý Dũ Đức lắc đầu: “Chị dâu, khi ba con trai nhà chị muốn cưới người ngoài, tôi cũng đã đồng ý mà. Trong làng chúng ta, số phụ nữ trẻ tuổi đã được dâng hiến cho Thần Núi rồi; không còn nhiều người nữa, nên chỉ có thể cưới người ngoài thôi. Tôi cũng không ngờ người phụ nữ này lại dám gây ra chuyện lớn như vậy… Nhưng may mà bây giờ mọi chuyện đã ổn thỏa; những kẻ của Sở Đánh Ma đã đi rồi, miễn là không làm trì hoãn việc gả dâu là được. Đoàn người đã chuẩn bị xong chưa?”

“Đã chuẩn bị xong rồi, chỉ đang chờ giờ tốt là được.”

Lý Dũ Đức đi đến cuối làng; lúc này, tất cả mọi người trong làng đều đã tập trung ở đó. Ở giữa là chiếc kiệu hoa màu đỏ rực, được đỡ bởi tám người đàn ông mạnh mẽ.

Bàn thờ đã được chuẩn bị sẵn, trên đó có gà nướng, heo nướng và các món quà dâng phong phú khác.

Lý Dũ Đức nhìn thấy trời đã tối, liền đốt nhang và hét lớn: “Dâng lễ cho Thần Núi! Gửi cô dâu đi!”

Một cô gái khoảng mười bốn, mười lăm tuổi, mặc bộ áo cưới màu đỏ, bị trói buộc và ép vào trong kiệu. Cha mẹ cô ấy đứng bên cạnh, mắt đỏ hoe nhưng không hề cản trở họ.

Họ đều biết rằng, tại sao làng Lý lại có thể ăn thịt hàng ngày? Chính là nhờ sự bảo hộ của Thần Núi!

Trước đây, làng Lý cũng sống bằng nghề săn bắn, nhưng họ thường xuyên không có gì để ăn; thậm chí có người đã mất mạng vì những con thú săn bắn. Nhưng kể từ khi nhận được sự bảo hộ của Thần Núi, những con thú ấy dường như tự động đến gần họ, dễ dàng hơn cả việc chờ đợi chúng tự đến.

Thậm chí họ không cần phải đi săn; những con thú ấy tự động đến tận tay họ.