Trong thời gian Hàn Trung ẩn dật tu luyện, Từ Tồn Bảo cùng với Ôn Đình Vận và những người khác đã tiến hành sắp xếp lại con đường Sơn Nam một cách ngăn nắp và có tổ chức. Nguyên nhân gây ra sự hỗn loạn trên con đường này thực ra không phải là Văn Hương Giáo, mà chính là Ngũ gia Thất phái.

Dù quyền lực của Văn Hương Giáo rất mạnh, nhưng họ cũng không phải là bá tộc địa phương của con đường Sơn Nam; phạm vi kiểm soát của họ thực ra không lớn lắm, chỉ là có tiếng nói mạnh mẽ mà thôi.

Lúc này, những kẻ đứng về phe đối lập với Đạo Diệt Ma đã bị loại bỏ hết; giờ đây tất cả đều thuộc về họ, vì vậy việc quản lý trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Chỉ sau khoảng một tháng, khi Hàn Trung hoàn thành việc tu luyện và trở lại, con đường Toàn Bộ Núi Nam lại trở nên thịnh vượng và yên bình như trước.

Hàn Trung mời Từ Tồn Bảo cùng các người khác để thảo luận và thốt lên: “Thật là nhờ vào sự ổn định và khôn ngoan của các ngài mà con đường Sơn Nam mới có thể nhanh chóng trở lại trạng thái bình yên như trước. Mặc dù việc điều hành một vùng đất lớn cần những chiến binh mạnh mẽ, nhưng con đường Sơn Nam vẫn cần những người giàu kinh nghiệm và điềm tĩnh như ngài để quản lý.”

Từ Tồn Bảo cười buồn và lắc đầu: “Tôi thật không xứng đáng được khen ngợi như vậy… Tôi chỉ là một ông già vô dụng mà thôi.”

“Việc con đường Sơn Nam có thể phục hồi nhanh chóng như vậy không hề liên quan nhiều đến tôi; đơn giản chỉ là vì mọi người đã quen với tình hình hiện tại mà thôi.”

Ba từ “đã quen với” khiến Hàn Trung im lặng một lúc lâu.

Trong những năm qua, con đường Sơn Nam đã trải qua nhiều biến động: trước tiên là cuộc hỗn loạn do Hắc Sơn Lão Yêu gây ra, sau đó được Trần Bá Tiên dập tắt và mang lại một thời gian yên bình. Nhưng sau đó, khi Trần Bá Tiên đi hỗ trợ con đường Huy Nam, con đường Sơn Nam lại thiếu sức mạnh, và Hắc Sơn Lão Yêu một lần nữa xuất hiện để gây rối; một lần nữa, tình hình trở nên hỗn loạn, nhưng cuối cùng cũng được giải quyết nhanh chóng.

Tuy nhiên, chưa đợi được bao lâu thì Nhậm Thiên Ưng lại lên sân khấu và tiếp tục gây rối, khiến cho Văn Hương Giáo làm xáo trộn tình hình ở Sơn Nam. Lần này, mọi chuyện cũng không kéo dài lâu, và giờ đây, cuộc sống đã trở lại yên bình như trước.

Người dân và các võ sĩ cấp thấp ở Sơn Nam đã trải qua quá nhiều biến động; dù họ không muốn thích nghi, nhưng cũng buộc phải làm vậy. Việc “thích nghi” với những điều này thực ra là kết quả của biết bao sinh mạng và tai họa mà người ta đã phải gánh chịu.

“Lần này trở về kinh thành, tôi sẽ đề xuất với Đại đô đốc việc cử một vị quan giàu kinh nghiệm và có trách nhiệm đến đó để cai quản Sơn Nam, hy vọng rằng nơi này sẽ không phải chứng kiến thêm những thảm họa nữa.”

Từ Tồn Bảo lắc đầu nhẹ và nói: “Thực ra, nếu nói một cách nghiêm túc, tình hình hiện tại ở Sơn Nam đã khá tốt rồi. Trong số chín mươi chín đạo của Đại Chu, có những vùng biên giới còn tồi tệ hơn cả Sơn Nam, luôn sống trong cảnh chiến tranh và hỗn loạn. Nhưng tin rằng với bài học từ Nhậm Thiên Ưng, dù vị quan mới được bổ nhiệm có tính tham vọng đến đâu, họ cũng sẽ rút ra bài học.”

Hàn Trung lại lắc đầu, nghĩ thầm rằng không chắc lắm. Bài học duy nhất mà con người có thể rút ra từ lịch sử chính là họ hoàn toàn không học được gì từ những điều đã xảy ra. Nhưng đó là chuyện sau này; hiện tại, Hàn Trung không cần phải lo lắng về những điều đó.

Sau khi tập hợp tất cả mọi người thuộc lực lượng An Ninh Vệ, Hàn Trung chuẩn bị rời khỏi Sơn Nam. Trước khi đi, ông cũng mời Phổ Độ Thiền Sư và những người khác đến, để cùng nhau lập kế hoạch lại sự phân bổ quyền lực trong giang hồ ở Sơn Nam.

Sau khi loại bỏ nhiều phe phái như vậy, chắc chắn sẽ cần người khác đến lấp đầy những khoảng trống còn lại. Trong giang hồ, luôn có những quy tắc riêng; nếu không có sự can thiệp của Hàn Trung, dù trước đây họ từng đồng minh với nhau, thì bây giờ họ chắc chắn sẽ xung đột với nhau.

Vì vậy, thà rằng để Hàn Trung đảm nhận việc phân phối còn hơn; dù sao thì kết quả cuối cùng cũng sẽ khiến mọi người đều hài lòng.

Sau khi mọi việc được quyết định xong, Hàn Trung chia tay mọi người và trực tiếp dẫn đội quân Jing'an Wei trở về kinh thành.

Trên đường trở về kinh thành, nhưng ngay khi Hàn Trung chuẩn bị vào thành thì anh ta nhận ra có điều gì đó không ổn. Tất cả các cổng thành đều đã được đặt trong tình trạng kiểm soát nghiêm ngặt, và những người qua lại đều bị kiểm tra kỹ lưỡng.

“Chắc hẳn đã có vụ án lớn nào xảy ra rồi…”

Hạng Nguyên Cung nhíu đầu, tỏ vẻ băn khoăn.

“Trước đây cũng từng có tình huống này chưa?”

Hàn Trung nhìn những hàng người dài xếp hàng chờ đợi, khẽ cau mày.

Phải là có chuyện gì lớn lao lắm mới khiến cho tất cả các cổng thành đều phải được kiểm soát nghiêm ngặt như vậy… Điều này thật sự làm mất mặt cho Cơ quan Đánh Bại Ma Quỷ. Bởi vì nếu trụ sở của Cơ quan Đánh Bại Ma Quỷ thực sự gặp phải chuyện lớn như vậy mà họ không thể giải quyết ngay lập tức, buộc phải áp đặt lệnh kiểm soát toàn bộ kinh thành, thì đó chứng tỏ họ thật sự yếu kém… Thậm chí Tổng đốc cũng có thể phải can thiệp trực tiếp.

Hạng Nguyên Cung lắc đầu: “Rất hiếm… Ít nhất là tôi chưa bao giờ thấy tình huống này xảy ra. Hoặc là có một vụ án cực kỳ lớn, đủ để ảnh hưởng đến cả thiên đàng… Hoặc là hoàng đế đã qua đời, đang trong giai đoạn chuyển giao quyền lực… Nhưng bây giờ các cổng thành cũng chưa treo lá cờ tang… Chắc hẳn không phải là vấn đề liên quan đến Hoàng đế.”

Hàn Trung gật đầu nhẹ. Lúc này, những binh sĩ canh gác cổng thành nhìn thấy người của Cơ quan Đánh Bại Ma Quỷ muốn vào thành, họ vội vàng mở ra một con đường riêng biệt, kiểm tra danh tính của Hàn Trung và nhóm người đi cùng, sau đó họ được phép vào thành một cách thuận lợi. Mặc dù mối quan hệ giữa quân đội và Cơ quan Đánh Bại Ma Quỷ chỉ ở mức bình thường, nhưng những binh sĩ này vẫn đối xử rất lịch sự với họ.

Tuy nhiên, ngay khi bước vào thành, Hàn Trung lại khẽ cau mày… Anh ta cảm thấy có ai đó đang theo dõi mình… Một loại sự theo dõi mang ý xấu… Nhưng rồi cảm giác đó cũng biến mất ngay lập tức.

Hàn Trung đột nhiên dừng bước, và nét cau mày trên khuôn mặt anh ta càng trở nên sâu hơn. Những người đi cùng đều nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên, không hiểu anh ta đang nghĩ gì.

Đã xa rời trụ sở nhiều tháng trời, trải qua nhiều trận chiến cam go, họ th

Kinh thành là trung tâm của Đại Chu, đồng thời cũng được coi là nơi tiêu xài hoang phí nổi tiếng. Những người thuộc lực lượng Xián Giá Vệ đã có gia đình thì không cần nói đến; còn những người độc thân thì gần như đều dành hết tiền lương kiếm được để tiêu xài trong các nhà thổ và chốn giải trí. Lúc này, khi đã sắp về đến cửa nhà, Hàn Trung lại dừng bước, điều này khiến một số người thuộc lực lượng Tĩnh An Vệ cảm thấy rất lo lắng. Người mới vào nghề nhất đã đăng tin lên diễn đàn sách số 69! Hàn Trung gọi Hạng Nguyên Cung lại và nói thầm: “Hãy đi tìm hiểu xem những thế lực ngầm ở kinh thành đang âm mưu điều gì.” Hạng Nguyên Cung hơi ngạc nhiên, cảm thấy Hàn Trung đang quá cẩn thận. Nhưng với uy tín mà Hàn Trung từng có, dù không hiểu lý do, anh ta vẫn làm theo lời yêu cầu của Hàn Trung. Nửa giờ sau, Hạng Nguyên Cung trở lại với vẻ mặt đầy kinh ngạc: “Thưa ngài, có chuyện lớn xảy ra rồi!” “Bình tĩnh lại, hãy kể từ từ.” Hạng Nguyên Cung hít một hơi thật sâu và bắt đầu kể: “Cách đây hai mươi ngày, tại Bắc Hải Hải Âm đã xảy ra cuộc bạo loạn; vô số yêu ma từ đó tràn ra ngoài. Đại tổng đốc đã dẫn theo mười một lực lượng khác ngoài Tìm Thần Vệ và Tĩnh An Vệ của chúng ta để đàn áp chúng. Đồng thời, triều đình cũng đã điều động binh lính, cử nhiều đội quân đến hỗ trợ Bắc Hải.” Hàn Trung đã nghe nói về Bắc Hải Hải Âm – nơi này cũng là một trong những khu vực cấm địa của Đại Chu, thậm chí còn nguy hiểm hơn cả Trấn Yêu Quan. Tại Trấn Yêu Quan, thỉnh thoảng các yêu ma vẫn tấn công, nhưng thông thường chỉ là những trận chiến nhỏ, ít khi xảy ra những cuộc chiến quyết định sự tồn vong của Đại Chu. Còn tại Bắc Hải Hải Âm, có rất nhiều yêu ma mất hết lý trí, chỉ biết giết chóc và phá huỷ. Những con quái vật này không phải là do Đại Chu niêm phong chúng ở đó sau khi thành lập đất nước. Mà là từ thời cổ đại, bộ lạc yêu ma ở Bắc Hải đã xúc phạm các vị thần linh, và chính các vị thần ấy đã niêm phong chúng tại đây, khiến chúng phải chịu đựng những cơn bão dữ dội suốt hàng ngàn năm, vì vậy chúng trở nên mất hết lý trí và điên cuồng. Các vị thần niêm phong chúng nhằm mục đích trừng phạt, nhưng sau đó họ đã không quan tâm đến chúng nữa. Hiện nay, không biết đã qua bao nhiêu vạn năm, và những phép trừng phạt đó thường xuyên xuất hiện những kẽ hở, khiến cho một lượng lớn yêu ma tràn ra ngoài.

Mỗi lần bạo loạn xảy ra tại Hải Nhãn Bắc Hải, Đại Chu đều phải tiêu tốn rất nhiều sức lực để dập tắt chúng; quy mô của những cuộc bạo loạn này còn vượt xa cả việc đối phó với các thủy quái.

Tuy nhiên, những cuộc bạo loạn này không xảy ra thường xuyên lắm; trong suốt ba ngàn năm tồn tại, Đại Chu chỉ gặp phải chưa đầy mười lần như vậy. Vì vậy, không thể áp dụng biện pháp thiết lập các trận phòng thủ kiểu “Trấn Dịch Quan” như khi đối phó với thủy quái được, bởi điều đó sẽ tiêu tốn quá nhiều thời gian và nhân lực.

Vì vậy, phía Đại Chu chỉ có thể cử người giám sát, và mỗi khi phát hiện có bạo loạn xảy ra tại Hải Nhãn Bắc Hải, họ liền lập tức điều động lực lượng lớn để dập tắt chúng; đôi khi điều này khiến họ phải vội vàng và lúng túng trong việc ứng phó.

“Dù tình hình tại Hải Nhãn Bắc Hải rất khẩn cấp, nhưng đây cũng không phải là chuyện mới lạ gì đâu phải không? Với sức mạnh của Đại Tổng Đốc, chắc chắn ông ấy có thể giải quyết được vấn đề này; chỉ là vấn đề thời gian mà thôi. Tại sao anh lại hoảng loạn đến thế?”

Hạng Nguyên Cung cười khổ và nói: “Vấn đề nằm ở chỗ Đại Tổng Đốc rời đi vào đúng lúc không thích hợp! Chỉ bảy ngày sau khi Đại Tổng Đốc rời đi, Hoàng Thượng đã lâm bệnh nặng và hôn mê; trước khi qua đời, Ngài đã chỉ định Hoàng Tử Thứ Nhì Kỳ Huyền Kính giám quốc, còn Lương Vương và Cô Nguyên Phóng sẽ đảm nhận công việc nhiếp chính!”