Người đàn ông này đã ngồi trên ngai vàng hơn sáu mươi năm; oai phong của ông ta thật sự rất lớn, đến mức Hàn Trung cũng có thể cảm nhận được sự áp bức từ ông.

Thực ra, đó không phải là loại uy nghiêm hư ảo của một vị hoàng đế, mà là sức mạnh đặc biệt do “long mạch” mang lại.

Bất kỳ ai trở thành Hoàng đế Đại Chu đều sẽ nhận được sức mạnh từ long mạch này. Mặc dù sức mạnh này khiến các Hoàng đế Đại Chu không thể tu luyện, nhưng nó cũng ban tặng cho họ một sức uy nghiêm lớn lao.

Hơn nữa, lần này Hàn Trung còn chú ý thấy rằng phía sau và bên cạnh Cơ Thái Xương có một người eunuch da trắng, không râu.

Người eunuch đó có vẻ ngoài già nua, giống như người đã ngoài sáu, bảy mươi tuổi, nhưng đôi tay của ông ta lại trắng muốt, mịn màng và thon dài đến mức gần như đẹp hơn cả tay của phụ nữ.

Hơn nữa, người đó có thân hình cao lớn, đứng thẳng tắp như một binh sĩ; thay vì toát ra vẻ yếu đuối, ông ta lại tràn đầy sức mạnh nam tính.

Hàn Trung không biết rõ sức mạnh thực sự của người eunuch này là bao nhiêu, nhưng việc một người như vậy có thể đứng ngay bên cạnh Cơ Thái Xương chứng tỏ rằng ông ta chắc chắn là một cao thủ hàng đầu trong hoàng gia.

Lúc này, Kỳ Chương Vũ từ từ kể cho Cơ Thái Xương nghe về những sự việc xảy ra tại Thành Thiên La. Sau khi nghe xong, Cơ Thái Xương không hề biểu hiện cảm xúc gì, chỉ gật đầu nhẹ nhàng.

“Đại đô đốc, ông nghĩ sao về vấn đề này?”

Kỳ Chương Vũ trả lời một cách từ tốn: “Việc này quan trọng hay không không phụ thuộc vào ông, mà quan trọng hơn là Hoàng thượng nghĩ thế nào. Khi Thiên La Vũ Tông bị diệt vong, những người chủ chốt liên quan đều tự chuốc họa và chết dưới tay những con quái vật do chính họ tạo ra; vì vậy, mối liên hệ đó đã bị cắt đứt hoàn toàn. Không có bằng chứng cụ thể, Ta Đão Ma cũng không thể đi hỏi Nữ hoàng Lương Vương, vì vậy tôi chỉ có thể trực tiếp báo cáo với Hoàng thượng.”

Cơ Thái Xương nhìn chằm chằm vào Kỳ Chương Vũ và gật đầu u ám. Một lát sau, ông ta nói: “Gọi Lương Vương đến đây.”

Ngay lập tức, người eunuch đứng phía sau Cơ Thái Xương đó di chuyển và biến mất trong chốc lát, khiến Hàn Trung không khỏi ngạc nhiên.

Với thực lực hiện tại của mình, anh ta lại không hề phát hiện ra động tác của người eunuch già kia; sức mạnh của đối phương quả thật là khó đoán được.

Mười lăm phút sau, cửa điện Đọc Sách Hoàng gia được mở ra, và người eunuch già kia cùng với một người đàn ông trung niên mặc áo rồng bước vào.

Người đàn ông trung niên này trông có vẻ chỉ hơn bốn mươi tuổi, thân hình cao lớn, mái tóc dày, đôi mắt to tròn, râu rậm như hổ, mũi rộng và miệng to, toát lên vẻ oai phong và hào sảng.

Đó chính là Lương Vương Cô Nguyên Phóng, vị công tước nắm quyền thực sự của Đại Chu, người đã giúp hai vị hoàng đế lên ngôi.

“Thần xin chào Bệ Hạ, không biết Bệ Hạ triệu thần đến để làm gì ạ?”

Cô Nguyên Phóng cúi đầu chào hỏi, thái độ của ông ta hoàn toàn chuẩn mực.

Mặc dù theo địa vị, ông ta là chú ruột của Cơ Thái Xương, nhưng lễ nghi giữa vua và tôi vẫn được thực hiện một cách nghiêm túc.

Cơ Thái Xương với vẻ mặt u ám nói: “Chú ruột ơi, năm nay Thần đã tám mươi sáu tuổi rồi; so với các vị hoàng đế trong lịch sử Đại Chu, đây cũng được coi là tuổi thọ dài lắm rồi. Nhưng vì có sức mạnh của dòng rồng trong người, Thần không thể vượt qua giới hạn tuổi thọ thông thường của con người… Thần biết mình không còn sống được bao lâu nữa.”

Cô Nguyên Phóng vội vàng nói: “Bệ Hạ nói như vậy là sao? Ngay cả những người bình thường cũng có thể sống đến trên trăm tuổi; bệ hạ hiện đang ở đỉnh cao của sức mạnh và tuổi trẻ, tại sao lại nói những lời không may mắn như vậy?”

“Tại sao Thần lại nói như vậy… Chú ruột chẳng lẽ không biết sao?”

Cô Nguyên Phóng tức giận ném tờ sớ mà Kỳ Chương Vũ đưa đến ngay trước mặt Cơ Thái Xương và la lên: “Chú ruột ơi, Thần biết suốt những năm qua chú luôn không hài lòng vì Thần đã tước đi vị trí Phó Tổng đốc Lĩnh binh Rồng của chú… Nhưng những gì Thần nên bồi thường cho chú, Thần đã đưa hết rồi… Thậm chí còn nhiều hơn nữa! Vậy mà bây giờ chú lại âm mưu những việc này… Chú muốn gì vậy? Muốn chiếm lấy ngai vàng à?”

Cô Nguyên Phóng vội vàng cầm lấy tờ sớ và đọc qua một cách nhanh chóng; sau đó, ánh mắt ông ta đầy giận dữ khi nhìn về phía Kỳ Chương Vũ.

“Tổng đốc, ông đang ám chỉ điều gì vậy? Tại sao ông lại nghi ngờ rằng bản vương có liên quan đến việc Vũ Kho bị bắt?”

Các người thuộc Sở Đánh Ma này quá rảnh rỗi rồi sao? Còn dám gây ra xung đột trong hoàng gia nữa!”

Kỳ Chương Vũ nói một cách bình tĩnh: “Lương Vương Hoàng tử hãy nhìn kỹ vào đây. Ta Đão Ma Chỉ đơn giản là trình bày kết quả điều tra cho bệ hạ một cách chính thức mà thôi; không hề phóng đại chút nào cả.”

Tôi chưa bao giờ nói rằng Lương Vương Hoàng tử đã thông đồng với Thiên La Vũ Tông, hay rằng ngài có liên quan đến phe Vũ Kho. Tôi chỉ nói rằng Lương Vương Phi đã từng là đệ tử của Trần Trường Thanh… Điều đó chắc chắn là sự thật, phải không?”

Cô Nguyên Phóng quỳ gối trước mặt Cơ Thái Xương, khuôn mặt đầy giận dữ nhưng giọng nói lại đầy oan ức: “Bệ hạ xin hãy minh xét. Thần đã già rồi; làm sao có thể mong muốn ngai vàng được? Ngay cả khi bệ hạ ban cho thần, thần cũng không dám nhận… Nếu nhận, lập tức sẽ bị sức mạnh của Long Mạch thiêu sống!

Vợ của thần quả thực là đệ tử của chủ nhân Thiên La Vũ Tông. Thần chỉ gặp người đó một lần duy nhất, nhưng lúc đó thần đã không ưa cô ấy chút nào. Người đó tính toán sâu sắc, luôn muốn lợi dụng sức mạnh của thần để phát triển phái mình… Thần đã từ chối. Kể từ đó, chúng ta coi như đã chia tay hoàn toàn; vợ thần cũng vì thế mà trở thành kẻ thù của sư phụ mình… Hai bên không bao giờ gặp lại nhau nữa.

Gần sáu mươi năm trôi qua, chúng ta không hề gặp nhau… Vậy mà bây giờ, khi Trần Trường Thanh phạm tội, lại đổ lỗi cho thần… Thần thật sự oan uổng!”

Cơ Thái Xương nhìn Cô Nguyên Phóng một cách bình tĩnh và nói: “Huynh trai, thần nhớ rằng huynh đã từng giúp đỡ ta… Nhưng mọi ân tình rồi cũng sẽ đến lúc cạn kiệt mà thôi.

Huynh trai, việc này không có bằng chứng cụ thể… Ta sẽ không làm gì huynh đâu… Nhưng nếu muốn mọi người không biết, thì phải không làm gì cả.

Có những chuyện ta biết, nhưng ta không muốn can thiệp!”

Nói đi… Cơ Thái Xương vẫy tay, gõ nhẹ vào vai Cô Nguyên Phóng rồi cho phép anh ta rời đi.

“Thần xin ghi nhớ lời bệ hạ… Thần xin cáo từ.”

Cô Nguyên Phóng cúi đầu rời khỏi phòng đọc sách hoàng gia… Quay đầu lại, ánh nắng chói lọi chiếu trên khuôn mặt anh ta… Không hề có sự giận dữ hay oan ức… Chỉ có sự yên bình đến tĩnh lặng mà thôi.

Vào lúc này, bên trong phòng đọc sách của hoàng đế, Cơ Thái Xương thở dài và nói: “Đại đô đốc, vụ án Vũ Kho này có lẽ đã được giải quyết triệt để rồi; Sở Trừng Diệt Ma không cần phải tiếp tục điều tra nữa.”

“Thần tuân chỉ.”

Kỳ Chương Vũ thì không quan tâm lắm; ông ta chỉ cần bôi thuốc mắt cho Cô Nguyên Phóng và nhắc nhở ông ta một trận thôi, mục đích của mình đã đạt được.

Cơ Thái Xương gật đầu, ánh mắt nhìn Hàn Trung đầy sự ngưỡng mộ: “Gần đây, Sở Trừng Diệt Ma thực sự đang sản sinh ra rất nhiều nhân tài; những người xuất sắc do Đại đô đốc đào tạo quả thực rất phi thường. Bạn tên là Hàn Trung, phải không? Hoàng đế nhớ bạn rồi – bạn làm việc rất nhanh chóng và hiệu quả, thật tuyệt vời. Theo lý thuyết, bạn xứng đáng được khen thưởng, nhưng Sở Trừng Diệt Ma có hệ thống phong thưởng riêng của mình; việc khen thưởng bạn vẫn nên để Đại đô đốc quyết định.”

Hàn Trung vội vàng cúi đầu nói: “Cảm ơn Hoàng đế đã khen ngợi; được Hoàng đế công nhận, đó chính là phần thưởng lớn nhất đối với thần.”

Cơ Thái Xương gật đầu hài lòng, rất thích thái độ của Hàn Trung.

Do bản chất đặc biệt của mình, Sở Trừng Diệt Ma thực sự không cần phải quá nỗ lực để làm hài lòng hoàng đế. Tuy nhiên, việc thăng chức cho các cấp cao trong Sở Trừng Diệt Ma vẫn cần sự đồng ý của hoàng đế; ít nhất là phải để hoàng đế biết đến mình và không gây ra ác cảm, điều này thực sự rất quan trọng.

Trong mắt Cơ Thái Xương, Hàn Trung chính là một người trẻ tuổi có năng lực, biết vâng lời và thông minh. Nếu sau này Hàn Trung được thăng chức thành viên quản lý một vùng đất nào đó, Cơ Thái Xương chắc chắn sẽ không hề phản đối, mà sẽ đồng ý ngay lập tức.

Sau khi rời khỏi phòng đọc sách của hoàng đế, trên đường trở về Sở Trừng Diệt Ma, Kỳ Chương Vũ nhìn Hàn Trung một cách mỉm cười: “Không ngờ bạn lại giỏi nịnh hót đến thế… Khi còn ở Sở Trừng Diệt Ma, sao tôi chưa từng thấy bạn nịnh hót tôi đâu?”

“Đại đô đốc tinh nhạy như ngọn đuốc, có cần tôi nịnh hót không?”

Kỳ Chương Vũ nhíu mắt nói: “Mày dám lớn miệng thật đấy… Mày đang ám chỉ rằng Hoàng đế già yếu và ngu dốt, vì vậy mới cần phải nịnh hót để được lòng ông ấy à?”

Hàn Trung cười khổ: “Dù Hoàng đế của chúng ta đã già, nhưng ông ấy không hề ngu dốt đâu. Hôm nay, việc ông ấy trừng phạt Cô Nguyên Phóng thực sự là đã vừa đủ rồi.”

“Cũng không hẳn là vừa đủ… Chỉ là ông ấy cũng chỉ có thể làm như vậy thôi.”

Kỳ Chương Vũ nói nhẹ: “Cô Nguyên Phóng bị cuốn vào quá nhiều rắc rối liên quan đến hoàng gia Đại Chu, quân đội và các phe lực lượng khác… Có những vị Hoàng đế biết điều này, còn có những vị thì không. Khi chưa có đủ bằng chứng, Hoàng đế không thể làm gì được với Cô Nguyên Phóng đâu… Vì một sợi lông mà làm lung lay cả hệ thống mà.”

“Vì vậy, việc trừng phạt ông ta lần này đã là giới hạn tối đa mà Hoàng đế có thể làm được rồi. Nói chung, chuyện này trong Sở Trừng Diệt Ma Quỷ đã được giải quyết xong… Mấy ngày qua mày cũng bận rộn không ngừng, giờ thì có thể nghỉ ngơi một chút rồi.”