Thành Thiên Lao là một thành phố lớn; chắc chắn không thể sánh kịp với kinh đô, nhưng quy mô của nó cũng gần tương đương với Khai Bình Phủ.

Trên đường đi, có vô số thương nhân qua lại, nhưng hoàn toàn không thấy bất kỳ dấu hiệu nào cho thấy có Huyết Ma Giáo yêu ma ẩn náu trong đó.

Thực ra, càng là những nơi như thế này, việc tìm kiếm người mất tích càng trở nên khó khăn.

Số lượng thương nhân qua lại quá đông; hàng ngày có rất nhiều người ra vào thành phố, ai biết được người mất tích đó đã rời khỏi thành hay đi đâu khác?

“Lão Hạng, anh có biết vị đại úy canh giữ Thành Thiên Lao không?”

Hạng Nguyên Cung trầm giọng đáp: “Biết, nhưng chỉ là gặp mặt mà thôi, chưa từng nói chuyện với ông ấy.”

Thực ra, người chịu trách nhiệm canh giữ Thành Thiên Lao không phải là đại úy, mà là một vị Dương Thần Cảnh được cử đến để quản lý thành phố.

Hàn Trung hơi ngạc nhiên: “Vị Dương Thần Cảnh quản lý thành phố à? Phải cần một người mạnh mẽ đến thế mới có thể canh giữ Thành Thiên Lao sao?”

Trong số mười sáu thành phố bảo vệ kinh đô, tất cả đều do các đại úy Chân Đan Cảnh đứng đầu.

Ngay cả những thành phố gần cửa ải Trừ Yêu cũng vậy.

Việc Thành Thiên Lao cần một vị Dương Thần Cảnh quản lý thành phố có phải là sự lãng phí không?

Hạng Nguyên Cung giải thích: “Đại úy canh giữ Thành Thiên Lao, ông Châu, trước đây cũng từng là một vị Dương Thần Cảnh quản lý thành phố.

Hơn hai mươi năm trước, khi cửa ải Trừ Yêu bị yêu ma tấn công, ông Châu đã bị Vua Yêu Thôn Nguyệt làm thương nặng.

Vua Yêu Thôn Nguyệt không phải là một vị yêu ma bình thường; ông ta mang trong mình dòng máu của Thần Yêu Tiếng Gào Cổ Đại, vô cùng mạnh mẽ và cao quý, sức chiến đấu của ông ta thậm chí có thể sánh ngang với một vị Yêu Đế.

Ông Châu đã cố gắng chống đỡ ba đòn tấn công của Vua Yêu Thôn Nguyệt mà vẫn sống sót, điều đó đã rất phi thường rồi… Nhưng từ đó, sức khỏe của ông bị tổn thương nghiêm trọng, ba hồn bảy phách của ông cũng bị ảnh hưởng, và ông đã giảm xuống cấp độ Chân Đan Cảnh.

Ban đầu, đại tướng muốn ông Châu về sống trong viện dưỡng lão, bởi vì tuổi tác của ông cũng không còn trẻ nữa.

Nhưng ông vẫn quyết định tiếp tục làm việc, không muốn lãng phí phần đời còn lại của mình.

Đại tướng, vì quý trọng công lao của ông Châu và không muốn ông quá vất vả, nên đã sắp xếp cho ông đến canh giữ Thành Thiên Lao.”

Nơi này cũng là con đường quan trọng dẫn tới kinh thành; không hề nguy hiểm lắm, nói một cách chính xác thì đây quả là một vị trí rất tốt để giữ chức vụ.”

Vua Yêu Tử Nguyệt?

Hàn Trung bỗng nhiên nhớ đến người đã cùng Qin Wumie chết đi. Lúc đó, Qin Wumie đã đạt được thành tựu lớn trong pháp thuật Thiên Yêu Đan, sở hữu nền tảng kiến thức vô cùng đáng kinh ngạc; vua yêu có thể cùng ông ta chết đi chắc chắn cũng không phải là kẻ tầm thường.

Xem ra, chính là Vua Yêu Tử Nguyệt – người sở hữu dòng dõi cao quý đến thế này. Như vậy, Châu Kiều Niên này chắc hẳn cũng có mối liên hệ gì đó với Qin Wumie.

Hàn Trung gật đầu và đột nhiên hỏi: “Khả năng của vị lão gia Chu này thế nào?”

Hạng Nguyên Cung suy nghĩ một lát rồi đáp: “Tôi chưa tiếp xúc nhiều với vị lão gia Chu, nhưng bạn có thể yên tâm, phẩm chất của ông ấy thực sự rất đáng tin cậy. Lúc đó ở Trận Chiến Chống Yêu, vị lão gia Chu đã dũng cảm đứng đầu hàng ngũ để chặn đứng Vua Yêu Tử Nguyệt; nếu không có ông ấy, số người thiệt mạng sẽ còn nhiều hơn nữa. Ai có thể dám chiến đấu một cách không sợ hãi ở nơi như Trận Chiến Chống Yêu, chắc chắn không phải là kẻ tầm thường.”

Hàn Trung gật đầu nhẹ.

Không phải vì anh ta hoài nghi, mà là bởi vì Thành Thiên La có thể ẩn chứa rất nhiều kẻ còn sót lại từ quá khứ; thế mà Châu Kiều Niên – người đang giữ chức vụ quản lý thành phố này – lại không hề biết gì về điều đó, điều này thật sự khó hiểu.

Bốn người đến trước cửa Sở Diệt Ma của Thành Thiên La, sau khi xuất trình danh tính, họ lập tức được mời vào bên trong.

Trong đại sảnh họp, một vị lão nhân cao lớn, mặc bộ áo giáp màu vàng óng, với nụ cười hào sảng bước ra.

“Hahaha! Tôi đã nghe nói rằng Sở Ta Đão Ma lại có một thanh niên xuất sắc mới, vừa được Hoàng đế ban thưởng… Chắc chắn đó chính là vị Hàn Trung này phải không?”

Châu Kiều Niên trông khoảng hơn sáu mươi tuổi; mặc dù tóc đã bạc, khuôn mặt vẫn cứng rắn và mạnh mẽ, oai phong lẫm liệt, không hề có dấu hiệu của việc bị thương nặng hay sa sút về năng lực.

“Tôi, Hàn Trung, xin chào vị lão gia Chu.”

Về cấp bậc, Hàn Trung– người đứng đầu ba mươi ba vệ sĩ này– thực ra cao hơn cả người chỉ huy Thành Thiên La một bậc; nhưng vì Châu Kiều Niên từng là người giữ chức vụ quản lý thành phố này, và cấp trên cũng không tước đi quyền được mặc bộ áo giáp màu vàng óng đó, nên Hàn Trung chỉ có thể tự xưng là ng

Hạng Nguyên Cung cùng những người khác cũng lần lượt cúi chào một cách thành kính. Họ đều rất tôn trọng vị tiền bối này – người đã từng chiến đấu dũng cảm với yêu ma trước cổng Thành Chống Yêu Ma.

“Đừng quá lễ phép nữa, các bạn đều là những tài năng trẻ của Ta Đão Ma Sở, thấy các bạn, lão ta thực sự rất vui mừng. Ta Đão Ma Sở có những người kế nhiệm xuất sắc như vậy, thật là tuyệt vời!” Châu Kiều Niên hào phóng mời mọi người vào phòng tiếp khách, không hề tỏ ra kiêu ngạo hay giữ thái độ của một vị tiền bối.

Cách cư xử của Châu Kiều Niên khiến Hàn Trung liên tưởng đến một người – đó chính là Sơn Nam, vị Đô úy canh gác Phủ Đạo Tiên Giang Vạn Trùng Sơn; cả hai đều có tính cách hào phóng và khoáng đạt như nhau.

Cả hai đều thuộc hàng ngũ các vệ binh mặc áo giáp huyền bí của Sở Chống Yêu Ma, luôn coi việc phục vụ Sở là trách nhiệm cao cả nhất, lợi ích của Sở được đặt lên trên hết mọi thứ. Vì vậy, khi thấy những người trẻ tuổi xuất sắc như vậy, những người già này cũng thực sự rất vui mừng.

Sau khi mọi người ngồi xuống, Châu Kiều Niên cho mang trà lên và hỏi: “Hàn Tiểu You Các bạn từ Sở An Bình đến Thành Thiên La có công việc gì cần giải quyết à? Cứ yên tâm, bất cứ việc gì mà lão ta có thể hỗ trợ, lão ta sẽ sẵn lòng làm; còn những việc không thể hỗ trợ được, lão ta cũng sẽ cố gắng hết sức để hợp tác.”

Hàn Trung nói một cách nghiêm túc: “Thực ra là như this… Trước đây, có một đoàn thanh tra đi qua Thành Thiên La và phát hiện ra dấu vết của Huyết Ma Giáo. Chắc ông Chu cũng biết Huyết Ma Giáo có ý nghĩa gì; vì vậy Đại tướng mới muốn chúng tôi đến điều tra. Không biết liệu ông Chu có nhận ra rằng trong Thành Thiên La đang có những kẻ của Huyết Ma Giáo đang ẩn náu không?”

“À…”

Châu Kiều Niên thở dài và nói một cách nặng nề: “Không chỉ là dấu vết… Lão ta dám chắc rằng, chắc chắn có những kẻ của Huyết Ma Giáo đang ẩn náu trong Thành Thiên La!”

Hàn Trung và những người khác đều ngạc nhiên. Nếu biết rằng trong Thành Thiên La có những kẻ của Huyết Ma Giáo đang hoạt động, tại sao Châu Kiều Niên lại không báo cáo hay xử lý chúng ngay?

Dường như nhận ra sự hoang mang trong ánh mắt của Hàn Trung và những người khác, Châu Kiều Niên thở dài nói: “Các bạn chắc hẳn đang thắc mắc tại sao tôi không báo cáo hay xử lý vấn đề này, phải không?

Thứ nhất, bọn kẻ đó ẩn náu quá kín đáo; tôi đã nhiều lần bắt được dấu vết của chúng, nhưng vẫn không thể triệt phá chúng.

Thứ hai, lực lượng của thành phố Thiên La chúng ta quá yếu – tổng cộng chỉ có chưa đầy năm mươi người thuộc lực lượng Vệ binh Giáp Huyền.

Bản thân tôi lại quá nổi bật; mỗi khi tôi xuất hiện, bọn chúng lập tức biến mất không dấu vết, và những người dưới trướng tôi cũng không thể làm gì được chúng.

Về việc tại sao tôi không báo cáo, thì đó quả thực là lỗi của tôi.

Cục Đánh Bại Ma Quỷ của chúng ta luôn thiếu người; tôi cũng biết Đại đô đốc ở kinh thành đang bận rộn không ngớt, thậm chí có những vụ án không ai đủ khả năng tiếp nhận.

Tôi, một kẻ vô dụng không thể bắt được bọn chúng, lại còn đi xin sự giúp đỡ từ Đại đô đốc… Thật là không dám nhìn mặt ông ấy.

Không ngờ rằng chuyện này cuối cùng vẫn bị Đại đô đốc biết đến, và ông ấy đã cử Hàn Tiểu You các bạn đến đây.

Nếu vậy, thì xin phiền Hàn Tiểu You các bạn hãy vào cuộc và triệt phá bọn kẻ đó.

Sau này, tôi sẽ báo cáo với Đại đô đốc để ca ngợi các bạn và cũng xin lỗi bản thân mình.”

Biểu hiện trên khuôn mặt của Hàn Trung có vẻ kỳ lạ. Anh ta nghĩ rằng Đại đô đốc chẳng hề bận rộn, thậm chí còn có thời gian để nướng thịt nữa…

Nhưng tính cách của Châu Kiều Niên quả thực quá cứng đầu; vì sợ phiền Đại đô đốc, anh ta đã cố gắng tự mình giải quyết vấn đề này suốt nhiều năm qua, mà không hề xin sự giúp đỡ.

Lúc này, Hàn Trung bỗng nhiên ngạc nhiên hỏi: “Thưa Ngài Châu, tại sao lực lượng Vệ binh Giáp Huyền của thành phố Thiên La lại ít đến thế, chỉ có chưa đầy năm mươi người? Ngay cả một tỉnh nhỏ bình thường cũng không thể chỉ có chưa đầy năm mươi người chứ?”

Châu Kiều Niên cười buồn nói: “Tôi luôn cảm thấy Đại đô đốc đang thiếu người, vì vậy tôi đã gửi một số thanh niên xuất sắc đến kinh thành. Bây giờ, ngoại trừ một số người già không còn cơ hội thăng chức, thì chỉ còn lại những người mới mà tôi đang dạy dỗ mà thôi.

Chỉ là không ngờ rằng việc đó lại phản tác dụng, khiến công việc của tôi bị trì hoãn.”

Ài, tuổi tác càng cao thì càng kém hiệu quả trong công việc; làm việc gì cũng chỉ lo những chuyện nhỏ nhặt mà bỏ qua những điều quan trọng hơn.”

“Ngài Châu đại nhân đừng nói vậy, ngài luôn hết lòng vì lợi ích chung, chúng tôi rất ngưỡng mộ ngài.”

“Lần này chúng tôi đến đây chính là để điều tra về vụ việc Huyết Ma Giáo. Dù trong vài năm qua ngài chưa thể giải quyết được vấn đề này, nhưng chắc hẳn ngài cũng đã thu thập được khá nhiều thông tin phải không?”

Châu Kiều Niên gật đầu và nói một cách nghiêm túc: “Đúng vậy, tôi đã tìm ra khá nhiều thông tin, nhưng vấn đề này lại cực kỳ phức tạp. Những kẻ liên quan đến Huyết Ma Giáo có những mối quan hệ rất lớn.”

“Nếu không có những mối quan hệ này, dù chúng có cố gắng che giấu đến đâu thì tôi cũng sẽ bắt được chúng! Mặc dù tầm tu của tôi đã suy giảm, nhưng tôi vẫn còn đủ sức để đối phó.”

Nói xong, Châu Kiều Niên nhìn lên bầu trời và nói: “Thời gian cũng đã muộn rồi. Các bạn Hàn Tiểu You đã xa xôi đến đây, chúng ta hãy ăn uống trước đã. Sau khi ăn xong, tôi sẽ giải thích chi tiết hơn về vụ việc Huyết Ma Giáo cho các bạn nghe.”

Nói xong, Châu Kiều Niên không nghe lời từ chối của Hàn Trung và những người khác, cứ thế kéo họ vào phòng nghỉ, còn bản thân ông thì đi chuẩn bị bữa tiệc.

Với sự nhiệt tình của ngài Châu đại nhân như vậy, Hàn Trung và những người khác cũng không thể từ chối được, đành phải gật đầu đồng ý.

Khi bữa tiệc bắt đầu, ngoài việc mời một số người già từ Sở Trừng Phạt Quỷ Dữ thành Thien La đến tham gia, bên cạnh Châu Kiều Niên còn có một cô gái trẻ, và thái độ của họ với nhau rất thân mật.