Cách Tây Nam bảy mươi dặm, tại mỏ nguyên tinh núi lửa Thiên Hỏa. Đây là một mỏ lớn do hai gia tộc Huyền Nguyên Động và Li Sơn Phái cùng quản lý, mỗi bên chiếm một nửa.

Lúc này, trên sườn đồi, vô số thợ mỏ trần truồng đang phải chịu đựng cái nóng gay gắt để khai thác những tấm nguyên tinh ẩn sâu trong lòng núi. Mỗi lần vung cuốc sắt, họ dường như phải dùng hết sức lực, khiến mồ hôi tuôn ra như mưa.

Việc khai thác nguyên tinh vô cùng gian khổ.

Trước hết, bản thân nguyên tinh đã có những thuộc tính riêng biệt; một số thiên về hỏa, một số lại thiên về thủy. Vì vậy, môi trường khai thác cũng chịu ảnh hưởng bởi những thuộc tính đó. Mặc dù nơi đây tràn ngập linh khí, nhưng điều kiện khí hậu lại vô cùng khắc nghiệt đối với con người.

Mỏ nguyên tinh núi lửa Thiên Hỏa chính là loại có thuộc tính hỏa, vì vậy những luồng hơi nóng dữ dội như thể đang đốt cháy con người vậy.

Ngoài ra, nguyên tinh còn chứa rất nhiều linh khí, khiến những tảng đá xung quanh trở nên cực kỳ cứng rắn. Thợ mỏ phải dùng hết sức lực mới có thể đục nát được những tảng đá đó.

Ngay cả những chiếc cuốc sắt mà họ sử dụng cũng được chế tạo từ thép tinh luyện, đến nỗi nếu đem ra ngoài, chúng cũng có thể được coi là vật liệu để chế tạo vũ khí huyền bí.

Chính vì điều kiện khai thác quá khắc nghiệt như vậy, người bình thường hoàn toàn không thể tham gia vào công việc này; chỉ những võ sĩ đã luyện thành công các kỹ năng nội công mới có thể làm thợ mỏ.

Ở núi lửa Thiên Hỏa, người bình thường chỉ cần ở lại nửa giờ đã sẽ bị mất nước và tử vong; ngay cả những võ sĩ cũng phải liên tục vận dụng nội lực để chống chịu cái nóng dữ dội đó.

Hơn nữa, sức mạnh của người bình thường quá yếu ớt; nửa giờ trôi qua, họ có lẽ cũng không thể đục nổi một tảng đá nào.

Trong bối cảnh khắc nghiệt như vậy, trên đỉnh núi lửa Thiên Hỏa vẫn có một cái lều nhỏ, xung quanh được bao quanh bởi một vòng trận pháp được xây dựng từ nguyên tinh có thuộc tính thủy, có thể triển khai bất kỳ lúc nào để tạo ra những làn gió mát.

Một người đàn ông mập mạp, khoảng hơn bốn mươi tuổi, mặc trang phục lộng lẫy, đang thư giãn dưới làn gió mát, uống rượu nhỏ và cầm trên tay một cây roi đỏ rực, theo dõi những hành động của các thợ mỏ phía dưới.

Bất kỳ ai làm chậm tốc độ làm việc, người đàn ông đó lập tức sẽ vung roi, và một luồng chân khí đỏ rực sẽ lao xuống đánh trúng người đó.

Cây roi này dường nh

Vị trí này là thứ anh ta đã phải van nài cô gái mình rất lâu mới có được. Bây giờ, anh ta coi các mạch khoáng chất nguyên tinh như tài sản riêng của mình; ngoại trừ số tiền phải nộp cho phái Lý Sơn hàng tháng, phần còn lại đều bị anh ta giữ lại cho mình. Vì vậy, khi thấy những người thợ mỏ dưới kia lười biếng, anh ta không thể chịu đựng nổi—những hành vi lười biếng đó đồng nghĩa với việc họ đang ăn cắp nguyên tinh của anh ta!

“Chết tiệt! Thằng Hồ Mập Người này ngày càng tàn nhẫn hơn rồi… Bây giờ mỗi ngày phải làm tám giờ liên tục; ngoại trừ lúc ăn uống và đi vệ sinh, thời gian ngủ còn không đủ nữa!”

Một người thợ mỏ khoảng ba mươi tuổi vừa đánh đập bằng cuốc sắt vừa than phiền không hài lòng.

Bên cạnh anh ta, một người thợ mỏ khác khoảng năm mươi tuổi, với khuôn mặt hiền lành, lắc đầu nói: “Thôi đi, Tiểu Tôn, đừng than phiền nữa. Chúng ta đến đây chẳng phải vì công việc ở mỏ kiếm được nhiều tiền hơn so với ở bến cảng sao? Nhóm Hắc Thủy Bang của chúng ta ngày càng đông người, nhưng chỗ ở bến cảng chỉ rộng rãi vậy thôi… Mặc dù đầu bang đã cố gắng sắp xếp công việc cho chúng ta, nhưng vì quá đông người, ai cũng khó kiếm được tiền. Dù công việc ở mỏ vất vả, nhưng thu nhập vẫn khá cao… Sau vài năm nữa, tôi sẽ mua một chiếc thuyền để đi đánh cá, lúc đó sẽ không cần phải vất vả như bây giờ nữa.”

Hầu hết các thành viên trong nhóm Hắc Thủy Bang đều được coi là những người võ sĩ, nhưng thực ra trình độ võ nghệ của họ rất thấp. Hai người trước mắt này cũng vậy—họ chỉ mới mở được hai hoặc ba huyệt đạo mà thôi; họ chỉ mạnh mẽ hơn người bình thường một chút và có nhiều năng lượng hơn mà thôi… Thực ra, họ gần như không có khả năng chiến đấu nào cả; nếu nói một cách nghiêm túc, họ thậm chí còn không thể được coi là những người võ sĩ. Vì vậy, họ mới phải đến mỏ để kiếm sống.

Tiểu Tôn lắc đầu nói: “Chú Li, tôi không phải đang than phiền về đầu bang đâu… Chỉ là thằng Hồ Mập Người này thật là vô lý quá. Trước đây đã thỏa thuận là mỗi ngày làm sáu giờ, bây giờ lại đòi làm tám giờ… Điều này sẽ khiến chúng ta kiệt sức mà thôi! Hơn nữa, lương cũng không hề tăng lên chút nào… Thật là quá đáng rồi!”

Chú Li vừa định bảo anh ta đừng nói lung tung, sợ rằng thằng Hồ Mập Người nghe thấy sẽ không tốt đâu… Nhưng bỗng nhiên, một giọng nói vang lên từ phía sau họ:

“Kiệt sức à? Vậy bây giờ bạn đã kiệt sức chưa? Làm tám giờ mỗi ngày mà vẫn còn sức

Nói xong, người quản lý Hồ liền vung roi đánh vào người Tiểu Tôn, khiến anh ta bị thương nặng và la hét thảm thiết.

“Tôi không phải là nô lệ!” Tiểu Tôn đứng dậy và hét lớn.

“Dám cãi lại! Đánh cho đến chết đi!”

Người quản lý Hồ tức giận, ra lệnh cho những tên lính canh đánh Tiểu Tôn thật mạnh.

Ông Lý vội vàng van xin: “Quản lý Hồ, xin hãy tha cho anh ấy đi. Chúng tôi đều là người của băng đảng Hắc Thủy, xin hãy để chúng tôi giữ gìn mặt mũi cho băng đảng được không?”

“Dùng băng đảng Hắc Thủy để áp đặt lên tôi à? Dù cho Trần Cửu Chân có đứng trước mặt tôi đi nữa, tôi cũng không sẵn lòng nhượng bộ! Ông già kia, bạn đang tự tìm cái chết đấy!”

Hồ Đức Hoa hoàn toàn không coi trọng Trần Cửu Chân hay băng đảng Hắc Thủy, thậm chí còn khinh thường họ.

Băng đảng Hắc Thủy là cái gì chứ?

Chỉ là một nhóm người hèn mọn, toàn là những kẻ có mùi tanh của cá mà thôi.

Trước đây, ông ta cũng đã giết chết không ít người của băng đảng Hắc Thủy, nhưng bây giờ ông ta vẫn sống ngon lành làm quản lý ở đây mà thôi.

“Giết luôn cái ông già này đi, để băng đảng Hắc Thủy đến lấy xác đi!”

Hồ Đức Hải không hề nhìn lại, chỉ quay lưng bỏ đi.

Tiếng la hét thảm thiết của hai người dần biến mất, trong mỏ núi lửa chỉ còn lại tiếng đập đá của các thợ mỏ.

Tất cả các thợ mỏ đều đang đập đá với vẻ hoảng sợ.

Hồ Đức Hải gật đầu hài lòng.

Bản tính ông ta hung ác, ai làm ông ta tức giận, ông ta sẽ giết chết họ ngay lập tức.

Nhưng sau này, ông ta nhận ra rằng việc giết chết một vài thợ mỏ từng định kỳ có thể khiến những người khác làm việc nhanh hơn. Đôi khi, ngay cả khi ông ta không muốn giết người, ông ta cũng sẽ tìm cớ để giết một hoặc hai người.

Hôm nay, may mắn thay, những người của băng đảng Hắc Thủy lại rơi vào tay ông ta… Việc họ còn sống sót đã là điều kỳ lạ rồi.

Đến buổi tối, xác của ông Lý và Tiểu Tôn được đưa đến băng đảng Hắc Thủy.

Trần Cửu Chân nhìn những xác chết ấy mà im lặng, một tên thuộc hạ thì thầm: “Người của phái Lý Sơn đã đưa xác đến, cùng với hai trăm lượng bạc; tôi cũng đã lấy thêm hai trăm lượng từ băng đảng để gửi đến hai gia đình đó.”

“Anh em của băng đảng Hắc Thủy chỉ đáng giá có bao nhiêu tiền thôi sao?”

Trần Cửu Chân bỗng nhiên nói lên, giọng nói lạnh lùng không thể tả nổi.

Chuyện này đã không phải lần đầu tiên xảy ra. Người thuộc hạ khuyên nhủ: “Thủ lĩnh, xin hãy bình tĩnh lại, đừng để tức giận làm hại đến sức khỏe.”

Ngày hôm đó, người

Dù sao thì mạng sống của các đồng đội trong băng đảng Hắc Thủy cũng không quý giá lắm đâu.”

Trần Cửu Chân bỗng nhiên cười hai tiếng, khiến người tay chân kia cảm thấy rùng mình.

“Nếu mạng sống của các đồng đội tôi không đáng giá, vậy thì có lẽ chính tôi – người đứng đầu băng đảng này – cũng không đáng giá gì trong mắt họ.”

Chưa kịp cho người tay chân kia phản ứng, Trần Cửu Chân đã nói một cách nghiêm túc: “Tôi sẽ đi đến hang Xuyên Nguyên Động; cậu hãy an táng hai đồng đội kia đi.”

Ban đầu, Trần Cửu Chân dự định sẽ dùng cái chết của những thành viên trước đây trong băng đảng Hắc Thủy để buộc hang Xuyên Nguyên Động phải chịu trách nhiệm.

Nhưng không ngờ hôm nay lại có hai đồng đội nữa bị giết một cách tàn nhẫn.

Trước đây, Trần Cửu Chân vẫn cố gắng chịu đựng những chuyện như vậy…

Nhưng kể từ khi Hàn Trung vừa phơi bày ra những suy nghĩ thực sự trong lòng ông, mỗi khi gặp phải những chuyện như thế này, ông cảm thấy tự ái và giận dữ đến mức không thể kiềm chế được nữa.

Bây giờ, ông chỉ mong rằng sẽ có ai đó trong phe hang Xuyên Nguyên Động đứng ra nói lời công bằng…

Nếu không, ông sẽ phải đi theo con đường mà Hàn Trung đã chọn.