“Em không muốn xuống xem sao?” Cô ấy đưa cho tôi một bộ kính lặn, rồi lấy ra hai chiếc đèn dưới nước.

Tôi thấy khuôn mặt cô ấy càng đỏ hơn.

“Nước này…”

“Nước không sao đâu, em yên tâm đi. Người nhà Bạch đều giỏi bơi lội và hiểu biết về nước.” Cô ấy bắt đầu làm các động tác khởi động, sau đó bất ngờ nhảy vào nước và nổi đầu lên: “Em sẽ bơi một lúc, không nhìn em đâu.”

Tôi nhìn chiếc quần bơi và chợt nhớ lại điều gì đó mà Kim Vạn Đường đã từng kể trước đây: Gia đình Bạch, có phải chính là gia đình mà Phật Yê và Tám Yê đã gặp khi họ đang thu hồi con tàu đắm ở Hồ Đông Đình? Người ta nói rằng họ rất giỏi trong việc thu hồi con tàu đắm dưới hang băng.

Trong lòng, tôi tự hỏi liệu mình có nên xuống dưới hay không. Sau vài phút suy nghĩ, tôi nhận ra rằng mình không thể không xuống. Những gì ở trên đã đủ hấp dẫn rồi; những thứ ở dưới chắc chắn sẽ khiến người ta kinh ngạc hơn nữa.

Tôi tiến lên vài bước đến một nơi tương đối tối, tháo quần áo ra và mặc quần bơi, đeo kính lặn, cẩn thận làm các động tác khởi động, sau đó từ từ bám vào lan can để bước xuống nước.

Nước thậm chí còn hơi ấm, không quá lạnh buốt. Tôi thấy ánh đèn của Bạch Hạo Thiên ở ngay phía trước, liền bơi về phía đó. Chỉ vài cái bơi, ánh đèn đã lao về phía tôi như một mũi tên; cô ấy nổi đầu lên khỏi mặt nước.

Ngay lập tức, tôi hiểu tại sao cô ấy lại cắt tóc ngắn như vậy. Rõ ràng, cô gái này rất giỏi bơi lội; dưới nước mới chính là thế giới của cô ấy.

Dưới ánh sáng của nước, cô ấy hoàn toàn khác biệt so với trên bờ – không còn sự e thẹn nữa, thay vào đó là vẻ đẹp rực rỡ khó tả được.

“Chúng ta sẽ lặn xuống rất sâu đấy… Em đã từng lặn đến đâu sâu nhất chưa?” cô ấy hỏi.

“Điểm sâu nhất mà em từng đến là nơi ba chú em tôi đã lặn,” tôi trả lời. Tôi không sợ lặn đâu; kể từ khi ở Lâu đài cổ họ Trương, nỗi sợ hãi của tôi đối với nước đã giảm xuống mức thấp nhất.

Cô ấy đưa cho tôi một chiếc đèn dưới nước, rồi lặn xuống; tôi theo sau. Hai người lần lượt tiến xuống sâu hơn. Hồ này khoảng 25 mét sâu, nhưng hàng hóa ở đây đều rất lớn; vừa xuống nước, tôi đã thấy đủ loại hàng hóa chất đầy dưới đáy hồ.

Điều đầu tiên thu hút sự chú ý của tôi là một nhóm sinh vật giống sứa màu sắc, treo lơ lửng trong nước.

Bạch Hạo Thiên dẫn tôi bơi đến đó, và tôi nhận ra đó

Tôi bơi đến gần cô ấy; mái tóc ngắn của cô ấy bay trong nước, đôi mắt nhắm lại, khuôn mặt tràn đầy sự thành kính.

Tôi không biết cô ấy đang làm gì; khi cô ấy đang thực hiện nghi lễ, tôi lên mặt nước để hít thở và lập tức cảm thấy phổi mình không thể chịu đựng được nữa.

Đến lần thứ ba xuống nước, cô ấy mới hoàn tất nghi lễ và cùng tôi bơi về phía hai quan tài. Trên các quan tài đó có những con số đánh dấu; tôi nghĩ rằng con số trên một trong những quan tài đó thuộc về Zhang Qishan, còn con số trên quan tài còn lại thì tôi chưa từng thấy trước đây.

Dưới nước, tôi không thể hỏi ra điều gì cả; Bạch Hạo Thiên tiếp tục dẫn tôi bơi về phía trước. Tôi nhìn thấy vô số sản phẩm làm từ thủy tinh, tất cả đều chất đống dưới đáy nước. Khi ánh đèn pin chiếu qua, những tấm thủy tinh đó phản chiếu ánh sáng lấp lánh, rực rỡ. Tôi tiến lại gần một trong những sản phẩm đó và thấy chúng rất mỏng, mỏng đến mức giống như giấy vậy. Những thứ như thế này, nếu ở trên đất liền, sẽ rất khó để bảo quản.

Những ngôi mộ cổ đại khổng lồ đó giống như những cột trụ vĩ đại, đứng sừng sững giữa những đồ vật nhỏ bé này. Ở phần dưới nước, tôi thấy rất nhiều đinh sắt được đóng vào những tấm gỗ mục nát; trên những đinh sắt đó, treo đầy những túi da đã có tuổi đời rất lâu. Tôi soi xét một trong những túi đó, và Bạch Hạo Thiên dùng ngôn ngữ ký hiệu để chỉ ra rằng bên trong đó đều là xác chết.

Tiếp tục bơi về phía trước, tôi nhìn thấy những đống gốm sành, mỗi cái cao khoảng ba đến bốn người; chúng được xếp chồng lên nhau thành hình kim tự tháp dưới nước. Lúc này, phổi tôi bắt đầu co thắt, và tôi chỉ có thể nổi lên mặt nước.

Gần như là Bạch Hạo Thiên đẩy tôi lên lối đi; tôi nằm ngửa, thở hổn hển. Bạch Hạo Thiên bò lên và lo lắng xin lỗi: “Xin lỗi, xin lỗi… Tôi quên mất rằng chú hai của bạn đã nói với tôi rằng sức khỏe của bạn không tốt.”

Tôi thở hổn hển đến nỗi cảm thấy như muốn ngất xỉu; lúc nãy tôi chỉ bơi ở tầng trên cùng mà đã cảm thấy không thể chịu đựng được nữa.

Tôi nhìn đồng hồ, chỉ mới hơn 10 phút thôi; sức lực của tôi vẫn còn, nhưng tôi không thể thở được nữa… Không biết đó là do tâm lý hay vì lời nói của chú hai tôi thực sự đúng.

“Cô ấy vừa thờ cúng cái gì vậy?” Sau khi hồi phục lại một chút, tôi hỏi. Cô ấy trả lời: “Tôi nghe nói đó là quan tài của Phật và của Nguyệt Thanh, nhưng