Tôi nằm liệt bất động một lúc lâu, rồi đột nhiên ngồd dậy thì cảm thấy đầu óc quay cuồng không thể kiểm soát được; tôi ngã gục xuống đất, xung quanh chỉ toàn những âm thanh chậm rãi – có rất nhiều người đang nói chuyện, vô số người… Nhưng không hề có ánh sáng nào cả, tối đen om speng.

Một lúc sau, một ngọn đèn được thắp sáng; bóng tối xung quanh nhanh chóng tan biến, và tôi bắt đầu tỉnh táo lại. Tôi thấy mình đang ngồi trên một tảng đá nhô ra, kích thước chỉ bằng máy điều hòa, chân tôi treo lơ lửng trên vực sâu thăm thẳm phía dưới.

Có vẻ như đây là một vách đá ngầm; bên kia vách đá cách tôi khoảng hai cái tay, có thể nhảy qua được… Nhưng phía dưới thì không thấy đáy, u ám và đáng sợ như địa ngục. Tôi có thể nghe thấy tiếng nước vang dội phía dưới, giống như tiếng hàng ngàn con ngựa đang phi nước… Có lẽ đó là một con sông ngầm khác.

Hai bên vách đá đều có vô số những lỗ hổng trông giống như tổ ong; một số trong những lỗ hổng đó vẫn có dòng nước chảy ra, đổ xuống vực sâu… Điều kỳ lạ là trên miệng mỗi lỗ hổng đều có những khắc chữ, dường như mỗi lỗ hổng đều có một cái tên riêng.

Vô số những chiếc chén bằng đồng mà chúng tôi đã thu thập được trong các đường hầm đều được xếp gọn gàng trên những gờ đá.

Chú Ba và nhóm người khác đều đứng xung quanh tôi, trên từng gờ đá. Họ đều đeo mặt nạ chống độc; Chú Ba đứng ngay bên cạnh tôi, đang nhúng một chiếc khăn vào rượu y tế, sau đó đốt nó vài giây rồi dùng khăn đó đắp lên mặt tôi.

Trước khi mắt tôi bị che khuất, tôi thấy Thằng Béo và Mù Nước cũng đang làm như vậy… Rồi một luồng hơi ấm tràn vào cơ thể tôi, cùng với một mùi hương nồng nặc… Mắt tôi bắt đầu ngứa dữ dội.

Chiếc khăn đó được buộc chặt quanh mắt tôi bằng băng gạc… Nhìn hành động của Chú Ba, câu trả lời mà tôi đã muốn biết từ lâu cuối cùng cũng được hé lộ…

Tôi hỏi Chú Ba: “Chú Ba, chú đang đùa tôi phải không? Chú đã từng vào ngôi mộ này trước đây rồi.”

“Tôi đã luôn tìm kiếm thông tin về Chú Ba của em… Tôi đã phát hiện ra ngôi mộ này hai năm trước,” Chú Ba trả lời. Cuộc trò chuyện tiếp theo diễn ra trong bóng tối.

“Vậy tại sao chú không nói cho tôi biết? Điều này khiến mọi người đều cười nhạo tôi mà…” Tôi nói một cách buồn bã… Không phải vì Chú Ba đang lừa dối tôi, mà vì tôi đã hiểu rõ ý định của Chú Ba… Điều khiến tôi buồn bã là… tôi thực sự bi

Tôi không nói thêm gì nữa; bỗng nhiên tôi nhớ lại chuyện Tết và những lời chú tôi đã nói khi chúng tôi cùng uống rượu.

“Tiểu Hè, con người khi tiến từ thấp lên cao, từ ngây thơ trở thành khôn ngoan, mọi hiểm nguy đều có thể vượt qua được. Dù việc đó có khó khăn đến đâu, dù bất khả thi đến mức nào, chỉ cần kiên trì bước đi, rồi mọi thứ cũng sẽ qua đi. Bởi vì vào lúc đó, con người biết rõ sức mình yếu đuối, và chính sự e ngại đó lại có thể cứu mạng họ.”

Lúc đó tôi đã uống khá nhiều, nên chỉ có thể lặng lẽ nghe chú tôi tiếp tục nói: “Rất nhiều người, khi đã đạt đến một giai đoạn nhất định, sẽ vượt qua cả những người thầy của mình. Lúc đó, dù bạn có muốn khiêm tốn học hỏi hay mong nhận được lời khuyên từ người khác, bạn cũng không thể làm được nữa… Bởi vì bạn đã đi quá xa, không ai còn có khả năng hướng dẫn bạn nữa. Đó là một tình trạng cô đơn và nguy hiểm. Chú và Lão Tam đều đã trải qua giai đoạn đó.”

Lợi ích của việc có người thầy là trong những lúc quan trọng, luôn có người nhắc nhở bạn phải cẩn thận. Người thầy sẽ giúp bạn xác định liệu khả năng thực sự của mình có tương xứng với những gì bạn tự nhận thức hay không. Bởi vì có người có thể nhìn thấu bạn… Nhưng đến tình trạng của Tiểu Hè bây giờ, chẳng ai còn có thể nhắc nhở bạn về sự thật của bản thân bạn nữa. Nếu bạn không tự nhận ra điều đó, bạn không chỉ tự hủy hoại bản thân mình mà còn có thể gây hại cho những người xung quanh.

Tôi ngả đầu ra sau, lòng trở nên bình yên. Tôi có đủ kinh nghiệm để biết rằng chú tôi nói đúng.

Tôi nói: “Chú muốn thông qua cái mộ này để cho tôi nhận ra rằng mình đã không còn khả năng xuống mộ nữa… Chú ơi, tôi…”

Bỗng nhiên tôi nhận ra mình không cần phải nói thêm gì nữa. Nhìn vào tình trạng hiện tại của mình, nhớ lại những gì mình đã làm trong hơn ba mươi giờ vừa qua… Nếu không phải vì chú tôi đã dọn dẹp sạch cái mộ này, có lẽ tôi đã chết từ lâu rồi.

Điều quan trọng nhất là, tất cả những điều này đều đã được tính toán trước… Nhưng tôi không nhận ra điều đó. Khi nhìn lại, có vô số chi tiết mà trước đây tôi chắc chắn đã phát hiện ra… Nhưng lần này, tôi hoàn toàn không để ý đến chúng.

“Chú ơi, còn kỳ thi đại học nữa mà… Chú không thể vì thế mà phán xét sự ngây thơ của anh ấy được,” người đàn ông mập mạp bên cạnh nói. “Anh ấy đã cống hiến rất nhiều cho gia đình Ngô, đã có công lao lớn cho Cửu Môn.”

Chú tôi không để ý đến anh ta, mà thì thầm với tôi: “Tiểu Hè, chú sẽ tiếp tục

Tôi bị bịt mắt lại và lắng nghe ông chú cùng những người khác nói chuyện; tôi đã hiểu được phần nào về tình hình. Phần chính của ngôi mộ Vua Nam Hải này, ông chú đã khám phá hết từ lâu rồi, và bố cục phong thủy bên trong cũng là điều mà ông chú quan tâm nhất. Tuy nhiên, bố cục phong thủy đó không chỉ giới hạn trong ngôi mộ cổ này; ông chú cho rằng những người cao thủ mà chú ba tôi từng cùng nhau xuống đây đã thiết lập các yếu tố phong thủy ở khắp mọi nơi.

Khác với tôi, ông chú không chỉ đơn thuần suy đoán mà thôi. Ông chú và chú ba sống cùng một thời đại, nên ông chú đã từng gặp trực tiếp những nhân vật huyền thoại mà tôi đang đề cập đến. Người đó là Kỳ Dương – một người hậu duệ của gia tộc Kỳ. Theo nhận xét của ông chú, Kỳ Dương là một thanh niên ít nói, có vẻ yếu đuối nhưng lại rất kiên định; anh ta luôn hoàn thành những việc mình đã quyết định một cách âm thầm.

Điểm đặc biệt của người này là sự nghiêm túc; điều này hoàn toàn trái ngược với tính cách của chú ba. Chú ba là kiểu người lãnh đạo dựa vào sức ảnh hưởng cá nhân trực tiếp. Theo lời ông chú, Kỳ Dương và chú ba không hợp nhau lắm, nhưng họ cũng không bao giờ cãi vã trước mặt mọi người. Chắc chắn Kỳ Dương có những ý tưởng và cách làm riêng của mình, và một khi anh ta quyết định làm điều gì đó, thì rất khó để thuyết phục anh ta thay đổi ý định đó.

Ông chú còn kể thêm một thông tin mà ông gần như chắc chắn: khi xây dựng ngôi mộ Vua Nam Hải này, họ thực sự đã phát hiện ra rất nhiều hang động kỳ lạ; những hang động này xuất hiện bên trong những tầng đá khổng lồ, và những ai bước vào đó thì hầu như đều biến mất không dấu vết.