Thằng mập hoàn toàn không nghe lời tôi, cứ cố gắng luồn vào bên trong; nửa thân người nó đã chìm xuống nước rồi.

**Chương 57: Hôm Nay…**

Tôi xé chiếc khăn quàng lưng ra, quấn quanh tay rồi lao lên để kéo cái “vách chắn nước” kia; nhưng thằng mập đẩy tôi ngã xuống và vội vàng chạy vào bóng tối của ngôi mộ. Tôi đuổi theo vài bước, mới nhận ra hướng nó chạy đi chính là phía cánh cửa mộ – nơi mà tôi được yêu cầu tuyệt đối không được bước vào.

Tôi chỉ do dự một chút thôi; nếu là tôi ngày xưa, tình huống này chắc chắn sẽ khiến tôi suy sụp. Thằng mập chạy vào bóng tối, hành động rất kỳ lạ… Vũ khí của tôi chỉ là một chiếc khăn mang mùi cơ thể tôi mà thôi; ánh sáng thì chỉ có từ những cây nến sừng tê giác mờ ảo… Ngôi mộ bị kín lại bởi các tầng đá, và dường như xung quanh có những sinh vật bí ẩn…

Nhưng bây giờ, quyết định của tôi rất rõ ràng: Chỉ vì tôi đã đến đây – mặc dù thằng mập có động lực hơn tôi nhiều – tôi phải cứu nó. Nhưng với số lượng móng vuốt kinh hoàng mà tôi đã thấy trước cánh cửa mộ, nơi thằng mập chạy đến chắc chắn đầy rẫy những thứ nguy hiểm… Nếu không có vũ khí, tôi chắc chắn sẽ chết…

Nhiệm vụ hàng đầu là tìm kiếm vũ khí…

Tôi quét quanh một vòng, nhặt lên một tảng đá trên đất; thấy nó chưa đủ hiệu quả, tôi liền nhặt thêm một tảng khác, cân nhắc trọng lượng rồi dùng dây đeo thiết bị buộc chặt nó lại thành một chiếc “búa đá”. Tay cầm cây nến, tôi cầm chiếc búa đá và tiếp tục đuổi theo thằng mập… Ánh nến chiếu sáng những nơi chúng tôi chưa từng đặt chân đến; tôi thấy thêm nhiều con thuyền bằng đá, lớn nhỏ khác nhau, trên đó đều có những bức tượng người làm bằng da thú rất lộng lẫy… Khi mới thấy ba con thuyền đá, tôi vẫn chưa cảm nhận được sự kinh hoàng của những bức tượng đó… Nhưng khi chạy đến giữa chúng, và những bức tượng ấy dường như đang “sống động”, che khuất toàn bộ tầm nhìn của tôi… Lông tóc tôi dựng đứng lên…

Tôi hít một hơi thật sâu, từ từ tiến lên… Và rồi tôi nhìn thấy một cảnh tượng kinh hoàng: Tại vị trí cánh cửa mộ, có vô số bức tượng người làm bằng da thú chất đống lên nhau, gần như chồng chất lên cả cánh cửa… Chúng giống hệt những bức tượng mà chúng tôi đã thấy trong những hang động kia… Đầu chúng cúi xuống, dường như đang cố gắng thoát ra ngoài… Nhưng bị cánh cửa đá chặn lại, chúng đã chết ngay sau đó…

Thằng m

Chỉ vài cái đánh mạnh thôi là tay tôi đã bị gãy hết; tôi liền kéo người kẻ mập ra ngoài.

Đầu của kẻ mập hoàn toàn chìm trong nước, cứ liên tục đẩy tôi; tôi leo lên lưng hắn, dùng tay đang cầm khăn lau, dùng hết sức lực để xé toạc tấm vải che nước đó.

Tấm vải đã trở nên rất giòn; tôi lại dùng hết sức lực, và cuối cùng nó cũng bị xé tung, những thứ ở mặt sau tấm vải đều lộ ra ngoài.

Tôi thấy rất nhiều “bàn tay nhỏ”; trên những bàn tay đó có những móng vuốt dài, tất cả đều dính chặt vào mặt sau tấm vải, dày đặc như những con sò biển vậy.

Ngay lập tức, tôi hiểu ra rằng những bức tượng da người này không hề sống lại được; thứ thực sự “sống” chính là những bàn tay đó!!

Những bàn tay và móng vuốt đó thực chất là những thứ khác biệt! Chúng trông giống như những loại sò biển nào đó; có lẽ người chế tạo những bức tượng da người này biết rằng bàn tay người rất khó bảo quản, nên họ đã sử dụng những loại sò này để trang trí phần tay của những bức tượng đó.

Vì vậy mà trong những đường hầm đó, những bức tượng da người đều di chuyển bằng tay.

Gần như đồng thời, tôi cũng thấy rằng tai của kẻ mập cũng đã bị những “bàn tay sò” này bám đầy; hắn nhắm mắt, run rẩy không ngừng. Tôi vứt bỏ tấm vải che nước, dùng chiếc búa đá để đập nát những thứ đó trên tai hắn, sau đó tiếp tục dùng tay đang cầm khăn lau để xé chúng ra. Tôi phát hiện ra rằng những móng vuốt đó đã xâm sâu vào tai kẻ mập.

Những “bàn tay sò” đó tập trung quanh tai kẻ mập, khiến cho tai hắn trông giống như những chiếc tai kỳ lạ vậy. Nếu lấy đi những móng vuốt đó, chúng sẽ rất giống với thi thể của Vua Nam Hải mà tôi từng thấy tại mộ phần của gia tộc Dương.

**Chương 58**

Tôi túm lấy một trong những “bàn tay sò” đó, dùng hết sức lực để rút nó ra khỏi tai kẻ mập; những “con sò” đó cứ bám chặt vào ngón tay tôi như những bàn tay của em bé vậy, sức bám của chúng thật mạnh mẽ. Tôi đưa nó đến gần ngọn nến; chỉ khi bị lửa nóng đốt cháy, nó mới buông tay và rơi xuống đất, tôi đạp nát nó bằng chân.

Theo cách đó, tôi tiếp tục rút từng “bàn tay sò” ra khỏi tai kẻ mập, và cuối cùng cũng “xử lý” xong hắn. Kẻ mập vẫn không hề tỉnh lại; khăn lau của tôi đã dính đầy chất nhầy của những “bàn tay nhỏ” đó, không thể dùng để che đậy được nữa. Tôi kéo kẻ mập trở về hướng cửa ra, gần như kiệt sức đến mức ngã xuống đất.

Cầm ngọn nến trở lại gần bức bích họa, tôi nhanh chóng quan sát những phần mà điện thoại không thể chụp được, để có thể rời khỏi đây càng nhanh càng tốt.

Trước khi Vua Nham Hải khởi nghĩa, có một đoạn dài trong bức bích họa mô tả về những công lao của ông, bao gồm việc dạy dân cách câu cá, lái thuyền trên biển và khai phá các lưu vực sông ngòi ở vùng đất liền. Điều khiến tôi chú ý là trên bức bích họa, những lưu vực sông ngòi này được ghi rõ là những con sông ngầm; tức là Vua Nham Hải đã cùng với đế quốc cổ Nham Hải khai phá ra một hệ thống sông ngầm rộng lớn.

Thực tế, sau khi phân tích tất cả các bức bích họa, chúng tôi đã đưa ra một kết luận khiến chúng tôi vô cùng ngạc nhiên: sau khi đế quốc Nham Hải bị diệt vong, Vua Nham Hải đã trốn vào sâu thẳm của các con sông ngầm. Toàn bộ đế quốc Nham Hải, trên bề mặt chỉ là một quốc gia nhỏ nằm giữa rừng nguyên sinh Mân Việt, nhưng thực chất đó là một đế quốc lớn, kiểm soát và khám phá hệ thống thủy vực ngầm khổng lồ dưới lòng đất.

Điều này cũng chứng minh rằng trực giác của tôi về những ngọn núi gần làng Vũ Côn là đúng; tôi luôn cảm thấy rằng dưới lòng đất có một hệ thống thủy vực quá phức tạp, phức tạp đến mức không thể là sản phẩm của tự nhiên.

Nhưng điều khiến tôi dừng bước lại, quên mất cả tiếng ngáy của người đàn ông mập và môi trường xung quanh, chính là hai bức bích họa ở hai bên cửa. Lúc nãy tôi quá căng thẳng nên không để ý kỹ; chúng giống như đoạn “thành phố ảo” mà chúng tôi đã thấy trong hành lang mộ, nhưng thực chất đó là những bức tranh khắc nổi, kết hợp giữa bonsai và bích họa. Trên đó khắc họa rất nhiều lầu đài, pavilion, và cả những “bức tượng đất nung”, kể về những câu chuyện mà Vua Nham Hải đã từng trải qua.