Tôi chỉ về hướng dưới nước và hỏi: “Các bạn không thấy sao?”

Người mập lập tức bơi về phía đó; tôi vội vàng kéo anh ta lại, sợ anh ta sẽ chạm vào thứ đó. Thứ đó có hình dáng gù gồ, trông giống như xác chết trôi nổi, chắc chắn không phải là thứ tốt đẹp gì cả.

“Nhìn kỹ vào,” Mèn Dầu Bình nói với tôi.

Tôi nhìn kỹ hơn và phát hiện ra rằng không chỉ có một bóng đen như vậy trôi nổi trong nước; ngay phía trước bóng đen đó, còn có một bóng khác, hình dáng của nó giống như thể đang nổi trên mặt nước. Cả hai đều hoàn toàn đen thui.

Nếu đó là xác chết đã thối rữa đến mức đen như vậy, thì chắc chắn đã biến dạng rất nghiêm trọng; dù người đó có gầy đến đâu đi nữa, cũng sẽ trở thành hình dáng của người mập thôi. Nhưng thứ đen này không hề có bất kỳ dấu hiệu nào của sự thối rữa hay phồng to.

“Nó đen thui… Toàn thân đều đen. Không chỉ một cái… Chúng xếp hàng trôi nổi trong nước.”

“Là người da đen à? Kobe?” Người mập hỏi tôi. “Thời Hán có người da đen không? Là những nô lệ từ núi Kunlun ư?”

“Bây giờ là lúc nào rồi, còn nói những chuyện vớ vẩn!” Tôi tức giận. Mèn Dầu Bình hỏi tôi: “Mặt chúng hướng về phía nào?”

Tôi chỉ về một hướng – đó là lỗ thoát nước. Mèn Dầu Bình nói: “Đừng chạm vào. Chúng ta sẽ theo hướng mà chúng hướng về để đi.” Sau đó anh ta nói với người mập: “Chỉ nhìn vào nó thôi, đừng nhìn những thứ khác.”

Tôi gật đầu, và hai người theo sau tôi. Tôi cẩn thận đi qua những thứ đen đó và hỏi Mèn Dầu Bình: Rốt cuộc đây là cái gì vậy?

Mèn Dầu Bình không trả lời tôi; anh ta chỉ chăm chú nhìn tôi, còn người mập cũng vậy. Tôi không dám hỏi thêm nữa và tiếp tục đi về phía lỗ thoát nước. Chẳng bao lâu sau, chúng tôi đã bước vào con đường dưới nước đó. Con đường này giống hệt như hệ thống đường ống dưới nước của cung điện Quýnh Tinh Lỗ Vương; nó rất thấp, ở một số nơi chúng tôi phải cúi đầu mới có thể đi qua được, điều này cho thấy mực nước ở đây bình thường không cao lắm. Có lẽ bây giờ bên ngoài đang có triều xuất.

Khi bước vào nước, chúng tôi phải tắt nến trước, và việc thắp lại nến mất rất nhiều thời gian; mỗi lần như vậy, tôi đều rất sợ hãi, lo lắng rằng nến sẽ không thể thắp lên được nữa.

Cách đều nhau một khoảng cách nhất định dưới nước, luôn có những bóng đen xuất hiện. Lúc này, tay chân tôi đã tê cứng hết; tôi biết mình đã sợ đến mức không thể bày tỏ cảm xúc

Tôi dừng lại một chút; Mèn Dầu Bình nhìn thấy vẻ mặt tôi liền hỏi ngay: “Nói đi.”

“Thứ đó đã nổi lên khỏi mặt nước rồi.”

“Rốt cuộc là cái gì vậy?” Người mập không thể nhìn thấy được, suýt nữa thì ngạt thở mất.

Ba người tiếp tục đi về phía trước; tôi bước vào để xem. Những bộ đầu người màu đen kia trông thật kỳ lạ – da của chúng mỏng đến mức ánh sáng xanh của chúng ta có thể xuyên qua được.

“Đó là những con người bằng da,” Mèn Dầu Bình nói.

Bỗng nhiên, tôi nhớ đến truyền thuyết về vị Hoàng đế Điếm. Theo truyền thuyết, ông ta thích sử dụng giấy để tạo ra quân binh; và vì đôi mắt của những con quân này được làm từ hạt mè rang chín, nên chúng đều bị mù.

Chương 50: Những Con Người Bằng Da Phụ Nữ

Những truyền thuyết ngày xưa đã bị lãng quên trong những khu rừng hoang sơ của vùng Minyue; liệu câu chuyện về Vua Nam Hải bí ẩn và vị Hoàng đế Điếm địa phương có thực sự liên quan đến nhau hay không cũng không thể kiểm chứng được. Nhưng trên suốt hành trình này, nhiều dấu hiệu cho thấy rằng truyền thuyết của các dân tộc thiểu số địa phương này có nhiều điểm tương đồng thú vị.

Tôi bình tĩnh lại; những “con người bằng da” đó được làm từ da người thật, sau khi được lột ra thành vải da, các bộ phận cơ thể được gia cố bằng tre. Sau hơn hai nghìn năm, những con người bằng da này đã bị canxi hóa nghiêm trọng; mặc dù tre bên trong đã hoàn toàn mục nát, hình dạng của da vẫn giữ nguyên. Giống như những người lính mù trong truyền thuyết, chúng đang canh giữ ngôi mộ kỳ lạ này.

Nhưng điều kỳ lạ là, không biết những con người bằng da này đã trải qua quy trình xử lý bí ẩn nào trong hàng nghìn năm qua, vì chúng không hề có bất kỳ loại ký sinh trùng nào bám trên người. Và toàn thân chúng đều có màu đen.

Tôi và người mập đều im lặng; cách chôn cất này của người Minyue là điều chúng tôi chưa từng nghe đến trước đây. Có thể nó có liên quan đến “phép thuật tiên nhân” trong truyền thuyết của các dân tộc thiểu số thời đó. Những bức tranh mắt trên tường đã khiến tôi chứng kiến sự độc ác của những phép thuật này rồi; những cây nến làm từ sừng tê giác, những con người bằng da trong nước… Chúng tôi không dám xem thường chúng.

Lúc này, tôi có một giả thuyết táo bạo: có lẽ câu chuyện kỳ lạ đó được truyền lại bởi những người thợ xây dựng ngôi mộ Vua Nam Hải cho người dân địa phương vào thời điểm đó. Vì họ không thể nói thẳng ra, sợ rằng sẽ tiết lộ vị trí ngôi mộ, nên họ đã biến những gì mình chứng kiến và nghe thấy trong quá trình xây dựng thành một câu chuyện.

Vị Hoàng đ

Bởi vì những truyền thuyết mà chúng ta nghe được và những gì chúng ta đã trải qua trong lăng mộ hoàng gia đều khác biệt rất nhiều, nên tôi nghĩ rằng cái gọi là “cung ma” chắc chắn không phải là một cây cung thực sự. Vậy thì “cung ma” này rốt cuộc là cái gì đây?

Đi qua những bức tượng làm từ da người này, chúng ta tiếp tục bước đi trong con kênh nước; mực nước dần xuống thấp hơn, và giờ đây chúng ta đã có thể để lộ phần lưng của mình. Dưới ánh sáng của những ngọn nến làm từ sừng tê giác, ngày càng nhiều bức tượng làm từ da người hiện ra trên các bức tường, tạo nên những bóng dáng kỳ lạ và lấp lánh.

Tôi dừng lại. Theo lời chỉ dẫn trước đó của Mèn Ô Nhiễm Dầu, tôi chỉ cần đi theo hướng mà những bức tượng đó đang hướng về. Nhưng điều kỳ lạ là phía trước xuất hiện một bức tượng làm từ da người, và hướng mặt của nó lại hoàn toàn trái ngược với tất cả những bức tượng khác.

Họ đều không thể nhìn thấy những gì tôi đang nhìn thấy, nên họ cũng dừng lại và hỏi tôi xem sao. Tôi trả lời: “Có một bức tượng khác biệt so với những bức khác.”

“Khác biệt ở chỗ nào? Hãy nói rõ ra đi, là mập hơn, gầy hơn, cao hơn, thấp hơn à?”

Tôi nhìn vào bức tượng đó. Do quá trình canxi hóa, khuôn mặt của nó trở nên mờ nhạt, không rõ nét; nhưng bức tượng này thì khác. Các đường nét trên khuôn mặt của nó rất rõ ràng. Nếu việc tạo ra những bức tượng làm từ da người được coi là một hình thức nghệ thuật cổ đại, thì người thợ đã tạo ra bức tượng này chắc chắn có tay nghề xuất sắc hơn nhiều so với những người khác.