Mèn Dầu Bình không trả lời tôi; anh ta suy nghĩ một lúc rồi cởi bỏ đồ dùng ra và đưa cho tôi.

Tôi nhận lấy đồ dùng, nhìn anh ta; anh ta cũng nhìn lại tôi.

Trong lòng tôi bỗng chốc sững sờ: Ôi trời, anh ta muốn tôi vào đó à?

Nghĩ kỹ lại, người đàn ông mập kia quá nặng nên việc đi qua cái hang này thực sự rất khó khăn; nếu gặp phải nguy hiểm gì đó, anh ta sẽ rất nguy cấp. Tôi là người thuận tiện nhất để vào đó; nếu người đàn ông mập không đi, thì chỉ còn hai lựa chọn: hoặc là chúng tôi cả hai đều không vào, hoặc là tôi phải vào một mình.

“Ừm… Anh nói đúng.” Tôi nhận lấy đồ dùng, nhìn về phía miệng hang – miệng hang chỉ to bằng một cái chậu, việc đi vào từ đó thật sự rất khó khăn; bên trong tối om, không biết nó dẫn đến đâu, cũng không biết phải bò lê bao lâu mới đến được nơi cuối cùng. “Anh có từng nghĩ đến khả năng khác chưa? Đó là chúng ta ba người cùng nhau đi tìm Lưu Sương… Tôi cảm thấy anh ta rất nguy hiểm.”

Mèn Dầu Bình nhìn tôi.

Bỗng nhiên, tôi hiểu ra vấn đề nằm ở đâu: Trong thời gian tôi ở đây, tôi đã quen với việc ra lệnh; khi Chú Ba ở đó, Mèn Dầu Bình chỉ làm những việc của mình và hoàn toàn tuân theo lời Chú Ba. Khi tôi ở bên anh ta, thực tế là tôi phải nghe theo lời anh ta mới có thể sống sót. Và bây giờ, vào lúc quan trọng như này, liệu chúng ta nên nghe theo lời tôi hay lời anh ta… Tôi cần phải đưa ra quyết định.

Tôi lại nhìn vào miệng hang; không phải là tôi sợ hãi, với tính cách của mình, tôi cần phải biết thêm thông tin trước khi dám liều lĩnh bước vào đó. Tôi hỏi anh ta: “Với kinh nghiệm dày dặn của anh, anh có biết sau khi bước vào đó, sẽ xảy ra những gì không?”

Mèn Dầu Bình lấy lại đồ dùng nhưng không nói gì, dường như không biết phải nói gì.

Tôi quan sát kỹ bia đá và bỗng nhiên nhận ra có điều gì đó không ổn… Có điều gì đó rất sai lầm ở đây.

Không thể nào người xưa khi xây dựng ngôi mộ lại cần phải cảnh báo những người sau này; họ chỉ cần lấp kín hang là được mà thôi.

Chẳng lẽ là Chú Ba sao?

Điều này có nghĩa là gì? Đó là một trò đùa sao? Chú Ba cố tình thay đổi những dòng chữ đó để nhắc nhở những người sau này đừng vào đó?

Chú Ba không thể nào có ý tốt đến thế; trừ khi anh ấy biết tôi sẽ đến đây và cố tình nhắc nhở tôi.

Tôi nghĩ dù Chú Ba có thông minh đến đâu, anh ấy cũng không thể nào đoán trước được rằng cháu trai mình sau này sẽ đến ngôi mộ này… Những dòng chữ này chắc chắn không ph

“Câu hỏi gì vậy?”

“Khi cảnh báo người khác, các bạn thường dùng những từ ngữ mô tả phải không? Chẳng hạn, khi nói về hàng rào điện, bạn sẽ nói ‘Đừng chạm vào, nếu không các bạn sẽ bị cháy ngoài trong đấy’. Nhưng cách này hoàn toàn không giống với thói quen của người xưa đâu. Ngược lại, nếu là lời mời, thì chắc chắn sẽ dùng những từ ngữ mang ý nghĩa “xin mời bạn đến chơi, chắc chắn bạn sẽ có những khoảnh khắc vui vẻ”. Lời mời mới thường được diễn đạt theo cách đó chứ.”

“Vượt qua trăm mét về phía trước, mãi mãi không thể nhìn thấy ánh nắng mặt trời.”

“Đó là một lời mời à? Mời đến đâu vậy?”

“Không phải là lời mời, mà là lời thú tội,” Mèn Dầu Bình nói: “Có ai đó đã khắc những lời này trước khi bước vào đó.”

**Chương 41: Những suy đoán tổng quát**

Lời thú tội?

Tôi nhíu mày suy nghĩ và thấy rằng điều này có vẻ hợp lý.

Giọng điệu trong những lời này giống như của một lời thú tội đầy tuyệt vọng. Nếu suy nghĩ kỹ, có vẻ như có người đã quyết tâm, biết rõ rằng việc bước vào hang động này sẽ dẫn đến cái chết, nhưng vẫn để lại những lời cuối cùng trước khi bước vào đó.

Tôi dùng cách diễn đạt thông thường khi dịch những văn bản tiếng Trung cổ, ý là chỉ những suy đoán tổng quát mà thôi. Tuy nhiên, ý nghĩa của những văn bản cổ đại thường khác biệt rất nhiều so với hiện đại. Tôi bỗng nhiên nghĩ rằng có lẽ mình đã mắc sai lầm về mặt ngữ pháp trong quá trình dịch.

“Mãi mãi không thể nhìn thấy ánh nắng mặt trời” – trong tiếng Hán hiện đại, câu này mang ý nghĩa tình trạng u tối, không có cơ hội được cứu rỗi. Cụm từ này chỉ bắt đầu có ý nghĩa biểu tượng từ thời Đường. Trước thời Đường, nó chỉ đơn giản là một cách dịch đen trắng của câu “không thể nhìn thấy trời và mặt trời”.

Tôi nhìn người mập và hỏi: “Có lẽ… là sẽ bị mù sao?”

Người mập vuốt râu, anh ấy cảm thấy mọi thứ dường như bắt đầu có lý lẽ hơn.

Nếu bước vào hang động sẽ chắc chắn dẫn đến cái chết, thì việc bước vào đó giống như tự sát. Vậy tại sao lại không chọn những phương pháp tự sát đơn giản hơn, chẳng hạn như đâm đầu vào vật gì đó cho đến chết? Theo những lời được khắc lại, việc bước vào hang động là một hành động cực kỳ nguy hiểm; những lời đầy tuyệt vọng trong lá thư cuối cùng cho thấy người đã khắc những lời này đang trong tình trạng hoảng sợ nhưng không còn cách nào khác.

Tại sao lại như vậy?

Tôi suy nghĩ lại toàn bộ sự việc từ đầu

Nhưng họ không rời khỏi khu vực đó, mà tiếp tục đào hầm ngay dưới tuyến hầm này. Hành động này thật kỳ lạ; nếu hang động chứa những nguy cơ lớn hoặc những điều kiêng kỵ nào đó, ngôi mộ này chắc chắn sẽ bị bỏ hoang. Thế nhưng, các thợ thủ công chỉ đơn giản là đào sâu thêm một chút thôi. Tôi đã dám đoán rằng trong số những người thợ đó có người am hiểu sâu sắc, biết rõ bên trong hang động chứa cái gì; khi họ phát hiện ra hang động này, người đó đã nhận ra rằng việc tiếp tục đào sâu sẽ gây nguy hiểm, nên mới yêu cầu họ dừng lại. Nhưng người đó cũng biết rằng nếu không đào tiếp, thì hang động này sẽ không gây nguy hiểm gì cả. Sau khi chọn được vị trí mới cho tuyến hầm, ngôi mộ cũng được xây dựng thành công và quá trình an táng diễn ra như bình thường. Giả sử vào thời điểm đó, ở vùng Minyue vẫn còn những bộ lạc thực hiện nghi thức hy sinh con người để tế thần, liệu có ai đó đã bị chôn cất bên trong ngôi mộ này không? Và để thoát ra ngoài, họ đã liều lĩnh bước vào hang động này? Khả năng này của tôi được bác bỏ; thứ nhất, rõ ràng người đã để lại những dòng chữ đó biết rõ những gì sẽ xảy ra nếu bước vào hang động, nên họ mới cảm thấy tuyệt vọng đến thế. Thứ hai, những nô lệ bị hy sinh thường sẽ bị đầu độc trước khi được chôn cất, để tránh làm hỏng ngôi mộ; hơn nữa, chữ viết kiểu Tiểu triện cũng không phải là thứ mà những nô lệ có thể biết.