Rồi tôi cảm nhận được cơ thể mình đang phát ra tiếng “tích tích pạch pạch” – đó là lông trên người tôi bị ăn mòn; da tôi cũng lập tức bắt đầu đau rát dữ dội.

Trời ạ, những đám sương này thật sự có tính ăn mòn!

Liu Sàng bắt đầu vớt bùn bên cạnh và bôi lên người mình; trên người tôi đã có khá nhiều bùn khô rồi, nên tôi cũng bắt chước anh ấy làm theo.

Bốn người chúng tôi đều trở thành những “con khỉ bùn”, những đám sương đen kia lần lượt tan đi sau vài ba mươi phút hoặc chỉ trong vài phút. Tôi nhận ra rằng ở một hướng nào đó trong khu rừng này chắc chắn phải có một lỗ thông gió; những đám sương độc này hẳn là từ đó bay vào đây. Nhưng trời quá tối, chúng tôi không thể xác định được hướng gió.

Cuối cùng, toàn bộ đám sương độc gần như áp sát mặt đất của cái hố; mặt và tay tôi đều bị ăn mòn đến mức chảy ra dịch nhầy, giống hệt như những con rắn kia. Tôi gần như không thể thở được; mỗi hơi thở vào đều như thể tôi vừa hít phải ớt cay, làm cho toàn bộ phổi tôi đau nhức dữ dội. Liu Sàng cẩn thận chất thêm bùn xung quanh lên người mình, không ngừng nghỉ.

Tôi cũng bắt chước anh ấy; tôi nhận ra rằng việc liên tục bôi bùn lên người có thể giúp giảm bớt cơn đau dữ dội trên da. Vì vậy, hai chúng tôi giống như những con cá sắp chết trong bùn lầy, không ngừng vục bùn lên người mình.

Bạn biết đấy, việc vục bùn lên người mình khi đang nằm trong hố thực sự rất khó khăn, nhưng việc vục bùn lên người người khác lại dễ dàng hơn nhiều. Chúng tôi đã cố gắng vục bùn lên người mình suốt nửa ngày nhưng không thấy hiệu quả gì; tôi cắn răng và bắt đầu vục bùn lên người anh ấy. Rất nhanh sau đó, người anh ấy cũng đầy bùn. Anh ấy dần nhận ra ý định của tôi và lập tức bắt đầu vục bùn lên người tôi.

Chúng tôi cứ thế vục bùn lên người nhau; tôi quay đầu nhìn anh ấy, anh ấy cũng quay đầu nhìn tôi. Dưới ánh trăng mờ ảo, chúng tôi chỉ có thể cảm nhận được ánh mắt nhìn chằm chằm vào nhau.

Dần dần, những đám sương độc xa rời chúng tôi hơn, và bầu trời bắt đầu sáng lên. Tôi đã phản xạ tự nhiên bằng cách vỗ tay liên tục; cơ thể tôi lạnh cóng, toàn bộ làn da đều trở nên nhăn nhúm như da đậu phụ.

Khi chúng tôi leo ra khỏi hố, máu tôi bắt đầu phun ra từ miệng và mũi; tôi lập tức ngã xuống đất. Liu Sàng muốn giúp đỡ tôi, nhưng tay anh ấy đã mất hết sức

Trời càng lúc càng trở nên lạnh hơn; hơi nước từ mặt đất bốc lên, và dưới ánh nắng mặt trời, những đám khí kỳ lạ ấy dường như không thể được nhìn thấy. Bóng cây phía trên đầu chúng tôi rất um tùm; có lẽ những người sử dụng súng pháo cối sẽ không thể nhìn thấy chúng tôi. Hôm nay là cơ hội cuối cùng của chúng tôi; nếu lại tiếp tục làm như vậy vào tối nay, chúng tôi chắc chắn sẽ chết mất.

Tôi thở hổn hển một lát, không khỏi thán phục sự tinh vi của cơ thể con người. Tôi cảm thấy phổi mình gần như đã bị hủy hoại, nhưng giờ đây vẫn có thể hồi phục được. Dựa vào vai người bạn đi cùng, chúng tôi tiếp tục bước đi.

Không lâu sau đó, chúng tôi nghe thấy tiếng kêu thét đau đớn từ xa. Có lẽ khí độc đã lan đến vị trí của những khẩu súng pháo cối. Nhiều chuyện trong đời này đều diễn ra theo cách như vậy… Nếu tối qua người anh chàng kia đã khoan dung hơn một chút, chắc chắn tôi cũng sẽ cảnh báo anh ta về mối nguy hiểm này. Bây giờ khi chúng tôi đang trong tình trạng suy yếu, có lẽ họ sẽ gặp phải tình huống tồi tệ hơn nữa… Cả hai bên đều thiệt hại. Lúc đó, Liu Sang nói: “Nghe nói theo tính cách cũ của anh, anh sẽ thông báo cho những người ở trên núi để họ cẩn thận với khí độc, ngay cả khi họ có thể sẽ giết chúng ta.”

“Đó chỉ là trong văn học mà thôi… Trong đời thực, dù ở thời điểm nào, điều tôi quan tâm duy nhất là bạn bè của mình.” Tôi lặng lẽ nói: “Sự naivety không đồng nghĩa với sự ngu dốt.”

Tiếp tục đi thêm nửa giờ nữa, trời đã sáng hẳn; ánh nắng mặt trời xuyên qua tán cây, tạo nên cảnh tượng giống như trong những câu chuyện cổ tích. Thiên nhiên thật sự là kẻ lừa đảo tài ba nhất. Người bạn đi đường phía trước bỗng nhiên vẫy tay ra hiệu cho chúng tôi. Chúng tôi cúi người xuống, và anh ấy quay lại nói: “Đó là cây Phượng Hoàng.”

Thị lực của người bạn này thật sự rất tốt; chúng tôi lấy ống nhòm ra và nhờ anh ấy hướng dẫn mới nhìn thấy cây đó. Thành thật mà nói, ở khoảng cách này, tôi hoàn toàn không thể phân biệt được đó có phải là cây Phượng Hoàng hay không… Thật là một thành tích phi thường của anh ấy.

Tôi dùng ống nhòm quan sát một lúc lâu, và cuối cùng cũng hiểu tại sao người bạn đó có thể nhìn thấy rõ ràng như vậy… Bởi vì dưới gốc cây đó, tình hình thực sự rất đặc biệt. Khu rừng này đầy rẫy các loại thực vật dương xỉ; những chiếc lá và cành của chúng trông giống như những con giun đất màu xanh lá… Trong số đó còn có một số loại câ