Mọi người đã thoát nạn khỏi cái chết, và bây giờ họ đều vỗ tay reo hò mừng rỡ:

“Hãy phục hồi Liên minh kẻ thù! Hãy phục hồi Liên minh kẻ thù!”

“Tuyệt vời quá! Các bạn là những anh hùng, đã cứu sống tất cả chúng ta!”

“Trời ơi, nếu không có họ, chúng ta đã bị tên lửa giết hết rồi!”

Trong tiếng hoan nghênh và khen ngợi, Coulson đã hồi phục lại trạng thái bình thường sau khi ở trong trạng thái “người băng”. Anh nhìn quanh và cảm thấy lòng mình tràn ngập niềm tự hào.

Natasha cười và vỗ vai anh: “Coulson, em không cần phải ngưỡng mộ đội trưởng nữa đâu, bởi vì từ hôm nay trở đi, em cũng là một siêu anh hùng rồi!”

Nick Fury đùa cợt hỏi anh: “Cảm giác thế nào nhỉ, đặc vụ siêu anh hùng Coulson?”

Coulson cười toe toét và gãi đầu: “Cảm giác… khá tốt đấy.”

Người này vui mừng, người kia buồn bã; mọi người đều đang hân hoan, nhưng tại căn cứ nghiên cứu Cửu Đầu Xà, không khí thì u ám.

Chiếc máy tính “béo ú” vẫn đang hoạt động, màn hình liên tục hiện ra những điểm sương, và khuôn mặt hơi kỳ lạ của Tiến sĩ Zola xuất hiện trên màn hình. Ý thức của ông hoàn toàn đang tồn tại trong dòng dữ liệu máy tính.

Sau khi phóng tên lửa, ông đã xâm nhập vào mạng lưới giám sát và chứng kiến cảnh hai tên lửa đó bị Thiệu Phát, Bruce và những người khác phối hợp để đánh bại.

“Chết tiệt, cái Liên minh kẻ thù đáng ghét kia… Chết tiệt, Nick Fury…” Tiến sĩ Zola chửi thề, kế hoạch của mình lại một lần nữa thất bại.

Nhưng bây giờ, trong phòng nghiên cứu không còn ai cả; Langlo và những tay sai khác của Cửu Đầu Xà đều đã được ông cử đi thực hiện nhiệm vụ rồi.

Bỗng nhiên, ánh sáng bắt đầu nhấp nháy không đều, tiếng điện rít rít vang lên, và chiếc camera cũ kỹ trên chiếc máy tính “béo ú” cũng bắt đầu di chuyển chậm rãi, cuối cùng dừng lại ngay phía cửa ra vào.

Một không gian thời gian tăm tối, u ám và kỳ lạ Cổng truyền thông bỗng nhiên xuất hiện; một người bí ẩn, toàn thân bao phủ trong bóng tối, bước ra từ không gian đó.

Giọng nói của người đó trầm thấp và chậm rãi: “Các bạn cần sự giúp đỡ.”

“Người ngoài hành tinh à? Người Qitari?” Chiếc camera của Tiến sĩ Zola nhìn chằm chằm vào người bí ẩn đó, đồng thời cũng đang phân tích nguồn gốc của họ thông qua dữ liệu.

Người bí ẩn đó mặc chiếc áo choàng đen, nhưng nó không che khuất hết toàn thân; những đặc điểm ngoại hình hiện ra rất giống với Người Qitari đã được tiết lộ trong trò chơi trắc nghiệm cách đây không lâu.

Hắn cầm trên tay một cây gậy phép kỳ lạ hình liềm, bước về phía chiếc máy tính của Tiến sĩ Zola và nói: “Bạn có thể gọi tôi là The Other. Tôi sẽ giúp bạn chinh phục Trái Đất, và tất cả những gì bạn cần làm là trả một khoản thù lao nhỏ bé.”

“Để tôi đoán xem… Thù lao mà anh muốn có chính là Khối Rubik Vũ trụ phải không?” Tiến sĩ Zola hỏi.

Sau khi trò chơi trắc nghiệm tiết lộ thông tin về Trận Chiến New York, Nick Fury, nhờ sự hợp tác với Odin, đã biết được thông tin về Người Qitari và tự nhiên cũng đã báo cáo chúng cho các cơ quan chức năng.

Mặc dù lúc đó, Cục trưởng tóc trọc đã nghi ngờ Alexander và đã trực tiếp báo cáo thông tin này lên cấp trên, nhưng Cửu Đầu Xà vẫn có ảnh hưởng sâu rộng trong giới chính trị.

Rất nhanh sau đó, Tiến sĩ Zola đã biết được thông tin liên quan, và ông ta cũng dễ dàng đoán ra mục đích của Người Qitari.

“Đúng vậy, chúng tôi chỉ cần Khối Rubik Vũ trụ thôi.” The Other không hề che giấu điều đó; dù kế hoạch xấu xa của hắn vẫn chưa được thực hiện, nhưng nó đã bị tiết lộ trước thời hạn.

The Other chính là thủ lĩnh của Người Qitari; hắn tuân theo mệnh lệnh của Chúa tể Vũ trụ Thanos – người từ lâu đã để mắt đến Khối Rubik Vũ trụ trên Trái Đất và đang chờ đợi thời cơ thích hợp để hành động.

Sự xuất hiện của trò chơi trắc nghiệm đã thay đổi mọi thứ; ngay cả trong tương lai được dự báo bởi trò chơi đó, Trận Chiến New York cũng sẽ kết thúc trong thất bại, nhưng điều đó cũng không làm lay chuyển niềm tin của Thanos.

Hắn chắc chắn sẽ bắt đầu thực hiện kế hoạch của mình sớm hơn dự kiến!

Tiếng cười kỳ lạ của Tiến sĩ Zola vang lên qua loa: “Tốt lắm, tôi đồng ý hợp tác với các bạn!”

Bây giờ, Cửu Đầu Xà đã bị đẩy vào tình thế bí đạo; việc Người Qitari xuất hiện chính là điều mà hắn mong đợi từ lâu…

……

……

Tại căn cứ bí mật của Nick Fury,

Alexander Bì Nhĩ Tư đã bị giam giữ trong một căn phòng đặc biệt. Khi thủ lĩnh của Cửu Đầu Xà này bị bắt, Nick Fury đã có thể tiến hành cuộc thanh trừng nội bộ S.H.I.E.L.D. một cách thuận lợi.

Tuy nhiên, trước khi hắn hành động, các điệp viên của Cửu Đầu Xà đã tự nguyện bỏ trốn; việc họ cố gắng chặn hai quả tên lửa đã khiến công việc thanh trừng bị trì hoãn, và kết quả cuối cùng chỉ là bắt được một số kẻ nhỏ bé mà thôi.

Cũng có những tin tốt đấy.

Việc Alexander Bì Nhĩ Tư và Cửu Đầu Xà bị phơi bày đã thu hút sự chú ý và cảnh giác của các cấp lãnh đạo cao cấp; đặc biệt là sau khi trò chơi đáp án đã làm cho kế hoạch quan sát do Cửu Đầu Xà dẫn đầu bị tiết lộ hoàn toàn trước mắt toàn thế giới.

Áp lực đối với chính quyền Quốc gia Ngọn Hải Đăng ngày càng lớn; họ buộc phải tìm một người để gánh vác trách nhiệm thay cho họ. Ban đầu, người được chọn là Nick Fury, nhưng giờ đây thì lại là Alexander Bì Nhĩ Tư.

“Alexander, việc bạn kiên trì như hiện tại là vô ích thôi… Cửu Đầu Xà sẽ không còn cơ hội nào nữa đâu!”

Người đứng đầu cục điều tra, đầu trọc, ngồi bên ngoài căn phòng kính, ánh mắt chăm chú nhìn vào Alexander Bì Nhĩ Tư bên trong, tìm cách gây áp lực lên anh ta để buộc anh ta tiết lộ thông tin bí mật của Cửu Đầu Xà.

Alexander cười lạnh: “Nick, bạn vui mừng quá sớm rồi… Bạn có biết tại sao Cửu Đầu Xà lại được gọi là Cửu Đầu Xà không?”

“Chín cái đầu… Tôi hiểu ý bạn, nhưng miễn là tôi và phe của tôi vẫn còn tồn tại, mọi âm mưu của các bạn sẽ không thành công đâu.”

Nick Fury nói xong, còn không quên nhấn mạnh thêm: “À, còn có trò chơi đáp án nữa… Dù trò chơi kỳ lạ này đã mang lại cho chúng ta một số rắc rối không ngờ đến, nhưng cuối cùng thì nó cũng có ích.”

Alexander không thể cười nổi nữa; khuôn mặt anh ta trở nên rất tồi tệ.

Anh ta không thừa nhận rằng mình đã thua trước Nick Fury và phe của anh ta, mà là thua trước trò chơi đáp án kỳ lạ đó. Nếu không có trò chơi đáp án, nếu Cửu Đầu Xà không âm thầm hoạt động, kế hoạch của họ đã có thể diễn ra suôn sẻ… Làm sao lại có kết cục bi thảm như hiện tại?

“Alexander, hãy suy nghĩ kỹ đi… Những gì bạn cần phải giải thích thì cuối cùng bạn vẫn sẽ phải làm thôi… Bạn không thể trốn thoát đâu.” Nick Fury vỗ tay một cái, nói xong rồi bỏ đi.

Khi ra khỏi đó, anh ta vô tình gặp Lôi Thần Thác Nhĩ và liền ra lệnh: “Hãy theo dõi anh ta chặt chẽ… Không được ai được phép vào đây nếu không có lệnh của tôi!”

Tor nhìn anh ta với vẻ mặt đầy ngạc nhiên: “Đùa gì thế này chứ? Làm sao có thể coi tôi – vị Thần Sấm oai phong này – là một tên lính canh được?”

Vị giám đốc độc ác lập tức nhận ra ý đồ của anh ta và nhắc nhở: “Nếu muốn thuyết phục Loki, bạn sẽ phải ở lại đây lâu thôi… Còn việc theo dõi Alexander cũng là chuyện dễ dàng thôi.” Nói xong, ông vỗ vai Tor rồi bước đi.

Bên ngoài, Natasha đang chờ đợi; cô tiến lên và nói một cách nghiêm túc: “Hơn một nửa số điệp viên của Cửu Đầu Xà đã trốn thoát rồi! Vấn đề bây giờ là chúng ta thiếu nhân lực quá!”

Nick Fury nghe vậy cũng cảm thấy đầu đau; thực ra trước đó ông cũng đã chuẩn bị tâm lý cho tình huống này, biết rằng sự xâm nhập của Cửu Đầu Xà vào S.H.I.E.L.D. là rất nghiêm trọng.

Nhưng khi mọi chuyện thực sự xảy ra, ông vẫn không thể chấp nhận được: Những điệp viên của Cửu Đầu Xà trốn thoát, những người còn lại thì bị bắt… và kết quả là S.H.I.E.L.D. gần như bị tê liệt hoàn toàn!

Quả thật, cái tên “Chi nhánh Cửu Đầu Xà của S.H.I.E.L.D.” quả không hề sai chút nào!