Arthur bỗng nhiên hiểu hết mọi chuyện.

Phần thưởng từ trò chơi đáp án ấy chính là cơ hội để anh có thể lựa chọn lại một lần nữa. Trước đây, anh không có quyền lựa chọn; con đường duy nhất dành cho anh chỉ là trở thành “chú hề” mà thôi. Nhưng trong thế giới này, sau khi trải qua một cuộc sống hoàn toàn khác biệt, anh có thể tự quyết định số phận của mình rồi.

Tuy nhiên, dù đã có cơ hội, việc có thể nắm bắt được nó hay không vẫn phụ thuộc vào chính bản thân anh. Arthur hít một hơi sâu và một lần nữa kiên định với niềm tin của mình: “Tất cả những điều này đều xứng đáng với tôi!”

Khi xem những đoạn video về tương lai của mình trong trò chơi đáp án, cảm xúc lớn nhất trong lòng Arthur là… buồn bã. Thực ra, anh rất thích việc trở thành tâm điểm chú ý của mọi người, nhưng anh không muốn trở thành nhân vật trong vở kịch mà những sợi dây vô hình đang kéo đi mình; đó không phải là điều anh mong muốn.

Khi nhìn lại tương lai của mình từ góc độ người thứ ba, luôn có những suy nghĩ tương tự như khi xem một bộ phim – kịch bản đã được viết sẵn, và khi quay phim bắt đầu, vai diễn của bạn sẽ không thể thay đổi nữa; bạn phải tuân theo đúng lộ trình đã được định sẵn!

Nhưng bây giờ, điều Arthur muốn làm là thoát khỏi kịch bản đó và trở thành một người tự do thực sự!

Sau khi nhận ra điều này, trước mặt Con Dơi Cười Điên Cuồng, anh không còn cảm thấy lạc lõng hay đau khổ nữa. Khi đối thủ tiến lại gần, anh lại tiếp tục tấn công. Thân thể của Con Dơi Cười Điên Cuồng dường như bất khả xâm phạm; nó cũng rất hiểu rõ các chiêu thức và kỹ năng của Arthur. Nếu đối đầu trực tiếp bằng thân xác thịt da của mình, rõ ràng Arthur sẽ bị thiệt thòi.

Anh đánh quyền tay, cánh tay mình bị gãy; đá chân, bàn chân mình bị bẻ cong; ngay cả khi dùng đầu đập vào đối thủ, kết quả cũng chỉ là mũi tím mặt bầm. Dưới sự bạo hành và tra tấn của Con Dơi Cười Điên Cuồng, Arthur gần như bị đánh đến mức không còn hình dạng người nữa, máu me đẫm khắp người… Nhưng dù vậy, trong mắt anh vẫn lấp lánh ánh sáng rực rỡ – anh không chịu thua!

Ban đầu, Con Dơi Cười Điên Cuồng vừa tra tấn Arthur vừa cười không ngừng; nó thực sự thích quá trình này. Không chỉ tay nó hung ác, miệng nó cũng không hề khoan dung, nó còn chi tiết kể lại cách mình đã tra tấn người quản gia già kia, cố gắng phá hủy ý chí tinh thần của Arthur.

Nhưng sự kiên cường của Arthur đã khiến nó thất vọng. Tiếng cười của Con Dơi Cười Điên Cuồng dần biến mất; nó tỏ ra rất không hài lòng: “Tại sao vậy, Arthur? Hãy nói cho tôi biết tại sao

Những vết thương trên cơ thể và những cuộc đấu tranh ấy chỉ là những chi tiết nhỏ, hoặc nói cách khác, chúng chỉ là những phương tiện để phá hủy lý trí và ý chí của Arthur mà thôi. Chỉ khi đó, Con Dơi Cười Điên mới có thể đạt được điều mình muốn.

Vì vậy, hắn cảm thấy rất bối rối trước thái độ “không sợ hãi gì cả” của Arthur. Hắn đã lên kế hoạch tất cả những việc này một cách tỉ mỉ; theo lẽ thường, lúc này đã đến lúc thu hoạch thành quả rồi, nhưng tại sao kẻ này lại không chịu đầu hàng?

Từ ngày xảy ra vụ hỏa hoạn đó, Con Dơi Cười Điên đã bắt đầu lên kế hoạch cho tất cả những điều này. Dựa vào những gì hắn biết về Arthur, sau khi Arthur biết được toàn bộ sự thật và nghe tin người quản gia già đã qua đời trong đau đớn, những tác động này lẽ ra phải đủ để làm cho Arthur sụp đổ… Nhưng Arthur lại vẫn kiên cường chịu đựng được đến tận bây giờ.

Hắn nghiêng đầu nhìn Arthur, người đang nằm gục trên đất, thở hổn hển. Hắn đặt chân lên những ngón tay bên phải còn sót lại của Arthur và từ từ dùng sức nghiền nát chúng, rồi cười nói: “Tôi phải thừa nhận rằng, bây giờ bạn đã trở thành một ‘Batman’ đích thực rồi… Nhưng Batman không thể cứu Gotham, cũng không thể cứu bạn!”

Arthur, sau khi chịu đựng trong lặng một thời gian dài, cuối cùng cũng cười lên. Trong lúc cười, anh ta ho ra máu: “Bạn nói đúng… Batman không thể cứu Gotham, cũng không thể cứu tôi… Vì vậy… chính tôi mới cần phải đứng lên!”

“Tôi biết bạn đang muốn làm gì… Tra tấn tôi, đánh bại tôi, rồi nuốt chửng linh hồn và ý chí tan vỡ của tôi… Bạn đã lên kế hoạch tất cả những điều này một cách tỉ mỉ… Nhưng bạn biết không? Tôi không cần phải làm gì cả… Chỉ cần kiên trì… Người chiến thắng cuối cùng sẽ là tôi!”

Nghe vậy, Con Dơi Cười Điên không thể cười nổi nữa. Đôi môi đỏ thắm của hắn được nắm chặt lại… Và dường như có thể nhìn thấy chút hình bóng của Bruce Wayne trong đó… Giọng nói u ám của hắn như thể đang được ép ra từ cổ họng: “Tôi sẽ rất thích quá trình này… Sẽ từ từ ăn thịt bạn!”

Trong lúc nói, hắn tiếp tục nghiền nát từng ngón tay của Arthur.

Nhưng Arthur vẫn cười… Yếu ớt, anh ta nói: “Tôi chắc chắn sẽ thắng… Cuộc đối đầu này không công bằng… Nhưng ai bảo đây là thế giới của tôi chứ?”

Thế giới kỳ lạ này xuất hiện từ phần thưởng của một trò chơi trắc nghiệm… Nhưng nền tảng của nó lại được xây dựng từ ý thức và lý trí của Arthur… Chính vì vậy, nó mới có thể tách rời sự hỗn loạn và điên rồ trong tâm hồn anh ta… Và mọi thứ xảy ra trong thế giới này đều phải tuân theo

Đây cũng chính là lý do tại sao Con dơi Cười điên cuồng đã bỏ ra rất nhiều công sức để thiết lập cái bẫy này – anh ta cần phải sử dụng những kích thích bên ngoài để khiến Arthur đổ vỡ, tự mình mất đi lý trí, mới có thể giành chiến thắng trong trận đấu này… và đồng thời, không được để Arthur nhận ra điều đó.

Nhưng anh ta vẫn đã tính toán sai. Arthur khó khăn bò dậy từ vũng máu, ngước nhìn đôi mắt u ám và điên loạn của mình: “Đây là một thử thách dành cho tôi… Tôi phải hoàn toàn đắm chìm vào thế giới này, vào vai trò của Batman, mới có thể gặp lại anh và đánh bại anh… Nhưng điều đó cũng khiến tôi trở nên dễ bị anh kích thích hơn… May mắn thay, tôi đã kiên trì vượt qua!”

Giấc mơ kỳ quái này thực chất chỉ là một vở kịch nhập tâm… Arthur đang đóng vai trò con trai cả của gia tộc Uyển; anh ta buộc phải nhập tâm vào vai diễn đó… Và một khi đã nhập tâm, anh ta sẽ tự nhiên bỏ qua sự thật và để lộ những điểm yếu của mình.

Vì vậy, anh ta cần phải duy trì sự cân bằng giữa việc nhập tâm và thoát khỏi trạng thái đó… Cuối cùng, Arthur cũng đã làm được điều đó… Đúng lúc vừa rồi, anh ta nhận ra rằng chính mình mới là tất cả trong thế giới này.

Con dơi Cười cũng dừng lại, đôi mắt nhìn chằm chằm vào anh ta, giọng nói khàn khàn: “Kẻ hề mà anh đã từ bỏ… liệu có trở thành Batman không?”

“Không.” Arthur lắc đầu: “Anh cũng đã nói rồi… Batman không thể cứu rỗi Gotham… Tôi chỉ là Arthur… mãi mãi là Arthur… Mọi người sẽ nhớ đến tên tôi – Arthur… chứ không phải Kẻ hề hay bất kỳ danh hiệu nào khác!”

Cơ thể Con dơi Cười phun ra những làn khí đen không biên giới… Nhưng theo làn gió nhẹ thổi qua, những làn khí đen ấy dần tan biến trong không khí…

Trong chốc lát, nó đã biến mất không dấu vết… Chỉ còn lại một câu nói: “Vậy thì, Arthur… tôi mong chờ lần gặp lại sau này của chúng ta.”