Arthur nhắc nhở Peter Parker rằng trò chơi đã kết thúc.

Hóa ra ngay sau khi đoạn video kết thúc, màn hình ánh sáng đã hiển thị dòng chữ “gameover”, báo hiệu rằng vòng trò chơi đố vấn này cũng đã chấm dứt.

Khi những chữ cái đó dần biến mất, màn hình lại hiển thị bảng xếp hạng cuối cùng. Arthur đứng đầu danh sách với 28 điểm, trong khi Bruce Uyển xếp thứ hai với 22 điểm.

Peter Parker đứng thứ ba, chỉ kém Bruce Uyển một điểm, và anh ta cùng với cảnh sát trưởng Qua Đăng – người chỉ có 5 điểm – đều rơi vào nhóm bị loại.

Theo quy tắc của trò chơi, chỉ những người nằm trong top hai mới được coi là chiến thắng. Chưa kịp cho các người chơi kịp phản ứng, một giọng nói vang lên từ trên cao: “Chúc mừng người chơi Arthur đã giành vị trí đầu tiên trong vòng này và sẽ nhận được phần thưởng bí ẩn. Chúc mừng người chơi Bruce Uyển cũng đã chiến thắng.”

“Người chơi Peter Parker bị loại; tất cả điểm số của anh ta sẽ bị trừ đi, tổng cộng là 794 điểm; anh ta cũng sẽ bị tước đi hai khả năng. Người chơi Jim Qua Đăng cũng bị loại; tất cả điểm số của anh ta sẽ bị trừ đi, tổng cộng là 5 điểm; anh ta cũng sẽ bị tước đi hai khả năng!”

Qua Đăng đã sẵn sàng tâm lý cho việc này từ trước, nhưng lúc này anh ta vẫn không khỏi tròn mắt: “Peter, làm sao bạn lại có nhiều điểm số đến thế?”

Peter Parker đã bị trừ đi hơn 700 điểm, so với chỉ 5 điểm mà anh ta mất đi, sự chênh lệch thật là quá lớn. Nghĩ đến điều này, Qua Đăng cảm thấy thoải mái hơn một chút; ít nhất thì mình cũng không thua đến mức tồi tệ nhất.

Khóe miệng Peter Parker co giật liên hồi. Những 700 điểm đó là anh ta tích lũy được thông qua việc thực hiện nhiều nhiệm vụ khác nhau. Nhờ vào bảng thông tin người chơi và hệ thống nhiệm vụ, anh ta đã có được nhiều cách để kiếm điểm hơn.

Nếu tính toán kỹ lưỡng, tổng số điểm mà Peter Parker đã thu được và tiêu hao thực sự không hề ít; những phần thưởng điểm số mà hệ thống nhiệm vụ và bảng thông tin người chơi mang lại thật sự rất hậu hĩnh. Trong số các người chơi, Peter Parker chắc chắn được coi là một người giàu có.

Nhưng dù vậy, việc mất đi một lượng điểm số lớn như vậy vẫn khiến cậu bé nhỏ bé này cảm thấy đau lòng. Anh ta nói với vẻ buồn bã: “Mình thật ngốc… Rõ ràng ông Thiệu Phát đã cảnh báo mình rằng nên cố gắng chuyển đổi điểm số thành tiền…”

Đội trưởng Mỹ cũng giống như anh ta, đã từng gặp phải những tình huống tương tự và tích lũy được khá nhiều điểm. Tuy nhiên, trong cuộc thi đấu trò chơi trắc nghiệm này, anh ta đã bị loại và mất hết số điểm đó. Sau đó, anh ta rút ra bài học và cố gắng chuyển đổi những điểm đó thành các vật phẩm bí ẩn trong cửa hàng điểm, để tránh việc mất trắng.

Trước khi tham gia cuộc thi này, Peter Parker cũng có ý định chuyển đổi điểm của mình thành tiền, nhưng chưa kịp làm vậy thì đã được chọn vào cuộc thi này và kết quả là anh ta đã thua một cách thảm hại.

Arthur cảm thấy rất tiếc cho anh ta: “Chỉ thiếu một điểm thôi, Peter, em đã có thể thắng cuộc này rồi… Thật là đáng tiếc.”

Peter Parker lắc đầu và nói: “Không, thực ra em cũng không sao đâu. Bởi vì em đã từng nhận được phần thưởng trong cuộc thi trắc nghiệm này, nên khi bị tước đi hai khả năng, em sẽ được ưu tiên lựa chọn lại những thứ đã nhận được, chứ không phải những khả năng tự nhiên của mình. Nếu như em là một người thuộc nhóm Người chơi mới như các bạn, thì tình hình sẽ nghiêm trọng hơn nhiều.”

Anh ta đã nhận ra rằng mình đã mất đi hai khả năng đó, bởi vì bảng dữ liệu người chơi đã ghi rõ điều này. Ngay lúc đó, chỉ số sức khỏe và sự nhanh nhẹn của anh ta đã giảm xuống hơn hai mươi điểm.

Bảng dữ liệu người chơi đã biến đổi tất cả các khả năng của Peter Parker thành dữ liệu số, và người chơi có thể sử dụng điểm để tăng cường các chỉ số này. Đây cũng chính là lĩnh vực mà Peter Parker đã tiêu tốn nhiều điểm nhất trước đây.

Việc tăng cường các chỉ số này đòi hỏi rất nhiều điểm; đặc biệt là khi các chỉ số được nâng cao, lượng điểm cần thiết sẽ tăng lên theo cấp số nhân. Peter Parker đã tính toán rằng, việc mất đi hai khả năng này tương đương với việc mất ít nhất 500 điểm.

Nói cách khác, sau cuộc thi này, anh ta đã mất đi hàng nghìn điểm một cách trực tiếp hoặc gián tiếp! Đó thực sự là một tổn thất lớn!

Chính Peter Parker cũng cảm thấy rất sốc. Nghĩ đến những người tiền nhiệm như Đội trưởng Mỹ, Iron Man và Batman – những người đã phải vất vả rất nhiều để tích lũy điểm – anh ta tự hỏi không biết họ sẽ cảm thấy thế nào nếu biết mình đã mất đi hàng nghìn điểm như vậy?

“Hóa ra còn có quy tắc này à?”

Cảnh sát trưởng Qua Đăng rất lo lắng, liên tục sờ soạt khắp người mình và cau mày: “Tôi không biết mình đã bị tước đi những khả năng nào…” So với việc mất đi 5 điểm, điều mà cảnh sát trưởng Qua Đăng quan tâm nhất chính là những khả năng nào sẽ bị tước đi… Nhưng hiện tại, anh ta vẫn cảm thấy bình thường; không có gì bị thương, vẫn có thể nói chuyện và nghe thấy â

Peter Parker nhắc nhở: “Đội trưởng Qua Đăng, ông cần phải quay lại kiểm tra kỹ lưỡng hơn. Thực ra, mỗi người đều sở hữu nhiều khả năng khác nhau; ví dụ như việc sử dụng tiếng lóng cũng được coi là một loại khả năng. Trước đây đã có người bị tước đi khả năng nói tiếng quê hương của mình; họ hoàn toàn quên mất cách sử dụng tiếng lóng địa phương và không thể hiểu chúng, dù cố gắng học thế nào cũng không thành công!”

Những khả năng bị tước đi trong trò chơi đáp án này đều mang tính vĩnh viễn, trừ khi bạn giành chiến thắng trong vòng chơi tiếp theo, mới có cơ hội lấy lại chúng.

Nghe xong, đội trưởng Qua Đăng cau mày sâu hơn, rồi lại mỉm cười và nói: “Nếu nghĩ kỹ thì dù thua cũng không hẳn là thiệt; dù sao cũng không phải ai cũng có cơ hội được nhìn thấy tương lai.”

Peter Parker gật đầu đồng ý; với tư cách là Người chơi cũ, anh cũng cho rằng những phần thưởng mà trò chơi đáp án mang lại thực sự rất giá trị. Nhưng ngoài việc nhận thưởng, việc được trải nghiệm những điều sẽ xảy ra trong tương lai đã là một cơ hội vô cùng quý báu rồi.

Anh cũng nhắc nhở đội trưởng Qua Đăng rằng việc được chọn tham gia trò chơi này đã là một phần thưởng, một cơ hội lớn rồi. Dù lần này thua đi, cũng không sao cả; chỉ cần lần sau giành chiến thắng, những gì đã mất sẽ được lấy lại.

Hai người thuộc nhóm thua cuộc tụ tập lại với nhau để ấm lòng nhau, trong khi hai người trong nhóm thắng cuộc – Bruce Uyển và Arthur – thì không hề hòa thuận lắm.

Arthur lại rất vui mừng, bởi vì anh là người giành chiến thắng, đã vượt qua Bruce Uyển; nụ cười trên khuôn mặt anh thật sự xuất phát từ tận đáy lòng: “Ha, Joker lại thắng Batman một lần nữa rồi.”

Bruce Uyển nhìn anh một cách sâu sắc và nói: “Arthur, em có thể không phải là Joker.”

“Vậy à?” Arthur cười nhạt, liếc nhìn Peter Parker bên cạnh, giọng nói trở nên trầm xuống: “Khi mọi người đều coi em là Batman, thì em chính là Batman; còn nếu họ coi em là Joker, thì em cũng vẫn là Joker.”

Vào thời điểm này, Arthur vẫn chưa biến thành Joker; anh vẫn chỉ là một người mắc bệnh tâm thần đáng thương và đáng buồn mà thôi. Nhưng sau khi trò chơi đáp án tiết lộ tất cả về anh, dù không cần suy nghĩ nhiều, anh cũng có thể đoán được những gì người ta sẽ nghĩ về mình.

Dù Arthur có thừa nhận hay không, nhưng vào lúc này, trong mắt mọi người, anh đã bị gắn mác là Joker rồi.

Bruce Uyển nhướng mày, muốn nói thêm điều gì đó, nhưng Arthur lại cười và hỏi lại anh: “Bruce, Bruce Uyển, Batman… Anh muốn em là Arthur chứ