Những người đáng thương như Arthur không phải là trường hợp cá biệt tại Gotham. Có quá nhiều người dân bình thường đang phải chịu đựng sự bất công, nghèo đói và các căn bệnh khác; chỉ khi giải quyết được những vấn đề nghiêm trọng của Gotham, họ mới có thể được giải thoát và thành phố này mới thực sự bước vào ánh sáng và hy vọng.

Bruce Uyển im lặng không nói gì; anh không thiếu niềm tin để thay đổi Gotham, chỉ là không biết nên nói điều gì. Phải chăng anh cũng nên lên án sự chênh lệch giàu nghèo quá lớn tại Gotham, cho rằng đó là do sự bóc lột của những người giàu có?

Là chủ nhân của một tập đoàn Uyển lớn và người nắm quyền thực sự, một trong những người giàu nhất thế giới, Bruce Uyển hiểu rõ những điều này, nhưng anh không bao giờ nói ra.

Trong đoạn video, Arthur cuối cùng cũng nhận ra rằng “người yêu” của mình chỉ là sản phẩm của sự tưởng tượng mình tạo ra. Anh bước ra khỏi phòng với vẻ mặt u ám, khuôn mặt nặng nề đến mức khiến người ta cảm thấy sợ hãi.

Đặc biệt là khi anh trở về nhà, cởi áo khoác ra và bắt đầu cười điên cuồng; tiếng xe cứu thương bỗng nhiên vang lên bên ngoài cửa sổ, khiến nhiều người xem cảm thấy lo lắng và bắt đầu nghi ngờ liệu Arthur có giết chết người mẹ đơn thân kia sau khi tức giận không.

Tuy nhiên, nhiều người khác lại cảm thấy ám ảnh bởi tiếng cười điên rồ của Arthur; dù đó là tiếng cười, họ vẫn cảm nhận được sự đau khổ ẩn chứa bên trong.

Ngày hôm sau, Arthur đến bệnh viện thăm mẹ mình. Tình trạng sức khỏe của bà Panny có vẻ rất nghiêm trọng, cần phải sử dụng máy thở để duy trì chức năng sống. Arthur ngồi xuống chiếc ghế bên cửa sổ, ánh nắng mặt trời chiếu rọi lên khuôn mặt anh.

Anh hít thở dưới ánh nắng mặt trời, hút thuốc và nói với giọng nói khàn đục: “Này, Panny… Pannie Fleck… Em luôn ghét cái tên đó, em biết không? Bà đã từng nói với em rằng tiếng cười của em là một căn bệnh, là do em có vấn đề gì đó.”

“Nhưng thực ra không phải vậy… Đó chính là con người thật của em.”

Mẹ anh yếu ớt gọi tên thân mật của anh: “Happy…”

“Happy ư? Thật buồn cười… Suốt cả cuộc đời này, em chưa bao giờ cảm thấy vui vẻ, dù chỉ một giây phút thôi. Biết điều gì thật buồn cười không? Em từng nghĩ rằng cuộc đời mình là một bi kịch…”

Arthur nói xong, tắt điếu thuốc, đứng dậy và đến bên giường bệnh của mẹ mình, sau đó lấy chiếc gối ra. “Nhưng bây giờ, em mới nhận ra rằng cuộc đời mình thực sự là một vở kịch hài hước!”

Rồi, anh nhìn mẹ mình một cách lạnh lùng, bình tĩnh dùng chiếc gối che kín mặt bà và đè mạnh xu

Cuối cùng, nhịp tim trên đồng hồ điện tâm đồ dần trở nên ổn định, và cô ấy cũng hoàn toàn ngừng cử động.

Nhìn thấy cảnh này, một số khán giả bên ngoài màn hình không nhịn được mà reo lên kinh ngạc: “Trời ơi, làm sao anh ta có thể làm như vậy chứ? Anh ta đã giết chính mẹ mình…”

“Ai mà biết lúc đó tôi mong gì anh ta sẽ dừng lại chứ! Thật là một cuộc sống đáng chết tiệt, một xã hội đáng ghét… Nó đã biến một người bình thường thành kẻ điên rồ, và biến kẻ điên rồ đó thành quỷ dữ!”

“Nói thật lòng, sau khi biết được sự thật về mẹ của Arthur, tôi đã lo lắng về điều này từ trước. Arthur không phải là một người bình thường; tình trạng tâm lý của anh ấy rất tồi tệ, và sau khi phải chịu đựng quá nhiều tổn thương, việc anh ấy suy sụp hay sa đọa là điều tôi có thể dự đoán được… Nhưng khi thực sự chứng kiến cảnh này, tôi vẫn cảm thấy rất tiếc.”

“Ai mà không cảm thấy như vậy chứ? Dù biết rằng Arthur sẽ trở thành ‘Joker’, nhưng trong quá trình sống đầy bi thảm của anh ấy, có rất nhiều cơ hội để thay đổi anh ấy, để cho anh ấy thấy hy vọng và ánh sáng… Nhưng cuối cùng, những tổn thương ấy lại càng trở nên nặng nề hơn.”

“Dù sao đi nữa, kẻ điên rồ này cũng không xứng đáng được thương hại. Đúng là anh ta là một bệnh nhân, nhưng anh ta sẽ gây ra quá nhiều tác hại cho toàn xã hội!”

“Thực ra, Arthur luôn có xu hướng tự hủy hoại bản thân; vì vậy, mọi hành động của anh ấy đều không suy nghĩ đến hậu quả… Hay nói cách khác, anh ấy đã không còn con đường quay trở lại nữa.”

Trong không gian vĩnh hằng, bốn người chơi, bao gồm cả chính Arthur, đều im lặng nhìn vào đoạn video trên màn hình.

Peter Parker quay đầu đi, không nỡ tiếp tục xem nữa; Qua Đăng cau mày, ánh mắt sắc bén; Bruce Uyển thì liếc nhìn Arthur từ góc mắt.

Lúc này, Arthur không hiển thị biểu cảm trên khuôn mặt, nhưng ánh mắt anh ta lại rất sáng.

Đôi chân anh ta không tự chủ được mà run rẩy nhẹ, hai tay cũng siết chặt thành nắm đấm, như thể đang cùng với bản thân trong đoạn video đó gắng sức vậy. Trong đoạn video, sau khi giết mẹ mình, anh ta dường như chẳng có gì xảy ra cả, thậm chí còn bắt đầu tập luyện cho chương trình truyền hình. Bản ghi các buổi biểu diễn hài kịch của anh ta tại câu lạc bộ đã được Moray mang lên chương trình và phát sóng, và kết quả rất tốt; vì vậy Moray muốn mời Arthur tham gia chương trình đó.

Tất nhiên, Arthur sẽ không từ chối; đây chính là ước mơ của anh ấy.

Anh ấy cũng rất coi trọng cơ hội này, nên đã tìm xem các đoạn video của những

“Tốt lắm, tốt lắm… Tiếng gõ cửa…”

Arthur đột nhiên rút khẩu súng ngắn ra khỏi thắt lưng, nhưng tư thế của anh ta không khá thành thạo lắm; vì vậy, anh ta thử lại một lần nữa và lần này đã thành công. Anh ta hướng miệng súng về phía cằm mình rồi bóp cò…

Một tiếng “kêu” vang lên.

Bên trong khẩu súng ngắn không có đạn, nhưng Arthur vẫn giả vờ như mình vừa bị bắn, ngã ngửa ra sau và nằm xuống ghế sofa; trên khuôn mặt anh ta hiện rõ một nụ cười chân thành.

Nhìn thấy cảnh này, mọi người đều nghĩ rằng Arthur định tự sát ngay trên chương trình hài kịch để kết thúc “cuộc đời hài kịch” của mình.

Sau khi kết thúc buổi tập, Arthur lại bắt đầu trang điểm một cách nghiêm túc; anh ta nhuộm mái tóc rối bù của mình thành màu xanh lá và thoa lớp phấn mặt trắng bệch lên khuôn mặt. Trong quá trình đó, anh ta cũng bắt đầu nhảy múa, trông rất thoải mái và vui vẻ.

Có lẽ sau khi giết chết mẹ mình, Arthur đã hoàn toàn thay đổi; có điều gì đó, hay nói cách khác là một “nhân cách” nào đó bên trong anh ta đã hoàn toàn bộc lộ ra ngoài.

Anh ta vẫn chưa kịp trang điểm xong thì chuông cửa bỗng vang lên. Arthur lấy một chiếc kéo cho vào túi rồi mới chạy ra mở cửa.

Người đến thăm là hai đồng nghiệp của Arthur: người cao lớn là Randall, và người thấp bé hơn là Gary. Hai người này nghe tin mẹ của Arthur đã qua đời nên đặc biệt đến thăm anh ta.

Tất nhiên, đây chỉ là lý do bề ngoài thôi; Randall đến đây thực sự là vì cảnh sát đã bắt đầu điều tra anh ta, và lý do chính là bởi vì khẩu súng ngắn đó chính là do Randall đưa cho Arthur.

Khi bị cảnh sát điều tra, Randall có phần hoảng loạn và đặc biệt đến tìm Arthur để thảo luận về việc phải khai báo như thế nào. Anh ta nói với nụ cười: “Dù sao đi nữa, Arthur, em vẫn là người dưới sự bảo vệ của anh…”

Khi đón họ vào nhà, Arthur đã khóa cửa lại. Nghe thấy lời nói đó, anh ta cũng bật cười: “Đúng vậy, anh phải cảm ơn em… Thực sự rất cảm ơn em…”

Chưa kịp nói hết, anh ta lấy chiếc kéo trong túi ra và đâm thẳng vào cổ Randall!