Hắc Mộc ngồi xuống chiếc bàn làm việc đầy các thùng hồ sơ và nói: “Anh không cần phải trả lương cho tôi đâu. Chỉ cần dùng danh nghĩa của văn phòng thám tử để nhận công việc, sau đó chỉ đạo tôi đi điều tra và giúp khách hàng kiếm được tiền bạc, rồi trả cho tôi một khoản tiền sinh hoạt mang tính biểu tượng là đủ. Số tiền đó, anh cứ tự quyết định đi! Hiện tại, tôi vẫn chưa giúp anh giải quyết được bất kỳ vụ án nào đáng kể để kiếm được thù lao, vì vậy anh không cần phải trả tiền cho tôi đâu.”

Cao Cự trong lòng lo lắng, không ngờ lại có một ứng viên không tham lam như vậy. Anh nhìn vào khuôn mặt đẹp trai của Hắc Mộc và hỏi: “Là một ứng viên, nếu anh không mong muốn lợi ích cá nhân, vậy anh muốn gì?”

Hắc Mộc trả lời một cách thẳng thắn: “Tôi muốn được sống vui vẻ!”

Cao Cự suy nghĩ một lát, rồi nói một cách không chắc chắn: “Trông anh giống những nhân viên trước đây của tôi – những người thích đọc truyện trinh thám và nghĩ rằng chỉ cần đọc nhiều thì sẽ có thể giải quyết các vụ án thực tế. Nhưng khi đối mặt với những vụ án thực sự, họ lại trở thành những người thiếu kinh nghiệm và buộc phải từ bỏ công việc, quay trở lại đọc truyện trinh thám để tiếp tục sống trong những ảo tưởng và trôi qua thời gian nhàm chán.”

Hắc Mộc lấy chiếc thuốc lá điện tử có mùi trái cây ra khỏi túi quần tây, hít một hơi thật mạnh, rồi thở ra những làn khói mỏng và nói: “Tôi không giống họ… Anh chỉ cần tiếp tục thuê nơi này để làm văn phòng làm việc của chúng ta là được.”

Cao Cự vẫn còn nghi ngờ: “Nếu anh tin rằng mình có thể kiếm sống bằng nghề thám tử, tại sao lại đến tìm tôi?”

Hắc Mộc trả lời không chút do dự: “Tôi hy vọng rằng mỗi vụ án mà tôi tham gia đều sẽ được thực hiện dưới danh nghĩa của văn phòng thám tử của anh. Đó chính là lý do tôi đến tìm anh. Tôi đã biết tin về việc văn phòng thám tử của anh phá sản trên mạng, vì vậy tôi đã vội vàng đến tìm anh, để mang lại cho người đang tuyệt vọng như anh một chút hy vọng.” Anh nói với vẻ tự tin của một “vị cứu tinh”.

Cao Cự hỏi: “Vậy lý do là gì? Tôi cần một lý do để tin rằng anh có thể mang lại hy vọng cho tôi… Chúng ta chẳng hề quen biết nhau từ trước đâu.”

Hắc Mộc lại hít một hơi thuốc lá điện tử và nói: “Không cần lý do gì cả… Nếu nhất định phải có một lý do, thì đó là anh cần phải thuê tôi làm nhân viên của văn phòng thám tử, để giúp văn phòng của anh tồn tại, và thậm chí có thể kiếm được một chút tiền

Hắc Mộc nói: “Vậy là họ đã mời tôi rồi.”

Cao Cự do dự.

Hắc Mộc tiếp tục: “Không cần bạn phải lo lắng về lương hay bảo hiểm xã hội đâu. Tôi sẽ thực sự mang lại giá trị kinh tế cho bạn. Nếu bạn cảm thấy áy náy, chỉ cần trả cho tôi chi phí sinh hoạt cơ bản là được – ví dụ như hai ngàn nhân dân tệ mỗi tháng. Nhớ nhé, tôi chỉ muốn tiền mặt thôi. Chúng ta cũng không cần phải qua các thủ tục nhập việc thông thường đâu.”

Cao Cự đáp: “Trên đời này, không có bữa trưa nào miễn phí cả.”

Hắc Mộc nói: “Nhưng với tôi, bạn hoàn toàn có thể nhận được một bữa trưa miễn phí.”

Cao Cự thốt lên: “Cha mẹ tôi cũng chưa bao giờ nói ra những lời như vậy.”

Hắc Mộc đáp: “Cha mẹ bạn đã cho bạn cuộc sống; còn sự phát triển của văn phòng thám tử của bạn, tôi sẽ là người mang lại điều đó cho bạn.”

Đó là những lời khiến Cao Cự cảm thấy xúc động nhất trong đời mình. Chúng đã ngay lập tức xóa tan nỗi khổ và sự tê liệt mà cuộc sống mang lại cho anh.

Cao Cự hỏi: Làm sao tôi có thể tin vào khả năng của bạn, vào lòng trung thành bạn dành cho tôi, và vào việc bạn sẽ giúp tôi kiếm được nhiều tiền?

Hắc Mộc nhảy xuống từ bàn và nói: “Bạn muốn chứng minh điều đó như thế nào?”

Cao Cự lấy một tấm danh thiếp ra khỏi ngăn kéo và đặt lên bàn, nói: “Hãy liên hệ với người này. Nếu bạn có thể giúp ông ấy tìm ra sự thật về vụ án mạng và sự mất tích xảy ra trong gia đình ông ấy, bạn sẽ nhận được một triệu nhân dân tệ tiền thù lao.” Sau đó, anh lấy ra hồ sơ về vụ án đó và đưa cho Hắc Mộc một cách lịch sự.

Hắc Mộc nhìn vào tấm danh thiếp; trên đó ghi tên một người tên Quý Cao Tiêm, là tổng giám đốc của một công ty thương mại nước ngoài.

Anh đọc qua hồ sơ điều tra, sau đó đặt tay lên vai Cao Cự đang cảm thấy chán nản và nói: “Ngày mai, vào đúng thời điểm này, tôi sẽ quay lại gặp bạn cùng với một triệu nhân dân tệ mà tôi đã giúp bạn kiếm được… Chắc chắn sẽ gặp lại nhau.” Nói xong, anh bước đi một cách thoải mái.

Cao Cự nhìn vào ngày hôm nay – ngày 29 tháng 3 – và quyết định hy vọng rằng người đàn ông kỳ lạ này sẽ thực sự tìm ra sự thật và trở lại với một triệu nhân dân tệ tiền thù lao.

Sự tin tưởng mà Hắc Mộc dành cho anh, một cách hoàn toàn không có điều kiện gì, thực sự quá hấp dẫn. Giống như con ong không thể cưỡng lại sức hấp dẫn của những bông hoa rực rỡ và thơm ngát, Cao Cự cũng không thể không tin tưởng vào anh.

Cuối cùng, anh quyết định gọi điện cho chủ nhà để thông báo rằng mình