Đội quân trang nghiêm, lưỡi dao và giáo mác đứng sát nhau; ánh sáng lạnh lẽo bao phủ khắp mặt đất. Trong hàng ngũ dài không thấy tận cùng, tất cả mọi người đều mang vẻ mặt nghiêm túc và hung hãn.

Mùa thu đến cùng với làn gió; đội quân sẽ tiến ra chiến trường theo làn gió thu, tiến về phía nam để chinh phục thiên hạ.

Dưới những bức tường thành cao vút và kiên cố, trước cổng thành rộng lớn, những con ngựa chiến đứng san sát; các tướng lĩnh đã sẵn sàng lên đường cùng đội quân. Ở trung tâm của đám đông, có một người đàn ông oai vệ, uy nghiêm, nhìn xuống muôn phương.

Bên cạnh người đàn ông đó là các quan lại văn võ; mọi ánh mắt đều hướng về phía ông ta, chờ đợi ông ta ban lệnh...

Đại Trụ cảm thấy mình như đang lạc vào một nơi nào đó không rõ; những bức tường thành cao vút, và ngay giữa cổng thành, có một người đàn ông uy nghiêm đang nhìn chằm chằm vào mình.

Khi thấy Đại Trụ nhìn mình, người đàn ông đó nói: “Chuyến đi này chắc chắn sẽ đầy gian nan, nhưng giờ đây, khi mũi tên đã được buộc vào dây cung, chúng ta không thể không bắn.”

Người đàn ông quan sát xung quanh, liếc nhìn từng người bên cạnh mình, sau đó lại quay trở lại vị trí ban đầu.

“Hôm nay, bản vương sẽ dẫn đội quân ra trận; mọi việc lớn nhỏ trong thành Bắc Bình sẽ được giao cho ông Dương…”

Khi Đại Trụ còn đang hoang mang không biết phải làm sao, thân thể anh ta lại không thể tự chủ mà cúi đầu xuống, hai tay chắp lại và nói:

“Xin bệ hạ yên tâm, tôi sẽ bảo vệ phía sau cho vững chắc, chờ đợi bệ hạ trở về với chiến thắng.”

Giọng nói đó phát ra từ miệng anh ta; Đại Trụ cảm thấy kinh hoàng tột độ—đó chẳng phải là giọng nói của mình sao? Nhưng tại sao mình lại tự gọi mình là ông Dương? Mình chẳng hề làm gì cả; ai mới là người kiểm soát thân thể này? Tại sao lại gọi người đó là bệ hạ?

“Hôm nay, không còn quan lại trung thành nữa; bên trong có kẻ xấu xa. Hôm nay, bản vương nhận được sắc lệnh bí mật từ Hoàng đế, sẽ chỉ huy quân đội để trừng phạt những kẻ gian ác, thanh lọc triều đình.”

Thanh lọc triều đình! Đại Trụ hoàn toàn sững sờ; ý thức của anh ta trở nên trống rỗng—làm sao mình lại có thể chứng kiến những sự kiện xảy ra ở một thời đại xa xôi như vậy!

“Tất cả các binh sĩ, nghe lệnh, lên đường!”

Lúc này, một vị tướng oai vệ bên cạnh Chu Đệ đã phát lệnh; theo tiếng nói của ông ta, đội quân hùng mạnh bắt đầu di chuyển.

Đại Trụ nhìn rất rõ—khuôn mặt người đó giống hệt với Tiếc Hán; nhưng trong ý thức của mình, lại có một giọ

Liệu Tiếc Hán, Thiện Lâm họ cũng đã đến đây chăng? Lúc này họ đang ở nơi nào nhỉ?

Bây giờ, chỉ còn lại ý thức của mình mà thôi sao? Đại Trụ bỗng nhiên cảm thấy hoảng loạn; nếu tình trạng này tiếp tục kéo dài, thì thật sự sẽ còn khốc liệt hơn cả cái chết!

……

Thời gian trôi qua, cuộc chiến tranh Jingnan đã kết thúc từ lâu, và Vương Yan hiện đã trở thành Hoàng đế. Lúc này, ông đang triệu tập các quan lại để thảo luận về những vấn đề quan trọng của đất nước.

Chỉ có một số ít người được phép tham gia cuộc họp này, và Yáo Quảng Hiếu, Chu Năng chắc chắn là trong số họ.

“Dù bây giờ thiên hạ đã yên bình, nhưng ta vẫn còn ám ảnh, thường xuyên không thể ngủ được vào ban đêm. Vì vậy, hôm nay ta triệu tập mọi người đến đây, liệu các ngươi có biết cách nào để giải quyết vấn đề này không?”

Vua Chu Địch ngồi trên ngai vàng hỏi.

Mọi người dưới đó đều tỏ ra e ngại; việc Hoàng đế còn lo lắng cho thấy có lẽ liên quan đến việc Vua Dung Văn mất tích. Làm sao họ dám lên tiếng? Nếu nói sai điều gì đó và gặp rắc rối, làm sao họ có thể sống sót ra khỏi cung điện này?

“Các ngươi đều là những quan lại đáng tin cậy của ta, hãy cứ thoải mái nói ra suy nghĩ của mình, ta sẽ tha thứ cho các ngươi.”

“Bệ hạ, thần có lời muốn nói.”

Một người bước ra khỏi đám đông và quỳ xuống đất; đó chính là Bộ trưởng Quân vụ Kim Trung.

“Bây giờ, bệ hạ đang nỗ lực cai trị đất nước, và mọi người đều tôn sùng bệ hạ là người được trời phú cho quyền lực. Thần nghĩ, bệ hạ không cần phải quan tâm đến những chuyện đã qua nữa.”

Lời nói của Kim Trung đã giúp mọi người đồng tình với ý kiến của ông. Ý ông là ngay cả nếu Vua Kiến Văn vẫn còn sống, thì cũng không thể gây ra bất kỳ rối loạn nào nữa; bệ hạ không cần phải lo lắng về chuyện này nữa.

Mọi người đều hiểu ý của Kim Trung, và Chu Địch cũng vậy. Sau khi nghe xong, khuôn mặt ông bỗng nhiên nở nụ cười.

“Điều ta lo lắng bây giờ là vận mệnh của đại Minh.”

Chu Địch nói.

À, lúc nãy còn lo lắng đến mức không thể ngủ được, bây giờ lại quan tâm đến vận mệnh của đại Minh… Người ta thường nói rằng sống cùng vua giống như sống cùng con hổ; quả thật là như vậy. May mắn thay, Kim Trung đã hiểu được ý định của Hoàng đế, nếu không thì hôm nay thật sự sẽ rất khó thoát khỏi tình huống này.

Mặc dù Đại Trụ không thể kiểm soát cơ thể này, nhưng ý thức của anh vẫn có thể quan sát rõ ràng mọi thứ xung quanh.

“Điều ta lo lắng là làm thế nào để vận mệnh của đại Minh có thể được truyền lại cho các thế h

Ánh mắt uy nghiêm của Chu Đệ lướt qua từng người dưới đài; nơi ánh mắt ông chạm tới, mọi người đều cúi đầu xuống, không dám nhìn thẳng vào mặt ông.

“Trẫm mong rằng trời phù hộ cho đại Minh, ban phước lành cho muôn dân và giữ gìn triều đại này mãi mãi!”

Vào khoảnh khắc này, sự uy nghiêm của Chu Đệ hiện rõ trọn vẹn; oai phong của bậc đế vương hiện đại lan tỏa ra xung quanh, khiến mọi người dưới đài đều cảm thấy không thể thở được, ai nấy đều im lặng như tiếng ve kêu trong đêm lạnh.

Ánh mắt Chu Đệ lóe lên sáng lạnh; mặc dù mọi người dưới đài không dám ngẩng đầu lên, nhưng họ đều cảm thấy như có gai nhọn đâm vào lưng mình. Vào khoảnh khắc này, Đại Trụ cuối cùng cũng hiểu được ý nghĩa của câu “đồng hành cùng hoàng đế giống như đồng hành cùng con hổ”; điều này thực sự đáng sợ hơn nhiều so với lời nói thông thường.

“Bẩm báo Hoàng thượng.”

Một người trong đám đông bước lên phía trước.

“Thế giới này, sau khi hòa bình kéo dài quá lâu thì chắc chắn sẽ phải chia rẽ; sau khi chia rẽ quá lâu thì lại sẽ hòa bình trở lại… Đó là số mệnh của trời đất, không phải là điều con người có thể thay đổi được. Thần đã nghe nói rằng Ngài Yao am hiểu về thiên văn địa lý, thông thạo các thuật số kỳ bí… Nếu có thể kết hợp những phép thuật bí mật ấy với uy nghiêm vô tận của Hoàng thượng, có lẽ chúng ta có thể bảo đảm rằng triều đại Đại Minh sẽ được truyền tục mãi mãi!”

Người này vừa nói xong liền quỳ gục xuống đất, đầu gần chạm vào mặt đất; mồ hôi trên người đã làm cho bộ quan phục dính chặt vào người ông.

Không ai ngờ rằng chỉ với một lời nói này, ngay cả Chu Đệ cũng không hề nghĩ đến điều đó; ánh mắt ông nhìn về phía Yao Quang Hiệu trở nên suy tư.

Tất cả các vị hoàng đế qua các triều đại đều không bao giờ từ bỏ việc theo đuổi sự bất tử; những ngọn núi thần bí ngoài biển như Penglai hay Yingzhou luôn là niềm ao ước của con người. Tần Thủy Hoàng đã sai Xu Phú dẫn theo ba nghìn thanh niên nam nữ đi xa xôi để tìm kiếm những ngọn núi thần bí ấy, hy vọng tìm được thuốc bất tử. Xu Phú mang theo rất nhiều của cải và ba nghìn người, lên một con tàu khổng lồ do cả quốc gia xây dựng, và đi ra biển mênh mông để tìm kiếm thuốc bất tử cho Tần Thủy Hoàng… Nhưng cuối cùng, họ không bao giờ trở về, và không hề có tin tức gì được gửi về.

Hán Vũ Đế cũng đã tìm kiếm khắp nơi trên thế giới những người tài giỏi để chế tạo thuốc bất tử; ông đã tôn trọng các nhà phù thủy, thậm chí còn gả công chúa cho họ… Nhưng ông không thành công trong việc tì

“Bệ hạ.”

Lúc này, lại có một người bước ra từ đám đông và lên tiếng; điều này khiến người kia thở phào nhẹ nhõm. Anh ta lén lút quay đầu nhìn, và người bước ra chính là Đô đốc Chu Năng.

“Thần nghĩ rằng ông Yao hoàn toàn có thể gánh vác trọng trách này. Thần cũng được biết rằng ông Yao đã sở hữu một vật linh thiêng – vật này được tạo ra từ thiên địa, chứa đựng sức mạnh vô hạn. Có lẽ, với vật này, bệ hạ có thể đạt được mong muốn của mình!”

“Ồ… Thật vậy sao? Tại sao thần không hề nghe nói đến chuyện này?”

Ánh mắt của Chu Đệ lại hướng về phía Yao Quảng Hiếu. Đại Trụ có thể cảm nhận thấy ánh mắt khao khát trong đó lóe lên một chút, rồi lại nhanh chóng được che giấu đi.

“Hai vị quý tộc, hãy đứng dậy và nói tiếp đi.”

Chu Đệ có vẻ như nhớ đến Chu Năng và vị đại thần đã đề xuất trước đó; thực ra, lời nói của họ vẫn chưa nhận được phản hồi, và việc anh ta yêu cầu hai người đứng dậy chỉ là để che đậy sự ngượng ngùng của mình thôi. Nếu không, người đang quỳ trên đất kia chắc chắn sẽ không chịu nổi nữa.

Chu Năng đứng sang một bên mà không biểu hiện cảm xúc gì; trong khi đó, vị đại thần còn quỳ trên đất kia liên tục cảm ơn và sau đó đứng dậy một cách thoải mái, dù người anh ta vẫn còn ướt đẫm.

Những người dưới đài đều cảm thấy lo lắng; chỉ có ông Yao mới có thể đối xử như vậy với Hoàng đế đương nhiệm mà thôi.