Khuôn mặt người lão trông rất hiền từ, nhưng càng hiền từ thì nụ cười của ông lại càng tử tế; tuy nhiên, trong mắt Lý Hàn Lâm, điều đó lại càng khiến ông cảm thấy kinh hoàng và bí ẩn. Người này dường như xuất hiện từ hư không; Lý Hàn Lâm thậm chí không dám quay đầu, chỉ có thể nhẹ nhàng liếc nhìn xung quanh bằng góc mắt… Trên mặt tuyết trắng tinh, chỉ có bóng dáng của ba người họ…

Những giọt mồ hôi to như hạt đậu lập tức xuất hiện trên trán Lý Hàn Lâm; cơ thể anh run rẩy, và một tiếng kêu thét chói tai lập tức vang lên từ cổ họng anh:

“Á……”

Trong tiếng kêu thét dài ấy, Lý Hàn Lâm ngã phịch xuống sau lưng; chiếc túi đeo sau lưng anh rơi xuống tuyết, và anh đã ngất đi ngay tại chỗ.

Nhưng ngay khi suy nghĩ đó vừa xuất hiện trong đầu Đại Trụ và những người khác, Lý Hàn Lâm lại bắt đầu cố gắng di chuyển. Anh dùng hai chân đạp mạnh vào mặt đất, hai tay cũng vùng vẫy để cố gắng đẩy cơ thể mình ra xa mép giếng… Nhưng càng vội vàng, cơ thể anh lại càng không thể di chuyển được; chiếc túi đeo sau lưng đang nâng đỡ cơ thể anh, khiến anh trông giống như con rùa bị úp ngược trên mặt đất, dù cố gắng đến đâu cũng chỉ xoay tròn tại chỗ mà thôi……

“Thật vui được gặp các bạn.”

Người lão nói một cách nhẹ nhàng, giọng nói đầy nỗi cô đơn, như thể một người sống trong không gian kín đáo cuối cùng cũng gặp được người ngoài thế giới.

“Đã rất lâu rồi, không ai muốn đến sân nhà tôi nữa.”

Lời nói của người lão khiến Đại Trụ cảm thấy xúc động; anh vội vàng hỏi: “Tiền bối, ngài đã sống ở đây từ lúc nào?”

Dù người lão xuất hiện như từ hư không và đặt tay lên vai anh, nhưng trong lòng Đại Trụ lại không hề cảm thấy sợ hãi, thậm chí còn cảm thấy gần gũi; mọi lo lắng của anh từ khi bước vào sân nhà này đều tan biến hết.

“Đúng vậy!”

Người lão nhìn quanh sân nhà rồi tiếp tục nói: “Đã rất lâu rồi… Thực sự không biết là bao nhiêu năm rồi. Kể từ khi tôi bước vào sân nhà này, tôi chưa bao giờ rời khỏi đây nữa.”

……

Tang Lâm và Kim Minh theo nhóm người Đông Dương vào cung thành, đi thẳng đến Điện Kim Luan. Hai người ẩn mình trên ban công, nhìn nhóm người kia bước vào bên trong Điện Kim Luan.

Họ đã chờ bên ngoài rất lâu; ngoại trừ những tiếng kinh ngạc vang lên khi nhóm người kia mới bước vào, sau đó không còn nghe thấy bất kỳ âm thanh nào phát ra từ bên trong nữa… Điện lớn chìm vào sự yên tĩnh như không có ai ở đó…

Cuối cùng, hai người không thể chịu đựng được nữa và quyết định tiến vào đại điện một cách thận trọng, lo sợ rằng những tên Nhật Bản kia có thể phá hủy các vật dụng bên trong. Họ lén lút tiến lại gần cửa đại điện và nhìn qua khe cửa hé mở, thì thấy một cảnh tượng khiến họ choáng váng – những kẻ khốn nạn kia đều quỳ gối hướng về phía chiếc ngai vàng bên trong đại điện.

Khi Tang Lin và Kim Minh nhìn thấy cảnh này, họ đều sửng sốt. Những người đó đang quỳ gối, đầu cúi xuống, tỏ ra đang cúng bái một cách thành kính… Nhưng làm sao họ có thể tin được rằng những kẻ hung ác như vậy đến đây chỉ để cúng bái? Và từ bên ngoài, họ cũng không thể nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt của họ; họ không hiểu họ đang làm gì.

Trong lúc đang băn khoăn, Kim Minh bất chợt nhìn thấy một người ở góc xa nhất; người đó hơi nghiêng người về phía cửa ra vào, và Kim Minh mơ hồ nhìn thấy trên khuôn mặt người đó có một vệt đen dày.

Vệt đen… Có lẽ đã xảy ra chuyện gì đó nghiêm trọng.

Kim Minh lập tức đẩy cửa bước vào bên trong. Những người đó vẫn giữ nguyên tư thế quỳ gối, không hề động đậy, dường như đã chết hết rồi. Khi anh ta bật đèn lửa, cảnh tượng mờ ảo bên trong đại điện trở nên rõ ràng hơn; Tang Lin và Kim Minh lập tức hoảng sợ khi thấy những kẻ Nhật Bản đang quỳ gối đó… Mỗi người trên khuôn mặt đều đầy vết máu; máu chảy ra từ mắt, mũi, miệng họ, tạo nên một cảnh tượng ghê rợn trong bóng tối của đại điện. Họ đã chết một cách lặng lẽ bên trong đó… Dù Tang Lin và Kim Minh có võ nghệ cao, lúc này họ cũng cảm thấy lạnh run toàn thân.

Trong lòng Kim Minh bỗng nhiên dâng lên một cảm giác bất an mãnh liệt. Anh ta nhớ lại cuộc trò chuyện trước đó giữa ba đứa trẻ kia, và mồ hôi lạnh bắt đầu đổ ra. Không do dự, anh ta kéo Tang Lin chạy ra khỏi đại điện.

Chỉ khi đến bậc thềm, Kim Minh mới thực sự yên tâm trở lại. Lúc này, hình ảnh của Đại Trụ hiện lên trong đầu anh ta, và anh không khỏi ngưỡng mộ – một đứa trẻ nhỏ như vậy mà lại có kiến thức sâu rộng đến thế… Những gì nó nói trước đây, anh ta ban đầu không coi trọng, nhưng bây giờ thì không thể không tin nữa… Có lẽ chuyện về không gian bí mật dưới đất của cung điện hoàng gia quả thực là có thật.

“Tất cả mọi người đều đã chết hết rồi… Chúng ta còn ở đây làm gì nữa? Thôi, hãy trở về thôi… Dù sao thì anh trai chúng ta cũng không cần sự giúp đỡ của chúng ta đâu.”

Tang Lin vẫn còn run rẩy khi nghĩ về những gì đã xảy ra bên trong…

“Dù những kẻ này đã chết rồi, nhưng vẫn còn vài người ở lại trong sân đó; thôi thì chúng ta cứ quyết tâm hành động luôn đi…”

Kim Minh làm một cái hiệu.

“Được thôi! Từ lâu tôi đã muốn giết những tên Nhật Bản khốn nạn này rồi; hôm nay là dịp tốt để trả thù cho họ!”

Hai người cùng cười ha hả, sau đó nhanh chóng chạy đi. Đêm tuyết yên tĩnh thực sự là thời tiết lý tưởng để hành động!

Cánh cửa rộng của đại sảnh đứng trơ trọi; bỗng nhiên, một cơn gió xuất hiện từ bên trong và thổi ra ngoài. Một mùi hương thơm ngát theo cơn gió lan tỏa khắp nơi…

……

Sợi dây dài đã được thả xuống giếng sâu; họ kiểm tra lại những thứ trong bao bì một lần nữa, sau đó buộc ba người lại với nhau bằng sợi dây để tránh việc mất phương hướng dưới nước và lạc lõng.

“Tiền bối, ngài muốn xuống dưới sao?”

Đại Trụ đứng bên mép giếng hỏi người già.

“Tôi à… tôi già rồi, xuống dưới làm gì chứ? Cái xác già này cũng không chịu nổi nữa đâu! Những việc thú vị như thế này mới nên do các bạn trẻ làm chứ… Tôi thì chỉ cần ở yên trong sân này thôi.”

Nụ cười của người già làm cho đêm tuyết lạnh lẽo trở nên ấm áp hơn nhiều.

Đại Trụ cùng hai người kia lần lượt chào tạm biệt người già một cách lễ phép, sau đó liên tục trượt xuống đáy giếng.

Bức tường giếng trơn nhẵn được phủ đầy rêu; khác với những nơi khác, rêu ở đây có màu đỏ nhạt, giống như những bông hoa đào đang nở rộ.

Khi đang trượt xuống, gần đến đáy giếng, ba người bỗng nhiên cảm thấy như họ đã bước vào một không gian khác… Họ cảm thấy đầu óc mình choáng váng, đôi tay nắm chặt sợi dây bỗng nhiên không còn sức nữa; trong chốc lát, họ đã rơi xuống dòng nước dưới đáy giếng.

Ngay khi rơi xuống nước, Đại Trụ lập tức tỉnh táo lại, nổi lên mặt nước định báo cho mọi người… Nhưng khi ngẩng đầu lên, anh thấy một bóng đen đang lao về phía mình nhanh chóng – đó là chiếc búa sắt! Chính trong khoảnh khắc mơ hồ đó, chiếc búa là thứ cuối cùng rơi xuống… Điều này thực sự rất xui xẻo đối với Đại Trụ.

Với tiếng “plung”, thân hình mạnh mẽ của chiếc búa rơi xuống nước; may mắn thay, Đại Trụ kịp né tránh, nếu không thì sẽ rất đau đớn.

Lý Hàn Lâm thì may mắn nhất; mặc dù bị mất tập trung, anh vẫn không phải là người đầu tiên rơi xuống. Sợi dây nối giữa anh và chiếc búa khá ngắn, nên khi chiếc búa rơi xuống, anh c

So với làn gió lạnh buốt của đêm tuyết bên ngoài, nước trong giếng lại khá ấm áp; ba người đã tỉnh táo trở lại và không cảm thấy lạnh chút nào. Sau khi kiểm tra lại trang thiết bị mình mang theo, Đại Trụ cùng Thép Chùy đã nhắc nhở Lý Hàn Lâm lần nữa, rồi cả ba bắt đầu lặn xuống dưới nước.

Sau khi lặn xuống một khoảng ngắn, diện tích vùng nước bỗng nhiên tăng lên gấp nhiều lần, giống như một cái hồ lớn vậy. Vách giếng đã biến mất hoàn toàn, xung quanh chỉ toàn là nước; cảm giác về hướng đi bắc, nam, đông, tây cũng không còn ý nghĩa gì nữa. May mắn thay, họ đã chuẩn bị sẵn bình khí nén; nếu không, họ chắc chắn sẽ chết ngạt ở đây.

Đại Trụ nhìn thấy một hướng có ánh sáng mờ ảo, liền vẫy tay và bơi về phía đó. Thép Chùy tăng tốc để đến bên cạnh anh ta, còn Lý Hàn Lâm thì bơi theo sau từ từ.

Khi tiến gần hơn, họ nhìn thấy một lối vào hang động dưới nước hình tròn; ánh sáng nhẹ nhàng phát ra từ bên trong. Họ dừng lại một chút, giao tiếp với nhau bằng cử chỉ dưới nước, rồi tiếp tục bơi qua hang động.

Khi đi qua lối vào này, họ bước vào một thế giới hoàn toàn mới. Dưới nước có rất nhiều sinh vật đẹp đẽ; những sinh vật này lớn thì bằng kích thước một đồng xu bạc, nhỏ thì có thể còn nhỏ hơn cả móng tay cái của họ.

Chúng có hình dạng đa dạng, cơ thể trong suốt, màu trắng sữa, mềm mại như lụa, và có rất nhiều râu nhỏ trên người; những râu này giống như những chiếc ô thu nhỏ, liên tục được mở ra và gập lại dưới nước, và chúng bơi lượn một cách thoải mái.

Cơ thể chúng giống như những bông hoa đào nở rộ, còn khi chúng di chuyển thì giống như những cánh hoa rơi xuống từ trên trời, hoặc những ngôi sao băng lấp lánh dưới nước, khiến người ta say lòng.

Ánh sáng yếu ớt phát ra từ cơ thể chúng hợp lại với nhau, làm cho không gian dưới đây không còn tối tăm nữa; nhờ ánh sáng đó, họ có thể nhìn rõ các vật thể xung quanh.

Dường như Thép Chùy đã nhận ra điều gì đó; anh ta vẫy tay lên trên rồi bắt đầu nổi lên phía trên. Đại Trụ theo sát phía sau; chỉ sau một lúc, họ cảm thấy áp lực phía trên giảm bớt và đầu họ đã nổi lên mặt nước.

“Hãy bơi về phía đó.”

Ba người bắt đầu bơi theo hướng ngược lại so với hướng họ đã đến. Phía trước tối tăm, không thể nhìn thấy gì rõ ràng, nhưng họ đều cảm thấy rằng phía trước chắc chắn là bờ nước. Sau một lúc bơi, họ nhìn thấy những bậc thang mờ ảo phía trước; mặt mỗi người đều