“Đúng đúng…”

Nghe lời nói của Tiếc Chùy, người này liên tục gật đầu, sau đó không suy nghĩ thêm nữa, cúi xuống bắt đầu vệ sinh vết thương cho con báo tuyết. Anh ta từ từ làm sạch những vùng bị nhiễm trùng trên vết thương, rồi rải đều bột thuốc lên đó. Trong khi rải bột thuốc, anh ta cũng an ủi con báo tuyết:

“Có thể sẽ hơi đau đấy, em phải cố chịu nhé, nếu không thì mạng sống của em sẽ gặp nguy hiểm đấy.”

“Ôi…”

Con báo tuyết gầm lên, dường như đang đáp lại lời anh ta. Khi bột thuốc được rải lên vết thương, bụng nó bỗng co giật mạnh; có vẻ như cơn đau do bột thuốc gây ra khá dữ dội.

Sau khi rải xong bột thuốc lên vết thương trên miệng con báo, người này mới thở phào nhẹ nhõm, đứng dậy và quay sang Tiếc Chùy:

“Tôi tên là Cổ Tiến, xin hỏi anh tên là gì?”

Anh ta cúi chào Tiếc Chùy và cũng gật đầu chào hỏi ba người còn lại: Đại Trụ, Phượng Phi, Diệp Linh. Khi nhìn thấy Phượng Phi, ánh mắt anh ta dừng lại trên chuôi dao màu đỏ hiện rõ trên vai cô ấy một lúc lâu trước khi quay đi.

“Tên tôi là Vương Tiếc Chùy,” Tiếc Chùy vỗ vào ngực mình, rồi ôm lấy Đại Trụ và nói: “Đây là anh trai tôi, Vương Đại Trụ.” Sau đó, anh ta quay sang Phượng Phi và Diệp Linh: “Hai người này là bạn đồng hành của chúng tôi, Phượng Phi và Diệp Linh.”

Cổ Tiến lại quan sát kỹ lưỡng bốn người, rồi hỏi: “Lúc nãy Tiếc Chùy nói rằng các bạn mới đến đây, vậy các bạn định đi đâu?”

Nói đến đây, ánh mắt Cổ Tiến lại hướng về thung lũng phía trước – nơi bốn người Tiếc Chùy vừa đến từ đó. Nghĩ đến điều này, trong lòng anh ta càng thêm băn khoăn, nhưng trên khuôn mặt thì không hề hiển thị chút gì đặc biệt.

“Chúng tôi chỉ muốn hỏi đường thôi… Cách đây đến bên bờ Sông Thông Thiên Hà còn bao xa?”

Ngoài nơi ở của Sang Ji bên bờ Sông Thông Thiên Hà, họ thực sự không biết gì về những nơi khác trong khu vực này, vì vậy Tiếc Chùy đành phải kể về nơi ở của Sang Ji.

“Các bạn định đi đó à…”

Cổ Tiến gật đầu.

“Nơi đó cũng không quá xa, cách đây khoảng ba trăm dặm thôi. Nếu các bạn đi theo hướng đó, có lẽ mất khoảng mười ngày đến nửa tháng là sẽ đến nơi. Nhưng nếu muốn qua sông thì sẽ hơi khó khăn; cần phải tìm người giúp đỡ. Nếu may mắn gặp được thuyền thì tốt nhất rồi… Nhưng trên Sông Thông Thiên Hà, số lượng thuyền rất ít.”

“À…”

Tiếc Chùy há hốc miệng, còn Đại Trụ, Phượng Phi và Diệp Linh cũng đều trông rất ngạc nhiên.

“Cách đây đến

Anh ta trông rất ngạc nhiên.

“Làm sao chúng ta lại đến được nơi xa xôi như thế này?”

Sắt Chùy và Đại Cột nhìn nhau, trong khi Phượng Phi Phi cùng Diệp Linh cũng bắt đầu suy nghĩ. Họ cố gắng nhớ lại từng sự kiện đã xảy ra để tìm ra lý do tại sao sau khi thoát ra ngoài, họ lại cách xa nhau đến thế?

“Có chuyện gì vậy?”

Cổ Tiến nhìn thấy vẻ ngạc nhiên của Sắt Chùy liền hỏi:

“Anh Sắt Chùy, tại sao anh lại bất ngờ đến thế?”

“Ừm… không có gì cả.”

Sắt Chùy cười ngượng ngùng. Vì Thông Thiên Hà đã cách xa đến thế này, thì việc này có lẽ phải tạm thời gác lại một bên.

“Chỉ là hơi ngạc nhiên thôi… Gần đây chúng ta cứ lạc lõng mãi, không biết mình đã đến đâu nữa… Thật là người mù đường.”

“Ha ha… đừng để ý.”

Nghe thấy lời tự giễu của Sắt Chùy, Cổ Tiến suy nghĩ một lát, rồi anh quay lại nhìn về phía nơi bốn người họ đã xuất phát.

“Ào ủ…”

Họ đang muốn tiếp tục trò chuyện thì bỗng nhiên từ phía xa vang lên tiếng gầm thét của con sói, giọng nói đầy uy lực ẩn chứa ý chí thách thức mạnh mẽ.

“Ào…”

Con báo tuyết nằm bên cạnh Cổ Tiến bỗng nhiên mở miệng gầm lên; vừa mới phát ra tiếng động nhẹ, Cổ Tiến đã lập tức quát lên:

“Im đi… Nếu còn gầm nữa thì mạng sống của nó sẽ không còn nữa đâu!”

“U ủ…”

Nghe thấy lời quát của Cổ Tiến, con báo tuyết bắt đầu khóc thấp, dường như nó có rất nhiều điều muốn kể. Tiếng khóc của nó khiến bốn người bên cạnh cảm thấy xúc động, đặc biệt là Diệp Linh; cô vội vàng đến bên cạnh con báo tuyết, đưa tay ra để vuốt ve bộ lông của nó.

“Ào ủ…”

Tiếng gầm thét lại vang lên từ phía xa, và lần này, âm thanh đó rõ ràng đang tiến gần hơn nhiều. Tất cả họ đều nhìn về phía nguồn tiếng đó.

Trên một ngọn đồi nhỏ phía xa, có một con sói to lớn hơn những con sói hoang dã thông thường, đứng đơn độc trên đỉnh đồi. Toàn thân nó màu trắng tuyết, không hề có một vệt màu nào khác, trông giống như một tác phẩm điêu khắc bằng đá quý đẹp đẽ trên đỉnh đồi, khiến người ta khó có thể phân biệt được đó là thật hay giả.

“Tôi… này…”

Sắt Chùy chỉ vào con sói trắng to ở phía xa, rồi nhìn lại con báo tuyết bên cạnh mình, ngạc nhiên đến mức không thể nói nên lời.

Bây giờ anh ta làm sao có thể không nhận ra được rằng đây chính là con báo tuyết và thủ lĩnh đàn sói mà họ đã gặp trước đó bên bờ Thông Thiên Hà? Nhưng chúng không phải ở phía bên kia của con sông sao? Làm sao chúng lại lại gặp lại họ ở đây!

“Chúng ta đã từng gặp chúng trước đây rồi; con sói kia dẫn theo một đàn sói đuổi theo con báo tuyết của cậu.”

Nhìn thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt của Cổ Tiến, Thiếc Chùy giải thích tiếp:

“Không ngờ lại gặp lại chúng lần nữa…”

“Hóa ra các bạn đã từng gặp chúng rồi… Ồ…”

Nghe những lời của Thiếc Chùy, Cổ Tiến và những người khác bỗng hiểu ra mọi chuyện, nhưng anh lại thở dài một hơi nặng nề.

“Con sói này cũng là một loài hiếm có, chỉ xuất hiện mỗi ngàn năm một lần trên hoang mạc. Khi có loài vật như vậy xuất hiện, mọi người thường sẽ cố gắng tránh xung đột với chúng, ít nhất là không được làm tổn thương đến sinh mạng của chúng.”

Nghe Cổ Tiến nói vậy, mọi người đều gật đầu đồng ý. Việc họ bảo vệ con sói trắng này đến thế cũng xuất phát từ tình yêu thương dành cho quê hương của mình.

Nghĩ đến đây, tất cả họ đều cảm thấy đồng cảm sâu sắc và lòng thiện cảm dành cho Cổ Tiến càng tăng lên. Lúc này, Cổ Tiến tiếp tục kể tiếp:

“Cổ Linh cũng là một loài hiếm có; các bạn cũng thấy rồi đấy, kích thước của nó lớn hơn nhiều so với những con báo tuyết bình thường.”

Nói đến đây, ánh mắt Cổ Tiến lấp lánh vì ký ức.

“Khi tôi còn rất nhỏ, tôi đã gặp Cổ Linh ngoài đồng ruộng. Lúc đó nó mới chỉ là một chú thú nhỏ bé; không biết sao nó lại lén lút trốn ra ngoài, tôi đã mang nó về nhà nuôi và đặt tên cho nó như vậy…”

Trên khuôn mặt Cổ Tiến hiện lên vẻ e thẹn; việc đặt tên con thú hoang dã bằng tên người, lại còn cùng họ với mình, thực sự khiến anh cảm thấy hơi ngại ngùng khi nói ra trước mặt người khác.

“Cổ Linh đã sống cùng gia đình tôi một thời gian dài, trở thành bạn chơi của tôi khi còn nhỏ. Sau đó, cha mẹ của nó tìm đến nhà chúng tôi và đưa Cổ Linh đi…”

“Lúc đó, tôi đã khóc rất lâu…”

Ánh mắt Cổ Tiến lại hiện lên nụ cười; anh bị cuốn vào những kỷ niệm vui vẻ của quá khứ và tiếp tục kể tiếp.

Sau khi họ rời đi, không lâu sau đó họ lại quay trở lại… Đó là Cổ Linh trở về thăm tôi! Từ đó trở đi, cả gia đình nó thường xuyên đến thăm tôi, và Cổ Linh cũng dần lớn lên trong khoảng thời gian đó.

Khi Cổ Linh trưởng thành, nó đã tự lập sống riêng; nhà chúng tôi cũng trở thành nơi nó thường xuyên lui tới. Nó luôn ghé thăm chúng tôi mỗi vài ngày một lần.

Cổ Linh rất thông minh; nó chưa bao giờ làm tổn thương ai, và khi nhận thấy người lạ, nó cũng sẽ tự giác tránh xa họ.

Khi Cổ Linh lớn đến kí