Cuối cùng, Đại Trụ cũng đã kìm nén được sự tò mò của mình. Khi nghe nói rằng Núi Gạch không quá xa đây, những người xung quanh liên tục thuyết phục anh ta dẫn họ đi xem thử, nhưng lúc này làm sao Đại Trụ có thể trở lại đó được chứ? Đó chẳng phải là tự đưa mình vào miệng hổ sao?

“Thật sự nó đáng sợ như bạn nói sao?”

Mặc dù đã từ bỏ ý định đến Núi Gạch, nhưng Tiếc Chùy vẫn còn hoài nghi về vị “trưởng tộc kỳ lạ” mà Đại Trụ đã kể. Anh ta không hiểu tại sao một người già sắp qua đời lại có thể đáng sợ đến thế.

Dù trong lòng vẫn chưa tin, nhưng cuối cùng anh ta cũng gác lại những suy nghĩ đó.

Lúc này trời đã tối, ba người quyết định nghỉ ngơi một đêm và sáng hôm sau sẽ tiếp tục hành trình về phía Bảo Định.

Sự biến mất đột ngột của hai vợ chồng già khiến Đại Trụ và Tiếc Chùy rất lo lắng, nhất là Đại Trụ. Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, họ cho rằng có lẽ hai người già đó đã đi tìm người thân, bởi nếu không, việc họ sống mà không ai chăm sóc thực sự rất khó khăn.

Mặc dù hai người già đã biến mất, nhưng ngôi nhà của họ vẫn còn đó, thức ăn cũng đầy đủ. Ba người còn phát hiện ra vài cái bình rượu dưới giường; Tiếc Chùy lập tức mừng rỡ, bởi trong thời gian lang thang gần đây, họ chưa bao giờ được ăn uống ngon lành, nhất là đã lâu lắm rồi họ không được uống rượu. Hôm nay, họ chắc chắn sẽ say mèm.

Tiếc Chùy bắt đầu làm nghề rèn từ khi mới mười mấy tuổi, và đã phát triển được một thân hình mạnh mẽ. Việc rèn thép đòi hỏi sức lực lớn, và mỗi khi mệt mỏi, Tiếc Chùy luôn cùng cha mình uống một ngụm rượu. Khi rượu ngon tràn vào cổ họng, cảm giác đó thật sự như thiên đàng!

Đã hai năm rồi anh ta không được uống rượu...

Ba người đốt lửa bên ngoài, làm một số món ăn đơn giản rồi ngồi xuống bên cạnh đống lửa để ăn.

Tiếc Chùy dùng tay đập mở nắp bình rượu, hương thơm ngào ngạt lập tức lan tỏa ra xung quanh. Anh ta hít một hơi thật sâu, khuôn mặt đầy khoái cảm.

“Chắc chắn đây là rượu ngon! Khi tôi làm nghề rèn, tôi chưa bao giờ được uống rượu ngon như thế này!”

Trái ngược với vẻ thích thú của Tiếc Chùy, Đại Trụ và Lý Hàn Lâm lại cảm thấy mùi rượu này khá nồng nặc. Hai người này đều không biết uống rượu, vì vậy họ không thể hiểu được tại sao rượu lại có sức hấp dẫn như vậy.

Tiếc Chùy múc ba chén rượu ra, nói: “Hôm nay chúng ta phải uống hết rượu này. Sau này, chúng ta ba người sẽ cùng nhau đi lang thang trên đường đời này. Rượu hôm nay chí

Thật không hiểu tại sao lại có nhiều người thích thứ này đến vậy; nó cực kỳ khó uống. Dù dạng chất lỏng trong suốt nhưng lại khiến người ta cảm thấy khó chịu, đặc biệt là khi nó trôi xuống cổ họng, cảm giác như có rất nhiều gai nhọn đang xâm nhập vào cơ thể, khiến Đại Trụ càng thêm ghét bỏ rượu.

“Ha ha, lần đầu tiên uống cũng đều như vậy thôi, dần dần sẽ quen thôi mà. Rượu ngon như thế này thì bình thường không dễ gì tìm được đâu. Nào, tiếp tục uống đi.”

Tiếc Thủy cầm lên chiếc bát rượu...

May mắn thay, chiếc bát không quá lớn; chỉ sau hai bát, Đại Trụ và Tiếc Thủy đã bắt đầu cảm thấy buồn ngủ. Còn Tiếc Thủy thì tiếp tục tự rót rượu cho mình và dần dần cũng say.

Sau khi uống rượu, Tiếc Thủy trở nên nói nhiều hơn, anh ấy bắt đầu kể cho Đại Trụ nghe về quá khứ của mình, những khoảnh khắc vui vẻ khó quên...

“Thực ra, quê tôi không xa đây lắm, nó nằm ở…”

Đại Trụ cảm thấy đầu óc mình rất choáng váng, nhưng ý thức lại rất minh mẫn; anh ấy vẫn nghe rõ mọi lời Tiếc Thủy nói.

Tiếc Thủy từ nhỏ đã sống ở Thành Châu, gia đình anh ấy đều làm nghề rèn đồ. Dưới ảnh hưởng của môi trường sống đó, Tiếc Thủy cũng yêu thích nghề rèn và khi lớn lên, anh ấy cũng bắt đầu tiếp nối công việc này.

Vào thời điểm đó, khắp nơi trong nước đều xảy ra rất nhiều rối loạn; nhiều người không có gì để ăn, vì vậy việc có một nghề để kiếm sống là điều rất quan trọng. Tại Thành Châu, phong tục yêu thích võ thuật rất phổ biến; nơi nào cũng có người tập võ hay học đao, vì vậy nghề rèn cũng phát triển tốt, đủ để gia đình họ sống ổn định.

Gần nhà Tiếc Thủy có một ông lão rất am hiểu sách vở; tính cách của ông ta rất kỳ lạ, người dân trong làng đều gọi ông ta là “Lão Học Giả”. Bao nhiêu người trong vùng đều muốn gửi con cái mình đến trường tư thục của ông ta để học, nhưng Lão Học Giả đặt ra rất nhiều quy định khắt khe; nói chung, dù điều kiện của bạn đáp ứng được yêu cầu của ông ta, vẫn sẽ còn những điều khác mà ông ta không hài lòng, vì vậy hầu hết mọi người đều không thể gửi con mình đến đó học được.

Tiếc Thủy cũng vậy; người ta nói rằng Lão Học Giả yêu cầu Tiếc Thủy phải từ bỏ nghề rèn, nhưng gia đình anh ấy rất đau đầu với vấn đề này. Nếu bỏ qua nghề này, làm sao họ có thể kiếm sống được? Việc học sách trong thời buổi hỗn loạn như hiện nay cũng chỉ là một ước mơ mà thôi; dù sao thì đối với đ

Sắt Chùy không thể vào học viện tư thục của vị lão học giả để học đọc, mọi người nói rằng những người làm nghề rèn đều có tính cách kiên trì như vậy; họ luôn muốn hoàn thành mọi công cụ mình làm cho thật tốt nhất mới cảm thấy thoải mái, nếu không thì sẽ phí phạm đi tài năng của mình. Những việc khác cũng vậy thôi.

Tính cách kiên trì ấy tự nhiên cũng ảnh hưởng đến Sắt Chùy khi còn nhỏ. Mặc dù không được vào học, nhưng hàng ngày cậu bé đều chạy đến bên ngoài cửa sổ học viện để lắng nghe lão học giả giảng dạy. Dù trời có gió hay mưa, cậu luôn đến đúng giờ để nghe bài học, và dần dần cũng học được khá nhiều điều. Kết quả học tập của cậu không hề kém gì những người học trong trường, chỉ là phải chịu đựng cái nắng và gió bên ngoài mà thôi.

Ban đầu, vị lão học giả không mấy ưa chuộng Sắt Chùy, nhưng sau đó cũng dần chấp nhận sự hiện diện của cậu bé. Cho đến một ngày nọ, khi vị lão học giả cần làm một số công cụ, ông ta đã tìm cớ để cho phép Sắt Chùy tham gia học tập bằng cách yêu cầu cậu đóng tiền học bằng những vật dụng bằng sắt đó.

Sắt Chùy học rất chăm chỉ và không bao giờ chịu thua cuộc; trong số các học sinh, cậu thuộc hàng xuất sắc, khiến vị lão học giả càng ngày càng yêu mến cậu. Tuy nhiên, khi lớn lên, Sắt Chùy lại trở nên nổi loạn và bất an… Cho đến một ngày, cậu gặp một vị thầy khác…

Vị thầy này cũng là người bản địa của Cang Châu. Ban đầu, người dân ở khu vực của Sắt Chùy hoàn toàn không biết đến sự tồn tại của vị này, cho đến khi ông ta chuyển đến sống gần nơi Sắt Chùy sinh sống.

Tên của vị thầy này là Vương Văn; cái tên nghe rất thanh lịch, nhưng thực ra ông ta là một cao thủ võ thuật. Người ta nói rằng ông từng là một vị võ sĩ xuất sắc nhất triều đại Đại Thanh đã sụp đổ.

Khi một người như vậy đến đây, mọi người đều trở nên tò mò, bao gồm cả Sắt Chùy. Người dân Cang Châu đều yêu thích võ thuật, và Sắt Chùy cũng không ngoại lệ. Nghe nói có một vị thầy như vậy, cậu liền nảy ra ý định xin học võ với ông.

Ngoài việc võ thuật giỏi ra, Vương Văn không có điểm gì đáng kể cả; ban ngày ông ta sống lãng đãng, thường xuyên uống rượu. Khi Sắt Chùy mới 12, 13 tuổi, cậu đã bắt đầu uống rượu, ban đầu là lén lút, sau đó thì công khai. Điều này lại càng làm hợp với sở thích của Vương Văn.

Từ đó trở đi, ngoài việc học văn hóa, Sắt Chùy còn bắt đầu luyện tập võ thuật nữa. Điều này khiến vị lão học giả vô cùng tức giận; người ta

Vẫn nên chăm chỉ học vấn thì sau này mới có ngày thành công được.

Trong triều đại nhà Thanh, không chỉ có những người như Vương Văn mà còn có rất nhiều học giả uyên bác, nhưng dù vậy quốc gia vẫn bị phân liệt và xảy ra biết bao chiến loạn. Tiếc là Tiếc Chùy không dám nói ra suy nghĩ này, sợ làm phiền đến những người lớn tuổi ấy; dù sao thì việc học võ cũng cần tiếp tục, và việc đọc sách cũng không thể bỏ qua được.

Vương Văn đã thu nhận rất nhiều đệ tử và sống nhờ vào nguồn thu nhập ít ỏi, nhưng người duy nhất mà ông giao trọn tâm huyết để dạy là Tiếc Chùy – bởi vì Tiếc Chùy uống rượu rất nhiều, và có lẽ đã khiến Vương Văn say không biết bao nhiêu lần.

Vương Văn am hiểu rất sâu rộng các phái võ khác nhau; trong số đó, ông giỏi nhất là phái Bát Cực Quyền. Về vũ khí, ông rất thành thạo việc sử dụng song kiếm. Theo lời ông selbst, chỉ cần mang theo hai cây kiếm ngắn, ông có thể đi đến bất cứ nơi đâu trên thế giới mà không hề thua cuộc, kể cả khi ở kinh đô nơi có rất nhiều cao thủ.

Mỗi khi nói về điều này với Tiếc Chùy, Vương Văn lại cảm thấy vô cùng buồn bã. Đôi khi ông cũng nghĩ rằng những lời của những học giả già đúng; việc bảo vệ đất nước không thể chỉ dựa vào sức mạnh cưỡng bạo mà còn cần phải có phương pháp khác… Nhưng làm thế nào đây? Vương Văn chỉ cảm thấy hoang mang vô tận, có lẽ đó chính là lý do tại sao ông lại uống rượu hàng ngày!

“Lúc đó, mỗi tối tôi đều ở nhà sư phụ, cùng ông luyện tập võ thuật. Đôi song kiếm quý giá của ông cũng đã được chuẩn bị sẵn để truyền lại cho tôi… Ông nói rằng khi tôi đủ mười tám tuổi…” Tiếc Chùy nói mãi không ngừng, giọng nói của anh đã đầy nước mắt.

Tiếc Chùy mong đợi từng ngày, cuối cùng cũng đến ngày mình tròn mười tám tuổi. Người con trai nhỏ bé ngày nào giờ đây đã trở nên cao lớn và mạnh mẽ. Như mọi khi, tối đó anh lại ở nhà sư phụ Vương Văn, và cả hai đã cùng nhau uống rất nhiều rượu…

Khi Tiếc Chùy tỉnh dậy trong trạng thái mơ màng, trời đã sáng bừng. Anh cảm thấy đầu đau nhức nhối; do uống quá nhiều rượu vào đêm trước, tác động của rượu vẫn chưa hết.

Điều đầu tiên anh làm khi tỉnh dậy là tìm kiếm đôi song kiếm của mình. Đêm hôm qua, chúng mới thực sự thuộc về anh; khi ngủ, anh đã ôm chúng trên ngực, nhưng bây giờ chúng đã biến mất không dấu vết, và sư phụ cũng không còn ở đó nữa… Không ai xuất hiện trước hay sau căn nhà.

Tiếc Chùy lảo đảo trở về nhà mình, nhưng

Nhưng những người này hoàn toàn không tin; thầy của họ chắc chắn không thể là người như vậy được. Hơn nữa, trong nhà họ cũng không có bất kỳ tài sản gì đáng để thầy đó đi cướp. Nếu muốn cướp, thầy cũng sẽ đến nhà ông học giả già kia mà thôi. Hai người họ chẳng ưa nhau chút nào; hơn nữa, nhà ông học giả già lại là gia đình có điều kiện sống tốt nhất trong khu vực này.

Dù Tiếc Chùy cố gắng suy nghĩ mãi, anh vẫn không hiểu tại sao thầy mình lại biến mất một cách bí ẩn như vậy.

Anh đã kiểm tra vết thương của người thân trong nhà; tất cả đều là những vết thương chết người. Vũ khí mà kẻ sát nhân sử dụng rất sắc bén; chỉ có loại kiếm hay dao lưỡi sắc mới có thể gây ra những vết thương như vậy.

Gia đình nhà Lý ở ngay cạnh nhà họ, và vì thế cũng đã phải chịu hậu quả không đáng có; cả gia đình đều thiệt mạng, chỉ còn lại Li Hàn Lâm – người bạn thời thơ ấu của Tiếc Chùy. May mắn thay, cậu bé này đã chạy ra ngoài đi vệ sinh vào ban đêm và may mắn thoát nạn.

Sau đó, Tiếc Chùy cùng với Li Hàn Lâm đi lang thang khắp nơi, hy vọng có thể tìm thấy thầy mình và biết rõ lý do tại sao thầy lại bỏ đi mà không để lại lời nhắn nào.

Lý do họ đến đây là vì họ nghe nói rằng nơi này có rất nhiều thứ có giá trị; họ muốn đến đây kiếm tiền để có thể tìm thấy thầy mình nhanh hơn...

Và sau đó, những sự việc đã xảy ra khi họ gặp nhau… Có lẽ đó là sự sắp đặt của số phận, khiến họ gặp nhau!

Dưới tác động của rượu, cả ba người đều ngủ say. Khi họ tỉnh dậy, họ sẽ đối mặt với một ngày mới đầy hứa hẹn.

Ba người ôm lấy nhau ngủ chung, giống như những người yêu nhau không thể tách rời… Chỉ có những người bạn từ nhỏ cùng nhau chơi đùa, hoặc những người cùng nhau uống rượu đến mức say mèm rồi mới muốn ngủ chung trong một chiếc chăn lớn, mới có thể tạo nên mối quan hệ thật gần gũi như vậy.

Phải nói rằng, rượu quả thực là thứ tuyệt vời… Sau khi tỉnh dậy, Tiếc Chùy cảm thấy mình đã thay đổi hoàn toàn, đó là sự thay đổi về mặt tinh thần. Những biến cố lớn trong gia đình đã khiến anh chứa đựng rất nhiều nỗi buồn; nhưng nhờ vào rượu vào đêm qua, tất cả những cảm xúc ấy cuối cùng cũng được anh giải tỏa.

Sau cuộc vui vẻ với rượu, mối quan hệ giữa ba người càng trở nên thân thiết hơn. Trong cơn say, mối quan hệ của họ càng được kéo gần hơn; tất cả đều coi nhau là những người bạn thân thiết nhất.

Một đêm yên tĩnh trôi qua… Khi ánh nắng sáng rực rỡ của buổi sáng chiếu rọi khắp mặt đất, Đ

Ánh sáng màu vàng mờ ảo che khuất tầm nhìn của Đại Trụ; anh bỗng nhiên cảm thấy hoang mang: Mùa thu đã đến nhanh đến thế sao? Làm sao trong một đêm, những ngọn núi xa xôi lại đều chuyển sang màu vàng?

Cảm giác ngực mình nặng trĩu, như thể có thứ gì đó nặng nề đang đè lên… Chắc là do uống quá nhiều rượu thôi; mình thật sự không nên uống quá nhiều!

Một mùi hôi thối nồng nàn xâm nhập vào mũi Đại Trụ – rõ ràng là mùi chân hôi. Mùi khó chịu đó khiến anh tỉnh táo hoàn toàn.

Lúc này, anh mới nhìn rõ: Những vệt màu vàng kia chính là đôi chân hôi thối của Tiếc Hám, nằm ngửa ra đó, một chân đặt lên người Đại Trụ, chân kia đặt lên người Lý Hàn Lâm… Thật là…

Đại Trụ khinh thường ném đôi chân của Tiếc Hám sang một bên, sau đó vội vàng ngồd dậy, hít thở thật sâu để xua tan cảm giác muốn nôn mửa trong lòng.

“Ừm, có lẽ điều này đã giúp chúng ta hiểu nhau rõ hơn rồi…” Đại Trụ tự an ủi bản thân.

“Ai đó…”

Đôi chân nặng nề của Tiếc Hám khiến Đại Trụ vô tình đánh thức anh ta từ giấc ngủ. Tiếc Hám la lên và ngồd dậy:

“Ôi trời… Uống quá nhiều rồi.”

Tiếc Hám chà mắt và hỏi: “Anh Đại Trụ, anh đã thức từ khi nào vậy?”

“Vừa mới thức đấy.”

Đại Trụ trả lời. Đồng thời, trong lòng anh cũng thầm nghĩ:

“Nếu không phải vì đôi chân hôi thối của anh, có lẽ mình vẫn có thể ngủ tiếp được.”

“Tối qua mình không kiểm soát được, không may uống quá nhiều… Hehe, nhưng thật sự rất thoải mái! Thức dậy hôm nay, cảm thấy cơ thể nhẹ nhõm, thoải mái lạ thường… Lâu lắm rồi mới có cảm giác như vậy.”

Tiếc Hám vận động cơ thể và rên rỉ vì sự thoải mái.

“Cảm ơn anh Đại Trụ nhé!”

“Bạch…”

Chưa kịp nói gì, Đại Trụ đã thấy Tiếc Hám vung tay đánh một cái vào mông Lý Hàn Lâm; cú đánh mạnh đến mức Đại Trụ cũng thấy đau cho anh ta.

Với sức đánh mạnh như vậy, Lý Hàn Lâm lẽ ra phải khóc thét lên mới đúng… Nhưng anh ta vẫn tiếp tục ngủ say, chỉ từ từ lăn người lại, mở mắt mơ màng, chà xát mắt một hồi rồi lẩm bẩm: “Anh à, không thể để em ngủ thêm chút nữa được sao?”

Đại Trụ thực sự nhận ra rằng, nếu không ai đánh thức Lý Hàn Lâm, có lẽ cậu ta sẽ ngủ thiếp luôn…

Ba người chuẩn bị một số thức ăn mang theo, phần còn lại thì tặng cho các hộ dân gần đó. Hai thùng rượu còn lại được Tiếc Hám cẩn thận buộc chặt lại, đặt lên chiếc gánh đơn giản và đeo lên vai.

“Để dọc đường uống thôi, cũng không sao đâu… Trước khi đến Bảo Định thì sẽ uống hết m