“Chúng ta hãy từ từ bước lên trên đi. Nếu thực sự có vấn đề gì xảy ra, bạn nhất định phải lập tức quay lại ngay.”

Sau một thời gian giằng co, Đại Trụ cùng các người cuối cùng cũng đồng ý nhượng bộ.

“Đừng lo lắng, Đại Trụ ạ. Ai lại không quý trọng tính mạng của mình chứ?”

Khuôn mặt nghiêm túc của Thiết Chùy bỗng nhiên biến thành nụ cười; anh cười nói: “Cậu yên tâm đi. Cái này chắc cũng giống như những cây dây ăn thịt trước đây – chỉ là những lời đồn đại hoang đường mà thôi. Thực tế thì không đáng sợ như chúng ta tưởng đâu. Khi không lo lắng gì trong lòng, thì cũng không sợ hãi được.”

“Thôi, đừng nói nữa. Chúng ta cứ tiếp tục đi thôi.”

Đại Trụ lắc đầu, không biết nói gì thêm.

Lần này, họ đi chậm lại. Khi tiếp tục leo lên cao, số người ngồi trên đất hay dựa vào vách đá càng ngày càng nhiều; tất cả họ đều giống hệt người đầu tiên đã gặp phải. Ngay cả sau bao năm trôi qua, vẫn có thể thấy rõ vẻ mặt dữ tợn trên khuôn mặt họ – điều đó cho thấy họ đã phải chịu đựng những nỗi đau khổ vượt quá sức chịu đựng của con người trước khi qua đời.

“Nếu có ai đó bước vào đây, liệu họ có bị ảnh hưởng không? Hay là họ cũng sẽ bị nhiễm độc bởi hoa Tìm Mơ?”

Tất cả họ đều bỗng nghĩ đến lời của người già; trước đây đã có người bước vào đây, vậy thì rất có thể họ cũng đã từng đến đây.

“Liệu họ cũng đã leo lên từ đây sao?”

Nghĩ đến điều này, tất cả họ đều cảm thấy phiền muộn. Những hiểm nguy mà họ đã gặp phải trước đây đều liên quan đến những người này; bây giờ họ lại tiếp tục đi theo con đường này… Thật là những bóng ma không bao giờ biến mất.

“Vậy thì chúng ta càng phải cẩn thận hơn nữa. So với những người đã chết, những người còn sống mới thực sự đáng sợ. Bạn không bao giờ biết họ sẽ dùng những chiêu trò gì để hại bạn đâu… Gặp phải họ thì chỉ có cách đánh đập họ thôi.”

Thiết Chùy nói với giọng căm ghét. Trong quá trình leo núi, những chỗ gãy đổ đã gây ra không ít rắc rối cho họ; nếu không may mắn, họ có thể chết ngay tại chỗ.

Họ ước lượng rằng mình đã đi được khoảng một nửa độ cao của toàn bộ ngọn núi. Nhìn ra ngoài qua cửa sổ, họ chỉ có thể nhìn thấy mơ hồ bức tường đá ở phía bên kia. Lúc này, họ mới phát hiện ra rằng trên bức tường đối diện cũng có một số lỗ đen; không biết những lỗ đó có sẵn từ trước hay là do con người đào ra sau này.

“Có người!”

Diệp Linh bỗng nhiên nói lên. Trước đây, cô ấy luôn là người ít nói nhất trong nhóm; dù đi đâu

Vị trí mà Ye Ling đã nói với họ vẫn còn cách đó khá xa; họ cần phải đi qua vài khúc quanh mới có thể nhìn thấy được từ xa. Tuy nhiên, vì Ye Ling đã cảnh báo trước, có lẽ người ở phía trên cũng đã nghe thấy tiếng cô ấy rồi.

Mặc dù biết chắc là không thể nhìn thấy ai cả, họ vẫn tăng tốc bước đi. Sau khi đi qua vài khúc quanh, họ bất ngờ nhìn thấy khoảng mười mấy người đang ngồi xếp hàng sát nhau trên mặt đất.

Những người này không khác gì những người họ đã gặp trước đó; trên người mỗi người đều có những chiếc vảy đen kịt, và có vẻ như có rất nhiều bông hoa đen đang mọc lên từ cơ thể họ. Những dấu hiệu đen kinh hoàng đó thực sự khiến người ta e ngại.

Những người này xếp thành một hàng dựa vào bức tường đá của hành lang; có lẽ khi họ tiến lên phía trước, họ cũng đã xếp hàng như vậy. Vì hành lang nghiêng lên trên, nên mười mấy người này cũng theo đường nghiêng đó mà ngồi, khiến cảnh tượng càng trở nên đáng sợ hơn.

Lẽ ra Đại Trụ và Tiếc Hổ có thể đi qua phía bên kia, nhưng mười mấy người này lại tạo ra một áp lực khác thường đối với họ. Những người ở phía trước chỉ ngồi đó, nhìn chằm chằm về phía họ đang đi, trong khi những người này lại dựa vào bức tường đá, xếp hàng chặt chẽ, và ánh mắt họ đều hướng về phía bức tường đá bên kia, như thể có điều gì đó đang ẩn náu ngay phía đó.

Đặc biệt là khi bốn người Đại Trụ đến đây, ánh mắt của những người này dường như đã có chút thay đổi; mười mấy người đó đều “nhìn” về phía bốn người họ đang đi.

“Tại sao họ lại ngồi như vậy?”

Bốn người Đại Trụ đều không thể hiểu nổi; tư thế đó thật sự quá kỳ lạ, đặc biệt là khi họ đến đây, tất cả đều cảm thấy rùng mình.

“Có lẽ là vì họ đã kiệt sức đến mức không còn sức để đứng dậy, và lại không ở gần các khúc quanh, nên chỉ có thể ngồi như vậy trên con dốc này.”

“Thế thì còn chần chừ gì nữa, chúng ta hãy đi thôi.”

Tiếc Hổ, người luôn nóng vội, lại muốn bước đi ngay, nhưng chỉ sau khi đi được một bước, anh ta đã dừng lại và từ từ lùi lại; khuôn mặt anh ta đã thay đổi rõ rệt.

“Có chuyện gì vậy?”

Thấy Tiếc Hổ có vẻ nghiêm trọng, Đại Trụ lo lắng hỏi.

“Hãy đi thêm hai bước nữa xem.”

Tiếc Hổ trả lời một cách mơ hồ.

“Được.”

Đại Trụ đang chuẩn bị bước đi thì bất ngờ Phượng Phi đã vượt qua anh ta. Mặc dù không biết sẽ xảy ra chuyện gì, khuôn mặt cô ấy đã đầy vẻ cảnh giác.

Cô ấy đã đến vị trí mà Tiếc Đánh vừa bước vào lúc nãy. Cô nhẹ nhàng bước đi về phía trước, trong khi Tiếc Đánh và người đứng phía sau cô đều chăm chú nhìn theo cô, đặc biệt là Ye Ling – ánh mắt to tròn của cô đầy tò mò, và trong đó dường như có chút hối tiếc; hối tiếc vì tại sao mình lại không bước đi trước họ một bước.

Phượng Phi Phi bước ra, bàn chân trước của cô đã vững vàng đặt xuống mặt đất. Khuôn mặt đầy cảnh giác của cô hiện lên vẻ ngạc nhiên, bởi vì cô không cảm thấy có gì bất thường cả.

Tiếc Đánh và người đứng phía sau cô không thể nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt Phượng Phi Phi, nhưng khi thấy cô dừng lại ở khoảng cách xa, hai người lập tức cảm thấy lo lắng. Tiếc Đánh không hiểu rằng sẽ xảy ra chuyện gì, còn người đó thì nghĩ rằng Phượng Phi Phi cũng gặp phải tình huống tương tự như mình.

Nhưng nếu cô ấy cũng gặp vấn đề, tại sao lại không quay trở lại mà vẫn đứng yên ở đó?

Tiếc Đánh suýt nữa đã lên tiếng nhắc nhở, còn người đó thì thậm chí đã đưa tay ra để kéo Phượng Phi Phi trở lại. Chỉ có Ye Ling là vẫn nhìn chằm chằm vào đôi mắt sáng ngời của Phượng Phi Phi.

Trước khi tay người đó kịp chạm vào Phượng Phi Phi, bàn chân sau lưng cô lại được nâng lên, và cùng với bước chân tiếp theo, người đó đã vuốt trượt tay không thành. Nhìn vào lòng bàn tay mình vừa rút lại, anh ta chỉ có thể cười một cách bất đắc dĩ.

Mình đã suy nghĩ quá nhiều rồi… Cô ấy chỉ đang dừng lại quan sát mà thôi. Ngay cả nếu gặp phải nguy hiểm, với khả năng ứng biến của mình, cô ấy hoàn toàn không cần sự giúp đỡ của mình đâu!

Bàn chân của Phượng Phi Phi từ từ di chuyển về phía trước, và cô lại bước thêm một bước nữa. Lúc này, vị trí của cô đã vượt qua vị trí mà Tiếc Đánh từng đứng.

Cô đứng thẳng hai chân song song, và cảnh vật phía trước đã thay đổi rõ rệt. Những người ngồi dọc theo mép đã quay đầu nhìn về phía cô; những hình vẽ rực rỡ trên người họ càng trở nên nổi bật hơn, và trên khuôn mặt cứng đơ của họ dường như đã hiện lên vẻ hung ác đáng sợ, như thể chỉ cần Phượng Phi Phi bước thêm một bước nữa, họ sẽ lao vào tấn công ngay lập tức.

Trong tầm mắt của Phượng Phi Phi, một làn sương mù đen nhạt đang bốc lên từ người họ; làn sương mù đó che khuất hoàn toàn con đường phía trước, và muốn đi qua đó, cô buộc phải vượt qua làn sương mù này.

Nhìn thấy làn sương mù phía trước, Phượng Phi Phi cảm thấy rất lo lắng. Lúc này, cô cuối cùng cũng hiểu tại sao Tiếc Đánh lại quay trở lại… Nếu tiếp tục đi về phía trước, c

Sau một lúc im lặng, cô ấy tiếp tục nói: “Phía trước chắc hẳn là sương độc; độc tố trên người những người này đã ảnh hưởng đến khu vực xung quanh họ rồi. Bất kỳ ai lại gần đều sẽ bị ảnh hưởng. Nếu chúng ta đi qua đó, e rằng sẽ xảy ra chuyện không may.”

“Nhưng lúc nãy…”

Đại Trụ do dự. Anh muốn nói rằng lúc nãy Yê Lệnh đã cảm nhận thấy có người ở đây, và không biết họ đã đi qua đâu… Nhưng trước khi anh kịp nói hết, anh đã nghĩ đến một khả năng: Có lẽ những người mà Yê Lệnh nói đến chính là nhóm mười mấy người đang đứng ở đây này.

“Tiểu Lệnh, em đang nói về họ phải không?”

Phượng Phi Phi quay đầu hỏi Yê Lệnh.

“Không, không phải họ đâu.”

“Nếu họ đã dừng lại ở đây, thì chắc hẳn những người kia cũng đã gặp trở ngại và phải dừng lại ở đây. Họ đến đây sớm hơn chúng ta rất nhiều, chắc chắn họ đã tìm được cách để đi qua đây.”

Đại Trụ cũng bước tới gần hơn để quan sát tình hình. Làn sương đen nhạt ấy mang lại cho anh cảm giác đe dọa rất lớn; và khi anh tiến gần hơn, nhóm mười mấy người kia dường như cũng đang chăm chú nhìn về phía anh. Thật khó tin rằng những người đã chết vẫn có thể có ánh mắt “thực sự” như vậy… Dù đó là ảo giác hay ảo tưởng, thì cũng không thể xem thường được.

“Làm thế nào mới có thể đi qua được?”

Mọi người đều cau mày. Việc bay qua chắc chắn là không thể; chỉ còn cách đi từng bước một, vì xung quanh đều là sương độc đen kịt. Trừ khi có thể bay qua phía ngoài…

“Nếu ra ngoài, có thể đi qua cửa sổ phía trước, bám vào vách đá và từ từ di chuyển, sau đó lại vào thông qua cửa sổ thông gió tiếp theo.”

Phượng Phi Phi quan sát tình hình bên ngoài và nói như vậy. Nghe lời cô, Yê Lệnh cũng gật đầu đồng ý; việc làm này đối với cô không hề khó khăn chút nào.

“Trên vách đá bên ngoài có rất nhiều điểm tựa; tôi nghĩ nếu cẩn thận thì có thể đi qua được.”

Thiết Chùy cũng không hề kém cạnh. Mặc dù anh có khả năng đó, nhưng ở độ cao như thế này, anh chưa bao giờ thử qua trước đây; hơn nữa, những điểm tựa đó khá nhỏ, chỉ cần sơ suất một chút là có thể rơi xuống vách đá.

Có lẽ lời nói của anh hơi quá đáng sợ, nhưng trong tình huống này, anh không thể lùi bước; anh phải cố gắng bằng mọi giá!

“Tôi không thể đi qua được.”

Đại Trụ nói một cách bất lực: “Cách này quá nguy hiểm rồi… Nếu những người phía trước đột nhiên quay đầu lại, chúng ta thực sự sẽ gặp nguy hiểm lớn.”

“Hơn nữa…”

Đại Trụ suy nghĩ một lú

“Vậy làm thế nào mà họ có thể an toàn đi qua được chứ? Thật là kỳ lạ.”

Sắt Chùy bỗng cảm thấy buồn bã.

“Đúng vậy, làm sao mà họ lại qua được đây nhỉ? Nếu không phải do trời giúp đỡ, chẳng lẽ họ đã biết trước rằng nơi này có nguy hiểm và đã chuẩn bị sẵn những thứ cần thiết để qua được sao…”

Lời nói của Sắt Chùy khiến Đại Trụ Phượng Phi bỗng nhiên nghĩ ra điều gì đó.

“Chuẩn bị trước… Chắc chắn họ phải mang theo những thứ có thể bảo vệ họ an toàn khi đi qua đây.”

“Những thứ họ cần mang theo khi vào đây cũng chỉ có vài thứ thôi: đồ ăn, nước uống, đèn sáng và những vật dụng tự vệ… Cũng giống như chúng ta thôi.”

“Vậy thì trong số những thứ đó, cái gì có thể ảnh hưởng đến môi trường xung quanh đây nhỉ?”

“Chính là ngọn đuốc.”

Mọi người đều nghĩ đến khả năng đó. Sắt Chùy lấy ra một cây đuốc và châm lửa.

Nhưng khi đuốc đã cháy lên, anh lại do dự: nếu nó không có tác dụng thì sao nhỉ? Điều đó chẳng phải là tự rước họa vào thân sao?

“Không thể cứ thế đi thử được đâu…”

“Nhìn kìa, anh sợ hãi quá… Ai bảo anh phải đi thử chứ? Cứ ném đuốc qua đó là xong mà.”

Đại Trụ bỗng cười lên; trong khi đó, Phượng Phi lại tỏ vẻ khinh thường, còn Yêu Lệnh thì đang chờ đợi xem ngọn đuốc sẽ có tác dụng gì.

Sắt Chùy tiến lên phía trước, và cảnh tượng đáng sợ kia lại xuất hiện trước mắt anh. Anh vung tay và ném ngọn đuốc về phía trước. Ánh lửa kéo theo một dấu vết dài, xuyên qua làn sương đen, và trong phạm vi nhất định xung quanh ngọn đuốc, làn sương đen bắt đầu tan biến, biến khu vực đó thành một nơi sạch sẽ.

“Trời ạ, thật sự có tác dụng!”

Sắt Chùy vô cùng hào hứng.

“Thì còn chần chừ gì nữa, chúng ta đi thôi.”

Khi Sắt Chùy định châm lửa cho những cây đuốc còn lại, Đại Trụ lại kéo anh lại.

“Nếu ngọn đuốc có tác dụng, thì tại sao không… giúp họ thoát khỏi đây…”

Đại Trụ ngập ngừng nói tiếp, nhưng Sắt Chùy đã hiểu ý anh: thay vì để họ tiếp tục ngồi đây chờ đợi, thì việc giúp họ thoát khỏi đây một cách nhanh chóng mới là điều tốt nhất. Đối với họ mà nói, đó chính là sự giải thoát.

“Anh nói đúng lắm… Chúng ta cũng chỉ có thể làm như vậy thôi.”

Sắt Chùy tỏ ra nghiêm túc.

“Để chắc chắn hơn, tốt nhất là ném ngọn đuốc qua đó.”

Đại Trụ nhắc nhở Thiết Chùy; anh thực sự lo lắng rằng gã này sẽ lao thẳng vào đó mà không suy nghĩ gì cả.

Thiết Chùy lại châm thêm một ngọn đuốc, sau đó ném nó về phía những người ở phía trước.

Ngọn lửa bùng cháy nhanh hơn họ tưởng tượng; những bộ quần áo rách rưới trên người họ nhanh chóng bị thiêu cháy, màu đen tan biến nhanh chóng, và những khuôn mặt đáng sợ kia dần trở lại bình thường trong ánh lửa. Những hoa văn trên khuôn mặt họ, giống như những bông hoa đang nở rộ, cũng dần biến mất theo làn khói.

Những khuôn mặt hung dữ ban đầu dần trở nên hiền lành, như thể việc họ ra đi trước đây đã không hề đau đớn chút nào. Đại Trụ và những người khác có vẻ như nhìn thấy những người đó đang gửi tín hiệu từ trong ngọn lửa; sau đó, cơ thể họ nhanh chóng tan chảy và biến mất, như thể chưa bao giờ có ai tồn tại ở đó. Nơi đó nhanh chóng trở nên sạch sẽ hoàn toàn; nếu không phải trên vách đá vẫn còn những vết đen, họ có lẽ sẽ nghĩ rằng tất cả những gì vừa xảy ra chỉ là ảo giác mà thôi.

Khói từ đám lửa bốc lên cao, nhưng những người đứng ở phía dưới không hề bị ảnh hưởng chút nào.