Hành trình về phía tây thật nhàm chán và khó khăn; sau một tháng đi bộ liên tục về hướng tây, nhóm người này đã đến được nước Thiên Trú. Thiên Trú là một vùng đất rộng lớn với vô số thành phố. Sau khi đi qua những ngọn núi hoang vu trong vài ngày, họ đã nhìn thấy một thành phố xa xôi ở phía trước.

Thành phố đó không hề nhỏ; những bức tường thành dày đặc trông giống như những con sư tử hùng vĩ đứng vững trên mặt đất, kiểm soát lưu lượng người qua kẻ lại.

Từ xa, họ đã có thể nghe thấy tiếng ồn ào náo nhiệt bên trong thành phố.

Khỉ Cang Liệt nở nụ cười và nói: “Hehe, thật may mắn! Trong những ngọn núi hoang vu này, thức ăn thật nhạt nhẽo; vào thành phố này, chúng ta sẽ được ăn no no.”

Sa Tăng cũng cảm thấy thoải mái hơn; anh ta là người chịu trách nhiệm mang theo hành lí. Mặc dù hành lí không quá nặng, nhưng việc phải đi bộ suốt quãng đường dài mà không được sử dụng phép thuật hay các công cụ đặc biệt thực sự rất mệt mỏi. Đặc biệt là vào ban đêm, khi phải ngủ trên những chiếc hành lí đó, việc ngủ cũng rất khó khăn.

Bây giờ, khi đã gặp được người dân thiện chí của nước này, họ thực sự cần phải vào thành phố để nghỉ ngơi và thưởng thức một vài ngày.

Khi gần đến thành phố của người dân, nhóm người này cũng xuống khỏi con thú Vàng Kim Bảo Châu. Con thú này quá to lớn; nếu mang nó vào thành phố, nó sẽ quá nổi bật và có thể gây ra sự hoang mang, thu hút rất nhiều rắc rối. Vì vậy, tốt hơn hết là giấu nó đi.

Khi bước xuống đất đi bộ, nhóm người này không hề cảm thấy khó chịu chút nào. Họ gọi nhau và nói: “Đi thôi, vào thành phố xem sao.”

Mọi người vội vàng bước đi, và nhanh chóng đến trước cổng thành phố.

Trước cổng thành cao vút và dày đặc, họ nhìn thấy ba chữ vàng óng ánh: Thành Ngọc Hoa.

Khỉ Cang Liệt gãi đầu và nói: “Tôi tưởng đó là một quốc gia cơ… Ai ngờ chỉ là một thành phố thôi.”

Người dẫn đường giải thích: “Thiên Trú rộng lớn nhưng dân cư thưa thớt; có vô số thành phố, và tất cả các thành phố đều tôn kính Hoàng đế Thiên Trú. Hoàng đế Thiên Trú rất thông minh; ông đã phân phát các thành viên của hoàng gia đến các thành phố khác nhau để bảo vệ đất nước từ bốn phương.”

Nghe xong, mọi người đều hiểu rõ hơn. Người dẫn đường tiếp tục nói: “Cách phân phát này tuy không tồi, nhưng sức mạnh quốc gia không thể được gắn kết và thống nhất. So với Đại Đường của chúng ta, nó vẫn còn kém xa!”

Người dẫn đường cười và nói: “Mọi phương pháp đều cần phải được áp dụng phù hợp với từng hoàn cảnh cụ thể. Phương pháp của Đại Đường có thể hiệu quả ở đó, nhưng ở nơi như Thiên Trú

Khi vào thành phố, mọi người đều phải trả tiền qua đường; mỗi người phải nộp một đồng đồng. Chỉ sau khi thanh toán xong, mọi người mới được phép bước vào thành phố.

Ngay từ cái nhìn đầu tiên, một khung cảnh hùng vĩ đã hiện ra trước mắt họ.

Những con đường thẳng tắp và rộng lớn, xung quanh là những ngôi nhà ngăn nắp; có quán trà, quán rượu, cũng như các nhà hàng ăn uống.

Đồng thời, các loại món ăn vặt đa dạng được bày bán hai bên đường.

Dọc theo đường đi, còn có những người bán hàng rong, bán đủ thứ linh tinh, từ những vật dụng kỳ lạ cho đến các sản phẩm đặc sản của Thiên Trúc, khiến người ta nhìn mà hoa mắt chóng mỏi.

Trong số đó, có một ông lão đã ngoài sáu mươi tuổi, đang bán những xiên quýt ngâm đường.

Trên gian hàng của ông, những xiên quýt ngâm đường được xếp chen chúc. Người ta thấy thèm thuồng và liền mua vài xiên; ăn một xiên thì vừa chua vừa ngọt, hương vị rất tươi mới.

Giang Lưu Nhi cười nói: “Ông lão này, những xiên quýt ngâm đường của ông thực sự rất ngon, ăn xong lại muốn ăn thêm nữa.”

Có lẽ đây là lần đầu tiên ông lão nghe được lời khen ngợi không ngần ngại như vậy; trên khuôn mặt ông lóe lên vẻ tự hào: “Các vị cao niên trông lạ lẫm thật, chắc hẳn là lần đầu tiên đến thành phố Ngọc Hoa này phải không? Thành thật mà nói, kỹ thuật làm những xiên quýt ngâm đường này là do tổ tiên chúng tôi truyền lại từ đời này sang đời khác; những xiên quýt này vừa ngọt vừa chua, rất giúp kích thích khẩu vị.”

Giang Lưu Nhi gật đầu: “Chúng tôi là những nhà sư đến từ Đại Đường phía đông, đang trên đường đến Tây Thiên để tìm kiếm Kinh Phật, và tình cờ ghé qua thành phố Ngọc Hoa này.”

“Hóa ra các vị là những cao niên đến từ Đại Đường!” Nghe vậy, ông lão trở nên rất nhiệt tình, lập tức lấy tiền ra và nói: “Nếu những cao niên từ Đại Đường như các vị cũng phải trả tiền để ăn những xiên quýt ngâm đường của chúng tôi, thì đó quả là một sự xúc phạm lớn đối với tôi!”

Giang Lưu Nhi vội vàng từ chối: “Mọi việc đều phải công bằng; việc làm những xiên quýt ngâm đường của ông cũng không hề dễ dàng chút nào. Dù chúng tôi đến từ đâu, cũng không thể ăn miễn phí những xiên quýt của ông được.”

Nghe vậy, mặc dù vẫn không muốn, nhưng ông lão cũng không cố tình ép buộc Giang Lưu Nhi phải nhận tiền nữa.

Giang Lưu Nhi nhân cơ hội này hỏi thăm: “Ông lão ơi, chúng tôi mới đến đây lần đầu, chưa hiểu biết nhiều về thành phố Ngọc Hoa này. Liệu ông có thể Rắc rối kể cho chúng tôi nghe một chú

“Vua Ngọc Hoa là người hiền lành, yêu thương dân chúng như con cái của mình. Thành phố Ngọc Hoa này, mặc dù hơi xa xôi, nhưng dưới sự cai trị của ngài, nó ngày càng phát triển mạnh mẽ; cuộc sống của người dân ngày càng tốt đẹp hơn. Những người dân ở những thành phố khác, vốn có điều kiện sống tốt hơn chúng ta, cũng đều ghen tị với chúng ta đấy.”

Lão gia như bỗng nhiên trở nên nói không ngừng nghỉ.

Sau khi lão gia kể xong, nhóm người Giang Lưu Nhi cũng đã hiểu được phần nào về thành phố Ngọc Hoa.

Sau khi tìm hiểu rõ hơn, nhóm người chia tay lão gia và tìm một quán trọ để nghỉ ngơi.

Trong quán trọ, Tiểu Hắc Long hào hứng nói: “Thầy ơi, thành phố Ngọc Hoa thật sự rất sôi động; sao chúng ta không ở lại vài ngày nữa để vui chơi?”

“Wukong, ý kiến của em thế nào?”

Tôn Ngộ Không cười và nói: “Em thấy cũng được.”

Giang Lưu Nhi mới gật đầu: “Vậy thì chúng ta hãy ở lại thành phố vài ngày nữa đi.”

Càng đi về phía Tây nhanh chóng, Phật giáo càng nhận được nhiều lợi ích; tại sao phải vội vàng đi nhỉ?

Nhóm người đã ở lại thành phố chơi khoảng mười ngày trước khi chính thức gặp Vua Ngọc Hoa.

Quả thực, Vua Ngọc Hoa là một vị vua thông minh và nhân từ. Ngay sáng hôm sau khi họ đến gặp, ngài đã cử ra những con voi được trang trí đầy đá mã não và ngọc quý để đón tiếp những vị khách quý.

Mọi người cưỡi trên lưng những con voi ấy vào kinh đô và gặp Vua Ngọc Hoa.

Vua Ngọc Hoa là một người đàn ông trung niên hiền lành và dễ mến; việc trò chuyện với ngài khiến mọi người cảm thấy như đang được thổi gió xuân ấm áp.

Sau khi đóng dấu chính thức lên giấy tờ thông hành, Vua Ngọc Hoa mới khen ngợi: “Từ Đại Đường đến Thiên Trúc, quãng đường xa xôi hơn hàng vạn dặm; các vị cao tu đã vượt qua bao khó khăn, không ngại gian khổ và luôn giữ vững ý chí, ngài thực sự ngưỡng mộ các vị.”

Nhóm người Giang Lưu Nhi cười và đáp lại những lời khen ngợi của Vua Ngọc Hoa bằng những lời nói lịch sự.

Vua Ngọc Hoa tiếp tục nói: “Nếu các vị cao tu có thể từ Đại Đường đến Thiên Trúc, chắc hẳn các vị đều sở hững những năng lực phi thường; liệu các vị có thể cho ngài được chiêm ngưỡng những điều đó không?”

Với sự tiếp đãi nồng nhiệt của Vua Ngọc Hoa, mọi người đều sẵn lòng đáp ứng yêu cầu của ngài.

Vì vậy, Chu Cang Liệt và Sa Hòa Tăng đã thể hiện một vài phép thuật đơn giản, khiến Vua Ngọc Hoa phải tròn mắt ngạc nhiên và mất một lúc lâu mới bình tĩnh lại được.

Một lúc sau, ngài đứng dậy và giơ ngón tay cái lên: “Các vị cao tu thật sự là những vị thần linh.”

Sau đó