Đế Tân lắc đầu và nói: “Dù ông có những ý định riêng gì đi nữa, nhưng vì đã giúp đỡ Đại Thương của ta rất nhiều, thì việc tôi cúi chào ông là hoàn toàn xứng đáng. Hơn nữa, chim huyền thiên được sinh ra để mở đường cho sự phát triển của Đại Thương; vì vậy, ông có thể coi là tổ tiên của chúng ta. Vậy thì việc tôi cúi chào ông, có gì là không thể chứ?”

Khi lời nói của Đế Tân vang lên, trên sân khấu, những tiếng vỗ tay dồn dập bùng nổ. Dòng sông Nhân Đạo vĩ đại hiện ra trước mắt mọi người; luồng khí may mắn màu vàng cuồn cuộn trào dâng, tạo thành những con sóng lớn. Mỗi con sóng vàng đó đại diện cho một tia khí may mắn, và khi nhìn kỹ hơn, người ta có thể thấy bên trong những con sóng ấy ẩn chứa hàng loạt dấu ấn của các bậc tiên hiền của nhân loại. Có Sui Nhân Thị đã tìm ra cách lấy lửa từ gỗ, có Ngôi Xào Thị đã dùng gỗ để xây tổ, có Tử Y Thị đã dùng da thú để may quần áo, có Văn Thánh Cang Khiết đã truyền đạt kiến thức cho loài người, và còn có Hoàng Đế Xuân Viên trong trận chiến Truy Lục Nga… Mỗi câu chuyện ấy, khi được kết nối lại với nhau, tạo nên những trang sử huy hoàng và bất hủ của nhân loại.

Chính vào lúc này, trong dòng sông Nhân Đạo, một luồng khí may mắn thuần khiết bỗng nhiên biến thành một cột sáng và bay lên cao! Cuối cùng, toàn bộ luồng khí ấy đều nhập vào cơ thể của Khổng Tuyên.

“Rắc!”

Một tiếng vỡ vụn vang lên, dường như bên trong cơ thể Khổng Tuyên, những rào cản đã tồn tại suốt hàng vạn năm đã bị phá vỡ. Trong chốc lát, khí tự nhiên bên trong cơ thể Khổng Tuyên bắt đầu tăng lên nhanh chóng. Cuối cùng, anh ta đã vượt qua cấp độ Chính Thánh Đại Toàn Mãn và tiến lên cấp độ Á Thánh, trở thành một võ sĩ mạnh mẽ ngang hàng với Huyền Quy. Với sức mạnh hiện tại của hai người, bất kỳ ai trong số họ cũng có thể đánh bại bất kỳ kẻ nào dưới cấp độ Thánh Nhân. Đối với những Chính Thánh bình thường, họ thực sự là những đối thủ vượt trội. Sau khi đạt được bước tiến này, khí tự nhiên bên trong cơ thể Khổng Tuyên không hề bị lộ ra bên ngoài, mà ngược lại, nó trở nên rất kín đáo, giống như một người bình thường. Trong ánh mắt anh ta, không hề có chút biểu cảm gì, anh ta chỉ bình thản chấp nhận lễ cúi chào của Đế Tân.

Sau khi hoàn thành nghi thức, Đế Tân thử nói: “Ông Khổng Tuyên, ông có muốn gia nhập đền thờ tổ tiên của Đại Thương không?”

Nhưng khi câu nói này vang lên, Khổng Tuyên không ngay lập tức trả lời. Việc gia nhập đền thờ tổ tiên của Đại Thương không đơn giản chỉ là một hành động hình thức! Việc tr

Nhưng không hiểu tại sao, lần này, Khổng Tuyên lại do dự.

Trong cuộc thảm họa biến thành thần này, Khổng Tuyên đã nhìn thấy rất nhiều điều. Sự cao quý của các vị thánh nhân, sự yếu đuối và bất lực của loài người, sự lạnh lùng của chiến tranh, sự tàn nhẫn của thảm họa, cũng như sức mạnh kiên cường bẩm sinh của nhân loại.

Sau khoảng mười mấy hơi thở, Khổng Tuyên mới nói: “Được, việc vào đền tổ tiên là có thể, nhưng chuyện này chỉ liên quan đến bản thân tôi mà thôi, không liên quan gì đến gia tộc Phượng Hoàng cả; không được để gia tộc Phượng Hoàng dính líu đến.”

“Chim Huyền Thiên sinh ra từ trời, và từ đó Đại Thương được thành lập… Chim Huyền Thiên chính là Khổng Tuyên, nhưng không phải là gia tộc Phượng Hoàng.”

Đế Tần gật đầu nghiêm túc: “Đế Tần hiểu rồi.”

Sau khi thành công trong việc vượt qua rào cản ấy và giải quyết xong một nỗi lo lớn trong lòng, Khổng Tuyên không ở lại triều đình Chao Cái lâu, mà trở về Núi Lửa Bất Diệt.

Mặc dù chiến tranh trên thế giới loài người vẫn chưa kết thúc, nhưng với nền tảng và sức mạnh của Đại Thương, Khổng Tuyên thực sự tin rằng họ không thể bị Tây Kỳ đánh bại; cuộc chiến này chắc chắn sẽ thuộc về họ.

Còn về các vị tiên thánh trên thiên đường, vì có sự can thiệp của Đạo Tổ, họ cũng không thể can dự vào chuyện này… Việc Khổng Tuyên tiếp tục ở lại Chao Cái cũng không có ý nghĩa gì; thà rằng trở về gia tộc Phượng Hoàng để tu luyện còn hơn.

Thái sư Văn Trung dẫn đầu lực lượng tinh nhuệ của Chao Cái tiến về phía Tống Quan, và chỉ mất nửa tháng thì đã đến nơi. Sau khi đến Tống Quan, ông lập tức triệu tập các tướng lĩnh giàu kinh nghiệm như Hoàng Phi Hổ, Hoàng Côn, Hàn Vinh, Từ Phương… để thảo luận và xây dựng những kế hoạch tinh vi; họ cũng tính đến cái hầm ẩn náu ở góc tây bắc trong kế hoạch của mình.

Ngày hôm sau, Hoàng Phi Hổ dẫn đầu đại quân tấn công Lâm Đông Quan. Trong Lâm Đông Quan, sau khi Cơ Chương qua đời, tinh thần của binh lính đã hoàn toàn suy sụp. May mắn thay, trong suốt thời gian dài chiến tranh với Đại Thương, Cơ Phát cũng đã xây dựng được một số uy tín nhất định; cuối cùng, nhờ vào mạng lưới quan hệ mà Cơ Chương để lại, ông đã có thể kiểm soát được đại quân! Trong tình thế hỗn loạn, họ vẫn quyết định huy động đại quân để đối đầu với Hoàng Phi Hổ.

Tuy nhiên, đại quân Tây Kỳ thì mệt mỏi, không được ăn no, không mặc đủ ấm áp; hơn nữa, hàng triệu người lính bị giam cầm trong một thành phố, và không có chiến thắng nào đem lại niềm tin cho họ, nên tất cả đề

Vì vậy, dù là phe tấn công, nhưng những người đầu tiên gục ngã như lúa được gặt cũng chính là quân đội Tây Kỳ.

Hai bên đối đầu nhau trong trận chiến ác liệt suốt một ngày một đêm; mãi đến khi Hoàng Phi Hổ mới rút quân!

Trong trận này, Đại Thương tổn thất hơn mười nghìn binh sĩ, còn Tây Kỳ thì mất hơn năm mươi nghìn binh sĩ. Dù vậy, với tư cách là phe tấn công, Đại Thương vẫn giữ ưu thế.

Sau ba năm ngày để phục hồi lực lượng, Hoàng Phi Hổ lại dẫn đại quân tiến hành cuộc tấn công khác.

Lần này, trận chiến kéo dài lâu hơn lần trước.

Tuy nhiên, số thương vong ít hơn nhiều: Đại Thương chỉ mất tám nghìn binh sĩ, trong khi Tây Kỳ thiệt hại khoảng ba mươi nghìn người.

Tại Đại điện họp ở Lâm Đông Quan, khuôn mặt của Cơ Phát trở nên u ám đến đáng sợ.

Trên bàn họp, các tướng lĩnh đều im lặng không nói gì; tình hình chiến sự thật sự quá khó khăn!

Bây giờ, Tây Kỳ gần như đã bị bao vây như con cá trong bể; việc lật ngược tình thế là điều gần như bất khả thi.

“Hiện tại, chỉ có thể rút quân,” Cơ Phát khó khăn nói ra vài từ đó, cảm thấy như được giải thoát một gánh nặng lớn.

Rút quân có nghĩa là phải từ bỏ những thành trì đã chiếm được như Sí Thủy Quan, Giới Bạch Quan, Xuyên Vân Quan và Lâm Đông Quan.

Mỗi một thành trì ấy đều mạnh mẽ như một thành phố; từ bỏ bốn thành trì như vậy, chính là từ bỏ bốn thành phố lớn. Sự do dự trong lòng Cơ Phát có thể tưởng tượng được.

Nhưng nếu không rút quân, họ có thể chống đỡ được bao lâu nữa?

Chi phí cho việc ăn uống hàng ngày là một con số khổng lồ; chỉ có bằng cách trở về Tây Kỳ và dựa vào sức mạnh của Đại Thương, họ mới có hy vọng sống sót.

“Hãy đi sắp xếp ngay. Ba ngày sau, toàn quân sẽ rút lui. Trước khi rút, hãy đốt cháy mọi thứ ở đây; không để lại một viên gạch hay một tấm ngói nào cho Đại Thương.”

“Vâng.”

Các tướng lĩnh đứng dậy nhận lệnh và rời khỏi đại điện.

Cơ Phát ngồi xuống ghế, thở dài một hơi.

Trở về Tây Kỳ… Với sức mạnh và nền tảng mà gia tộc Cơ đã xây dựng qua nhiều năm, chắc chắn họ sẽ có cơ hội phục hồi.

Sáng hôm sau, tại Lâm Đông Quan, Hoàng Phi Hỗ nhận thấy tinh thần của quân đội Tây Kỳ đang sa sút; ông nhận ra đây chính là cơ hội tuyệt vời.

Ông điều động hai đội quân đã được chuẩn bị sẵn từ trước – một đội do Từ Phương chỉ huy, đội còn lại do Hàn Vinh chỉ huy – và áp dụng chiến thuật đánh lạc hướng, nhắm vào cửa thành ở góc tây bắc.

Đúng vào lúc đêm tối, một vầng trăng tròn treo giữa bầu trời, chiếu rọi ánh sáng trắng muốt xuống mặt đất, khiến nó như được phủ một lớp sương bạc.

Hai nhóm lính canh đều mặc quần áo bình thường, đeo kiếm sắc bén ở thắt lưng và đi giày có đế dày, di chuyển một cách êm ái không gây tiếng động. Chỉ trong vòng một giờ đồng hồ, nhóm lính canh do Xu Fang chỉ huy đã lẻn vào khu vực cổng thành phía Đông Bắc.

Cửa ra của đường hầm nằm trong một ngọn đồi nhỏ hoàn toàn không nổi bật. Khi đẩy những tảng đá lớn sang một bên, họ có thể nhìn thấy cổng thành phía Đông Bắc cách đó khoảng một trăm mét.

Cổng thành phía Đông Bắc được bảo vệ rất nghiêm ngặt, với số lượng binh sĩ lớn và tất cả đều là những chiến binh tinh nhuệ. Nhưng Xu Fang không hề do dự, cô lập tức dẫn đầu nhóm lính canh xông ra từ cửa đường hầm. Trong chốc lát, tiếng hét la, tiếng đánh nhau vang lên không ngừng. Vị tướng canh giữ thành bỗng hoảng sợ và hét lớn: “Kẻ địch tấn công rồi!”

Nhanh chóng, tin tức này lan khắp Lintong Pass. Bạc Y Khảo vô cùng tức giận; ông không ngờ rằng bên trong Lintong Pass lại có một đường hầm ẩn náu như vậy, liền vội vàng dẫn đại quân tiến đánh.

Trong khi đó, nhóm quân do Hàn Vinh chỉ huy cũng lặng lẽ xuất hiện tại lối vào đường hầm phía Tây Bắc, cách đó vài trăm mét. Vì cổng thành phía Tây Bắc được bảo vệ bởi núi Chuanyun Pass – nơi có thể dùng để rút lui – nên số lượng binh sĩ canh giữ ở đây không nhiều, chỉ có hơn một ngàn người.

Ba trăm lính canh, tất cả đều là những người có võ nghệ cao, đã tận dụng bóng đêm để bắt đầu cuộc tấn công bí mật!

Khi tia nắng đầu tiên của bình minh chiếu xuống mặt đất, tiếng kêu “kêu kêu” vang lên… Cổng thành phía Tây Bắc bỗng mở ra, và ngay sau đó, mười ngàn kỵ binh đã sẵn sàng chiến đấu do Văn Trung dẫn đầu lao vào. Trong chốc lát, Lintong Pass trở nên hỗn loạn; tiếng đánh nhau, tiếng kêu cứu, tiếng va chạm với vũ khí vang lên không ngừng.