“Đại vương.”

Các hoàng tử Long Đức cùng các quan lại văn võ đều xúc động đến nỗi nước mắt tuôn trào khi nghe những lời chân thành từ miệng Đế Tần.

Ngày xưa, khi Đại vương mới lên ngôi, tình hình thật sự rất tồi tệ: kho bạc trống rỗng, đất canh tác ít ỏi, dân chúng thiếu thốn, hành vi của quan lại thì tham nhũng và suy đồi.

Nhưng bây giờ thì sao? Kho lương thực dồi dào, mọi người có đủ áo ăn, muối, đường và cái cày có bánh xe cong – những thứ được coi là “báu vật thần kỳ” – đã mang lại vô số của cải cho Đại Thương. Dân chúng yên ổn sinh sống, quân đội mạnh mẽ; đây chính là thời đại thịnh vượng nhất trong lịch sử của Đại Thương.

Lý do mà những kẻ như Cơ Chương dùng chiêu bài “trừng phạt kẻ gian ác” để nổi loạn chống lại Đại Thương… chỉ là để có cớ chính đáng để xuất quân mà thôi.

“Đại vương, xin cho thần ra trận, thần sẽ nhất định bắt được đầu lĩnh của kẻ khốn nạn Cơ Chương đó!”

Người đàn ông ấy nói với giọng đầy căm phẫn và xúc động, sau đó bước ra phía trước.

Nếu biết trước rằng Cơ Chương có âm mưu xấu xa như vậy, thần đã nên đập nát đầu hắn ngay từ khi hắn đến chúc mừng Đại Thương.

Huang Feihu cũng đứng lên, cúi chào và nói: “Đại vương, thần xin được ra trận. Chắc chắn thần sẽ đánh bại quân địch và mang đầu kẻ khốn nạn Cơ Chương đó về.”

Phía các tướng sĩ, với sự dẫn đầu của Văn Trung và Huang Feihu, những người khác cũng đều rất mong muốn tham gia vào cuộc chiến này.

Đế Tần nhìn về phía Fe Zhong và Ưu Hồn, lòng trở nên nặng nề: “Ước mơ của ta là thống nhất thiên hạ, để dân chúng được sống yên bình, no đủ. Bây giờ, những chính sách mới đã phát huy hiệu quả rõ rệt, cuộc sống của dân chúng đã được cải thiện đáng kể, quan lại trở nên liêm khiết, lương thực dồi dào… Nhưng Tây Bá Hầu lại cố tình đi ngược lại lẽ đạo, khơi mào chiến tranh, gây rối loạn… Thì ta cũng không thể trách được nữa.”

“Fe Zhong, Ưu Hồn đâu rồi?”

“Thần ở đây.”

Fe Zhong và Ưu Hồn vội vàng tiến lên một bước.

“Các ngươi hãy nhanh chóng soạn thảo một bản kiến nghị chiến tranh, truyền đi khắp nơi, để dân chúng của Đại Thương thấy được con người thật của Đại vương, và cũng để người dân Tây Kỳ thấy được con người thật của Tây Bá Hầu họ.”

“Vâng, Đại vương.”

Fe Zhong và Ưu Hồn mắt sáng lên; việc soạn thảo kiến nghị chiến tranh là công việc họ rất am hiểu, họ vội vàng gật đầu đồng ý.

Sau khi nói xong, Đế Tân nhìn về phía Văn Trung và nói: “Đại thái sư, bệ hạ phong ngài làm Tổng tướng quân đội thiên hạ, có quyền chỉ huy toàn bộ các lực lượng quân sự. Không ai được phép điều động binh lính nếu không có lệnh của bệ hạ.”

“Thần Văn Trung xin tuân theo mệnh lệnh.”

Văn Trung gật đầu một cách nghiêm túc.

“Huang Feihu ở đâu?”

“Thần ở đây.”

“Bệ hạ phong ngài làm Phó tổng tướng quân đội thiên hạ, phối hợp cùng đại thái sư trong các chiến dịch quân sự, đồng thời chịu trách nhiệm canh giữ thành Chao Ge. Từ bây giờ trở đi, toàn thành Chao Ge sẽ được ban bố tình trạng kiểm soát nghiêm ngặt; mọi quan lại văn võ đều phải thực hiện trách nhiệm của mình một cách chuẩn xác.”

“Vâng, bệ hạ.”

Sau khi nói xong, Đế Tân tiếp tục ra lệnh: “Triệu tập các tướng lĩnh của năm căn cứ quan trọng là Sishui Guan, Jiepai Guan, Chuanyun Guan, Lintong Guan và Tongguan, yêu cầu họ tăng cường cảnh giác và ban bố tình trạng kiểm soát nghiêm ngặt tại tất cả các cửa khẩu này để phòng thủ trước sự xâm lược từ Tây Kỳ!”

“Vâng.”

Huang Feihu cúi đầu đáp lời.

Năm căn cứ quan trọng này chính là con đường bắt buộc mà Tây Kỳ phải đi nếu muốn tấn công kinh đô Chao Ge của Đại Thương.

Đồng thời, đây cũng là con đường thuận tiện nhất cho Tây Kỳ trong việc tiến hành cuộc tấn công đó.

“Cuộc họp đã kết thúc.”

Đế Tân thở dài, với vẻ mặt đầy bi thương, ông được Fei Zhong và Ưu Hồn hỗ trợ rời khỏi hội trường.

Các quan lại văn võ cũng lần lượt rời đi. Việc ban hành lệnh kiểm soát nghiêm ngặt không có nghĩa là công việc của họ trở nên dễ dàng hơn; thực tế, áp lực đè lên vai họ còn nặng nề hơn nữa.

Thời gian trôi qua nhanh chóng, hai ngày đã trôi qua. Bản cáo buộc được soạn thảo bởi Fei Zhong và Ưu Hồn đã gần như lan truyền khắp nơi trong nước Đại Thương, đến tai mọi người dân.

Bản cáo buộc này được viết ra một cách tỉ mỉ bởi Fei Zhong và Ưu Hồn, liệt kê ra mười tội danh lớn của Cơ Chương, khiến Cơ Chương trở thành kẻ thù của toàn thể người dân.

Sau khi được lan truyền bên trong nước Đại Thương, bản cáo buộc này còn nhanh chóng lan rộng ra các vùng lãnh thổ ngoại vi của Đại Thương.

“Gì cơ? Tướng Quý Bá đã nổi loạn à?”

“Vua chúng ta hiện nay là người tài ba và có tầm nhìn xa trông rộng, là người đã đưa đất nước này tiến lên phía trước. Chính nhờ có vua chúng ta mà chúng ta mới có được cuộc sống no đủ và ấm áp. Nếu không có vua chúng ta, làm sao chúng ta có thể có được những ngày hạnh phúc như ngày hôm nay? Kẻ phản bội Cơ Chương đó, đáng

“Chết tiệt, phát động chiến tranh chỉ để thỏa mãn những dục vọng cá nhân mà không quan tâm đến người dân, thật là hành động gian xảo và độc ác!”

“Tôi nghe nói Cơ Chương đã nổi loạn, còn dùng lý do ‘trừng trị kẻ xấu’ nữa chứ. Vua chúng ta thông minh và oai phong, các quan lại đều đang cùng nhau gánh vác trách nhiệm, làm sao có chuyện gian xảo được? Theo tôi, chính Cơ Chương kia mới là kẻ gian ác!”

“Hừ, thôi không trồng trọt nữa đi, tôi sẽ gia nhập quân đội để chinh phục Tây Kỳ!”

“Đọc sách hàng vạn lần cũng chẳng có ích gì, thà ra đi bảo vệ tổ quốc còn hơn.”

Chỉ trong vài ngày ngắn ngủi, toàn bộ Đại Thương đã trở nên sôi động!

Vô số thanh niên đã từ bỏ đất đai của mình để gia nhập quân đội!

Nhiều người học giả cũng bỏ bút lấy kiếm, quyết tâm bảo vệ tổ quốc.

Còn những thương nhân, người giàu có và những chủ đất thì đưa ra số tiền tiết kiệm để quyên góp cho Đại Thương!

Mặc dù Đế Tín mới lên ngôi được hơn hai mươi năm, nhưng toàn bộ Đại Thương đã phát triển vượt bậc; số lượng người giàu có và thương nhân ngày càng tăng lên!

Ngay cả những hộ nông dân nghèo khó nhất cũng có thể sống no ăn, mặc ấm nhờ vào sản phẩm trồng trọt của mình.

Thậm chí họ còn có thêm chút tiền rỗi để mua sắm vào dịp Tết, đón một cái Tết sung túc.

Phải biết rằng cuộc sống như vậy là điều hoàn toàn không thể tưởng tượng được vào thời Đế Dực; tất cả những điều này đều nhờ vào những cải cách của Đế Tín!

Những thành quả này liên quan đến lợi ích của tất cả mọi người ở Đại Thương; ai dám xâm phạm chúng…

Người đó chính là kẻ thù của toàn thể nhân dân Đại Thương, và rõ ràng, Cơ Chương chính là kẻ đó!

Chỉ sau một tháng kể từ khi thông báo chiến tranh được công bố, đã có tới ba triệu người tình nguyện gia nhập quân đội.

Các gia đình giàu có ở Đại Thương đã quyên góp tổng cộng ba trăm tỷ đồng tiền đồng, tương đương với ba mươi triệu quan.

Trên điện Long Đức, tay của Fei Trung và Ưu Hồn đều đang run rẩy.

“Vua chúa, đây là danh sách những người tình nguyện nhập ngũ trong tháng vừa qua, cùng với số tiền và lương thực mà các gia đình đã quyên góp; xin ngài xem qua.”

Đế Tín nhận lấy bản báo cáo do Fei Trung và Ưu Hồn trình lên, liếc nhìn một cái rồi ngạc nhiên: “Nhiều đến thế sao?”

“Bẩm báo vua chúa, những con số này mới được thống kê xong cách đây ba ngày; trong ba ngày vừa qua, chắc chắn sẽ còn nhiều người khác nữa đang được đăng ký.”

Fei Zhong và những người khác đều sửng sốt không thốt nên lời. Nhìn lại lịch sử, có bao giờ xảy ra chuyện như thế này chứ? Thật là khó tin; ngay cả những người vốn keo kiệt tiền của nhất, họ cũng mỗi người quyên góp hàng chục nghìn quan.

  Đế Tân nói một cách thoải mái: “Quân đội Tây Kỳ vốn dĩ đã yếu hơn Đại Thương rồi. Với sức mạnh của họ, họ tuyệt đối không thể đe dọa được Đại Thương. Hãy ngừng nhận các khoản quyên góp, đồng thời cho tất cả những người trai trẻ tham gia chiến dịch quay về nhà. Trận chiến này sẽ cho các chư hầu xung quanh thấy được sức mạnh thực sự của Đại Thương!”

  “Vâng, bệ hạ.”

  Fei Zhong và những người khác vội vàng rút lui để thi hành lệnh của vua.

  Ánh mắt sâu thẳm của Đế Tân nhìn về phía xa xôi. Thầy của ông từng nói rằng, Đại Thương không chỉ phải đối mặt với Tây Kỳ, mà còn phải đối mặt với một thế lực khổng lồ đứng sau Tây Kỳ… Không, không nên nói là Đại Thương, mà là toàn thể loài người!

  Con đường của loài người vẫn còn rất dài và gian nan. May mắn thay, phía sau ông vẫn còn có sự giúp đỡ của thầy.

  Lúc này, tại Sở Phòng Thủ Sí Thủy Quan, tướng chỉ huy Hàn Vinh tức giận nhổ một cái nhổ vào hướng Tây Kỳ:

  “Kẻ già Cơ Chương kia, thật là muốn sống lâu quá! Dám phản loạn sao? Ta sẽ xem xem hắn làm thế nào để vượt qua được Sở Phòng Thủ Sí Thủy Quan của ta!”