“Cậu Báo ạ, những năm qua ở đây, cậu có sống thoải mái không?”

Chính Đề mỉm cười hỏi, thể hiện sự quan tâm sâu sắc đối với Thần Công Bào.

Thần Công Bào cúi chào và nói: “Bẩm báo sư huynh, sư huynh cùng Sư Tôn, các sư đệ như Dược Sư và Maitreya đều rất tốt bụng với đệ tử. Đệ tử sẽ cố gắng tu luyện hết mình để mang lại vinh quang cho nơi này, không làm phụ lòng sự kỳ vọng của sư huynh và Sư Tôn.”

Chính Đề vẫy tay và nói: “Cậu Báo ạ, hôm nay tôi mời cậu đến đây là để trao cho cậu một cơ hội lớn.”

“Cơ hội gì vậy ạ?” Thần Công Bào hỏi.

“Tôi và Sư Tôn đã dự đoán được rằng triều đại Đại Thương ở thế giới bên dưới sắp đến hồi kết; một vị Chân Chủ Nhân Thiên Mệnh sẽ ra đời, lật đổ sự cai trị của Đại Thương và tạo nên một thế giới mới. Cậu đã học được nhiều kiến thức quý báu ở đây, nên đến thế giới bên dưới để hỗ trợ vị Chân Chủ Nhân Thiên Mệnh hoàn thành sứ mệnh thống nhất thiên hạ. Sau khi đó, cậu sẽ nhận được một cơ hội vô cùng lớn, giúp cậu tiết kiệm hàng vạn năm tu luyện khổ cực.”

“Nhưng cậu Báo không muốn xuống núi đâu… Cậu chỉ muốn ở bên cạnh Sư Tôn và sư huynh, để thực hiện bổn phận hiếu thảo của mình mà thôi.”

Khuôn mặt Thần Công Bào đầy lưu luyến; ông nghĩ rằng, sau bao năm sống trong rừng núi ở vùng Bắc Hồng Hoàng, cuộc sống của mình từng rất khó khăn—phải tranh giành từng loại thảo dược quý giá, sống trong lo sợ và bất an.

Nhưng ở đây, với tư cách là đệ tử chính thức, ông được hưởng những đặc quyền mà ngay cả các đệ tử thông thường cũng không có: kho báu luôn mở cửa cho ông, thuốc men quý giá được cung cấp không giới hạn, và còn được sư huynh hướng dẫn hàng ngày trong việc tu luyện.

Sự khác biệt giữa hai nơi này thực sự rất lớn… Làm sao ông có thể không muốn ở lại đây thêm vài ngày nữa chứ?

Còn về nhiệm vụ mà sư huynh giao cho mình… Chẳng phải đã có anh trai Tử Yà đó sao? Nếu tính toán thời gian, anh ấy hẳn đã xuống núi từ lâu rồi… Việc ông ở lại thêm một thời gian nữa cũng chẳng ảnh hưởng đến kết quả cuối cùng của thảm họa lớn đó đâu.

Chuẩn Đề lắc đầu nói: “Công Báo ơi, cơ hội này thực sự là hiếm có một lần trong đời đối với ngươi. Nếu ngươi bỏ lỡ, ngay cả ta, sư huynh của ngươi, cũng phải thở dài tiếc cho ngươi đấy.”

Chuẩn Đề thực sự rất lo lắng. Những năm qua, Tây Phương Giáo đã cung cấp không giới hạn cho Thần Công Bào, khiến kho báu của họ bị thiếu hụt nghiêm trọng; đến nỗi nguồn lực cung cấp cho rất nhiều đệ tử cũng không đủ nữa.

Nếu Thần Công Bào tiếp tục ở lại cùng Tây Phương Giáo, e rằng cả tổ chức Tây Phương Giáo sẽ phá sản.

Thần Công Bào do dự một lúc, rồi khó lòng mà nói ra: “Sư huynh ạ, Công Báo chỉ là một con báo hoang dã sống trên núi; người ta luôn biết rằng thế giới này đầy rủi ro. Với kiến thức và năng lực hạn chế của mình, nếu xuống thế gian phàm, liệu Công Báo có thể bảo vệ được bản thân trước những hiểm nguy không? Như vậy, chẳng phải sẽ lãng phí công sức và danh tiếng của sư huynh sao?”

Tóm lại, ý chính của Thần Công Bào chỉ là muốn xin nhận những báu vật.

Chuẩn Đề lập tức cảm thấy bối rối và nhìn về phía Giáo Hội. Báu vật của họ ở phương Tây vốn dĩ không nhiều như ở phương Đông; những báu vật thông thường thì tác dụng của chúng không lớn lắm, còn những báu vật hàng đầu thì họ lại rất tiếc nuối khi phải đưa ra.

Giáo Hội suy nghĩ một lúc rồi quyết định: “Không ai được để Công Báo gặp khó khăn cả.”

Nói xong, Giáo Hội vẫy tay, và ngay trước mặt ông, một lá cờ màu xanh nhạt xuất hiện – trên đó khắc họa các dãy núi, mặt trời, mặt trăng và các vì sao; lá cờ đứng giữa không trung, tạo ra những cơn gió và sóng khổng lồ, phát ra một nguồn năng lượng kinh hoàng.

Thần Công Bào tròn mắt ngạc nhiên: Đây quả là những báu vật hiếm có!

Giáo Hội từ từ giải thích: “Lá cờ này thuộc về nhóm Ngũ Phương Kỳ của các báu vật thiên sinh, được xếp vào hàng ngũ những báu vật quý giá nhất. Một khi được sử dụng, lá cờ này sẽ bảo vệ người sử dụng, phát ra ánh sáng thanh khiết, giúp tâm hồn yên bình, xua đuổi mọi điều xấu xa và bảo vệ người dùng khỏi mọi sự xâm hại. Công Báo, lá cờ này sẽ được cho ngươi mượn tạm thời.”

Nói xong, Giáo Hội vẫy tay, và chiếc cờ màu xanh liền bay về phía Thần Công Bào.

Thần Công Bào vui mừng nhận lấy lá cờ, vuốt ve nó một hồi rồi cúi đầu tạ ơn: “Đệ tử Công Báo xin chân thành cảm ơn sư huynh vì đã ban tặng báu vật này.”

“Giới thiệu này mở miệng ra, muốn nhấn mạnh lại rằng đây không phải là việc ban tặng bảo vật, mà chỉ là cho mượn thôi, nhưng cuối cùng vẫn không nói ra được.”

“Về con hổ đó, ngươi cứ xuống núi đi, Sư Tử Sơn sẽ ở trên đó; có sự hỗ trợ của thầy và chú ngươi, ngươi sẽ không cần lo lắng đâu.”

“Vâng, Sư Tôn, chú ơi.”

Thần Công Bào dưới sự hộ tống của Ông Lão Tiên Cực, lập tức lao xuống núi và trong chốc lát đã biến mất khỏi tầm mắt.

Sau khi Thần Công Bào đi rồi, Chính Đề trở nên buồn bã, như thể mình vừa mất đi thứ gì đó quý giá: “Anh trai ơi, đó là lá cờ Bảo Sắc Thanh Liên mà… Ngươi lại để nó cho con hổ đó sao?”

Chính Đề cảm thấy vô cùng đau lòng; mới không lâu trước đây, Thông Thiên và Nữ Oa đã cùng nhau chiếm đoạt đi rất nhiều bảo vật quý giá, và bây giờ lại để mất cả lá cờ Bảo Sắc Thanh Liên nữa.

Giới thiệu lại lặp lại: “Không phải là tặng, mà là cho mượn thôi. Khi cuộc kiểm tra Phong Thần hoàn thành, con hổ chắc chắn sẽ trả lại đấy.”

“Hơn nữa, con hổ đó là người thuộc phe Phi Hùng; sau này nó sẽ có trách nhiệm chủ trì công việc Phong Thần, vì vậy chúng ta cần phải kết bạn với nó thật tốt. Sau này, nếu con hổ giúp chúng ta giành được thêm vài địa vị cao quý ở phương Tây, thì mọi thứ sẽ được bù đắp lại mà.”

“Anh trai nói đúng đấy.”

Nghe xong lời giải thích của Giới thiệu, Chính Đề cũng không còn cảm thấy đau lòng nữa.

Nếu Thần Công Bào nghe thấy cuộc trò chuyện này, chắc chắn sẽ cười nhạo hai người họ. Lá cờ Bảo Sắc Thanh Liên đã nằm trong tay nó rồi, còn mong nó trả lại à? Điều đó thật là vô lý.

Theo sau Khương Tử Nha và Thần Công Bào, họ tiếp tục xuống núi và hướng về phía Đại Thương.

Lệnh của Hoàng đế Đế Tân cũng đã được truyền đến tay bốn vị Đại Bá Hầu ở bốn phương Đông, Tây, Nam, Bắc thông qua những con ngựa nhanh.

Bốn vị Đại Bá Hầu đó lần lượt là Đông Bá Hầu Khương Hoán Chu, Tây Bá Hầu Cơ Chương, Nam Bá Hầu Ngọc Sùng Dụ, Bắc Bá Hầu Sùng Hầu Hổ.

Dưới sự chỉ huy của bốn vị Đại Bá Hầu, mỗi người quản lý hai trăm lãnh chúa, tổng cộng là tám trăm lãnh chúa. Trong số bốn vị Đại Bá Hầu, Tây Kỳ là nơi có sức mạnh mạnh mẽ nhất.

Tại Tây Kỳ, trong dinh thự của Tây Bá Hầu, Cơ Chương đang cầm trên tay lệnh được viết trên giấy trắng, vừa nhận được từ triều đình, và không khỏi suy ngẫm sâu sắc. Giấy trắng – một vật phẩm thật tuyệt vời: nhẹ nhàng, tiện lợi, mềm mại và bền, rất thích hợp để viết lách, so

Nội dung được ghi chép trên một tờ giấy trắng, nếu muốn lưu trữ bằng cách sử dụng các tấm tre, thì ít nhất cũng cần đến một cái thùng lớn mới đủ để chứa hết chúng.

Nhưng loại giấy trắng kỳ lạ này chỉ có ở các thương gia lớn; Tây Kỳ không hề biết cách sản xuất nó. Nếu Tây Kỳ muốn sử dụng, hàng năm họ đều phải tiêu tốn rất nhiều nguồn lực để mua từ các thương gia lớn.

Như vậy, tài sản của Tây Kỳ liên tục chảy vào tay các thương gia lớn; làm sao trong tương lai họ có thể cạnh tranh được với họ?

Ngoài giấy trắng ra, còn có cả đường trắng tinh chế, muối tinh chế… tất cả đều là những thứ kỳ lạ và chỉ có thể mua được từ các thương gia lớn.

Hơn nữa, theo thông tin do Cơ Chương – những điệp viên được cài đặt tại Tây Kỳ – báo về, bên trong các thương gia lớn còn có một thứ kỳ lạ khác, được gọi là “cày quay”. So với các phương pháp canh tác truyền thống, chiếc cày quay này đã giúp giảm đáng kể mức độ lao động và đồng thời tăng hiệu suất công việc. Nhờ có nó, các thương gia lớn luôn thu hoạch được nhiều lúa gạo mỗi năm và có thể bán chúng với giá rất thấp cho bốn vị lãnh chúa lớn.

Giá lúa gạo thấp khiến người dân trong lãnh thổ các thương gia lớn không còn muốn trồng trọt nữa; nhưng nếu tình trạng này kéo dài quá lâu và đất đai bị bỏ hoang, thì giá lúa gạo lại đột nhiên tăng lên. Lúc đó, Tây Kỳ sẽ phải đối mặt với tình huống gì đây?

Nghĩ mãi về những điều này, Cơ Chương cảm thấy buồn bã và quyết định không nghĩ nữa, thay vào đó ông mở ra bản sắc lệnh từ triều đình Chao Cát.

Khi đọc nội dung của bản sắc lệnh, Cơ Chương cảm thấy lo lắng; có vẻ như mọi chuyện không mấy tốt đẹp chút nào.