Bên ngoài thành phố Sindino, Luta đã không ngủ được liên tục hai ngày hai đêm và cuối cùng cũng có thể dừng lại nghỉ ngơi một lát.

Mặc dù Um đã cho Luta con ngựa hiền lành nhất và chạy êm ái nhất, nhưng những gập ghềnh trên đường vẫn khiến cô cảm thấy mệt mỏi cả về thể xác lẫn tinh thần.

Cuối cùng cũng đến nơi đích, Luta không chọn cách đợi đến khi trại tạm thời được dựng xong mới nghỉ ngơi, mà đã đi tìm Um – những người đã vào thành phố trước – để hỏi tin về anh trai mình.

Từ xa, cô nhìn thấy bóng dáng mệt mỏi của anh trai mình, xung quanh anh ta có rất nhiều người, có vẻ như họ không có thời gian để quan tâm đến cô.

Nhưng Luta vẫn tiến lại gần và hỏi thử: “Các bạn đã tìm thấy anh trai tôi chưa?”

Um quay đầu lại, chớp mắt một cái, rồi lắc đầu nhẹ, sau đó mới nhận ra đó là Luta và mỉm cười nói: “Tôi đã sai Lucas dẫn người đi tìm rồi. Bạn biết mà, Lucas đã nói với anh trai bạn một cái tên; bây giờ anh ấy đang trên đường đến nhà người đó.”

“À, vậy tôi có thể đi theo xem sao?”

“Bây giờ trong thành phố rất hỗn loạn, bạn nên ở lại cùng tôi thôi.”

Luta đáp lại một tiếng, cảm giác mệt mỏi từ chuyến đi ùa về, cô cúi xuống, ngáp một cái, rồi nhìn thấy chiếc hộp sắt màu bạc khổng lồ kia.

Vì muốn tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào Sindino, Um đã bảo các binh sĩ gần như bỏ hết tất cả đồ kim loại cần thiết, chỉ mang theo chiếc hộp sắt này.

Cô cảm thấy tò mò, không biết bên trong hộp chứa những thứ gì?

Luta nói thẳng ra, hỏi Um bên cạnh, và anh ta trả lời: “Đó là một vũ khí bí mật, nhưng bây giờ vẫn chưa đến lúc sử dụng nó.”

“À.” Luta lại đáp một tiếng, rồi ngồi xuống bên lề đường, dường như sắp ngủ thiếp đi.

Ở khu vực ngoại ô phía tây thành phố, trong một căn nhà cũ kỹ, Son Laspe không hề làm những việc mà anh ta tự nói là để chống lại sự cai trị của quý tộc, mà thay vào đó, anh ta kéo theo một bóng dáng rách rưới vào trong nhà.

Ném người đó xuống đất, Son cầm lấy cái cuốc, đập vỡ sàn nhà, phá vỡ tường, nhưng không tìm thấy thứ mình cần, anh ta liền tiếp tục tìm kiếm ở nơi khác.

Người đó nằm trên đất, đầu bị đánh đến chảy máu, mũi tím bầm, mặt sưng tấy, quần áo rách rưới, chỉ có thể nằm đó thở hổn hển.

Một lúc sau, Son cũng mệt đến mức phải dựa vào cái cuốc để nghỉ ngơi.

Người đó trên đất nói lên: “Tôi đã không còn gì cả, bạn không thể lấy được gì từ tôi đâu.”

Son nhìn anh ta với vẻ bực bội và chế giễu không kiêng n

Ngay khi mở miệng, anh ta như thể bắt đầu kể không ngừng nghỉ: “Các người quý tộc này, suốt ngày tự hào về địa vị cao quý của mình, tỏ ra thanh lịch và có học thức biết bao, nhưng hãy nhìn xem những gì các người làm – có việc nào là sạch sẽ chứ? Những người hưởng lợi luôn là các người, còn những người phải gánh chịu hậu quả thì luôn là chúng tôi, những người dân thường.”

Có vẻ như chỉ nói thôi là chưa đủ, Son kéo cái cuốc đi về phía đó, cúi xuống nhìn chằm chằm vào người đàn ông kia: “Hornsmut, hãy nhìn khuôn mặt tôi này xem, có thể nhận ra dung mạo của cha tôi không?”

Hornsmut cố gắng mở đôi mắt sưng tấy của mình, nhưng tầm nhìn trước mắt chỉ là một mớ mờ ám, không thể nhìn rõ được gì.

Son cũng không cho anh ta thời gian để nhìn rõ; nhanh chóng đá mạnh vào bụng anh ta, khiến Hornsmut lại co ro thành hình con tôm.

Nhìn thấy Hornsmut đau đớn co quýt trên mặt đất, Son cười lạnh: “Ha, tôi đã biết rồi… Những kẻ quý tộc vô ơn như các người chắc chắn không thể nhớ nổi dung mạo của chúng tôi, dân thường. Đây là manh mối cho bạn: tên cha tôi là…”

“Tên cha bạn là Evan Raspé,” Hornsmut vật vã nói ra từ giữa hai hàm răng. Thấy Son ngập ngừng, anh ta tiếp tục: “Bạn tên là Endrit, đúng không? Gia đình bạn đến từ một làng ở phía bắc thành phố New Karl, ban đầu họ di cư từ Wildlin đến đây, vì vậy giọng nói của bạn mang đặc trưng của vùng phía nam.”

Câu trả lời yếu ớt nhưng chắc chắn của Hornsmut khiến Son càng thêm tức giận. Anh ta lại đá mạnh vào bụng anh ta một lần nữa, sau đó dùng gót chân đạp lên xương sườn anh ta, nói với giọng độc ác: “Endrit là tên anh trai tôi! Chính vì bạn mà họ đã chết! Làm sao bạn còn dám nhắc đến họ trước mặt tôi?”

Người quý tộc suy tàn không còn sức kháng cự nào, chỉ có thể rên rỉ đau đớn cho đến khi Son thở hổn hển dừng lại. Lúc đó, anh ta yếu ớt nói: “Cái chết của cha bạn quả thực có liên quan đến tôi… Nếu bạn muốn trả thù, cứ việc đi… Tôi sẽ không chống cự đâu.”

Hornsmut nằm trên mặt đất, nhắm mắt lại, tận hưởng khoảnh khắc yên bình trước khi chết.

Anh ta đã chờ đợi ngày này từ rất lâu rồi… Kể từ khi vợ mình qua đời, Hornsmut không có một ngày nào cảm thấy mình sống trong địa ngục. Đối với anh ta, cái chết không phải là sự kết thúc, mà là sự giải thoát… Là niềm hạnh phúc được đoàn tụ với vợ con mình.

Nhưng Son lại nói một cách tàn nhẫn: “Bạn đã khiến gia đình tôi tan nát… Tôi sẽ không để bạn chết dễ dàng như vậy đâu. Hơn nữa, bạn vẫn chưa nói cho tôi biết cuố

“Sohn cười man rợ và nói tiếp: ‘À đúng rồi, cậu hẳn đã gặp thằng bé tên là Chín Thước rồi đấy, tôi biết nó cũng đang tìm cuốn sách này; chắc cậu đã kể hết mọi bí mật cho nó nghe rồi nhỉ.’”

Hornes chắc chắn vẫn nhớ đến đứa trẻ đó; những lời nó đã nói vào ngày hôm đó vẫn khiến Hornes cảm thấy ám ảnh đến tận hôm nay.

Bỗng nhiên, Hornes tự hỏi: Với tình trạng hiện tại của mình, liệu mình có dám đối mặt lại với vợ mình không?

Anh không chỉ không thể hoàn thành lời ước cuối cùng của vợ mình trước khi bà qua đời, mà còn phá hủy hoàn toàn cơ nghiệp gia đình kéo dài hàng trăm năm của gia tộc Comoros… Làm sao anh có thể đối mặt với cha mình được?

Trước cái chết thực sự, anh mới nhận ra rằng việc trốn tránh không thể giải quyết được mọi vấn đề.

Sohn không để ý đến những thay đổi trong tâm trạng của anh ta và tiếp tục nói: “Vậy thì tôi sẽ tận hưởng thời gian ở đây trước đã, sau đó sẽ đi tìm thằng bé kia. Dù sao thì nó cũng ngu ngốc lắm; chỉ cần vài câu nói thôi là nó tin tôi ngay lập tức, thậm chí còn tự mình bước vào khoang xe đầy thuốc ma thuật nữa.”

Khi vừa nói xong, Son bất ngờ nhận thấy Hornes đang nhìn mình bằng ánh mắt kỳ lạ, đôi mắt anh ta sáng lên đáng sợ: “Cái gì vậy? Tại sao cậu lại nhìn tôi như vậy? —— Ôi! Chết tiệt! Bây giờ mới nghĩ đến việc kháng cự à? Có phải đã quá muộn rồi không?”

Horns lao về phía Son một cách liều lĩnh, làm cho Son giật mình, nhưng rõ ràng anh ta đã bị thương và không phải là một chiến binh; chỉ sau một cú đá của Son, anh ta bị đẩy vào góc tường và không thể đứng dậy được nữa.

Son cảm thấy lo lắng. May mắn thay, tên này không giấu bất kỳ vũ khí nào; nếu không, thật sự có thể xảy ra chuyện không may.

Son nhặt lấy cái cuốc, chuẩn bị đập gãy chân Hornes để anh ta không thể trốn thoát: “Đồ quý tộc đồi bỏi, cuối cùng cũng lộ ra bản chất thật của mình rồi đấy!”

Anh ta giơ cao cái cuốc lên đầu và nói: “Đừng vội vàng, tôi sẽ cho cậu trải nghiệm những thứ mà tôi học được từ phe nổi dậy.”

Bỗng nhiên, từ sân nhà của Hornes vang lên tiếng gọi ai đó: “Xin chào, có Baron Hornes Mute Comoros ở đây không ạ?”

Ngay sau đó, cửa nhà cũ kỹ bị đẩy mở từ bên ngoài, và một giọng nói rất to vang lên: “Đội trưởng, cửa này không được khóa đâu.”

Lucas vội vàng đi qua các đồng đội và nhìn vào dấu vết trên ổ khóa, nói: “Cửa này bị người ta phá hỏng từ bên ngoài.”

“Chết tiệt! Nhanh lên!” Anh ta bỗng nhiên nhận ra