Alicia ngày càng trở nên điên rồ; cô ta bỏ lại đội quân của mình, bay lên không trung để đuổi theo bóng dáng của những con yêu tinh và xâm sâu vào hàng ngũ kẻ thù.

Trên các bức tường thành xa xôi, trước chiếc tháp pháo khổng lồ được cố định vững chắc, dù là con người hay yêu tinh đều trông rất nhỏ bé. Nhưng giờ đây, thân pháo nặng nề đang từ từ xoay về phía Alicia đang chạy loạn xạ; các cuộn dây phụ trên ống pháo lần lượt được kích hoạt, và tiếng điện phân không khí vang lên ngay trước miệng pháo.

“Chết tiệt!” Tôi thầm chửi cái liều lĩnh của Alicia, đồng thời cảm thấy ghét bỏ sự tàn nhẫn của những con yêu tinh. Loại vũ khí như vậy có thể được sử dụng chống lại binh lính sao? Thật muốn chúng học hỏi một chút về Công ước Geneva…

Nhưng dù có chửi thì thôi, tôi vẫn dùng năng lượng tâm linh để điều khiển mọi thứ trong đầu mình, quyết tâm rằng dù phải trói Alicia về thì cũng phải đưa cả đội quân rời khỏi nơi này.

Đúng lúc đó, ai đó nắm lấy vai tôi và giọng nói quen thuộc vang lên bên tai: “Tôi sẽ đi đuổi theo Nữ hoàng, còn anh hãy quay trở về đội.” Có vẻ như anh ta tưởng tôi đang mơ màng.

Đại đội trưởng kéo tôi sang một bên, đẩy tôi ra khỏi tầm tấn công của một con yêu tinh, rồi đá thẳng vào ngực nó. Trang bị trên người con yêu tinh ấy rung chuyển dữ dội, phát ra tiếng ồn chói tai và ngay lập tức nó ngất đi.

Anh ấy vượt qua tôi và lao thẳng theo hướng Alicia.

Lúc này, tôi mới thực sự cảm thấy choáng váng. Nhóm cuối cùng các cuộn dây trên tháp pháo đã được nạp đủ năng lượng; miệng pháo không chỉ phát ra tiếng động nữa, mà những tia lửa điện mạnh mẽ và dày đặc đã đánh xuống mặt đất gần chỗ đặt pháo, để lại những vết cháy sém. Từ khoảng cách khá xa, tôi vẫn có thể nghe thấy tiếng tích tụ năng lượng đang đạt đến đỉnh điểm…

Bỗng nhiên, mọi người đều cảm thấy mặt đất dưới chân mình rung chuyển dữ dội; một số người thậm chí bị làm ngã trong cuộc chiến đấu. Sự rung chuyển này đến nhanh và biến mất cũng nhanh, giống như đất đai đột nhiên “hắt hơi”.

Nhưng trong chốc lát, tháp pháo trên bức tường thành đã ngừng hoạt động; năng lượng được tích tụ trong ống pháo nhanh chóng tan biến, và tiếng tích tụ năng lượng vang dội cũng dần tắt đi.

Những bộ đồ chiến đấu mà các con yêu tinh đang mặc đều bắt đầu phát sáng một cách yếu ớt, và cũng giống như những thanh kiếm photon trong tay chúng, tất cả đều tắt ngúm trong chốc lát.

Từ phía xa, giữa dãy núi Gogashi, tiếng ầm ầm

Cảnh tượng như ngày tận thế đang diễn ra trước mắt chúng tôi: các bức tường thành nứt toác, nhà cửa đổ sập, mặt đất nứt ra những vết hở lớn đủ để chứa cả một con người…

Không xa đó, một căn lều đã đổ sập và bùng cháy dữ dội; khói đen bốc lên trong chốc lát, rồi tiếp theo là một tiếng nổ lớn. Những linh hồn ấy thật không may mắn; vừa thoát khỏi đám lửa, lại không kịp tránh khỏi vùng bị vụ nổ ảnh hưởng, chỉ còn lại vài xác cháy đen thui.

Những tai nạn tương tự cũng xảy ra khắp nơi trong thành phố. Để đảm bảo nguồn cung vật tư cho tiền tuyến, Sturin đã quyết định thiết lập các nhà máy tại Violetlin, vận chuyển vật liệu từ phía sau để lắp ráp tại đây… Nhưng không ngờ một thảm họa tự nhiên đã khiến tất cả các nhà máy này đều bị hủy hoại.

Không chỉ có các nhà máy; ngay cả lâu đài cũng đang tràn ngập những linh hồn hoảng loạn…

Một đôi tay kéo tôi dậy khỏi mặt đất. “Người mới đến à? Có sao không?” Vị đại úy kiểm tra tôi từ đầu đến chân, rồi đá vào mông tôi: “Nhanh dậy đi! Lại nằm trên đất làm gì vậy?”

Anh ta tiếp tục nắm lấy tôi và nói: “Đi thôi, theo tôi đến tìm Nữ hoàng.”

Alicia dừng lại trước một đống đổ nát; liên tục có những linh hồn mặc áo trắng đi qua bên cạnh cô, nhưng cô chẳng hề nhìn họ, mà chỉ đăm đăm nhìn chiếc cờ được vứt trên đống đổ nát – trên đó in hình ấn hoàng gia.

Tại vị trí cũ của lâu đài, giờ đây đứng sừng sững một tòa nhà ba tầng màu trắng tinh khôi, với cửa sổ, cửa ra vào và ống khói màu trắng (thực ra là ăng-ten) – hoàn toàn không hòa nhập với môi trường xung quanh.

Nhưng bây giờ, khói đen đang bốc lên từ mọi khe hở của tòa nhà trắng ấy; không lâu sau, toàn bộ bức tường ngoài đã chuyển sang màu đen, càng lên cao màu sắc càng đậm đen hơn. Những linh hồn thoát ra từ bên trong đều có khuôn mặt đen sạm, răng trắng bệch, như thể toàn bộ đầu họ đã bị nhúng vào bể nhuộm màu.

Alicia dường như không hề nhìn thấy họ, chỉ đứng đó, nước mắt rơi lả tả trên đống đổ nát.

Cuối cùng, tôi và vị đại úy cũng tìm thấy cô giữa đám người đang hoảng loạn tìm cách sống sót. Thấy vẻ mặt buồn bã của cô, vị đại úy tiến lại đỡ cô dậy và hỏi: “Bệ hạ Nữ hoàng, chúng ta nên làm gì tiếp theo? Liệu có nên bắt những linh hồn kia trở lại không?” Lúc trước, viên chỉ huy địch đã lợi dụng cơ hội hỗn loạn để trốn thoát.

Alicia vùng vẫy để thoát khỏi tay vị đại úy, khuôn mặt đầy đau khổ và gi

Một bóng dáng khổng lồ bao phủ lấy ánh sáng rực rỡ, phủ đầy khói đen, bước ra từ cánh cửa.

Đó là một người đàn ông cao lớn, mạnh mẽ, cơ bắp cuộn tròn; có vẻ như chỉ cần một cú đấm thôi cũng đủ để giết chết một con bò. Làn da của anh ta đỏ bừng, thân hình cao bằng chiều cao của cánh cửa; đi chân trần, không mặc áo, quàng một tấm vải rách quanh eo, mái tóc rối bù che khuất nửa khuôn mặt phía trên mũi, chỉ lộ ra đôi mắt màu đỏ thắm khi những sợi tóc bay bay.

Sức mạnh của người đàn ông này thật khổng lồ; cánh cửa trắng bị anh ta ấn vào chỉ để lại dấu vết của năm ngón tay, và những vết chân sâu hoắc in trên mặt đường mà anh ta đi qua.

Có vẻ như anh ta đang rất đau đớn; anh ta lảo đảo bước đi, nắm chặt đầu mình và rít lên trong tiếng thét khàn khàn; anh ta vẫn chưa nhận ra sự hiện diện của chúng tôi ba người.

Hóa ra, những linh hồn đã bỏ chạy không phải vì sợ hãi trước thảm họa, mà là vì bị người đàn ông này dọa đe. Anh ta là ai vậy? Chẳng lẽ anh ta bị những linh hồn giam giữ lại sao? Liệu họ có đang thực hiện những thí nghiệm làm mất đi tính nhân đạo hay không?

Vì sự việc xảy ra quá đột ngột, chúng tôi ba người đều không hiểu được ý định thực sự của người đàn ông kỳ quái này; và từ bên trong tòa nhà trắng, liên tục có thêm những bóng người xuất hiện, tất cả đều có làn da màu đỏ thắm, như thể da họ đã bị lột đi vậy.

Những sinh vật kinh hoàng đó cúi người, chiều cao chưa đầy một mét, tay chân thon dài, không có cổ, đầu giống như một khối u được gắn vào vai, các bộ phận khuôn mặt chen chúc vào nhau.

Khi họ mới bước ra ngoài và nhìn thấy ánh nắng mặt trời, họ lập tức dùng đôi tay dị dạng che khuất mặt mình, có vẻ như họ rất sợ ánh nắng mặt trời. Họ ngồi xổm trên mặt đất, những khuỷu tay dài có thể chạm đến mặt đất. Toàn bộ cơ thể của họ giống như đã bị hai bàn tay lớn vo tròn lại, trong khi tay chân lại bị kéo dài ra.

Nhưng những sinh vật kỳ quái này không chỉ có một hai cá thể, cũng không phải ba năm bảy tám cá thể; mà là hàng loạt, hàng đống, khoảng một trăm tám mươi cá thể tụ tập trước cửa tòa nhà trắng. Nhìn vào tình hình đó, có lẽ bên trong tòa nhà còn có ít nhất ba đến năm lần số lượng những sinh vật kỳ quái này.

Những con quái vật này tránh ánh nắng mặt trời, phát ra những tiếng kêu rít nhỏ từ miệng, tiếng kêu của chúng vang lên thành từng đợt, trông thật đáng sợ. Mỗi khi chúng kêu, người đàn ông mạnh mẽ kia cũng theo đó phát ra