Không biết là nhờ các biện pháp của chúng tôi có hiệu quả, hay là Lucas đã thực hiện những hành động cần thiết, dù sao thì tốc độ rơi của cái giỏ cũng đã giảm đi đáng kể, và cuối cùng nó đã va vào một bên vách đá trước khi từ từ dừng lại.

Mọi người đều thở phào nhẹ nhõm, nhìn lên phía trên trong sự hoang mang; trong bóng tối vô tận, chỉ còn lại những ánh sáng yếu ớt như ánh đèn lồng, lấp lánh liên tục. Trong không khí, tiếng gọi vang lên, nhưng bị tiếng vang che lấp nên khó để nghe rõ được.

Umm nghe kỹ, sau đó lấy chiếc sừng đen ra khỏi miệng và nói nhỏ: “Chúng ta không sao đâu, hãy cố định chặt dây thừng lại, ném xuống một đoạn dây, rồi chúng ta tự tìm cách xuống dưới.”

Giọng anh ấy không lớn, đứng bên cạnh cũng không gây ồn ào, nhưng Lucas và những người khác đều nghe rất rõ. Không lâu sau đó, một đoạn dây thừng được buộc chặt đã rơi xuống từ trên cao.

Trước đó, Umm đã yêu cầu mọi người kiểm tra xem mình bị thương như thế nào, sau đó nghỉ ngơi tại chỗ.

Luta nhìn tôi từ đầu đến chân một cách cẩn thận và hỏi lo lắng: “Anh thế nào rồi?”

Tôi gật đầu nhẹ nhàng.

Umm nhận lấy dây thừng, buộc một đầu chặt vào cái giỏ, đầu còn lại thả xuống theo vách đá, rồi gọi tôi và Lydia lại, chỉ vào một khoảng sáng mờ ảo trong bóng tối phía dưới và hỏi: “Nơi đó có phải là lối vào tầng dưới không?”

Tôi nhìn xuống và nói một cách lạnh lùng: “Có lẽ vậy.”

Lydia nhìn tôi một cách ngạc nhiên, nhưng không lâu sau đó cô ấy đã bàn bạc với Umm về kế hoạch tiếp theo.

Luta ở bên cạnh tôi, liên tục nhìn tôi, do dự mãi rồi mới hỏi nhỏ: “Anh trai, anh có bị thương ở đâu không? Hay là…”

Cô ấy thể hiện sự quan tâm sâu sắc đối với tôi, và bình thường thì tôi chắc chắn sẽ rất biết ơn điều đó.

Nhưng lúc này, giọng nói của cô ấy chỉ khiến tôi cảm thấy bực bội. Tôi mở miệng, những cảm xúc bức bối trong lòng trào dâng lên khuôn mặt. May mắn thay, trước khi chúng trỗi dậy một cách không kiểm soát được, tôi đã hít một hơi thật sâu, và giọng nói thoát ra thành câu “Tôi không sao đâu.”

Luta nhăn mày, cô ấy biết rằng tôi sẽ không nói thêm gì nữa. Đôi mắt cô ấy ẩn chứa sự thất vọng và giận dữ, và không may, cô ấy nhìn về phía cô gái tóc đỏ kia, rồi thở dài lạnh lùng, tự mình giận dữ một mình.

Nhưng cô ấy không hề biết rằng, thực ra tôi đang phiền muộn về điều gì.

Tôi đang tức giận với chính mình… Tôi ghét cảm

Không còn sức mạnh tinh thần nữa, tôi còn được coi là gì đây? Tôi không thể không tự hỏi như vậy.

Lúc này, trong lòng tôi còn có một suy nghĩ khác, một suy nghĩ đã bị tôi kìm nén sâu thẳm, từng bị tôi phủ nhận, nhưng nó vẫn ăn sâu vào tiềm thức, đôi khi lại trỗi dậy như những con sóng ý nghĩ. Giống như một đêm biển yên bình, những con sóng tư duy thỉnh thoảng lại dâng trào lên bờ.

Có lẽ tôi chỉ đơn giản là quá mệt mỏi thôi; ăn một bữa, ngủ một giấc, nghỉ ngơi thật tốt, thì sức mạnh kỳ diệu đó sẽ trở lại với tôi. Đó chính là điều tôi thực sự nghĩ trong lòng.

Đúng lúc này, Umm bất ngờ vỗ tay để thu hút sự chú ý của mọi người: “Thôi mọi người, chúng ta đã xác định được lộ trình rồi. Để giữ thăng bằng, mọi người hãy đứng yên tại chỗ, tôi sẽ hướng dẫn các bạn cách làm. Mọi người sẽ xuống từng người một.”

Người đầu tiên xuống là một pháp sư trẻ tuổi; lúc nãy anh ta đã sợ đến mức suýt tiểu ra quần. Bây giờ, để giữ thể diện, anh ta tự nguyện xin là người đầu tiên xuống để mở đường cho chúng tôi.

Quá trình xuống dưới diễn ra khá êm đềm và không gặp phải nguy hiểm gì. Các pháp sư trong vương quốc này khác với những pháp sư truyền thống; mỗi người đều mang theo một cây gậy phép cực kỳ lớn, nặng hơn cả thanh kiếm mà các chiến binh sử dụng. Nó không chỉ là công cụ để thi triển phép thuật mà còn là vũ khí bảo vệ bản thân nữa. Vì vậy, người pháp sư này khá mạnh mẽ, chỉ tiếc là cây gậy phép quý giá của anh ta đã rơi xuống dưới.

Tuy nhiên, sau đó Lidiya đã nói với anh ta rằng nơi dưới không xa lắm, và anh ta có thể tìm cách nhặt lại nó sau này, vì vậy anh ta mới cảm thấy yên tâm hơn.

Tiếp theo là Lidiya – cô gái tóc đỏ với thân phận linh hoạt và nhanh nhẹn. Cô ấy đã nhảy xuống từ sợi dây với tốc độ khiến chúng tôi đều ngạc nhiên. Khi đặt chân xuống đất, chúng tôi mới thấy pháp sư trẻ tuổi đang đứng đó, mặt mày ngẩn ngơ.

Lidiya liếc nhìn anh ta một cái, anh ta liền cúi đầu xấu hổ, sau đó cô ấy quay lại nhìn chúng tôi và nói với vẻ hơi tức giận: “Sao vậy? Đó là kết quả của việc tập luyện từ nhỏ mà… Không được à?”

Khi cô ấy nói như vậy, tôi mới nhớ lại những trải nghiệm trước đây của cô ấy. Khi ở bên cô ấy lâu dài, người ta thường quên mất địa vị thực sự của cô ấy: một bên là cô tiểu thư giàu có xuất thân quý tộc, một bên là cô gái nổi loạn luôn muốn trốn khỏi gia đ

Tuy nhiên, Luta leo nhanh hơn tôi tưởng tượng; tất cả những kỹ thuật tôi dạy cô ấy đều được áp dụng triệt để. Cô ấy sử dụng cả tay lẫn chân, leo rất nhanh và đã xuống đáy trong chốc lát.

“Anh trai, em đã xuống rồi.” Luta báo tin với tôi.

Tôi vẫy tay về phía dưới, nhưng khi quay đầu lại, Um nói lạnh lùng: “Đến lượt anh rồi.”

Tôi không ngần ngại gì, trèo lên hàng rào, luồn dây qua háng, kéo qua vai phải, sau đó từ từ đặt chân lên vách đá, tay phải buông ra còn tay trái nắm chặt dây, giống hệt một vận động viên leo núi chuyên nghiệp.

Nhưng thực ra tôi chưa bao giờ leo núi; tất cả các động tác đó tôi chỉ học được từ trên truyền hình, và đây là lần đầu tiên tôi áp dụng chúng vào thực tế.

Nghĩ đến điều này, tôi lại bắt đầu nhớ về sức mạnh tâm linh vô song của mình.

Phải thừa nhận rằng cánh tay được tạo thành từ băng giá này khá hữu ích, không hề kém gì đôi tay thịt của tôi trước đây. Nhưng tôi thậm chí không biết nó có thể tồn tại được bao lâu… Có lẽ chỉ trong khoảnh khắc tới…

Những suy nghĩ ập đến như thủy triều dâng, làm cho trán và gáy tôi đổ mồ hôi lạnh, tay chân tôi bỗng trở nên cứng đơ.

Bây giờ, tôi không chỉ không có khả năng gì cả, mà còn không có sợi dây an toàn nào cả; tôi chỉ dựa vào một sợi dây duy nhất để leo xuống vách đá dựng đứng này.

Tôi nhìn xuống dưới và lập tức cảm thấy chóng mặt.

Chỉ mới leo được nửa chặng đường mà thôi… Ngay cả Luta cũng đã hoàn thành toàn bộ hành trình rồi. Tôi không thể bỏ cuộc giữa chừng được. Cảm giác xấu hổ thúc đẩy tôi tiếp tục leo xuống, giống như một con thú bị lửa đuổi.

Tiếng kêu thảm thiết vang lên phía sau tai tôi… Tôi bắt đầu tưởng tượng về người không may rơi xuống kia… Trong những giây cuối cùng của cuộc đời mình, anh ta sẽ nghĩ gì? Sẽ hối tiếc hay ân hận?

Rồi tôi bắt đầu tưởng tượng cảnh tượng thảm khốc của anh ta… Rơi từ độ cao hàng trăm mét xuống đất, chắc chắn sẽ bị gãy xương, nội tạng bị văng ra ngoài miệng…

Các suy nghĩ lộn xộn tràn ngập trong đầu tôi, khiến tôi không thể tập trung được.

Nhưng sợ cái gì thì sẽ gặp cái đó… Tôi muốn nhanh chóng đặt chân xuống mặt đất vững chắc, quét sạch những ý nghĩ hỗn loạn trong đầu mình… Nhưng mồ hôi trên lòng bàn tay khiến dây trượt tay, tôi cố gắng nắm chặt nó hơn, càng lúc càng mạnh… Thế nhưng…

Sợi dây trên vai tôi bỗng tuột ra, tôi rơi xuống khoảng hơn mười mét mới lại nắm chắc được dâ

“Nắm chặt lấy nhé! Anh trai ơi.”

“Giơ chân lên và đặt vào tường đi!”

Nhưng tôi hoàn toàn không thể để ý đến những lời họ nói.

Bàn tay trái… bàn tay trái của tôi đã mất hết sức lực; giờ đây, tôi chỉ dựa vào bàn tay phải để bám vào sợi dây, thở hổn hển. Hai chân tôi cố gắng hết sức để siết chặt sợi dây, nhưng càng hoảng loạn thì sợi dây lại càng trở nên linh hoạt hơn, lắc lư quanh hai chân tôi.

Đúng lúc đó, tôi cảm thấy sợi dây trong tay mình bỗng nghẹn lại, cơ thể tôi lại tụt xuống vài chục centimet nữa. Tôi không còn thể làm gì khác ngoài việc dùng cả hai tay để bám chặt lấy sợi dây. Nhưng dù bàn tay trái tôi cố gắng đến đâu, tôi vẫn chỉ có thể nắm được sợi dây một cách yếu ớt mà thôi.

Bàn tay phải và cánh tay tôi đang đau nhức và sưng tấy; tôi chắc chắn không thể chịu đựng được lâu nữa.

Bỗng nhiên, từ phía trên, một lực mạnh kéo lên áo tôi và giật tôi lên. Không cần suy nghĩ, tôi biết người đó chính là Umm.

Umm hét lớn: “Một… thả tay ra! Ba, hai, một!”

Tôi an toàn rơi xuống lối vào phía dưới, và ngay sau đó, Umm cũng nhảy xuống theo.