Tư Mã Chính bản thân ông đã can thiệp trực tiếp, và cuối cùng kết quả cũng tốt hơn một chút. Nhưng vẫn còn nhiều hạn chế.

Khi nhìn vào danh sách những người đăng ký trong ngày hôm đó, ông không khỏi cau mày. Hầu hết họ đều xuất thân từ các gia đình nghèo khó, thậm chí không phải là các gia tộc quyền lực địa phương. Tuy nhiên, nếu nghĩ kỹ lại, có lẽ các địa phương vẫn chưa nhận được thông tin này.

Tư Mã Ông không khỏi thở dài; liệu mình có quá vội vàng không? Những gì mình đã làm, liệu liệu người ta có coi đó là những biện pháp cải cách đối với hệ thống chức vụ cấp chín hay không? Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ, ông cho rằng có lẽ không đến nỗi đó.

Hệ thống chức vụ cấp chín đã hoạt động được gần chín mươi năm, và những nền tảng cơ bản của nó đã được hình thành. Tuy nhiên, nó vẫn chưa đạt đến mức bị các gia tộc quyền lực độc chiếm, trở thành công cụ trong tay họ như thời Đông Jin. Kể từ đó, vẫn còn rất nhiều quan chức xuất thân từ gia đình nghèo khó.

Nhưng ít nhất, điều này cũng giúp các gia tộc quyền lực yên tâm hơn. Miễn là không xáo trộn hay hủy bỏ hệ thống chức vụ cấp chín, họ sẽ không tụ tập lại với nhau để phản đối mạnh mẽ. Ngược lại, việc mở rộng các con đường để chọn lựa quan chức còn có thể khiến họ hài lòng hơn nữa. Dù sau này có hệ thống khoa cử, hay các hình thức bổ nhiệm khác như thông qua quan hệ gia đình, quyên góp… thì vẫn vậy.

Giống như sau khi hệ thống chức vụ cấp chín được áp dụng, hệ thống tuyển chọn thông qua việc đánh giá phẩm chất cá nhân – vốn trước đây ít được sử dụng – không chỉ không biến mất mà còn trở nên phổ biến hơn. Bởi vì phạm vi áp dụng của hệ thống chức vụ cấp chín quá rộng, và điều này gây ra sự cạnh tranh khốc liệt. Chỉ cần một gia đình nào đó được đánh giá ở một cấp độ nhất định, toàn bộ gia tộc đó đều có cơ hội trở thành quan chức. Trong khi đó, số lượng người được tuyển chọn thông qua hệ thống tuyển chọn thông thường lại rất ít.

Việc trở thành quan chức luôn như vậy: số lượng vị trí là có hạn. Nếu bạn giành được một vị trí, thì người khác sẽ không còn cơ hội nữa. Số lượng người quá nhiều cũng không tốt, còn quá ít thì cũng không tốt. Hệ thống chức vụ cấp chín thuộc loại trường hợp đầu tiên, còn hệ thống tuyển chọn thông thường thuộc loại thứ hai.

Vì vậy, đến thời Hậu Hán, hệ thống tuyển chọn thông thường trở nên mang tính hình thức, và xuất hiện những câu nói như “Người được tuyển chọn làm tiến sĩ thì không biết đọc sách; người được tuyển chọn làm người hiếu đạo thì cha con sống xa cách nhau; những người nghèo khó, trong

Không muốn dính líu vào cuộc đấu tranh quyền lực giữa ông ta và Tư Mã Việt.

Khi ông ta thực hiện việc truy tặng danh hiệu và minh oan cho những người bị oan ức, bất kỳ ai có đầu óc sáng suốt, dù là người nhận ra điều này sau này, cũng đều hiểu rằng hoàng đế không phải là một con rối, mà có ý định tự mình quản lý chính sự. Ngay cả khi không có ý định đó, chỉ cần hoàng đế không phải là một con rối và có suy nghĩ riêng của mình, thì không thể tránh khỏi xung đột với Thái phủ.

Tư Mã suy đoán rằng, có lẽ hiện nay nhiều gia tộc đang đánh giá xem xung đột giữa ông ta và Tư Mã Việt sẽ phát triển đến mức nào, và dựa vào đó để quyết định mức độ tham gia của mình.

Sau khi nghĩ thông suốt những điều này, Tư Mã không còn vội vàng nữa. Ban đầu, ông ta nghĩ rằng việc truy tặng danh hiệu và minh oan sẽ khiến một số gia tộc có thiện cảm với mình, và từ đó tận dụng cơ hội này để thu hút thêm nhân tài. Nhưng có vẻ như ông ta đã tính toán sai. Quyền lực… dường như không thể kết hợp được với các mối quan hệ cá nhân.

Tuy nhiên, điều đó cũng không sao. Ông ta thực hiện những hành động này còn vì những mục đích khác nữa, đó chính là các nhà trí thức ở Tây Châu.

Nhưng ông ta cũng lo lắng rằng nếu có quá nhiều người từ Tây Châu đăng ký tham gia, có thể sẽ gây ra những xung đột về địa phương.

Tuy nhiên, khi nhìn lại thời gian, ông ta nhận ra rằng đã bước vào tháng Tư. Những vấn đề đó sớm muộn gì cũng sẽ trở thành chuyện nhỏ!

Quả nhiên, những gì ông ta mong đợi đã xảy ra. Ngày hôm sau, Tư Mã tiếp tục thúc đẩy việc tuyển chọn nhân tài. Ngày thi sẽ được ấn định; thời gian đăng ký là một tháng rưỡi, và kỳ thi sẽ diễn ra đúng hạn hai tháng sau, tức là vào ngày 10 tháng Sáu.

Thời gian này đã vô hình loại bỏ đi rất nhiều người, điều này có lợi cho các gia tộc lớn và quyền lực.

Sau đó, Tư Mã nhận được tin Lưu Dục đã trở về kinh đô. Không chỉ mình Lưu Dục trở về từ Giang Nam, mà còn mang theo cả Cốc Vinh, Kỷ Tranh, Châu Phù và Lục Vui nữa. Điều này khiến Tư Mã rất ngạc nhiên. Ông ta không nhớ rõ về những người khác, nhưng ông ta biết rằng trong lịch sử, Châu Phù chưa bao giờ đến Luoyang.

Ông ta liền nghĩ đến Lưu Dục; có lẽ Châu Phù và những người khác không dám không theo ông ta trở về.

Vì đã đến đây rồi, ông cũng không khách sáo nữa, tự nhiên phải triệu họ vào gặp mình.

Nhưng chưa kịp ông triệu họ, bản kiến nghị của bốn người Cốc Vinh đã được đặt trước mặt ông.

Nội dung không cần phải giải thích nhiều, chỉ là những lời tự nhận mình không xứng đáng với ân huệ ban chức vụ quan trọng từ Hoàng đế mà thôi. Tuy nhiên, trong bản kiến nghị của Châu Phù và Lục Vân có thêm những nội dung khác.

Châu Phù đề cập đến việc của cha mình là Châu Xử, còn Lục Vân thì bày tỏ ý định muốn minh oan cho hai người họ Lục.

Tư Mã Ban đầu dự định sẽ trì hoãn việc triệu họ thêm vài ngày nữa, nhưng thấy vậy, ông liền ra lệnh cho bốn người vào cung ngay lập tức.

Trong số bốn người này, Lục Vân là người trẻ tuổi nhất, chưa đầy ba mươi tuổi; còn Cốc Vinh là người lớn tuổi nhất và cũng có uy tín nhất.

Bốn người bước vào Đông Đường. Tư Mã mời họ ngồi xuống.

Chỉ cần nhìn vào vẻ ngoài và cử chỉ của họ, người ta đã có thể phân biệt được rõ ràng: Cốc Vinh và Lục Vân đều mang phong cách thanh lịch của các nhà học giả hiện đại, mặc áo khoác rộng và tay áo dài; còn hai người kia thì khác hẳn, họ chỉ nhỏ hơn Cốc Vinh một chút mà thôi.

Một người có thân hình trung bình nhưng được chăm sóc rất tốt, trông có vẻ giàu có; khuôn mặt an nhiên, không giống như Cốc Vinh luôn mỉm cười. Người kia chính là Châu Phù; người còn lại là Kỷ Châm.

Tư Mã lặng lẽ quan sát bốn người, và bốn người cũng đang lần lượt quan sát vị vua mới này. Trong lòng mỗi người, đều ẩn chứa những suy nghĩ phức tạp.

Tư Mã không nhầm; bốn người đến Lạc Dương này không hề mong muốn điều đó chút nào.

Cuộc loạn lạc do Vương Mí gây ra vẫn chưa được dập tắt; ngược lại, nó đang lan rộng đến khu vực Từ Châu và có nguy cơ gây họa cho nơi đó. Khi bốn người tiến gần đến Từ Châu, họ tự nhiên biết về tình hình chiến sự. Sau cuộc loạn lạc trước đó, Cốc Vinh vẫn còn ám ảnh. Họ đã bàn bạc với nhau về việc dừng chân tại Từ Châu để theo dõi diễn biến tình hình.

Nhưng không ngờ rằng Lưu Dục cũng sắp trở về kinh thành ngay sau đó. Vì vậy, họ quyết định đưa cả bốn người đi cùng một lúc.

Cốc Vinh đã ở lại Lạc Dương khá lâu và quen biết với Tư Mã Chí. Tuy nhiên, chỉ là gặp nhau vài lần thôi. Trước đây, Vua Dự Chương chỉ là một vị vua không làm gì cả, gần như không có tầm ảnh hưởng gì trong triều đình.

Không ngờ rằng, cuối cùng chính ông ấy lại lên ngai vàng. Những cuộc chiến tranh giành quyền lực ấy đều nhằm vào vị trí này, nhưng cuối cùng, không ai có thể giành được nó cả.

Trên đường đi, họ cũng tìm hiểu về những sự kiện xảy ra ở Lạc Dương. Mỗi người đều có những suy nghĩ riêng về cách hành xử của vị vua mới lên ngôi này.

Cho đến khi tin tức về việc truy tặng danh dự cho các nạn nhân được lan truyền, những quan điểm này càng trở nên khác biệt hơn.

Cốc Vinh tự hỏi liệu vị vua mới và Thái phụ có tiếp tục gây ra những xáo trộn trong triều đình hay không?

Nhưng ba người còn lại đã thay đổi quan điểm của mình. Mặc dù cũng lo lắng, nhưng vì chuyện của anh em họ Lục, họ không còn phản đối việc vào kinh thành nữa. Họ dự định sẽ cố gắng hết sức để minh oan cho hai anh em họ Lục, thậm chí hy vọng có thể nhận được sự truy tặng danh dự nào đó.

Khi còn trẻ, Kỷ Triêm từng rất thân thiện với anh em họ Lục. Khi họ bị oan uổng giết hại, Kỷ Triêm luôn quan tâm đến con cháu của họ ở vùng Ngô, chăm sóc họ một cách chu đáo. Khi con gái của Lục Cơ lấy chồng, Kỷ Triêm cũng chuẩn bị sính vật cho cô ấy, với quy mô ngang hàng với con ruột của mình.

Châu Phù vì chuyện của cha mình, luôn cảm thấy tức giận với triều đình. Trong suốt hành trình vào kinh thành, tâm trạng của anh ấy là tồi tệ nhất.

Nhưng khi nghe tin cha mình được truy tặng danh dự và những hành động tiếp theo của vị vua mới, người anh trai này đã khóc lóc thương tiếc cha mình vào nửa đêm.

Khi đến Lạc Dương, chính anh ấy là người đầu tiên đề xuất việc gửi đơn lên vị vua mới.

Sự thay đổi này, mặc dù không làm ảnh hưởng đến sự đoàn kết của bốn người họ, nhưng vẫn khiến Cốc Vinh cảm thấy lo lắng.

“Quý công, không ngờ hôm nay, chúng ta lại phải gặp nhau một lần nữa!”

Tư Mã Chí nói, giọng nói đầy tiếc nuối.

Cốc Vinh bị gián đoạn suy nghĩ, nghe vậy liền cúi đầu xin lỗi: “Thần xấu hổ! Lúc đó, thần đã bỏ rơi bệ hạ và Tiên chủ để chạy trốn; thật không xứng đáng là một đệ tử!”

Tư Mã Chí vẫy tay: “Quý công đừng nghĩ như vậy! Những gì đã xảy ra ngày xưa, chúng ta đ