Điện Hiển Dương.

Thi thể của Hoàng đế vẫn chưa được đóng quan tài. Chỉ có một tấm màn trắng che phủ lấy nó.

Ở góc điện, bên cạnh đống than hồng, có một người phụ nữ trẻ đang nhắm mắt lại. Khuôn mặt cô ta hiu úa, không thể giấu nổi nỗi buồn. Lúc này, cô ta tựa đầu vào cánh tay phải, nửa thân người dựa vào chiếc ghế gỗ, làm nổi bật vóc dáng cao ráo và quyến rũ của mình. Mái tóc dày đặc óng ánh, để lộ ra cổ trắng muốt, duyên dáng.

Đây chính là hoàng hậu dã man, bà Dương thị, Dương Hiến Dung.

Một cung nữ bước vào nhẹ nhàng. Đến gần, cô ta nói khẽ:

“Công chúa, Vua Thanh Hà đã vào cung rồi!”

“Ừm, biết rồi!” Dương thị vẫn nhắm mắt, mí mắt run rẩy, trả lời khẽ.

Thấy công chúa không có ý định đứng dậy, cung nữ liền hỏi: “Công chúa không muốn gặp Vua Thanh Hà sao?”

“Không cần!” Giọng Dương thị hơi khàn, vẫn lười biếng tựa vào ghế. Sau một lúc, cô ta mới mở mắt, ánh mắt lộ ra vẻ buồn bã, rồi thở dài nhẹ.

Thấy vậy, cung nữ muốn nói gì đó nhưng lại im lặng.

“Uyển Châu, giờ đã đến giờ Sử chưa?” Dương thị hỏi.

Cung nữ Uyển Châu vội vàng trả lời: “Giờ Sử sắp qua nửa rồi.”

“À.” Dương thị chỉ đáp một tiếng ngắn, sau đó lại mất tập trung, nhìn chằm chằm vào đống than hồng. Bỗng nhiên, những giọt nước mắt bắt đầu rơi xuống, càng lúc càng nhiều, không thể kiềm chế được nữa. Nước mắt chảy dọc theo khuôn mặt xinh đẹp, rơi xuống cánh tay phải và chiếc ghế gỗ.

“Công chúa!” Uyển Châu thấy vậy, lập tức lo lắng, vội vàng tiến lên, lấy ra tấm lụa để lau cho công chúa.

Cô ta vội vàng an ủi: “Hoàng đế đã qua đời, nhưng công chúa cũng phải chăm sóc sức khỏe mình! Đêm qua không ngủ được, sáng nay đến giờ vẫn chưa ăn uống gì cả. Nếu tiếp tục buồn bã như vậy…”

Nói đến đây, cô ta cũng bắt đầu nghẹn ngào, “Xin công chúa hãy nghĩ đến công chúa nhỏ tuổi, thương xót đứa bé yếu đuối kia! Hãy ngừng buồn đi!”

Nghe vậy, Dương thị giật mình, cố gắng kiềm chế, nhưng không thành công, lại rơi vài giọt nước mắt, sau đó dùng tay áo lau mạnh vào mắt, mới dừng lại được.

“Tôi không sao đâu!”

Cô ta ngồi dậy, nói chuyện trong khi vẫn còn rơi nước mắt, “Cứ tiếp tục theo dõi tình hình của Vua Thanh Hà, có tin gì thì báo cho tôi ngay.”

“Vâng!” Uyển Châu vội vàng đáp lại, sau đó cẩn thận hỏi thêm: “Công chúa, để người ta mang thức ăn đến cho công chúa nhé?”

Dương thị không trả lời nữa

Sau khi Wan Zhu rời đi, bà mới thì thầm nói: “Lẽ ra tôi không nên thông báo cho ngươi đâu!”

Nghĩ về việc mình chỉ vì lợi ích cá nhân mà lại đẩy đứa trẻ từng gắn bó với mình vào vòng xoáy tàn khốc này, bà càng ghét bỏ sự ích kỷ và ngu dại của chính mình.

Bà đã tin lời gia đình, muốn tốt cho cậu bé ấy, cũng muốn tốt cho bản thân mình… Nhưng mọi chuyện xảy ra quá đột ngột, nên bà đã liều lĩnh đưa ra quyết định!

Thông báo được ban hành vào giờ Thần, nhưng mãi đến giờ Tỵ mới đến tay người nhận. Trái tim đang nóng lòng chờ đợi của bà lập tức lạnh đi.

Vào lúc này, chỉ cần một khoảnh khắc thôi cũng có thể làm thay đổi kết quả mọi chuyện.

Bà lại tự trách mình: Đồ ngu dốt! Một lũ ngu dốt trong gia đình này! Chẳng ai dám quyết đoán cả!

Bà cũng ghét bản thân vì đã do dự: Ban đầu bà dự định sẽ đứng ra bảo vệ cậu bé ấy, nhưng vì sự chậm trễ, thông báo về việc Thái Đệ nhập cung cũng đã được phát đi.

Bà không dám làm gì nữa.

Lúc nãy, bà không kìm được nước mắt… Không phải vì người đang nằm trong cung đó, mà vì bà thực sự sợ rằng nếu đứa trẻ ấy không thể chiến thắng, họ có thể sẽ không buông tha nó nữa.

Và chính bà, là người đã đẩy đứa trẻ ấy vào tay những kẻ sát nhân ấy.

Bây giờ, trong lòng bà vẫn đang cầu nguyện: Wan Zhu hẳn sẽ mang đến tin tốt lành…

…

Tòa Thư Ký.

Trong lúc mọi người đang suy nghĩ, bỗng nhiên có tiếng bước chân vội vã vang lên bên ngoài cửa, sau đó một người đàn ông trung niên bước vào.

“Bẩm Thái Phụ, các vị quý nhân, Vương Quân Thanh Hà đang trên đường đến đây!”

Đó là Lang Thư Bộ Châu Mục. Anh ta trông rất vui mừng, niềm vui hiện rõ trên khuôn mặt.

Nghe vậy, mọi người đều giật mình. Biết là anh ta đến, họ đều nhìn về phía người ngồi đầu bàn – Tư Mã Việt.

Màn kịch quan trọng sắp bắt đầu rồi!

Châu Mục là con cháu của dì của Tư Mã Việt, tức là anh họ của Tư Mã Việt. Quan trọng hơn nữa, em gái của Châu Mục chính là mẹ của Thanh Hà Vương Tư Mã – Phu nhân chính của Cựu Vương Thanh Hà Hà.

Với chức vụ Lang Thư Bộ, thuộc hàng ba mươi lăm cao quan, trong đó có hai mươi ba vị Lang Trung, Châu Mục đứng đầu danh sách này. Khi Thư Ký Bộ Lục Bộ Zheng Qiu không phải là người tin cậy của Tư Mã Việt, thì chức vụ của Châu Mục thực sự rất quan trọng đối với Tư Mã Việt.

Mọi người chỉ thấy Tư Mã Việt không biết từ khi nào đã quay đầu lại, ánh mắt sâu lắng, nhìn chằm chằm vào Châu Mục.

“Thái… Thái phụ ạ?” Châu Mục cảm thấy mồ hôi lạnh túa trên người vì ánh mắt đó.

Tư Mã Việt dường như mới bắt đầu phản ứng: “Hoàng hậu đâu rồi?”

Châu Mục vội vàng đáp: “Hoàng hậu vẫn đang ở trong điện Hiển Dương, chưa cùng Vua Thanh Hà đến gác. Sau khi ban chiếu, hoàng hậu vẫn chưa gặp Vua Thanh Hà.”

Nói xong, anh ta thấy vẻ mặt của người anh họ mình dần giãn ra, trong lòng mừng thầm – mình đã đoán đúng!

Anh ta tiếp tục nói: “Theo tôi nghĩ, việc hoàng hậu chọn cháu trai thay vì em trai để lập làm hoàng tử, chắc chắn là muốn tuân theo ý muốn của Hoàng thái hậu, và muốn mình được so sánh với Hoàng hậu Cảnh Tiến Dương.”

Hoàng hậu Cảnh Tiến Dương, tức là Dương Huệ Nguy, là vợ kế của Hoàng đế Cảnh Tư Mã, đồng thời cũng là bà cố của Hoàng hậu Dương. Ông ngoại của Hoàng hậu Dương, Dương Cẩn, và bà là anh chị họ với nhau.

Sau khi Tư Mã lên ngôi hoàng đế, ông đã truy tôn cha của Tư Mã làm Hoàng đế Cảnh, và phong Dương Huệ Nguy làm Hoàng hậu Cảnh, cho bà sống tại cung Hồng Huấn, với danh hiệu Hoàng thái hậu Hồng Huấn.

Nói xong, Châu Mục mới thở phào nhẹ nhõm; lúc này anh ta mới nhận ra mình đang đổ mồ hôi lạnh khắp người.

Anh ta biết người anh họ mình luôn có tính toán sâu sắc và hay nghi ngờ người khác. Kể từ khi bước vào chính trường, anh ta liên tục tham gia vào các cuộc loạn lạc trong triều đình. Từ khi trừng phạt Yang Jun trở đi, suốt nhiều năm qua, anh ta luôn tham gia vào mọi cuộc tranh đấu đó và cuối cùng đều thành công, trở thành người chiến thắng cuối cùng.

Bây giờ khi quyền lực nằm trong tay, chắc chắn anh ta sẽ luôn lo lắng, nghi ngờ mọi người xung quanh. Nỗi nghi ngờ ấy giống như một lời nguyền; một khi nó xuất hiện, anh ta sẽ cảm thấy rằng mọi người xung quanh đều đang âm mưu chiếm đoạt quyền lực của mình.

Vì vậy, trước đó, khi có quyết định triệu Thái tử vào cung, Châu Mục đã không dám can thiệp.

Dựa vào kinh nghiệm nhiều năm sống cùng người anh họ mình, Châu Mục đã nhận ra rằng vẻ mặt của anh ta có gì đó bất thường, và đoán rằng anh ta không hề biết về hành động của Hoàng hậu Dương, và đã bắt đầu nghi ngờ người khác.

Nhưng bây giờ, khi Vua Thanh Hà đến trước, điều này khiến anh ta vô cùng vui mừng và quyết tâm thử một lần nữa.

“Nếu không nắm bắt cơ hội này, rồi sẽ phải hối ti

Nhưng tại sao không thể là cháu trai của mình chứ? Hơn nữa, Tư Mã Việt còn là anh họ của mình nữa.

Nghiến răng, Châu Mục lại nói lên một lần nữa.

“Thanh Hà còn nhỏ, lại thuộc thế hệ sau, đức tính và tài năng vẫn chưa được phát triển, vẫn cần sự dạy bảo của người lớn tuổi hơn. Nếu may mắn, việc hỗ trợ đất nước này hoàn toàn phụ thuộc vào quý ông.”

Nói xong, ông cúi đầu chào vái một cách thành khẩn và chân thành.

Tuy nhiên, ông cũng đã nói ra tất cả sự thật.

Nghe xong, Tư Mã Việt liếc nhìn mọi người trong phòng. Các quan lại đều đứng yên như những tượng đất sét, không hề nhúc nhích. Bên trái là Vương Dị Phủ, bên phải là Văn Trường Kinh – cả hai đều là người của ông ta.

Ngay cả kẻ hầu hạ kia cũng chỉ nhíu mày, không nói một lời nào.

Không gian trong phòng trở nên yên tĩnh.

“Đồ ngu xuẩn!” Tư Mã Việt bất ngờ đứng dậy và la lên, “Chuyện kế vị quốc gia này phụ thuộc vào lòng dân và sự quyết định của các quan đại thần! Làm sao có thể để một viên thượng thư như ngươi xen vào được!”

“Các quan đại thần chắc chắn sẽ suy nghĩ kỹ lưỡng và đưa ra quyết định! Ngươi hãy xuống đi!”

Ngay khi những lời này vang lên, Vương Dị Phủ đứng bên cạnh bỗng nhiên chuyển ánh mắt.

Còn Châu Mục thì bị giận dữ đến mức hoảng loạn, nghĩ rằng mình đã làm tổn thương đến anh họ mình, liên tục xin lỗi và vội vàng rời khỏi phòng.

Đúng lúc đó, tiếng ầm ĩ từ bên ngoài vang lên.

“Ai đó đây!” Tư Mã Việt la lên.

“Xảy ra chuyện gì bên ngoài vậy?”

Một người đáp lời và bước vào phòng.

“Báo cáo cho Đại Vương, Hoàng Thái Đệ đã đến bên ngoài cung điện!”

Gọi Đại Vương thay vì Thái Phủ, rõ ràng người này là tay sai tin cậy của Tư Mã Việt.

“Ngoài ra, Miao Trung Thứ Tử và Miao Quán Chủ cũng theo Hoàng Thái Đệ đến đây. Nghe nói, ba người đã cưỡi ngựa lao vào cổng cung điện và dừng lại không xa nơi đây.”

Mọi người đều ngạc nhiên. Họ vừa ngưỡng mộ sự can đảm của Hoàng Thái Đệ, vừa lo lắng vì tình hình đang thay đổi nhanh chóng.

Hoàng Thái Đệ cũng đã đến rồi!

Mọi người đều cảm thấy lo lắng, sợ rằng một cuộc chiến tranh sẽ bùng nổ bất cứ lúc nào… Làm sao để mình không bị ảnh hưởng đến?

“Vậy Vua Thanh Hà thì sao? Tại sao vẫn chưa đến?” Châu Mục vội vàng hỏi.

Những người đứng yên bên cạnh cũng lắng nghe.

Khuôn mặt lạnh lùng của tay sai đó bỗng nhiên hiện lên vẻ ngạc nhiên: “Vua Thanh Hà đã đến bên ngoài cung điện và thấy Hoàng Thái Đ