Tư Mã Việt áp dụng chiến thuật lùi để tiến, hỏi: “Không biết Hoàng thượng muốn hỏi xem liệu đã có người phù hợp chưa ạ?”

Chỉ cảnh giác thôi là chưa đủ. Tư Mã Việt cũng muốn biết rõ Hoàng thượng thực sự định làm gì.

Tư Mã trả lời nhanh chóng: “Yongzhou và Jingzhou đều là những vùng đất quan trọng, nhưng Yongzhou còn quan trọng hơn nữa. Chỉ những vương gia hoặc quan lại cao cấp mới có thể cai quản được những nơi này. Sau nhiều suy nghĩ, tôi có một ý kiến nhỏ.”

“Quanh Trung Nguyên hiện đang nằm dưới sự kiểm soát của Vương gia Hà Gián; họ đã có nền tảng vững chắc ở đó. Mặc dù Vương gia Hà Gián đã qua đời, nhưng chúng ta vẫn không thể lơ là. Không biết liệu còn những kẻ ủng hộ Vương gia Hà Gián đang ẩn náu ở đâu không.”

“Theo tôi, chúng ta có thể điều Vua Cao Mật đến Quanh Trung Nguyên để chỉ huy các việc quân sự ở Tây Châu. Đồng thời, chọn thêm một số trợ thần để an ủi dân chúng và xử lý các công việc chính trị.”

Nghe vậy, Tư Mã Việt bỗng giật mình. Anh ta nhìn chằm chằm vào Tư Mã, tỏ ra rất muốn xác định xem anh ta nói thật hay nói dối.

Tư Mã tiếp tục: “Vua Cao Mật là người hiếu thảo, khiêm tốn và tôn trọng người tài giỏi; danh tiếng của ông ấy được mọi người trong triều đình biết đến. Lại là em trai ruột của Vương gia, nên ông ấy có thể đại diện cho uy nghi của triều đình. Về lòng trung thành thì không cần phải lo lắng gì cả. Vì vậy, việc điều ông ấy đến Quanh Trung Nguyên sẽ giúp kiềm chế những kẻ xấu.”

Nhìn thấy vẻ nghi ngờ trên khuôn mặt của Tư Mã Việt, Tư Mã tiếp tục nói: “Vì Vua Cao Mật là người am hiểu về quân sự, nên những trợ thần được chọn cũng cần phải là những người có đức độ và uy tín, để hai bên có thể phối hợp tốt với nhau, khiến người dân ở Tây Châu vừa cảm nhận được uy nghi của triều đình, vừa biết ơn ân huệ của hoàng gia.”

“Theo tôi, vị trí Tam Công sẽ là lựa chọn tốt nhất. Thái úy Lưu Công, Tư thúc Văn Công và Tư công Vương Công đều là những ứng viên xuất sắc. Tuy nhiên, vì đã có Vua Cao Mật ở đó rồi, nên không cần phải bổ sung thêm những người khác nữa. Lưu Công với địa vị của mình, thật sự rất phù hợp.”

“Nếu Vua Cao Mật được giao trách nhiệm chỉ huy quân sự ở ba tỉnh Yong, Qin và Liang, còn Lưu Công đảm nhận chức vụ Thái thú Yungzhou… Vương gia nghĩ sao?”

Tư Mã Việt rất hứng thú, muốn đồng ý ngay lập tức. Nhưng về mặt lý trí, anh ta vẫn còn nhiều nghi ngờ.

Anh ta thử thăm dò: “Như vậy thì

“Tư Mã Tiệp lập tức trả lời, cố tình tạo ấn tượng rằng Tư Mã Việt đã chuẩn bị sẵn từ trước: ‘Có thể giao cho Gou Dao tại Thanh Châu đồng thời quản lý Yên Châu! Người này đã từng đánh bại Vương Mí, chặt đầu công thần Phàn, thành tích chiến đấu rất xuất sắc. Nghe nói ông ta và chú Vương có mối quan hệ anh em, về mặt tin tưởng thì không thành vấn đề.’

‘Ngày xưa ông ta đã đánh bại được Vương Mí, ngày nay cũng hoàn toàn có thể làm được! Nếu chú Vương lo lắng, còn có thể mời Đinh Thú Lân từ Kỷ Châu đến hỗ trợ dập tắt cuộc nổi loạn. Nếu những kẻ phản loạn như Vương Mí bỏ chạy về Tây Xuyên, cũng có thể yêu cầu Vua Lang Ya và Bùi Đạo Kỳ điều quân tiêu diệt chúng.’

Những câu trả lời liên tiếp này khiến Tư Mã Việt càng thêm bất an.

Tuy nhiên, tất cả những người liên quan đến việc này đều là đồng bọn của ông ta, vì vậy ông ta không thể nói ra điều gì. Chỉ có cảm giác bản năng rằng có điều gì đó không ổn!

Nhưng tại sao Hoàng đế lại làm như vậy? Chẳng lẽ thực sự xuất phát từ lòng công bằng?

Một điểm nữa, việc để Gou Xi đồng thời quản lý cả Yên Châu và Thanh Châu khiến ông ta cảm thấy không thoải mái.

Mối quan hệ giữa hai người rất thân thiết, đúng là vậy. Nhưng cả hai châu đều là những vùng đất quan trọng, để Gou Xi đơn독 quản lý tất cả…

Tư Mã Việt tiếp tục giữ im lặng.

Tư Mã Tiệp nói tiếp: ‘Nếu chú Vương lo lắng về khu vực Quan Trung, cũng có thể bổ nhiệm một người mới làm thái thú Kinh Triệu. Các chức vụ như Hộng Long Trung lang tướng, Tây Dương Hiệu úy, Tây Trung lang tướng cũng có thể được phân chia cho người khác.’

‘Chú Vương có người phù hợp không? Cháu nghe nói trong hai dinh thự của chú Vương có hơn một trăm thuộc viên, có thể chọn một hoặc hai người để giới thiệu lên triều đình.’

Nghe vậy, Tư Mã Việt càng thêm băn khoăn. Ông ta muốn giới thiệu một số người, nhưng một khi nghi ngờ xuất hiện trong lòng, thì rất khó để kiềm chế.

Nghĩ mãi, ông ta tiếp tục thử thăm dò: ‘Hoàng đế có người phù hợp không?’

Tư Mã Tiệp, dường như đã chuẩn bị sẵn từ trước, không ngần ngại tiếp tục nói: ‘Tướng Giáp kích Tư Mã, vì xuất thân từ hoàng tộc và có tài năng quân sự, có thể được bổ nhiệm vào các chức vụ như Hộng Long Trung lang tướng, Tây Dương Hiệu úy, Tây Trung lang tướng, để hỗ trợ Vua Cao Mật.’

‘Trước đây, Hua Diên Hạ từng làm Thường thị Sàn kỵ, bây giờ đã được chú Vương mời về dinh thự. Nghe nói ông ta rất có tài năng, có thể được bổ nhiệm

Trụ sở của chính quyền tỉnh Ung Châu và huyện Kinh Triệu đều được đặt tại Trường An. Các chức vụ như Hộc lang tướng bảo vệ dân tộc Rong, Hiệu úy Tây Rong, Hộc lang tướng Tây thường do Thái thú tỉnh Ung Châu hoặc Đô đốc Quan Trung đồng thời đảm nhiệm.

Tư Mã Kính Tài là người thuộc dòng dõi Vương gia Qiao. Hiện tại, ông là chú của Qiao Vương Tư Mã. Là cháu trai thứ sáu của Tư Mã, cháu trai của Qiao Vương Tư Mã, và con trai thứ hai của Qiao Vương Tư Mã đời đầu; ông cùng cấp với Tư Mã Việt.

Khi Tư Mã Việt đối đầu với Vương gia Hà Gian, Tư Mã Kính Tài giữ chức vụ Hộ quân An Nghịa, trấn giữ huyện Định An. Ông đã điều động binh lính để hỗ trợ Tư Mã Việt.

Sau khi Tư Mã Việt lên nắm quyền, Tư Mã Kính Tài được triệu hồi về triều đình và được thăng chức thành Tướng Giáp kích.

Hoa Diễn Hạ, hay còn gọi là Hoa Dã, xuất thân từ gia tộc Hoa ở Phù Nguyên. Ông cũng thuộc dòng dõi Hoa Tín và là em họ của Thượng thư lệnh Hoa Hỗn.

Ông nội của Hoa Diễn Hạ là Hoa Biểu – con trai cả của Hoa Tín. Hoa Biểu có sáu người con; nhánh Hoa Hỗn là con trai cả Hoa Hạ. Cha của Hoa Diễn Hạ, Hoa Đàn, là người con thứ năm trong gia đình và từng giữ chức vụ Thái thú Hà Nam.

Cả hai người này đều được coi là thuộc cùng một hệ phái với Tư Mã Việt. Một người là thành viên của hoàng tộc, người kia là đại gia tộc; mặc dù không phải là người thừa kế chính thức, nhưng họ vẫn có một số ảnh hưởng nhất định. Đặc biệt, việc Hoa Diễn Hạ quyết định đứng về phía Tư Mã Việt đã thể hiện quan điểm của một số nhánh gia tộc quý tộc khác.

Tuy nhiên, điều này không có nghĩa là họ sẽ hoàn toàn liên kết với Tư Mã Việt.

Đây chính là chiến lược mà Tư Mã đã tính toán kỹ lưỡng. Trong triều đình Tư Mã Việt, có rất nhiều người có thể đảm nhận các vai trò này. Việc chọn Hoa Diễn Hạ là bởi vì có sự tham gia của Hoa Hỗn; như vậy, ngay cả khi sau này cần tiến hành các hoạt động phản bội, cũng sẽ dễ dàng thực hiện hơn.

Còn về Tư Mã Kính Tài, Tư Mã đã từng nghe nói đến cái tên này trong lịch sử, bởi vì câu chuyện về con trai ông là Tư Mã Vô Kỵ.

Vào thời Đông Tấn, trong cuộc loạn lạc do Vương Đôn gây ra, Tư Mã Kính Tài vì phản đối Vương Đôn mà bị Vương Hạ sai người sát hại.

Vào thời điểm đó, con trai ông là Tư Mã còn quá nhỏ để hiểu chuyện. Khi lớn lên, ban đầu cậu ta không hề biết về chuyện này và có mối quan hệ rất thân thiết với các con trai của Vương Hư, đó là Vương Hồ Chi và Vương Kỳ Chi.

Mẹ cậu ta lo sợ gia tộc Vương ở Lang Yến quá mạnh mẽ, nên không dám nói ra sự thật, e rằng điều đó sẽ gây họa cho con trai mình. Nhưng bà vẫn lo lắng vì con trai mình đang qua lại với con cái của kẻ thù. Cuối cùng, bà vẫn quyết định phải nói ra sự thật cho cha mình biết.

Sau đó, Tư Mã nhiều lần âm mưu trả thù, muốn giết chết Vương Hồ Chi và Vương Kỳ Chi. Câu chuyện này khá giống với việc Huan Wen trả thù cho cha mình, vì vậy Tư Mã cảm thấy rất ấn tượng với nó.

Tư Mã Việt vẫn đang suy ngẫm.

Việc Tư Mã giao trách nhiệm cho Hoa Dã thực sự là chuyện nhỏ. Ông ta khá tin tưởng vào hai người này, và họ đều được coi là người của mình. Nếu việc bổ nhiệm họ đi giữ gìn khu vực Quan Trung được quyết định, thì việc để họ cùng nhau đi là hoàn toàn có thể chấp nhận được.

Nhưng vẫn là câu hỏi đó: Hoàng thượng cuối cùng có ý định gì?

Tư Mã Việt cố gắng tự kiềm chế và trả lời: “Ngài tôn trọng tài năng; trong số các thành viên của hoàng tộc, có rất ít người sở hữu tài năng và chiến lược như Hoa Diễn Hạ. Nếu như vậy, quả thực như Hoàng thượng đã nói, anh ta rất xứng đáng với vai trò này.”

“Tuy nhiên, việc này rất quan trọng; xin Hoàng thượng cho phép thần suy nghĩ thêm một chút.”

Tư Mã gật đầu: “Lời nói của chú Wang rất đúng! Mỗi quyết định đều ảnh hưởng đến toàn bộ tình hình; việc suy nghĩ kỹ lưỡng là điều cần thiết.”

“Về vấn đề Quan Trung, thì tạm thời dừng lại ở đây. Còn về khu vực Kinh Châu, chú Wang có suy nghĩ gì chưa?”

Khi nghe câu này, Tư Mã Việt lại cảm thấy bực bội. Hoàng thượng ơi, liệu Ngài có muốn kết thúc chuyện này không?

Tư Mã không hề hiểu được tâm trạng của ông ta, chỉ giả vờ suy nghĩ một lát rồi tiếp tục nói: “Chú Vương của Nam Dương sẽ giữ gìn Túc Xương… Sao không chuyển trụ sở xuống Hành Dương?”

“Hoặc có thể cử thêm một vị vương khác?”

Nói xong, Tư Mã bỗng nhiên nghĩ đến một ý tưởng:

“Vương của Lang Yến? Vương của Đông Bình?”

“Đúng rồi, còn có Vương của Tây Dương nữa… Đó là con trai của Vương Văn Thành của Nguỵ Nam. Ngày xưa, Vua Ẩn của Chu đã sa vào cái bẫy của gia tộc Giá, và Vương Văn Thành đã buồn bã vì sự mất mát đó… Giờ nghe nói lại, vẫn có người tiếc nuối cho ông ấy. Nếu dùng Vương của