Tư Mã Bác và em trai mình đứng dậy, mọi người cùng vui vẻ, sau đó lại ngồi xuống tiếp tục bàn luận.

Miệu Bá Tiếp tục lời nói của mình, ông nói tiếp: “Vì vậy, tôi có thể hiểu được phần nào tính cách của Thái Phụ.”

Ngay lập tức, ông ta nói với vẻ nghiêm túc và chắc chắn: “Dựa vào những gì tôi biết về Thái Phụ, tôi dám khẳng định rằng số người công khai phản đối ông ấy là rất ít!”

Tư Mã Nghe vậy, Tư Mã không khỏi ngạc nhiên trước sự can đảm của Miệu Bá – người dám đưa ra những phán đoán chắc chắn về những việc như vậy. Điều này cho thấy ông ta rất giỏi trong việc đánh giá con người và tin tưởng vào khả năng nhìn nhận của mình. Trong lòng, Tư Mã ngày càng đánh giá cao ông ta hơn, và cũng nâng cao vị trí của ông ta trong kế hoạch của mình.

Thật xứng đáng là người đã dám một mình vào Chang’an, gây ra sự chia rẽ giữa Vương gia Hà Giang và Zhang Fang, từ đó thay đổi tình hình! Thật là một anh hùng!

Khi có được một trí tuệ tài ba như vậy trong hàng ngũ của mình, Tư Mã càng thêm phấn khích. Ông ta không còn che giấu điều gì nữa, liền gật đầu cười lớn và nói: “Những gì Xuan Ze nói, quả thực trùng hợp với suy nghĩ của ta!”

Ông ta cầm lên ly sữa đặc, uống một ngụm lớn, rồi nhắm mắt lại và nói: “Nếu Hoàng huynh gặp rủi ro, Chú Vương sẽ ủng hộ ta, giống như một mũi tên đã được căng trên dây, không thể không bắn!”

Miệu Bá trong lòng bỗng nhiên thấy ngạc nhiên – hóa ra Hoàng tử đã có kế hoạch từ trước rồi! Ông ta cười và nói: “Hóa ra Hoàng tử đã có kế hoạch từ sớm! Sự thông minh và tài trí của Hoàng tử, tôi không thể so sánh được!”

Bên cạnh, Miệu Dận lo lắng và xen vào: “Hoàng tử, anh trai ơi, tôi ngu dốt lắm, xin hãy giải thích cho tôi!”

Nhưng hai anh em Tư Mã và Miệu Bá hoàn toàn không cảm thấy có gì sai khi Tư Mã công khai nói ra điều “nếu Hoàng huynh gặp rủi ro”. Họ đã thảo luận về điều này trong nửa ngày, và tất cả đều dựa trên giả định rằng “Hoàng đế sẽ gặp rủi ro”. Điều này thực sự là một hành động thiếu tôn trọng rõ ràng.

Tư Mã và Miệu Bá nhìn nhau cười, Miệu Bá nói: “Không cần lo lắng, Hu Zou!”

Rồi ông ta cúi chào Tư Mã và nói: “Hoàng tử, xin phép tôi nói vài điều.”

“Xuan Ze, cứ thoải mái nói đi!”

Miệu Bá giơ lên ba ngón tay và nói: “Tôi có ba điểm.”

Sau đó, ông ta nói to lên: “Hoàng tử có danh nghĩa cao cả, đã ở Đông Cung trong thờ

“Hoàng tử là hậu duệ của Tiên đế, em trai nhỏ của bệ hạ, và cũng là người đứng đầu trong dòng tộc hoàng gia. Ngài luôn có phẩm chất ngoan ngoãn, khiêm tốn và ham học hỏi; danh tiếng của ngài đã lan rộng khắp giới hoàng tộc và được mọi người trong triều đình biết đến – đó là điểm thứ hai.”

“Hoàng tử luôn đối xử với Thái phụ một cách kính trọng và tôn nghiêm; điều này được mọi quan lại trong triều đình biết đến – đó là điểm thứ ba.”

Cuối cùng, giọng nói đột nhiên trở nên gay gắt: “Với ba điểm này, nếu Thái phụ không quan tâm đến lẽ công bằng, không coi trọng Tiên đế và các chuẩn mực thông thường, mà lại làm những việc trái với đạo đức, thì chắc chắn sẽ mất đi sự tin tưởng của mọi người.”

“Các vị vương như Triệu Kỳ, Trường Sa, Thành Đô… đã từng rút ra bài học từ quá khứ; liệu Thái phủ có dám xem thường điều đó không?”

Tư Mã thấy Miệu Bá nói rất có lý, liền vỗ tay tán thưởng và nói vui mừng: “Xuan Zhe thật hiểu lòng ta!”

Trong khi vỗ tay, Tư Mã không khỏi nghĩ thầm: Liệu Miệu Bá có cố ý làm vậy không? Hay đây chính là tính cách đặc trưng của các nhà chiến lược thời đại này?

Những điều mà Miệu Bá nêu ra thật sự quan trọng và có tác động, nhưng chỉ là những yếu tố bổ sung mà thôi.

Tư Mã được phong làm Hoàng thái tử vào tháng 12 năm đầu tiên của niên hiệu Vĩnh Hưng, tại Trường An, do Vương Tư Mã quyết định.

Đã hai năm trôi qua… Vì vậy, điểm thứ nhất mà Miệu Bá đề cập có thể coi là tạm ổn.

Lúc bấy giờ, Vương Tư Mã ở Thành Đô đã được phong làm Hoàng thái tử, nhưng tình hình của ông ta đã suy yếu nghiêm trọng. __TERM007__ đã dùng uy quyền của mình để đưa hoàng đế về Trường An; khi đó, ông ta đang ở đỉnh cao quyền lực, vì vậy không thể để cho kẻ thù chính trị trở thành người kế vị.

Lúc bấy giờ, các hậu duệ ruột thịt của hoàng đế đã bị cắt đứt. Ngoài hoàng đế và Vua Thành Đô, con trai của __TERM008__ chỉ còn lại Wu __TERM002__ Yàn và Yu Zhang __TERM002__ Tư Mã.

__TERM007__ Yàn từ nhỏ đã mắc bệnh về hô hấp và có vấn đề về thị lực. Đồng thời, gia tộc mẹ và gia tộc vợ của ông ta cũng đều không hề bình thường.

Vì vậy, __TERM007__ – người con út và luôn ngoan ngoãn, không có quyền lực hay ảnh hưởng – đã được chọn làm Hoàng thái tử. Người ta cũng đã chọn một cô gái thuộc gia tộc Lương ở An Định làm phi cho ông ta; __TERM007__ đã sử dụng điều này như một cơ hội để thiết lập mối quan hệ tốt với các gia tộc quyền lực ở phía tây bắc.

Bây giờ, __TERM003__ đã mất; Vua Wu th

Về điểm thứ ba, cần phải nói đến thái độ mập mờ của Tư Mã Việt đối với Tư Mã.

Sau khi trở về Lạc Dương, Tư Mã Việt đã bổ nhiệm quan lại tài giỏi là Gao Guang làm Thượng Phụ Đông Cung cho Tư Mã. Tuy nhiên, ông không ban hành sắc lệnh để Tư Mã chuyển vào sống tại Đông Cung, mà thay vào đó lại trả lại dinh thự cũ của Vương gia Dư Chương cho Tư Mã.

Hành động này thật khó hiểu, nhưng thông điệp mà nó mang lại rất rõ ràng – tình cảm thực sự của Tư Mã Việt dành cho Tư Mã là ai cũng biết.

Do đó, vị thế “Thái Đệ” của Tư Mã trở nên rất mơ hồ, có danh mà không có thực.

Trong thời kỳ loạn lạc này, những quan lại hay phe phái có thể sống sót đều rất e dè, ít người muốn gần gũi với họ. Trong hoàn cảnh đó, chỉ có hai anh em họ Miao là những người vừa là thuộc hạ danh nghĩa của Tư Mã, vừa là bạn thân thiết của ông, nên họ luôn giữ mối quan hệ thân thiện với nhau.

Bản thân Tư Mã cũng là người thông minh; ông quyết định cách ly mình với khách khứ, chỉ đóng cửa để nghiên cứu sách sử, nhằm bảo vệ bản thân. Đồng thời, ông cũng rất kính trọng Tư Mã Việt, gọi ông là “Chú Vua” một cách rất lễ phép.

Vì vậy, điểm thứ ba này cũng không sai.

Nhưng so với những vị vua luôn làm những việc bất chính và mất lòng dân chúng, ai lại quan tâm đến những điều như đạo đức, tiền nhân, hay chuẩn mực xã hội chứ?

Tư Mã nói: Dù các bạn có tin hay không, thì tôi là không tin đâu!

Thực ra, điều quan trọng nhất chính là hai câu cuối cùng mà Miệu Bá đã đề cập.

Vì vậy, việc Tư Mã bàn tán về ông ta có phải là cố ý hay không… Hay nói một cách đơn giản hơn: Đó là vấn đề về uy tín cá nhân!

Điều này chính xác là điểm yếu lớn nhất của Tư Mã Việt hiện nay. Tất cả các vị vua trước đây đều đã mất uy tín với dân chúng, dẫn đến sự bất ổn trong triều đình và cuối cùng là mất mạng.

Bây giờ, Tư Mã Việt cuối cùng cũng đã giành được chiến thắng trong cuộc loạn lạc và đứng lên vị trí của một quan lại quyền lực. Ông rất coi trọng điều này và không thể đi theo con đường của những vị vua đó. Nếu muốn duy trì thành quả mà mình đã đạt được một cách khó khăn này, thậm chí muốn tiến xa hơn trong việc xây dựng quyền lực riêng, ông chắc chắn sẽ bị những suy nghĩ đó trói buộc.

Ông không dám liều lĩnh, cũng không thể chịu đựng được những rủi ro đó. Thực ra, thậm chí không cần phải liều lĩnh gì cả; vì ông là một quan lại quyền lực, ưu thế luôn nằm về

Những quan lại có thế lực trong các triều đại trước đây, những người thất bại, thực ra phần lớn là do chính họ tự gây ra. Khi nóng vội và mất bình tĩnh…

Chỉ nghe thấy Miệu Bá tiếp tục nói: “Thái phụ tính cách hoài nghi, chắc chắn sẽ không dám làm điều đó. Nhưng…”

Thói quen nói một nửa rồi dừng lại của anh ta thật là phiền phức!

Tư Mã khinh thường và nháy mắt.

Sau một chút do dự, Miệu Bá lại tiếp tục nói một cách thành thật: “Bổ cũng có những lo ngại; bên cạnh Thái phụ có hai người là Bàn Đào và Lưu Dục, những kẻ có thủ đoạn xảo quyệt và độc ác, e rằng họ sẽ gây rối!”

Bàn Đào và Lưu Dục ư? Chính hai người này sao?

Tư Mã biết rõ về hai người đó.

Trong gia đình Việt Phủ, có ba người tài giỏi: Bàn Đào là người tài cao nhất, Lưu Dục là người có tài năng xuất chúng, còn Pei Miao thì là người thông minh và am hiểu sâu rộng.

Bàn Đào xuất thân từ họ Pan ở Xíng Dương; cha dượng của anh ta, Pan Ni, hiện đang giữ chức vụ Thị Trung. Pan Ni là cháu họ của Pan Yue, và cả hai đều được mọi người biết đến với danh tiếng văn học.

Lưu Dục xuất thân từ họ Lưu ở Trung Sơn, tức là hậu duệ của Vua Tĩnh của Trung Sơn, cùng với Lưu Bị. Cha của anh ta, Lưu Phàn, hiện đang giữ chức vụ Quang Lục Đại Phu; em trai của anh ta chính là Lưu Khâm – người nổi tiếng trong lịch sử.

Còn Pei Miao, người có tài năng trong lĩnh vực tranh luận và thảo luận sâu sắc, xuất thân từ họ Pei ở Hà Đông. Vợ của Tư Mã Việt cũng thuộc họ Pei. Tài năng của Pei Miao trong lĩnh vực này đã được mọi người công nhận.

Tên tuổi của ba người tài giỏi này trong gia đình Việt Phủ đã lan truyền khắp Luoyang. Có lẽ có ai đó đứng sau lưng họ để giúp họ nổi tiếng.

Nhưng Pan và Lưu thực sự có tài năng và kiến thức thực sự; và như Miệu Bá đã nói, họ có những thủ đoạn xảo quyệt và độc ác. Cả hai đều có những trận chiến quan trọng để chứng minh tài năng của mình.

Khi Vương Tư Mã nắm quyền ở Trường Sa, ông ta đã đối đầu với Tư Mã. Bàn Đào đã đưa ra kế hoạch, liên kết với lực lượng vệ binh cung đình để phản bội Tư Mã, khiến cho Tư Mã thất bại và chết thảm.

Còn về Tư Mã, sau khi bị giam cầm tại nơi hẻo lánh thuộc khu vực Vương Tư Mã của thành Ye, ông ta đột nhiên mắc bệnh nặng và qua đời. Quan thư ký chính của ông ta, Lưu Dục, đã quyết đoán loại bỏ Tư Mã. Vì vậy, ông ta được Tư Mã Việt trọng dụng và được bổ nhiệm làm Thư ký Trái.

Sau khi Tư Mã Việt nắm quyền, ông ta đã mời rất nhiều nhân tài vào triều đình, hoặc để sử dụng cho bản thân, hoặc để duy trì uy tín. Những người có tài năng và có khả năng thực hiện công việc được sử dụng cho mục đích đó, như Pan Liu; còn những người có danh tiếng nhưng chỉ biết tranh luận về những vấn đề huyền bí thì được dùng để duy trì uy tín, như Pei Miao.

Tư Mã đã từ trước đã chọn lọc kỹ lưỡng thông tin về những người này từ ký ức của người ban đầu. Không nói đến những người khác, riêng về Pan Liu, ông ta vẫn còn khá am hiểu.

Lúc này, khi nghe Miệu Bá đặc biệt nhắc đến Pan Liu, Tư Mã trong lòng đã đánh dấu hai người này là những đối thủ quan trọng cần phải coi chừng.

Trong tương lai, khi đối đầu với Tư Mã Việt, Pan Liu chắc chắn sẽ là những đối thủ không thể bỏ qua.

Nhưng bây giờ, suy nghĩ về những điều đó cũng chẳng ích gì.

Tư Mã trước tiên an ủi hai người em, “Xuan Ze, hãy yên tâm! Dù Pan Liu có những chiêu trò gì đi nữa, nếu Chú Wang không chịu thì kế hoạch của họ cũng sẽ không thể thực hiện được. Những lời Xuan Ze nói, tính cách của Chú Wang chắc chắn không thể không nhận ra.”

Miệu Bá gật đầu, tự tin vào sự đánh giá của mình và không còn do dự nữa, “Lời nói của Ngài thật đúng!”

Nói đến đây, cả ba người đều cảm thấy mệt mỏi và khát nước.

Tư Mã nhìn thấy hai người em mình có vẻ mệt mỏi và kém sức sống, đoán rằng họ chắc chắn đã không ngủ đủ vào đêm qua và có lẽ cũng chưa ăn sáng gì đã vội vàng đến đây.

Bây giờ, mọi chuyện cơ bản đã được thảo luận xong, chỉ còn lại việc tìm hiểu chi tiết về tình trạng sức khỏe của Tư Mã mà thôi. Việc này có thể để hai người em tự lo liệu.

Vì vậy, cuối cùng, Tư Mã quyết định, “Vậy thì chúng ta sẽ làm theo lời khuyên của Xuan Ze và hai ngươi! Trước hết hãy tìm hiểu thông tin, sau đó mới quan sát diễn biến.”

Hai người em vui vẻ nhận lệnh, “Vâng, Ngài!”

Sau khi cuộc trò chuyện quan trọng kết thúc, Tư Mã đã mời hai người em ở lại thêm một lúc.

Sau đó, ông gọi chú mình là Vương Duyên vào và bảo anh ta chuẩn bị bữa sáng: “Hãy ăn sáng trước đã! Sau đó mới bàn về cách thu thập thông tin.”

Vương Duyên bước vào và thấy rằng ba người đều có vẻ mặt bình thường, dường như họ cũng đã được an ủi, không còn lo lắng nữa; khuôn mặt họ đỏ hồng tươi tỉnh.

Nghe theo sự chỉ đạo của Tư Mã, Vương Duyên lập tức ra lệnh cho người hầu chuẩn bị bữa ăn.

Dù Vương Duyên khá nhút nhát, nhưng với tư cách là quản gia giàu kinh nghiệm, anh ta vẫn rất tỉ mỉ. Mọi thứ đã được chuẩn bị sẵn từ trước, chỉ cần mang lên khi còn nóng là được.

Tuy nhiên, vào buổi sáng, trong dinh của vương gia cũng không có nhiều lương thực dư thừa. Vì vậy, các món ăn chính cũng khá đơn giản: chỉ có cháo ngô và bánh canh, còn thịt thì chỉ có canh cừu đặc sánh.

Bánh canh này giống như mì luộc hoặc miến ở thời hiện đại. Dù đơn giản, nhưng vào buổi sáng mùa đông, một tô như vậy vừa no bụng vừa giúp giữ ấm cơ thể.

Tư Mã cùng với ba anh em họ Miao đều đang đói, nên họ ăn rất ngon lành.

Trong lúc ăn, Tư Mã bắt đầu suy nghĩ kỹ lưỡng. Việc ba anh em họ Miao đến quy phục và thành lập một nhóm nhỏ là bước đầu tiên, nhưng cần phải kiểm soát mức độ thật cẩn thận, không được để điều này gây ra rắc rối cho Tư Mã Việt.

Những gì ba người vừa nói, Tư Mã Việt sẽ không động đến Tư Mã, nhưng tất cả đều dựa trên giả định rằng Tư Mã sẽ gặp nguy hiểm do bệnh tật. Hoặc có thể hiểu theo cách khác: nếu Tư Mã chết trước, và Tư Mã vẫn được xem là người thừa kế, thì việc ông lên ngôi sẽ diễn ra một cách thuận lợi, không cần phải lo lắng gì. Nhưng nếu trước khi Tư Mã chết, Tư Mã Việt lại quyết định thay đổi người thừa kế, bãi nhiệm hoàng thái đệ và lập một người thừa kế giả mạo… thì mọi chuyện sẽ trở nên phức tạp hơn.

Nếu lịch sử không xảy ra những biến đổi bất ngờ, năm sau sẽ là năm đầu tiên của triều đại Yongjia. Tư Mã có thể sống được khoảng một năm nữa. Trước khi Tư Mã qua đời, điều mà Tư Mã cần làm là phải giữ vững vị trí của mình, đừng để ai chiếm mất vị trí đó. Phải sống sót!