Vẻ đẹp… chỉ là những ước muốn mà thôi.

Đặc biệt chọn một ngày riêng biệt, Tư Mã Chí mới lần đầu tiên gặp cha vợ của mình tại Đông Đường.

Thân hình ngắn tròn, khuôn mặt hiện rõ vẻ e dè và nụ cười; ông ấy giống một thương nhân hơn là một quan lại.

“Thần xin bái kiến Hoàng Thượng!”

Lương Phân ngay lập tức cúi chào một cách thành kính khi bước vào đại sảnh.

Tư Mã Chí tiến lên đón tiếp, cử chỉ thân thiện, nắm lấy cánh tay ông ấy và nói: “Chú, không cần phải quá lịch sự đâu! Xin mời ngồi xuống!”

Sau khi Lương Phân ngồi xuống, Tư Mã Chí cũng ngồi xuống và hỏi: “Chú đã gặp Hoàng Hậu chưa?”

Lương Phân trả lời: “Hôm qua đã gặp rồi; Hoàng Hậu đã mời thần và vợ con đến cung để gặp mặt.”

Tư Mã Chí gật đầu và nói: “Về việc cung cấp vật tư cho cung điện, con mới được biết. Con vẫn chưa có dịp cảm ơn chú vì sự giúp đỡ của chú!”

Lương Phân vội vàng nói: “Hoàng Thượng quá khen ngợi rồi! Đó là bổn phận của thần mà!”

Tư Mã Chí vẫy tay, không tiếp tục những lời nói giả tạo nữa, và nói: “Người ta thường nói: Cha con trong gia đình là một thể. Nhưng tình hình của chú và của thần thì khác với các gia đình bình thường. Chú là người thuộc dòng họ lớn ở Tây Châu, phải gánh vác trách nhiệm cho cả dòng họ. Còn thần… tình hình hiện tại của thần, chắc hẳn chú cũng đã rõ.”

Anh không biết liệu Hoàng Hậu Lương có kể với gia đình chú về mối quan hệ lạnh lùng giữa anh và bà ấy hay không. Nhưng dù có kể hay không, anh tin rằng những gia đình lớn không phải là những kẻ ngốc; dù không biết chi tiết, họ cũng có thể đoán ra phần nào.

Ban đầu, vì muốn bảo vệ bản thân, anh đã không che giấu hành động của mình. Chắc hẳn nhiều người đã nghe về những lời đồn đại đó.

Anh cố tình chọn một ngày riêng biệt, không chỉ để cẩn thận xem xét tâm trạng của Hoàng Hậu Lương, sợ bà ấy hiểu lầm, mà còn với hy vọng rằng bà ấy sẽ tự nguyện gửi thông điệp để cải thiện tình hình cho gia đình mình.

Dù sao đi nữa, tình hình đang thay đổi, và anh buộc phải đưa ra quyết định này, để tìm kiếm sự hỗ trợ mới cho mình.

Bây giờ, anh cũng hiểu rõ tại sao qua các triều đại, luôn có những vị hoàng đế, dù biết rằng đó là “rượu độc”, nhưng vẫn phải dựa vào sức mạnh của các thân thích hoặc eunuch.

Nghe những lời này, Lương Phân cảm thấy không yên lòng. Hoàng Thượng nói một cách thẳng thắn như vậy… rốt cuộc là có ý định gì đây?

Anh ta bỗng nhiên nhớ lại những lời mà Phù Chỉ đã nói: “Hoàng thượng muốn làm gì, chắc không lâu sau này ngài sẽ biết thôi”, “Nếu Hoàng thượng có ý định gì…” Những lời đó vang vọng trong đầu anh ta.

Anh ta cảm thấy căn phòng hơi nóng; một lớp mồ hôi mỏng bắt đầu rơi trên trán mình.

Tư Mã Thấy biểu hiện trên khuôn mặt của Lương Phân, dựa vào những thông tin mà anh ta thu thập được từ Miệu Bá và Vương Duyên, Tư Mã đã phần nào phân tích được tính cách của người cha vợ này.

**Tính cách:** Cẩn thận, e dè.

**Khả năng:** Giỏi xây dựng mối quan hệ, nhưng khá yếu trong việc điều hành công việc chính trị.

Tư Mã Không vội vàng tiếp tục nói. Anh ta muốn xem người cha vợ này sẽ phản ứng thế nào, sẽ đưa ra quyết định ra sao.

Anh ta nhấp một ngụm sốt phô mai và thưởng thức từ từ.

Thời gian trôi qua trong im lặng… Mồ hôi trên trán Lương Phân càng ngày càng nhiều hơn.

Bất ngờ, Lương Phân cắn răng lại; lớp mỡ trên khuôn mặt anh ta rung động. Anh ta đứng dậy, cúi đầu chào: “Nếu Hoàng thượng ra lệnh, thần không dám không tuân theo!”

Tư Mã Đặt chiếc cốc xuống, anh ta lắc đầu: “Không, cha vợ ạ! Ta không cần ‘không dám’, cũng không cần ‘phải tuân theo’… Ta chỉ muốn hoan nghênh và sẵn lòng tuân theo mệnh lệnh của Hoàng thượng mà thôi!”

Khuôn mặt Lương Phân đẫm mồ hôi; anh ta lặng lẽ, không biết phải trả lời thế nào. Bị con rể đồng thời là vua buộc phải làm theo ý muốn của mình, trong lòng anh ta vừa tức giận, vừa sợ hãi.

Nhìn thấy điều này, Tư Mã thở dài trong lòng… Người cha vợ này quả thật còn thiếu sót quá nhiều. Anh ta không tiếp tục gây áp lực, mà thay vào đó hỏi: “Cha vợ đã từng nghe nói đến lời khuyên của Lạc Lệnh chưa?”

Lương Phân thở phào nhẹ nhõm và trả lời: “Lời Hoàng thượng nói ấy có phải là của Lạc Lệnh không? Thần không hiểu Hoàng thượng đang nói về điều gì…”

Người được gọi là “Lạc Lệnh” ở đây chính là Lạc Quảng – cựu Thượng thư Lệnh, một nhân vật nổi tiếng và được kính trọng trong thời đại này. Câu chuyện “Cây cung trong ly, bóng rắn hiện lên” chính là do ông ta tạo ra.

Ông ta cũng chính là cha vợ của Vệ Giai – người đàn ông đẹp trai nổi tiếng ở thành phố Thành Đô.

Giữa Lạc Quảng và con rể Vệ Giai, mặc dù là quan hệ cha vợ và con rể, nhưng về mặt tri thức và tâm hồn, họ lại rất thân thiết, coi nhau như bạn bè thân thiết. Vệ Giai gọi ông ta là “Lạc Phụ”. Người ta thường nói rằng “

Sau này, có lẽ nó đã dần trở thành cách gọi người cha vợ của các thế hệ sau này.

Tư Mã Tiếp tục nói, “Vua Xiangsha đã hỏi Lạc Quảng bằng cách đó; Lạc Quảng đáp rằng ‘Làm sao tôi có thể đổi năm người con trai lấy một người con gái?’”

Lương Phân Nghe xong, ông ta giật mình. Làm sao ông lại không biết chuyện này? Nó đã xảy ra cách đây ba năm… Lúc đó, cả thiên hạ đều tiếc thương cho sự việc này!

Vua Xiangsha và Vua Thành Đô đã xung đột với nhau; vào thời điểm đó, Lạc Quảng đang giữ chức Thượng thư lệnh. Vì vậy, có người đã bày tỏ những lời vu khống rằng Lạc Quảng muốn đầu quân sang phe con rể của mình là Vua Thành Đô. Lạc Quảng đã trả lời bằng cách nói như vậy. Nhưng Tư Mã vẫn không yên tâm.

Không lâu sau đó, Lạc Quảng qua đời vì lo lắng… Nói là lo lắng, thực ra thì đó là hành động tự sát để gia đình mình tránh khỏi họa.

Tư Mã Thở dài một hơi, rồi tiếp tục nói: “Nếu một ngày nào đó, có ai đó hỏi bác về chuyện này, bác sẽ trả lời thế nào?”

Nghe xong, Lương Phân run rẩy toàn thân, không kịp ngồi xuống mà quỳ xuống và nói: “Thần không dám!”

Ông ta hiểu rõ ràng là ai đang được ám chỉ ở đây…

Tư Mã Đứng dậy khỏi chỗ ngồi, tiến lại gần ông ta và giúp ông ta đứng dậy.

Nắm lấy hai cánh tay của cha vợ mình, ông nhìn thẳng vào mắt ông ta và từ từ nói: “Tên tuổi của cha không bằng Lạc Quảng; nhưng sự nghi ngờ mà mọi người dành cho cha thì còn nhiều hơn cả những gì người ta có đối với Vua Xiangsha. Bác nghĩ cho gia đình mình… Liệu bác nên chết vì lo lắng như Lạc Quảng, hay nên cùng với con rể của mình – cha và con – tạo nên sự giàu có và thoát khỏi cái bẫy này?”

“Bác à, bác nên cổ vũ cho con rể mình mà!”

Lương Phân Lúc này, ông mới nhận ra rằng con rể mình thực sự có những ý định lớn lao!

Nhìn thấy vẻ mặt của ông ta, Tư Mã tiếp tục nói: “Gia đình bác là một gia tộc lớn ở Tây Châu… Nhưng nếu nhìn ra khắp thiên hạ, liệu có gia tộc nào sánh kịp họ Phạm ở Hà Đông hay họ Vương ở Lang Yết? Trong triều đình, liệu có gia tộc nào sánh kịp họ Hoa ở Bình Nguyên hay họ Tôn ở Dương Châu?”

“Bác đang gánh vác trách nhiệm lớn cho gia đình mình… Giờ đây, khi có hoàng đế làm con rể, tại sao bác không phấn đấu để khôi phục lại sự thịnh vượng của triều đại Hậu Hán?”

“Bác nên cổ vũ cho con rể mình mà!”

Lương Phân Nghe xong, ông ta nói một cách nặng nề: “Hoàng thượng nói quá! Làm sao gia đình thần dám lại

“Lương Phân bỗng cảm thấy lòng mình nhẹ nhõm. Thực ra, ông ta hoàn toàn hiểu rằng gia đình mình đã gắn bó với Hoàng đế từ lâu rồi; dù muốn tránh xa mọi chuyện, cũng phải trả giá rất đắt để người khác tin tưởng vào điều đó. Nhưng liệu họ có tin hay không, vẫn là điều chưa chắc chắn.”

Vậy thì, tại sao lại phải né tránh mà không thử một lần nữa chứ?

Nhưng khi Hoàng đế nhắc đến việc phục hưng sức mạnh của triều đại Hậu Hán, điều này cũng khiến Lương Phân giật mình. Đó chính là nỗi đau mãi mãi của gia đình ông! Sau hàng trăm năm vật lộn, cuối cùng họ mới bắt đầu hồi phục được một chút.

Vậy thì, đây chẳng phải cũng là cơ hội cho gia đình mình tái đứng dậy sao?

Nghĩ đến đây, Lương Phân không còn do dự nữa, cúi đầu thưa: “Nếu Hoàng đế ra lệnh, thần sẵn lòng tuân theo!”

Tư Mã nghe xong, cười ha hả và vỗ vai cha vợ mình: “Cha vợ thật quyết đoán!”

Lương Phân trong lòng chỉ biết lắc đầu. Con rể này hoàn toàn khác so với những lần gặp trước đây!

Tư Mã quay người lại, đi đến bàn và lấy ra một tờ giấy xanh, sau đó đưa cho Lương Phân.

“Đây là cái gì?”

“Hãy xem này! Muốn cha vợ giúp đỡ trong việc thu thập các vật tư cần thiết.”

Đó là danh sách các loại vật liệu cần thiết. Số lượng không nhiều, nhưng hiện tại, Tư Mã rất cần chúng. Với việc hai vệ binh đang dần được tích hợp với nhau thông qua các cuộc đấu tranh, ông ta cần vật tư để thưởng cho binh sĩ.

Nếu không thực hiện lời hứa bằng những thứ thực sự có giá trị, dù ông ta là Hoàng đế, cũng chẳng ích gì.

Trong tương lai, ông ta còn cần phải tiến hành nhiều việc khác nữa, và tiền bạc vẫn luôn là yếu tố then chốt.

“Hoàng đế, thành thật mà nói, không phải thần từ chối, chỉ là gia đình thần có căn cứ ở phía tây bắc, và ở kinh đô chỉ tích trữ một số ít vật tư thôi. Lần này, hầu hết số vật tư đó đã được đưa vào cung điện. Trong tình huống gấp rút như này, thật sự khó có thể lấy ra được.”

Tư Mã nhận ra rằng Lương Phân thực sự không có cách nào khác, liền nói nhẹ nhàng: “Cha vợ không cần phải lo lắng! Con rể có một cách, nhưng cần cha vợ giúp đỡ trong việc liên lạc.”

Lương Phân gật đầu đồng ý: “Hoàng đế, xin cứ nói!”

“Cha vợ có biết không, đã có sắc lệnh được gửi đến Trường An rồi?”

Chuyện này, Lương Phân tự nhiên là biết. Vì ông ta vốn là một quan chức cao cấp, nên chắc chắn đã nghe nói về những sắc lệnh được ban hành bởi triều đình. Hơn nữa, chuyện này cũng rất quan trọng; đã có nhiều người bắt đầu hành động the