Nghe lời Hoàng hậu Lương, Tư Mã Chí quay người lại, nắm lấy tay cô nhẹ nhàng và cười nói: “Hoàng hậu của trẫm thật sự biết cách nói chuyện! Trẫm sẽ tuân theo mệnh lệnh của hoàng hậu!”

Hoàng hậu Lương bị trêu đùa như vậy, cảm thấy e thẹn không biết phải làm sao.

Tư Mã Chí biết rằng cô gái này có làn da mỏng manh, nên dừng lại không tiếp tục trêu chọc nữa, vỗ về tay cô và nói: “Được rồi, bên ngoài gió lớn lắm, chúng ta vào trong nhà đi.”

So với Đông Đường nơi lửa than đang cháy rực rỡ, ấm áp và thoải mái, khi bước vào Cung Hiển Dương, không khí lại trở nên lạnh lẽo và vắng vẻ. Một số cái bếp than nhỏ hơn đang được đốt, nhưng đối với một cung điện rộng lớn như thế này, hiệu quả sưởi ấm không mấy tốt.

Tư Mã Chí nhíu mày và hỏi: “Tại sao không đốt thêm than lên?”

Vừa nói xong, ông liền nghĩ đến lý do và hỏi tiếp: “Vật tư trong cung đã thiếu thốn đến mức này à?”

Thấy Hoàng đế nhìn mình, Hoàng hậu Lương không dám giấu giếm, đành phải nói thật và gật đầu. Nhưng cô vội vàng bổ sung: “Nhưng Hoàng đế không cần lo lắng, con đã bảo cha mình gửi thêm vật tư đến.”

Tư Mã Chí hít một hơi thật sâu.

Nguồn cung cấp trong cung vốn đã không nhiều. Những ngày gần đây, vì việc liên quan đến hai vệ sĩ, Tư Mã Việt còn cắt giảm thêm một phần nữa. Sự khó khăn trong tình hình này có thể tưởng tượng được.

Nhưng không ngờ rằng, tình hình còn nghiêm trọng hơn so với những gì ông dự đoán.

Trong số số lượng vật tư ít ỏi đó, phần lớn chắc chắn phải được dùng cho nhu cầu của chính ông – vị Hoàng đế này. Vì vậy, ngay cả Hoàng hậu cũng không thể cung cấp được nhiều. Huống chi là các gia đình khác trong cung, bao gồm cả Dương Hiến Dung, cũng như các phi tần khác như Hoàng Đế Vũ và Huệ Đế.

“Chú ruột đã gửi đến bao nhiêu lần rồi?”

Hoàng hậu Lương liếc nhìn ông một cái và đáp: “Một… ừm, hai… hai lần!”

Tư Mã Chí không hỏi thêm cụ thể là bao nhiêu lần nữa. Chỉ nhìn thái độ và giọng nói của cô, ông đoán rằng có lẽ không chỉ hai lần. Nghĩ lại, có lẽ ngay cả tại Tước phủ Dục Chương, cũng đã có những chuyện tương tự xảy ra.

Thấy Hoàng đế không hỏi tiếp, Hoàng hậu Lương thở phào nhẹ nhõm. Thực ra, kể từ khi vào cung, đã có tận bốn lần như vậy rồi. Cô cũng không ngờ rằng chi phí trong cung lại lớn đến thế; chỉ có thể cắn răng chịu đựng mà thôi.

Suốt bao năm qua, trong cuộc hỗn loạn, chỉ riêng ở khu vực Luoyang đã có hàng loạt trận chi

Vì vậy, giá của than củi luôn ở mức cao không ngừng.

Không chỉ giá đắt, lượng than cũng rất ít. Dù có thể vận chuyển từ những nơi khác đến, nhưng trên đường đi thường xảy ra nhiều tình trạng cướp bóc và người dân phải di tản, khiến việc vận chuyển trở nên rất khó khăn.

Dù gia đình cô ấy thuộc một dòng họ lớn ở vùng Tây Bắc và có một số tiếng nói trong địa phương, nhưng rõ ràng là không thể giúp đỡ được gì nhiều trong tình huống này; hơn nữa, ảnh hưởng của họ cũng chỉ giới hạn ở khu vực địa phương mà thôi, chưa thể lan tỏa đến kinh đô.

Trong những lần gần đây, ngoài việc cha cô ấy đã sử dụng một phần tài sản gia đình để mua than củi với giá cao, thì cô ấy cũng đã tự bỏ tiền của mình ra để góp vào việc này.

Nhưng có lẽ, những nỗ lực này cũng không thể duy trì được lâu nữa.

Điều cô ấy lo lắng nhất hiện nay, chính là mùa đông này; cô sợ rằng sẽ có người trong cung không thể vượt qua được cái lạnh. Đặc biệt là những phi tần vẫn còn sống.

Nếu có tin người trong cung chết vì rét, điều đó chắc chắn sẽ gây ảnh hưởng nghiêm trọng đến danh tiếng của Hoàng đế.

Vì vậy, dù phải chịu đựng cái lạnh, cô ấy cũng sẽ cố gắng sắp xếp mọi thứ một cách ổn thỏa.

Tư Mã Chìm đắm trong suy nghĩ một lát, rồi nói: “Đừng nói về chuyện đó nữa. Trước đây các ngươi đang làm gì vậy?”

Nghe vậy, Hoàng hậu Liang liền mỉm cười rạng rỡ, như ánh nắng mặt trời sau cơn mưa, xinh đẹp và dễ mến: “Tôi và chị gái đang chơi cờ!”

“À…” Tư Mã Chìm nhướng mày, nhìn Dương Hiến Dung và thầm nghĩ rằng người phụ nữ này đang âm thầm xây dựng mối quan hệ tốt với hoàng hậu của mình.

Anh ta cười và hỏi: “Ai thắng, ai thua vậy?”

Hoàng hậu Liang ngẩng mặt lên nhìn chồng mình, vui vẻ trả lời: “Tôi thắng rồi!” Có vẻ như cô ấy đang mong được khen ngợi.

Bên cạnh, Dương Hiến Dung nhìn thấy cảnh này và trong lòng thầm nghĩ: “Thật là ngốc nghếch! Lấy đồ từ nhà mẹ mà còn sợ làm chồng mình tức giận nữa!”

Tư Mã Chìm cảm thấy vô cùng thích thú trước vẻ ngây thơ của vợ mình. Anh ta vuốt ve đầu cô ấy và khen: “Tuyệt vời lắm!”

Hoàng hậu Liang im lặng, mím môi… Cái cách anh ta đối xử với cô ấy khiến cô cảm thấy mình như một đứa trẻ.

Thấy vậy, Tư Mã cười ha hả, nhưng vì biết tính cách của vợ mình, anh ta không làm quá đáng. Trái lại, tình yêu thương trong anh ta càng trở

Tư Mã gọi hai cô gái ngồi xuống, sau đó cũng bảo người mang ghế cho mình.

Hai cô gái ngồi đối diện nhau, còn ông ta thì ngồi ở giữa. Ba người tụ lại bên lửa than, xung quanh vài cái bàn nhỏ.

Thanh Hà ngồi bên cạnh Dương Hiến Dung.

Tư Mã nhìn sang chiếc bàn bên cạnh, trên đó có vài loại hạt khô và một đĩa nhỏ mật mía. Ông ta lấy một quả hạt dẻ khô, nhúng vào mật mía rồi đưa cho cô bé.

Mật mía là loại đường được sản xuất từ mạch nha trong thời cổ đại, dùng để tăng hương vị ngọt.

Cô bé nuốt nước bọt, ánh mắt long lanh nhìn quả hạt dẻ khô, nhưng không dám nhận.

Hoàng hậu Lương nói: “Thanh Hà, sao con không nhận thứ chú đưa cho nhỉ?”

Dương Hiến Dung cũng nhìn qua, nhưng chỉ liếc mắt một cái rồi tiếp tục sắp xếp các quân cờ cùng Hoàng hậu Lương.

Tư Mã tức giận, dùng ngón tay gõ nhẹ vào cánh tay cô ấy, rồi ra hiệu cho cô ấy nhận quả hạt dẻ khô đó và đưa cho Thanh Hà.

Dương Hiến Dung giật mình rút tay lại, ánh mắt lộ ra vẻ chán ghét, nhưng ngay lập tức che giấu đi.

Cô ấy ngẩng đầu, nhướng mày nhìn Tư Mã, sau đó nhận lấy quả hạt dẻ khô và ngay lập tức nhai ngấu nghiến dưới ánh mắt mong đợi của cả hai người.

“Trời ơi!”

Tư Mã tức giận.

Thanh Hà thì rất buồn.

Thấy miệng cô bé nhăn lại, trông rất đáng thương, ông ta không kịp nổi giận, lại lấy một quả hạt dẻ khác, nhúng vào mật mía rồi đưa cho cô bé.

Dương Hiến Dung lại muốn nhận. Tư Mã nhìn cô ấy một cái, rồi tránh tay cô ấy.

Bên kia, Thanh Hà thấy vậy, có lẽ sợ mẹ mình lại giành lấy, liền vội vàng nhận lấy quả hạt dẻ khô đó và nhanh chóng nhai ngấu nghiến. Miệng cô bé nhỏ lại thành hình trăng lưỡi liềm, nhai nhẹ nhàng, phát ra tiếng “kêu kêu”.

Nhưng khi thấy Tư Mã nhìn mình, khuôn mặt nhỏ nhắn của cô bé lập tức đỏ bừng, cô bé cúi đầu vào lòng mẹ, che giấu khuôn mặt mình dưới bóng dáng vững chãi của người cha, rồi lại lén lút nhìn ông ta.

“Chào!”

Tư Mã vô thức nói đùa một câu, vẫy tay với cô bé.

Cô bé lại trốn đi, khiến cho hai bộ phận vững chãi kia rung động lên xuống.

Tư Mã Chợt cảm thấy miệng khô họng, có chút ngượng ngùng, anh liền quay mặt đi nhìn hai người phụ nữ đang chơi cờ.

Năng lực chơi cờ của người ban đầu cũng khá tốt, vì vậy anh vẫn có thể hiểu được chiến thuật của họ. Nhưng rõ ràng tình hình không giống như Hoàng hậu Lương đã nói trước đây; kỹ năng chơi cờ của Dương Hiến Dung dường như cao hơn nhiều so với người kia.

Có lẽ Dương Hiến Dung này đang cố tình giấu đi khả năng thực sự của mình để xây dựng mối quan hệ tốt với Hoàng hậu.

Nghĩ đến hoàn cảnh của cô ấy – vừa phải chăm sóc một đứa trẻ – anh biết rằng cuộc sống của cô ấy chắc chắn không hề dễ dàng. Ngay cả khi người lớn có thể chịu đựng được, thì đứa trẻ yếu ớt thì chưa chắc đã kiên cường được.

Vì vậy, việc xây dựng mối quan hệ tốt với Hoàng hậu cũng là một cách để có thêm thức ăn và sự chăm sóc.

Nhìn hai người phụ nữ chơi cờ trong không khí thơm ngát, anh bắt đầu cảm thấy buồn ngủ và từ từ gật đầu.

Bỗng nhiên, anh nghe thấy tiếng “kẹt” và tỉnh táo lại. Quay đầu nhìn, anh thấy Qinghe đang nhìn mình một cách e ngại, miệng mở ra, một quả ô liu khô vừa mới bị cắn. Rõ ràng đó không phải là quả ô liu mà anh vừa cho cô bé.

Đứa trẻ đã bị bắt quả tang đang ăn trộm.

Tư Mã Vội vàng quay đầu đi, giả vờ như chẳng thấy gì cả. Nếu bây giờ phanh phui ra, đứa trẻ chắc chắn sẽ bắt đầu khóc.

Anh nghĩ một chút rồi đứng dậy nói: “Hai người cứ tiếp tục chơi cờ đi, tôi sẽ quay lại sau.”

Nghe vậy, hai người phụ nữ cũng không làm gì thêm.

Không lâu sau, anh quay trở lại. Hai người phụ nữ không quan tâm đến anh nữa, nghĩ rằng anh chỉ đi vệ sinh mà thôi.