Trang phục thời Ngụy Tấn thường là những bộ áo rộng lớn, tay áo dài; người ta cũng mặc những chiếc áo dày và đai rộng, kế thừa nét xa hoa, lộng lẫy của thời Đông Hán.

Mặc trang phục cổ điển thật sự rất phiền phức, Tư Mã Thiên Bích không quen với điều đó chút nào.

May mắn thay, Đông Bích rất khéo léo, nhanh chóng giúp Tư Mã Thiên Bích chuẩn bị xong mọi thứ một cách gọn gàng.

Sau khi mặc xong trang phục chỉnh thức, cô ấy lại lấy ra một bộ lông cáo để khoác cho anh ấy.

Vì hôm nay có khách đến thăm, cô sợ anh ấy sẽ cảm thấy thiếu lịch sự nếu không mặc ấm. Trong lúc khoác áo, cô giải thích: “Anh em họ Miao đều là người thân trong gia đình. Anh còn đang ốm, hãy mặc ấm lên để không bị lạnh nữa.”

“Tôi tự biết mà.” Tư Mã Thiên Bích cười đáp và để cô ấy tiếp tục làm việc.

Thật là một cô gái tốt bụng!

Nhìn ngắm vẻ đẹp trước mắt, Tư Mã Thiên Bích không khỏi thầm cảm thán.

Thời gian còn lại cho anh ấy chỉ có năm năm thôi.

Nếu cuộc loạn Yongjia trong lịch sử không thể được ngăn chặn, mọi điều tốt đẹp này sẽ bị đóng băng mãi mãi! Những người phụ nữ như thế này sẽ phải đối mặt với những thảm họa không thể tưởng tượng nổi… Các quý tộc và phụ nữ cao quý chắc chắn sẽ là nhóm người đau khổ nhất!

Tư Mã Thiên Bích phải chấp nhận rằng đây chính là sự thật không thể thay đổi.

Anh ấy phải thay đổi tương lai!

Khi mở cửa ra, một luồng không khí lạnh buốt ùa vào.

Tư Mã Thiên Bích há miệng và bị hít phải hơi lạnh, không kìm được mà bắt đầu ho.

Đông Bích vội vàng xoa lưng anh ấy và siết chặt chiếc áo lông cáo hơn.

“Không sao đâu, đợi khi Vua trở về…” Tư Mã Thiên Bích nói nhẹ nhàng.

“Ừm…” Giọng nói nhẹ nhàng, đáp lại một cách ngoan ngoãn.

Gần đến phòng khách, mọi thứ khá yên tĩnh; không nghe thấy tiếng nói chuyện nào cả.

Tư Mã Thiên Bích cảm thấy hơi lạ.

Theo lẽ thường, Vương Duyên lúc này đã phải đi gọi các anh em họ Miao đến rồi.

Vương Duyên không chỉ là anh họ của Vua, mà trên danh nghĩa chính thức cũng là bạn của Vua; đó là trách nhiệm mà anh ấy phải thực hiện.

Các anh em họ Miao: một người là con trai út của Vua, người kia từng là chỉ huy quân đội bảo vệ Vua.

Dù một người thuộc phe Vua của Yuzhang, người kia thuộc phe cung điện Đông Cung, nhưng không nghi ngờ gì nữa, cả ba người đều là thuộc cấp và người tin cậy của Tư Mã Thiên Bích.

Đây chắc chắn không phải lần đầu tiên ba người này gặp nhau. Trong vài ngày qua, anh em họ Miao đã có vài cuộc gặp mặt rồi.

Ba người đã trải qua nhiều thăng trầm trong sự nghiệp chính trị; dù không có gì để nói hay chỉ đơn giản là trò chuyện qua loa, cũng không nên xảy ra tình huống im lặng, không biết phải nói gì.

Rốt cuộc điều gì khiến ba người này im lặng như vậy?

Những nghi ngờ trong lòng Tư Mã bỗng nhiên gia tăng. Ý nghĩ ấy lại một lần nữa xuất hiện trong đầu anh.

Anh bước nhanh hơn và mạnh mẽ hơn.

Khi bước vào phòng khách, ba người đã đứng dậy và rời ghế.

Ngoài Vương Duyên, hai người khoảng ba bốn mươi tuổi kia chính là anh em họ Miao.

Tư Mã liếc nhìn và thu nhận hết vẻ mặt cũng như tư thế của họ.

Quả nhiên, ba người này không hề trò chuyện nhiều.

Bầu không khí trong phòng khách rất lạnh lùng.

Vẻ mặt của anh em họ Miao thực sự tỏ ra lo lắng và bất an. Còn Vương Duyên thì càng trở nên bất ổn hơn.

Họ đã nói về chuyện gì đó chưa?

Tư Mã lập tức phủ nhận: Chắc chắn là chưa.

Nếu đó thực sự là chuyện quan trọng đến mức đó, anh em họ Miao sẽ không bỏ qua mình – người đứng đầu gia đình – mà trực tiếp nói với Vương Duyên trước. Địa vị của Vương Duyên vẫn chưa đủ cao để được tin tưởng.

Hơn nữa, nếu Vương Duyên biết điều đó, chắc chắn anh ta đã không thể ngồi yên được mà sẽ tìm đến anh để thông báo ngay.

Chính vì họ chưa nói gì, nên Vương Duyên mới bắt đầu suy nghĩ lung tung, khiến cho ba người trong phòng khách im lặng như vậy.

Trong lòng, Tư Mã không khỏi thở dài: Người chú quản gia này cũng khá tốt, nhưng nếu tính cách như vậy, thật khó để giao phó những việc quan trọng cho anh ta được.

Anh gạt bỏ những suy nghĩ ấy và bắt đầu chào hỏi, nụ cười rạng rỡ trên môi: “Anh Xuan Ze, anh Xiuzu, sao hôm nay các anh đến sớm vậy?”

Xuan Ze là tên thân mật của Miệu Bá, còn Xiuzu là tên thân mật của Miệu Dận.

“Hoàng tử!”

Hai người dường như mới nhớ ra mình cần chào hỏi, vội vàng cúi chào.

Tư Mã vẫy tay, mời họ ngồi xuống.

Miệu Bá vẫn kiên nhẫn, quay lại ngồi xuống ghế.

Miệu Dận có vẻ hơi nóng vội; chưa kịp ngồi xuống đã phải đứng dậy lại. Anh ta lúc muốn nói gì đó nhưng lại thận trọng, ngập ngừng không nói ra được. Nhìn qua anh trai mình rồi lại nhìn về phía Tư Mã Chí, dường như muốn thúc giục anh trai mình nhanh chóng nói điều gì đó.

“Xuan Ze, tại sao anh lại tỏ ra như vậy?”

Một cô hầu gái bên cạnh đặt cho Tư Mã Chí một ly sữa chua. Anh ta nhấp một ngụm rồi cười hỏi Miệu Bá:

“Uhm… Hương vị của nó vẫn khá lạ.”

Anh ta nhăn mày nhìn ly sữa chua rồi nhẹ nhàng đặt nó xuống. Nhìn quanh bàn, ba người đều có một ly như vậy.

Đây là một loại sản phẩm từ sữa.

Kể từ thời Đông Hán trở đi, vùng phía Bắc Trung Nguyên chịu ảnh hưởng lớn của phong tục của các dân tộc thiểu số; việc ăn thịt và uống sữa chua vốn là thói quen của họ, và hiện nay đã trở thành phổ biến ở khu vực này. Sữa chua còn được coi là loại đồ uống thường xuyên được sử dụng để tiếp khách trong các gia đình quý tộc, và được xếp vào hàng “năm loại đồ uống quan trọng”. Tùy theo khẩu vị, có sữa chua ngọt, sữa chua chua; tùy theo nhu cầu, còn có phô mai khô, sữa chua đặc… những loại có thể được bảo quản trong thời gian dài.

Miệu Bá nhìn Miệu Dận một cái, ra hiệu cho anh ta bình tĩnh lại, rồi nói với giọng nghiêm túc: “Thái tử, thực sự có chuyện quan trọng cần báo!”

Nói xong, anh ta không tiếp tục nữa.

Tư Mã Chí liếc nhìn mọi người xung quanh, rồi bảo các cô hầu gái đang phục vụ bên cạnh: “Các ngươi hãy ra ngoài trước đi!”

Sau đó, anh ta nói với Vương Duyên: “Chú à, xin hãy canh gác ở bên ngoài cửa, đừng để ai lại gần!”

Vương Duyên đáp “Vâng”, rồi vội vàng đuổi các cô hầu gái, lính canh và những người lạ ra ngoài.

Khi mọi người đã rời đi, Vương Duyên lại đứng canh gác cửa. Miệu Bá nghiêng người lại gần hơn một chút, rồi thì thầm nói: “Thái tử, ban đêm, Hoàng đế đã bị một căn bệnh nặng!”

Tư Mã Chí nhìn thấy anh ta đột nhiên tiến lại gần mình, mí mắt hơi rung động, nhưng cố gắng kiềm chế không phản ứng gì.

Nếu không nhớ rằng hai anh em này và Tư Mã Chí rất thân thiết với nhau, anh ta thật sự sợ rằng ngay lúc đó anh ta sẽ rút dao ra và đâm mình.

Nhưng sau đó, khi nghe thấy những lời đó, đôi mắt anh ta bỗng nhiên mở to.

Tư Mã Việt đã hành động rồi sao?

Thật sự may mắn đến thế sao?

Ý nghĩ bất chợt xuất hiện trong đầu, liệu có trở thành sự thật không?

Anh vội vàng hỏi lại: “Thực sự sao?”

Nói xong, Tư Mã Chí liền cảm thấy câu hỏi của mình thật vô ích; anh biết rằng Miệu Bá là người điềm tĩnh, và hơn nữa, hai anh em đã vội vàng đến đây từ sớm, chắc chắn họ đã nhận được thông tin chính xác.

Anh liền thay đổi cách hỏi: “Thông tin này được biết từ đâu? Ngài bị bệnh gì?”

“Là cha tôi cho biết.”

Miệu Bá nhìn ra ngoài, sau đó đứng dậy và tiến lại gần hơn, giọng nói càng trở nên thấp hơn:

“Tối qua, cha tôi đang làm việc canh gác, và khi gần đến giờ cấm đi lại vào ban đêm, ông ấy đã gặp viên quan cao cấp phụ trách kiểm soát cung điện – Gao Youwei. Khi họ đi ngang qua nhau, Gao Youwei lén lút nói với cha tôi rằng Hoàng đế đang mắc bệnh nặng.”

“Chỉ có một câu như vậy thôi, sau đó Gao Youwei liền vội vàng rời đi. Ban đầu, cha tôi nghĩ đó chỉ là lời nói suông, nhưng khi về nhà, ông ấy đã kể chuyện này với tôi.”

“Cha tôi tuổi già rồi, sợ rằng mình đã nghe nhầm. Sau khi suy nghĩ nhiều lần, ông ấy vẫn khẳng định rằng Gao Youwei thực sự đã nói như vậy.”

“Tôi thấy chuyện này rất quan trọng, nên đã bàn bạc với huynh trai mình là Hiu Zu. Nhưng vì đã đến giờ cấm đi lại, chúng tôi đành phải chờ đến sáng hôm sau mới có thể đến báo tin cho ngài.”

“Còn về loại bệnh đó, chúng tôi vẫn chưa biết rõ!”

Miệu Bá nhanh chóng giải thích chi tiết mọi chuyện.

Cha anh ta, Miao Yue, là một quan chức cấp cao với chức danh Quang Lục Đại Phu. Và Quang Lục Đại Phu là người chịu trách nhiệm về các cuộc thảo luận và đối phó với các vấn đề quan trọng, thuộc hàng quan lại thân cận của Hoàng đế; đây thường là chức vụ danh nghĩa dành cho các quan lại lớn tuổi hoặc có địa vị cao.

Liệu có phải Tư Mã Việt đã can thiệp vào chuyện này không?

Tư Mã Chí suy nghĩ kỹ lưỡng.

Dù có phải hay không, việc Hoàng đế đột nhiên mắc bệnh nặng cũng không phải là điều tốt đẹp chút nào.

Trong ký ức của Tư Mã, người anh trai Hoàng đế này không hề khiến anh cảm thấy gì đặc biệt; thậm chí, trong lòng anh còn tồn tại sự căm ghét.

Đối với cái chết hay sự sống của nhân vật lịch sử này, trong lòng Tư Mã, nếu không phải vì tiếc nuối vì chưa từng gặp mặt thực sự, thì cũng chỉ là cảm giác xót xa khi chứng kiến lịch sử mà thôi.

Về việc cảm thấy thương xót và muốn cứu Hoàng đế, thì anh hoàn toàn không cần phải làm vậy.

So với điều đó, anh quan tâm đến những vấn đề khác nhiều hơn.

Anh nhíu mày hỏi:

Đây là một nhân vật quan trọng. Nhưng trong ký ức của Tư Mã, ông ta không để lại nhiều ấn tượng gì về người này cả.

Tướng Quản lý Lực lượng Vệ binh Phải là một trong những người chỉ huy lực lượng vệ binh hoàng gia, đứng ngang hàng với Tướng Quản lý Lực lượng Vệ binh Trái. Người này có trách nhiệm canh gác cung điện và giữ vai trò rất quan trọng.

Tuy nhiên, trước đây, Tư Mã chưa từng quan tâm nhiều đến việc này; điều này cho thấy ông ta không mấy nhạy bén với các vấn đề liên quan đến quyền lực.

Dù muốn giữ thăng bằng và tránh dính líu vào những chuyện này, ít ra cũng nên biết rõ ai đang giữ những vị trí quan trọng và họ có xuất thân như thế nào chứ?

Tư Mã tiếp tục hỏi: “Đây là ý kiến của Thái tử phụ Gao sao?”

Miệu Bá lắc đầu: “Khó nói được!”

Thái tử phụ Gao chính là Gao Quang, một trong ba người được phong làm thái tử phụ tại cung Đông. Về mặt danh nghĩa, ông ta cũng là thầy của Tư Mã.

Sau khi Tư Mã Việt trở về Luoyang cùng với hoàng đế, chính trị cũng tự nhiên được sắp xếp lại.

Người anh em ruột của Tư Mã Việt này đã được phong chức tại Trường An, theo sự chỉ đạo của Vương Tư Mã. Có lẽ đó là để xoa dịu lòng dân, hoặc có thể vì chưa đến lúc thích hợp; sau khi trở về Luoyang, Tư Mã Việt không hành động gì đối với người anh em ruột này. Thay vào đó, ông ta đã cho tái bổ nhiệm các giáo viên tại cung Đông, và chọn Gao Quang làm thái tử phụ.

Lúc đó, điều này thực sự là một tin tốt đối với Tư Mã Việt, khiến cho nhiều người từ bỏ ý định xấu xa của họ.

Gao Quang là một quan lại uy tín, có danh tiếng tốt. Ông thuộc dòng họ Gao ở Chén Lưu, tức là dòng họ của Gao Can – cháu trai của Yuan Shao, trong thời kỳ đầu của Tam Quốc thời Đông Hán.

Cha của Gao Quang, Gao Nhu, là một người ủng hộ trung thành của Tư Mã; ông đã từng giữ nhiều chức vụ cao cấp trong triều đình nhà Tào Ngụy và sau đó được phong làm Thái úy.

Đây thực sự là một gia đình quan lại có uy tín qua hai triều đại!

Nhìn thấy Miệu Bá không phủ nhận cũng không khẳng định, Tư Mã hỏi: “Nếu như vậy, tại sao lại có lời này?”

“Gia đình tôi và thái tử phụ, cũng như Tướng Quản lý Lực lượng Vệ binh Phải, trước đây không hề có mối quan hệ thân thiết. Việc Tướng Quản lý Lực lượng Vệ binh Phải đột nhiên tìm đến cha tôi để nói về chuyện bí mật này có vẻ lạ lùng và bất ngờ… Nhưng nếu suy nghĩ kỹ hơn, thì có lẽ…”

Nhận thấy Tư Mã đang nhìn mình chăm chú, ông ta mới tiếp tục nói rõ hơn: “Theo ý kiến của tôi, hành động này của Tướng Qu

Mối quan hệ thân thiện giữa anh em họ Miao và Gao Tao là điều mà ai cũng biết. Dù xét về mặt cá nhân hay vị trí chức vụ, việc Gao Tao coi anh em họ Miao như người của mình cũng không có gì đáng ngạc nhiên.

Nhưng Tư Mã biết rằng mỗi gia đình chỉ lo chuyện của mình. Nói rằng anh em họ Miao hoàn toàn đứng về phía ông ta, hiện tại ông ta vẫn chưa dám chắc chắn điều đó.

Miệu Bá tiếp tục nói: “Về việc liệu Gao Shaofu có âm mưu thông qua con trai mình hay không, thần không thể đánh giá được. Ngài Gao là một vị quan thanh liêm, phẩm chất cao thượng; mặc dù là Thanh fu của cung Đông Cung, nhưng những chuyện bí mật như thế này…”

Miệu Bá không nói hết, lại dừng lại một lát, nhưng Tư Mã đã hiểu ý ông ta. Những vị quan già uy tín như Gao Guang không cần phải tham gia vào những chuyện như thế này. Họ chỉ có một người để tận tụy – đó là Hoàng đế.

Hơn nữa, những năm gần đây, cuộc chiến tranh triền miên khiến mọi người đều sợ hãi. Ai dám dễ dàng tin tưởng và đặt niềm tin vào việc ai đó sẽ đứng về một phe nào đó chứ?

Chỉ cần những vị quan như thế này không đứng về phe nào cả, dù ai lên nắm quyền thì vẫn sẽ cần đến họ.

Vì vậy, mặc dù Miệu Bá nói rằng “không thể đánh giá được”, nhưng những lời nói của ông ta thực ra đã cho thấy đây chỉ là ý kiến cá nhân của Gao Tao mà thôi.

Thấy Tư Mã im lặng suy nghĩ, Miệu Bá tiếp tục nói: “Thần còn nghe nói rằng mối quan hệ giữa cha con của Gao Youwei không mấy tốt đẹp.”

“Ồ, sao vậy?” Tư Mã hỏi.

Miệu Bá trả lời: “Chuyện này còn liên quan đến một vụ án cũ của họ.”

“Cha của Gao Shaofu, Gao Yuanhou, đã giữ chức vụ Quan Tư pháp trong triều đình suốt hai mươi ba năm, nổi tiếng với khả năng xử lý các vụ án công bằng và minh bạch, và coi đó là nghề nghiệp của gia đình mình. Gao Shaofu kế thừa truyền thống gia đình, nổi tiếng với kiến thức sâu rộng về luật pháp và tính cách trong sáng, nghiêm túc, cũng từng giữ chức vụ Quan Tư pháp hai lần.”

“Tuy nhiên, danh tiếng của Gao Youwei không giống như cha ông mình. Khi Gao Shaofu giữ chức Quan Tư pháp, có người tố cáo Gao Youwei tham nhũng và nhận hối lộ.”

“Sau đó, có người lợi dụng điều này để chê bai gia đình Gao Shaofu không có chuẩn mực đạo đức, nuôi dạy con cái không tốt, không thể tiếp tục giữ chức Quan Tư pháp nữa. Vì chuyện này, Gao Shaofu đã dâng sớm xin lỗi. Kể từ đó, ông ta luôn cảm thấy hối tiếc và ghét bỏ Gao Youwei.”

Tư Mã đã hiểu rõ mọi chuyện.

Đây thật là