Sắc lệnh đi đến Trường An đã được ban hành ngay ngày hôm sau. Chỉ vài ngày nữa thôi, chúng ta sẽ biết được thái độ của phía bên kia bức tường Tư Mã ở Trường An.

Tiếp theo, vấn đề liên quan đến việc Chen Shen sẽ đi đâu cũng đã được giải quyết. Sau khi rời chức vụ Tướng Quân Trái Vệ, ông sẽ được bổ nhiệm làm Thị Thư Lang Thường Thị. Sự thăng chức này khiến Chen Shen vô cùng vui mừng và hài lòng; nó hoàn toàn vượt qua những gì ông mong đợi.

Chức vụ Tướng Quân Trái Vệ thuộc hạng bốn, trong khi Thị Thư Lang Thường Thị lại thuộc hạng ba. Đầu tiên, về mặt cấp bậc, đây quả là một bước tiến lớn.

Thị Thư Lang Thường Thị có trách nhiệm can ngăn những hành vi sai trái của hoàng đế, nhưng không trực tiếp quản lý công việc hàng ngày. Mặc dù không nắm quyền lực quân sự như Tướng Quân Trái Vệ và không có uy tín lớn như vậy, nhưng đây vẫn là một chức vụ cao quý, cho phép người giữ chức vụ này luôn ở bên cạnh hoàng đế. Xét về triển vọng phát triển sự nghiệp, đây quả là một vị trí vượt trội hơn nhiều so với chức vụ Tướng Quân Trái Vệ.

Với kinh nghiệm như vậy, dù sau này ông tiếp tục phục vụ trong triều đình như một thị thần, hay trở thành Thượng Thư Lệnh, Giám Thị, hoặc tham gia vào Bộ Thượng Thư, ông đều có đủ điều kiện để làm điều đó. Ngay cả khi rời khỏi kinh đô để đảm nhiệm các chức vụ ở địa phương, chức vụ Thứ Sử một châu cũng đã là đủ; thậm chí ông còn có thể cố gắng đạt được chức vụ Tướng Quân của bốn vùng biên giới.

Và chức vụ Thị Thư Lang Thường Thị này được trao cho Hua Heng – người trước đó đang giữ chức vụ này.

Hua Heng xuất thân từ gia tộc Hua ở Phong Viên, và là anh em ruột của Thị Thần Hua Hỗn. Họ đều thuộc dòng dõi quý tộc nổi tiếng của triều đại Tào Ngụy, do Hua Tân sáng lập. Ông ngoại của họ, Hua Biểu, sau khi nhà Tây Tấn được thành lập, đã giữ chức vụ Thái Thường Khanh. Cha của họ, Hua Hộ, từng đảm nhiệm nhiều chức vụ quan trọng như Thượng Thư Giám, Thượng Thư Lệnh, và sau này được phong làm Quang Lộc Đại Phu, kèm theo quyền được mở phủ riêng.

Ngoài ra, Hua Heng còn kết hôn với con gái của Hoàng Đế Vũ, Công Chúa Dương Dương; về mặt quan hệ gia đình, ông là anh rể của Tư Mã Chiếu. Do đó, ông thuộc về gia tộc hoàng gia.

Trước đây, khi Dương Hiến Dung âm mưu lập vua Thanh Hà, chính Hua Hỗn là người đã can thiệp để ngăn chặn điều đó; có thể nói, ông chính là người đã cứu mạng Tư Mã Chiếu. Tuy nhiên, sau đó, Tư Mã Chiếu không hề bày tỏ sự biết ơn cá nhân đối với ông, không giống như cách ông đã

Tư Mã đã suy nghĩ rất rõ về điều này. Loại người này rất đặc biệt, và thực sự có lợi cho bản thân mình. Đó là những người mà ngoài việc sử dụng những người cùng phe, Tư Mã cũng có thể yên tâm giao phó công việc cho họ.

Nơi mà Hoa Hằng được điều đến cũng hoàn toàn phù hợp với lợi ích của Tư Mã. Vị trí mới của ông ấy là Tướng Lãnh Quân Trung. Đây chính là vị chỉ huy tối cao của quân đội Trung ở Lạc Dương. Tướng Lãnh Quân có nghĩa là người chỉ huy toàn bộ quân đội; còn Tướng Bảo Vệ Quân thì có nhiệm vụ tuyển chọn các sĩ quan võ thuật. Khi giữ hai chức vụ này, người có kinh nghiệm hơn sẽ được bổ nhiệm làm Tướng Lãnh hay Tướng Bảo Vệ Quân, còn người kém kinh nghiệm hơn sẽ được bổ nhiệm làm Tướng Lãnh Trung hay Tướng Bảo Vệ Quân Trung.

Hiện tại, Tướng Bảo Vệ Quân Trung là Xun Song, xuất thân từ gia tộc Xun ở Yingchuan, thuộc dòng dõi của nhân vật lịch sử nổi tiếng Xun Yu. Gia tộc Xun Song này khá không may mắn; cha ông là Xun Jin, ông nội là Xun Yi, và cố tổ là Xun Yun đều qua đời khi còn trẻ.

Trong lịch sử, Xun Song không mấy nổi tiếng, nhưng con gái ông lại rất nổi tiếng – đó chính là nữ anh hùng huyền thoại Xun Guanniang. Tuy nhiên, hiện tại, cô bé vẫn chỉ là một đứa trẻ mới vài tuổi mà thôi.

Các vị chỉ huy hàng đầu của quân đội Trung đều xuất thân từ các gia tộc quý tộc; điều này vừa không khiến Tư Mã Việt cảm thấy bị đe dọa, vừa giúp Tư Mã chấp nhận được tình hình. Còn hai đội vệ sĩ bên trái và bên phải, sau khi được sáp nhập, tất cả đều sẽ trở thành những người cùng phe với mình.

Trong Đông Đường của Cung Điện Thái Cực, Tư Mã thở dài một hơi. Kết quả của các cuộc đấu tranh giữa các binh sĩ canh gác đều được ghi chép lại trên bàn làm việc của ông. Hiệu quả thì rất tốt, nhưng bây giờ cũng đã xuất hiện một số vấn đề: nguồn lương thực và tiền bạc đang không đủ.

Với quy mô hoạt động lớn như vậy, Tư Mã Việt chắc chắn không thể không biết về điều này. Nhưng ông ta không hề lên tiếng phản đối một cách trực tiếp, mà chỉ thực hiện một hành động duy nhất: cắt giảm nguồn cung cấp lương thực và tiền bạc.

Tư Mã đặt xuống những tài liệu đó, xoa xoa đôi mắt mỏi mệt. Ông gọi một người hầu vào, hỏi: “Phóng thái, bây giờ là mấy giờ rồi?”

“Bệ hạ, vừa qua giờ Shen.”

Tư Mã tính toán trong đầu và nhận ra rằng khoảng là sau bốn giờ chiều.

Ông im lặng một lúc, rồi thốt lên “Ừm”. Sau đó, ông lại nhặt lên những

Tư Mã Lẩm bẩm một mình.

Huệ Đế Bảy ngày đầu tiên của tháng Chạp đã trôi qua, và mùa đông giá lạnh đã đến. Thời tiết ở Luoyang càng lúc càng trở nên khắc nghiệt.

Trong kiếp trước, ông là người miền Nam, ít khi được chứng kiến tuyết. Nhưng ông cũng không hề thích tuyết, không giống như nhiều người miền Nam có một niềm đam mê mãnh liệt với tuyết.

Không ngờ rằng, chỉ sau một thời gian ngắn ở thời đại này, ông đã chứng kiến trận tuyết đầu tiên.

Người xưa từng nói: “Buồn cho mùa xuân, tiếc cho mùa thu.” Nhưng vào mùa đông này, mọi thứ đều yên tĩnh.

Nhìn những bông tuyết dần rơi xuống, trong khoảnh khắc này, ông cảm thấy một chút bình yên. Những cuộc tranh đấu phức tạp suốt nhiều ngày đã khiến tâm hồn ông mệt mỏi không ngừng; mỗi khi nghỉ ngơi, ông lại nhớ đến đôi mắt đầy ác ý và tham lam kia.

Điều đó khiến ông không dám dừng lại!

Ông bước đến giữa sân trống rỗng. Những bông tuyết tiếp tục rơi xuống.

Cứ như thể, ông cảm nhận được một cảm giác: một mình đứng giữa cánh đồng tuyết trắng xóa, bao la không biên giới.

“Bệ hạ!”

Tiếng gọi của Phùng Thái vang lên.

Tư Mã Cũng tỉnh táo trở lại từ những suy nghĩ hỗn loạn. Ông mỉm cười nhẹ, dường như đang cười nhạo chính hành động non nớt của mình. Lắc đầu để loại bỏ những suy nghĩ phi thực tế ra khỏi đầu.

Bây giờ, ông không thể quay trở lại nữa; ông là một vị hoàng đế của thời cổ đại!

Cung điện được thiết kế theo kiểu “tiền triều hậu cung”. Điện Thái Cực là nơi diễn ra các buổi họp lớn; hai điện Đông Đường và Tây Đường là nơi ông làm việc và xử lý công việc chính trị.

Ra khỏi điện Đông Đường của Thái Cực, đi theo hành lang dài, qua nhiều khúc quanh, điện đầu tiên mà ông đến là điện Thức Can – nơi thường được sử dụng làm cung phòng nghỉ ngơi của ông. Tiếp tục đi về phía sau, là cung Trung.

Điện chính của cung Trung là điện Hiển Dương, ban đầu có tên là điện Chiếu Dương. Vì phải tránh cái tên “Chiếu” liên quan đến Tư Mã, nên nó được đổi thành điện Hiển Dương. Hai bên điện Hiển Dương là điện Hàm Chương và điện Huỳnh Âm.

Cung Trung chính là nơi ở chính thức của hoàng đế và hoàng hậu.

“Kính báo Bệ hạ! Mong Bệ hạ an khang!”

Vừa đến điện Hiển Dương, ông thấy Hoàng hậu Liang cùng một nhóm người đang đợi bên ngoài điện. Khi nhìn thấy ông, họ vội vàng tiến lên chào hỏi, sau đó cùng nhau cúi đầu chào.

Tư Mã Bước tới gặp họ, ông nói: “Trời lạnh lắm, sao hoàng hậu còn kiêng kỵ những nghi thức này

“Bệ hạ…” Hoàng hậu Liang e lệ gọi một tiếng nhẹ nhàng.

Lúc này, Tư Mã Chí mới quay đầu nhìn về phía sau bà. Bóng dáng kia thon dài, quyến rũ; so với sự non nớt của Hoàng hậu Liang, nó còn gợi cảm hơn gấp bội.

“Đệ Chí xin chào dâu!” Tư Mã Chí cung kính chào hỏi bà.

Hoàng hậu Huệ Dương Hiến Dung – người đã từng tấn công một cách quyết liệt, suýt khiến Tư Mã Chí rơi vào tình thế khốn cùng; cũng chính là người mà Tư Mã Chí căm ghét sâu sắc.

“Dâu xin chào Tiểu lang thứ hai mươi lăm!” Dương Hiến Dung lại cúi chào ông bằng cử chỉ tương tự. Bà không gọi ông là “bệ hạ”, mà dùng danh xưng riêng của ông.

Trong lòng Tư Mã Chí, cơn giận dữ khó kiểm soát trào dâng. Dường như trong ánh mắt bà ấy, ông có thể thấy sự khinh thường.

Ý bà ấy rõ ràng là: Nếu anh đối xử với tôi như vậy, tôi cũng sẽ đáp trả lại. Tôi không sợ anh đâu!

Ngay từ lần đầu tiên cùng nhau canh giữ linh cốt, họ đã vỡ bỏ mọi vẻ ngoài âu yếm giả tạo.

Người phụ nữ này…

Tư Mã Chí cảm thấy tức giận đến tận xương tủy.

Mặc dù họ là chị em chồng, nhưng thực ra họ chẳng hề quen biết nhiều, cũng không có nhiều điểm chung.

Dương Hiến Dung là người được Thái tử Triệu Vương Lân bổ nhiệm làm hoàng hậu sau khi ông ta giành quyền lực và sai Sun Xiu – người tin cậy của mình – để đưa bà lên ngai vàng.

Ông ngoại của Dương Hiến Dung, Sun Ji, là một người có tiếng tăm, xuất thân từ gia đình quý tộc; ông từng giữ các chức vụ quan trọng như Thái thú Yên Châu, Tướng quân Bình Nam… Khi con cháu ông có mối quan hệ thân thiện với Sun Xiu, vì cùng họ và cùng sống ở Yên Châu, họ liền coi nhau là người cùng họ.

Vì vậy, vào tháng 11 năm đầu tiên của triều đại Yongkang (năm 300), Dương Hiến Dung đã được lập làm hoàng hậu.