Đại Điện Thái Cực – Phòng Đông.

“Ồ? Chú Vương đã đến rồi à!”

Tư Mã bước vào phòng Đông và thấy Tư Mã Việt đã có mặt ở đó, liền vội vàng tiến lên chào hỏi: “Cháu Kích xin chào chú Vương!”

Đồng thời, Tư Mã Việt cũng nói: “Thần xin chào Bệ Hạ!”

Tư Mã liếc nhìn vị trí ngồi chính; thấy Tư Mã Việt không ngồi ở đó mà tự giác ngồi vào chỗ của mình, ông ta cảm thấy khá hài lòng.

Nhưng ánh mắt đó cũng bị Tư Mã Việt để ý thấy, khiến ông ta trong lòng tức giận.

Tư Mã tiến lên và ngồi vào vị trí chính, sau đó nói: “Chú Vương đến tìm cháu có việc gì à? May mắn thay, cháu cũng đang chuẩn bị đi tìm chú.”

Nghe vậy, Tư Mã Việt trong lòng bất an: “Thần có việc muốn báo cáo với Bệ Hạ. Vậy Bệ Hạ gọi thần đến có chuyện gì?” Lại muốn làm phiền mình sao?

Tư Mã nói với giọng tôn trọng: “Trước hết hãy giải quyết việc quan trọng của chú Vương đi! Việc của cháu không gấp lắm.”

Tư Mã Việt hít một hơi thật sâu, quyết định phải chủ động gây sự trước.

Ông ta nói: “Hôm qua, Bệ Hạ lên ngôi, chúng tôi đã tổ chức tiệc mừng vào buổi chiều. Trong lúc trò chuyện, chúng tôi đã đề cập đến vấn đề kế vị… Thần bỗng nhiên lo lắng. Xin hỏi Bệ Hạ, năm nay Bệ Hạ có hai mươi ba tuổi không?”

Tư Mã trong lòng giật mình. Ngay sau khi lên ngôi đã bắt đầu soi xét vấn đề con cái của mình sao? Ông ta muốn chọn ai làm thái tử? Hay lại muốn phục vị cho Vương Quân Thanh Hà?

Ông ta vừa hoảng sợ vừa tức giận, nhưng vẫn giữ vẻ bình tĩnh và trả lời: “Chú Vương nhớ đúng rồi, Bệ Hạ hai mươi ba tuổi.”

“Vấn đề chính nằm ở đây… Bệ Hạ hai mươi ba tuổi mà vẫn chưa có con cái!”

Tư Mã Việt vuốt râu, thở dài, tỏ ra rất lo lắng.

Nghĩ ngợi một lát, Tư Mã nói: “Chú Vương muốn khuyên cháu nên chọn một người làm thái tử ngay bây giờ sao? Cháu cũng đã nghĩ đến điều này… Vậy thì, Vương Quân Thanh Hà có thể được xem xét.”

Vì đã không thể tránh khỏi, ông ta quyết định sử dụng Vương Quân Thanh Hà làm mục tiêu để gây áp lực.

Ông ta nhớ rằng trong lịch sử, Vương Quân Thanh Hà – người từng bị phế truất làm thái tử – cuối cùng đã bị Tư Mã Việt giết chết.

Đến khi xảy ra cuộc loạn nộ tại Yongjia, con trai của Vũ Vương Tư Mã Yến là Tần Vương Tư Mã đã được lập làm hoàng đế mới tại Trường An, đó chính là Hoàng đế Mǐn của nhà Jin.

Nhưng ông ta không nhớ rõ các chi tiết và thời gian cụ thể của sự việc; chỉ nhớ được kết quả lịch sử này mà thôi.

Tuy nhiên, kết quả này cũng cho thấy chắc chắn phải có điều gì đó đã xảy ra sau đó, khiến Tư Mã Việt cảm thấy bị đe dọa, và vì thế ông ta buộc phải loại bỏ Vương gia Qinghe.

Vấn đề nằm ở đâu? Là ở chính Vương gia Qinghe, hay là ở họ Phủ của mẹ ông ta?

Nghe vậy, khuôn mặt Tư Mã Việt bỗng trở nên căng thẳng. Không ngờ Tư Mã lại nói ra điều này, và ông ta lập tức hiểu ra rằng mình đã diễn đạt quá mơ hồ, khiến Hoàng đế hiểu lầm ý mình.

Nhưng khi nghe đến tên Vương gia Qinghe, trong lòng ông ta lại cảm thấy đau đớn và tức giận không hiểu sao.

Tại sao lại là Vương gia Qinghe chứ?

Ai đã nói những lời tốt đẹp trước mặt Hoàng đế?

Ông ta vội vàng trả lời: “Hoàng đế đã hiểu lầm! Thần không hề khuyên nên lập Thái tử. Thần chỉ muốn nói rằng, Hoàng đế nên chọn nhiều phụ nữ tốt để bổ sung vào hậu cung, nhằm sinh ra con cái!”

“Còn việc lập Thái tử khác thì thực sự không cần thiết! Hoàng đế mới chỉ hai mươi ba tuổi, mặc dù chưa có con cái, nhưng vẫn còn trẻ, hoàn toàn có thể có con riêng, không cần phải vội vàng chọn người khác làm con trai kế vị!”

“Hơn nữa, đây là chuyện quan trọng liên quan đến sự tồn vong của đất nước, làm sao có thể lựa chọn con cái của người khác một cách thiếu suy nghĩ được!”

Tư Mã thở phào nhẹ nhõm. Hóa ra không phải là ép buộc phải lập Thái tử! Ông ta từng lo sợ rằng Tư Mã Việt sẽ lập Thái tử trước, sau đó tìm cách loại bỏ mình vào thời điểm thích hợp, để Thái tử mới lên ngôi và trở thành một con rối hoàn toàn.

Ông ta không khỏi run rẩy và tự hỏi liệu những hành động nhỏ nhặt gần đây của mình có khiến Tư Mã Việt khó chịu không, hay mình đã quá vội vàng.

Thực ra, trước đó Tư Mã Việt đã có một cơ hội: khi Dương Hiến Dung can thiệp vào việc này, ông ta hoàn toàn có thể tận dụng cơ hội đó để loại bỏ mình. Dù sao thì cũng có Dương Hiến Dung đứng ra làm lá chắn trước mặt rồi.

Sau sự việc đó, Miệu Bá cũng đã kể cho ông ta biết những gì đã xảy ra trước khi ông ta vào Thư ký viện, bao gồm cả những lời nói của Châu Mục và những lời chỉ trích mà Tư Mã Việt đã dành cho Châu Mục.

Anh ta suy nghĩ đi suy nghĩ lại và rồi đến với một ý nghĩ đáng sợ: có lẽ vào thời điểm đó, Tư Mã Việt thực sự đã nghĩ đến chuyện đó.

Thật may mắn, vào phút cuối cùng, anh ta kịp thời can thiệp, và vì Tư Mã không từ bỏ hay lùi bước, nên mọi chuyện mới không xảy ra.

Tiếp theo, Tư Mã nói một cách đầy đau khổ: “Chú Vương ơi, việc này e là không ổn lắm đâu… Ngay sau khi lên ngôi đã tiến hành tuyển chọn phụ nữ, e là sẽ gây ra nhiều chỉ trích.”

Điều này liệu có khiến mình bị mọi người gán mác là kẻ hoang dâm, tham lam tình dục như Hoàng Đế Vũ của triều đại Jin không?

Việc tuyển chọn nhiều phụ nữ tốt đẹp thực sự là một quyết định tồi tệ, gây hại cho mọi người. Làm sao các gia đình danh giá lại muốn con gái mình được đưa vào cung đình chứ?

Hoàng Đế Vũ của triều đại Jin đã từng làm những việc tồi tệ như vậy. Vào năm Thái Tỉ Chín (năm 273), ông ta ban hành sắc lệnh yêu cầu các quan lại và những người thuộc tầng lớp thấp hơn phải tuyển chọn con gái để bổ sung vào các cung, và những ai che giấu thông tin sẽ bị coi là phạm tội bất kính. Trong thời gian tuyển chọn chưa kết thúc, mọi cuộc hôn nhân trên đất nước đều bị cấm.

Lần tuyển chọn này, ngay cả các thành viên trong gia đình các quan lại lớn cũng không thoát khỏi. Chẳng hạn, con gái nhỏ của Thượng thư Lý Dận là Lý thị, con gái của Đại tướng Hồ Phấn là Hồ Phương, con gái của Thẩm phán Triệu Công là Triệu Uyển, con gái của Thái phủ Tạng Quyền là Tạng Diệu, con gái của Thị trưởng Phùng Tân là Hạng Lan, em gái của Thư ký Trái Tư là Tư Phi… tất cả đều được chọn vào cung đình.

Trong số đó, Phùng Tân còn là cháu trai của Lý Dận; sự chênh lệch về địa vị giữa họ thực sự rất lớn. Sau này, Lý thị được phong làm Phu nhân Lý và sinh ra hai người con trai, đó chính là Vương Tư Mã Nguyên Hòa và Vương Tư Mã Viễn của triều đại Huainan.

Khi Hoàng Đế Vũ qua đời, những phi tần này cũng đều sớm qua đời.

Cung đình thực sự không phải là nơi mà những người phụ nữ bình thường nên đặt chân đến!

Nhìn thấy Tư Mã có vẻ muốn từ chối, Tư Mã Việt nghĩ trong lòng: Như vậy mới tốt đấy…

Nhưng miệng thì vẫn khuyên: “Điều gì quan trọng hơn? Việc duy trì hậu duệ cho Hoàng đế mới là điều quan trọng nhất. Xin Bệ hạ hãy suy nghĩ kỹ lại!”

Tư Mã có vẻ do dự một chút, sau một lúc mới nói: “Được thôi! Việc này để chú Vương lo liệu đi. Tôi tin tưởng vào con mắt của chú.”

Nếu vậy thì cứ để anh ta là người chịu trách nhiệm và chọn lựa thay mình.

Anh ta c

“Khi tiến hành việc chọn người, có thể ưu tiên chọn những phụ nữ góa chồng mà không có con.”

“Kinh Đô đã trải qua nhiều năm hỗn loạn; rất nhiều gia đình tan vỡ, và phần lớn những người góa chồng đều gặp khó khăn trong cuộc sống. Thay vì vậy, nếu được chọn vào cung, họ ít ra cũng có thể sống sót. Hơn nữa, vì mục đích sinh sản con cái, những người đã kết hôn ở độ tuổi thích hợp để sinh con. Việc này cũng có thể trở thành tấm gương cho những phụ nữ góa chồng khác trên đời này.”

“Không biết chú Wang nghĩ sao?”

Vừa đạt được mục đích, Tư Mã Việt đang cảm thấy rất hài lòng thì bỗng dừng lại. Anh ta tỏ vẻ nghi ngờ, liên tục nhìn vào mắt Tư Mã Bức, như thể muốn hỏi: “Cháu trai ơi, cháu có phải mắc phải căn bệnh của Vua Ngụy Vũ không?”

Thấy vẻ mặt kỳ lạ của anh ta, Tư Mã Bức hiểu ý định của chú mình. Vì không thể từ chối việc chọn phụ nữ vào cung, thì ít nhất cũng nên cứu vãn danh tiếng. Căn bệnh của Vua Ngụy Vũ còn đỡ tồi tệ hơn việc sống hoang dâm, vô đạo đức. Hơn nữa, nếu sau này thông tin này được lan truyền ra ngoài và tạo nên một làn sóng dư luận tích cực, thì cũng sẽ giúp họ có được danh tiếng tốt đẹp hơn.

Tư Mã Bức tiếp tục hỏi: “Chú Wang có cảm thấy điều này không phù hợp không?”

Tư Mã Việt im lặng không biết phải nói gì. Điều này quả thật không phù hợp với các quy tắc lễ nghi; anh ta cũng không muốn đồng ý, nhưng những lý do mà Hoàng đế đưa ra rất hợp lý và xuất phát từ lòng nhân ái. Nếu mình phản đối mạnh mẽ, thì lại có vẻ như mình thiếu nhân đạo, và còn có thể bị Hoàng đế lợi dụng để hủy bỏ kế hoạch này.

Cuối cùng, Tư Mã Việt chỉ đành đồng ý một cách miễn cưỡng. Trong lòng, anh ta tự an ủi rằng, dù sao mình cũng là người chịu trách nhiệm, vì vậy sẽ âm thầm chọn thêm một số phụ nữ tốt đẹp, và đổ lỗi cho ý muốn của Hoàng đế.

Chuyện này được giải quyết xong, Tư Mã Việt cũng không còn bận tâm nữa, và hỏi tiếp: “Hoàng đế vừa nói muốn gặp tôi, có chuyện gì vậy?”

Tư Mã Bức cười đáp: “Là về một số vấn đề liên quan đến việc thăng chức và bổ nhiệm trong triều đình.”

Mặt Tư Mã Việt lập tức trở nên không hài lòng. Lại phải bàn về chính trị à?

Hoàng đế nói tiếp: “Tôi thấy rằng nhiều vị trí quan trọng trong triều đình đã bỏ trống từ lâu rồi; tôi đang suy nghĩ xem liệu có nên để chúng tiếp tục bỏ trống hay không. Ngoài ra, còn nhiều vị trí khác cũng

Tư Mã Việt Trái tim anh ta bỗng nghẹn lại; trong khoảnh khắc đó, anh ta cứ tưởng rằng có kẻ gián điệp đang ẩn náu ngay bên cạnh mình.

Việc can thiệp vào những vấn đề chính trị cũng chính là điều mà Tư Mã Chì luôn mong muốn. Để có thể đối đầu với Tư Mã Việt, anh ta cần phải dựa vào những người tin cậy của mình, đưa họ vào những vị trí thích hợp.

Đây chính là lời khuyên mà Miệu Bá đã đưa ra cho Tư Mã Chì: Hãy bắt đầu từ những người thuộc phe của Tư Mã Việt trước.

Dĩ nhiên, không thể nào thăng chức cho chính những người này được… Vì họ cũng không muốn điều đó chứ?

Mỗi khi có sự thay đổi về chức vụ, nó sẽ ảnh hưởng đến toàn bộ tình hình. Nhiều người liên quan đến lợi ích sẽ lập tức hành động theo. Tư Mã Chì có thể tận dụng cơ hội này để đưa một hoặc hai người của mình vào những vị trí quan trọng.

Vị trí Thượng Thư của Miệu Bá thì không thành vấn đề, nhưng chức vụ đó vẫn còn quá thấp. Chỉ khi các chức vụ trong triều đình được thay đổi liên tục, Tư Mã Chì mới có thể thúc đẩy Miệu Bá tiếp tục thăng tiến cao hơn.

Còn với chức vụ Tướng Quân Bảo Vệ Phía Trái của Miệu Dận thì vẫn còn nhiều vấn đề.

Người hiện đang giữ chức vụ này là Chen Shen, xuất thân từ gia tộc Chen ở Yingchuan – cùng gia tộc với danh sĩ Chen Qun của triều đại Cao Ngụy. Gia tộc Chen này cũng thuộc hàng những gia tộc quyền lực lâu đời, nhưng so với các gia tộc Huai ở Pingyuan hay Xun ở Yingchuan, họ đã suy yếu đi rất nhiều.

Trong số những người thuộc gia tộc Chen ở Yingchuan, người có địa vị cao nhất hiện nay là Chen Shen. Dòng dõi của ông không phải là dòng dõi của Chen Qun, mà là dòng dõi của chú của Chen Qun – Chen Chen. Dòng dõi của Chen Qun thì đã suy tàn hơn nhiều.

Cha của Chen Shen là Chen Chu, và chú của ông là Chen Hui, đều đã tham gia vào những cuộc loạn lạc. Sau khi Vua Zhao Wang Lun nắm quyền, điều này đã gây ra sự bất mãn ở người con thứ chín của ông là Vương Tư Mã Yǔ của nước Hoài Nam. Yǔ đã dấy quân từ nước Hoài Nam để tấn công Zhao Wang Lun. Lúc đó, Chen Hui đang giữ chức vụ chỉ huy quân đội bảo vệ Thái Tử, nên ông đã tập hợp quân đội từ cung điện Đông Cung để hỗ trợ Vua Hoài Nam.

Chen Chu, với tư cách là Thượng Thư, đã cầm lá cờ Bạch Hổ để hỗ trợ em trai mình. Nhưng người cầm lá cờ đó là Tư Mã Tu Fu Yin, người đã bị con trai của Zhao Wang Lun – Tư Mã Xuân – mua chuộc. Khi Tu Fu Yin không ngờ Tư Mã Yǔ đến nhận chiếu, hắn đã đâm chết Yǔ ngay lập tức.

Sau sự việc, Zhao Wang Lun nghĩ rằng Chen Chu đứng v