Trong ngôi nhà cổ của gia đình Triệu có quá nhiều người, nhưng gánh nặng mà Zhao Shengge phải chịu đựng chỉ là những trách nhiệm hão huyền, phù phiếm và vô nghĩa thôi. Những trách nhiệm ấy nặng như chìm xuống đáy biển, mang theo xiềng xích; Zhao Shengge đã phải gánh chúng từ khi mới tám tuổi cho đến hai mươi tám tuổi, và sau này ông cũng sẽ phải tiếp tục gánh chúng mãi.

Nếu nhìn từ góc độ này, Chen Wan cho rằng Zhao Shengge là một người tốt bụng, thì điều đó cũng không sai.

Tinh thần trách nhiệm và khả năng gánh vác cũng là một phần của lòng tốt bụng.

Sau bữa tối, vợ chồng Triệu đã cáo từ và rời đi.

Họ còn có chuyến triển lãm ở Bắc Mỹ nữa, nên có thể là đến Tết họ cũng không về được.

Vì lịch sự, Zhao Shengge chỉ nói lời “mong mọi việc diễn ra thuận lợi” mà không nói thêm gì nữa.

Đó là một gia đình rất lịch sự.

Zhao Maozheng gọi Zhao Shengge: “Đi theo tôi vào phòng đọc sách.”

Con trai ông không phải là người phù hợp để kế thừa gia đình, vì vậy ông rất nghiêm khắc với cháu trai cả của mình.

Tên Zhao Shengge được đặt ra để nhắc nhở cậu bé không nên bị giới hạn bởi những danh hiệu cao sang hay những lời nói hoa mỹ.

Zhao Maozheng đã quen với việc ra lệnh và kiểm soát mọi thứ; đến tuổi này, mong muốn kiểm soát của ông càng ngày càng tăng, từ công việc đến cuộc sống hàng ngày: “Dù bố mẹ bạn đã trở về, bạn cũng không về nhà.”

Nếu không phải vì những lời dặn dò liên tục của ông, Zhao Shengge hôm nay sẽ không có mặt ở đây.

Thực sự, Zhao Shengge rất ít khi trở về ngôi nhà cổ này; ông không hề có ấn tượng tốt gì về nơi này cả. Kể từ khi trưởng thành, Zhao Shengge không thích xuất hiện trước công chúng, không tham gia các buổi phỏng vấn, cũng không để người ta chụp ảnh mình – tất cả đều vì sự tự do.

Nhưng nguồn gốc của mọi sự không tự do lại nằm ở đây.

“Bạn bận rộn đến mức không có thời gian về nhà à?”

Đó không phải là một câu hỏi, nhưng Zhao Shengge đã không còn quan tâm đến sự theo dõi và thăm dò của Zhao Mao nữa. Người đàn ông già yếu này giờ đây chỉ còn lại vẻ ngoài oai phong nhưng bên trong thì yếu đuối; ông không thể can thiệp vào bất cứ điều gì của Zhao Shengge được nữa.

Đến ngày hôm nay, dù Zhao Shengge muốn làm gì, có lẽ cũng sẽ không còn ai có quyền can thiệp vào nữa.

Ông nhấc chiếc cốc trà lên, uống một ngụm, rồi nói một cách điêu luyện: “Tôi đang bận rộn với một số việc khác.”

“…”

Zhao Shengge không có cảm xúc gì đặc biệt đối với Zhao Maozheng, nhưng ông vẫn có thể nói chuyện một cách thoải mái với những người mà mình không

Chào Thanh Các nhìn anh ta một cách kỳ lạ và nói: “Trước hết, những chuyện của bản thân tôi không cần phải giải thích với ai cả.”

“Thứ hai, việc ông tự ý lan truyền tin đồn về cuộc hôn nhân khi tôi chưa trở về nước, điều này ông cần phải giải thích với gia đình Hứa và công chúng. Nếu tôi yêu cầu, ông cũng phải đưa ra lời giải thích cho tôi.”

“….” Triệu Mạo Trọng tức giận quát lên: “Tôi còn phải giải thích gì với anh nữa?! Tôi làm tất cả những điều này vì lý do gì chứ!?”

“Đừng quên, Minh Long đã ký kết kế hoạch 10 năm với họ; việc huy động vốn cho đảo Bạch Sa vẫn đang được tiến hành, và công trường ở Lý Châu Giác mới chỉ bắt đầu được xây dựng.”

“Ừm, vì vậy tôi đã quyết định huy động vốn và phân chia cổ phần; về phần hợp đồng, tôi dự định sẽ thương lượng để hủy bỏ nó.”

Lời nói của Chào Thanh Các rất lịch sự, nhưng lại khiến người ta tức giận. Triệu Mạo Trọng tức điên và la mắng: “**Kẻ phản bội!**”

Người già thở dài và nói: “Anh không coi trọng Từ Chi Dung à? Cô ấy có gì không xứng đáng với anh chứ?”

“Ngược lại,” Chào Thanh Các nói một cách bình tĩnh, “tôi rất ngưỡng mộ cô ấy.”

“Thực tế, ngược lại, đối với cô ấy, tôi cũng không phải là lựa chọn tốt nhất.” Trong lòng Chào Thanh Các, Từ Chi Dung là một người phụ nữ xuất sắc, nhưng sự ngưỡng mộ đó không liên quan đến tình cảm.

“Quan trọng nhất là,” Chào Thanh Các nói với Triệu Mạo Trọng, “tôi không muốn gắn bó với gia đình Triệu. Người mà tôi muốn hợp tác là chính Từ Chi Dung.” Chào Thanh Các hiểu rõ rằng, việc một người phụ nữ có thể đạt được vị trí như vậy trên con đường danh vọng, chỉ có thể chứng minh rằng cô ấy xuất sắc và có năng lực hơn hầu hết các nam giới khác.

Ở một khía cạnh nào đó, anh ta rất ngưỡng mộ Từ Chi Dung.

“Anh không ghét cô ấy, nhưng lại không muốn kết hôn với cô ấy… À, có phải…” Đôi mắt đục ngầu của Triệu Mạo Trọng vẫn lấp lánh sự sắc bén, “anh đã có người khác rồi sao?”

Triệu Mạo Trọng chỉ có thể nghĩ đến khả năng đó, nhưng những người mà anh ta đã cài vào hàng ngũ của Chào Thanh Các chưa từng báo cáo về chuyện này.

“Người đó là ai vậy?” Anh ta chắc chắn không thể chấp nhận việc một người bất kỳ nào bước vào gia đình Triệu.

Chào Thanh Các không quan tâm đến những câu hỏi thăm dò đó, nhưng có lẽ vì bản thân mình cũng chưa suy nghĩ rõ ràng, nên anh ta đã suy nghĩ kỹ lưỡng và trả lời một cách thận trọng: “Vẫn chưa.”

Một câu trả lời thật đáng

Đứa trẻ nghịch ngợm như Triệu Thanh Các chẳng hề có chút đạo đức hay lòng hiếu thảo nào, nhưng cũng không muốn làm tổn thương người già nữa, vì vậy anh ta nói: “Hãy nghỉ ngơi sớm đi, đừng lo lắng quá nhiều, điều đó không tốt cho sức khỏe đâu.” Rồi anh ta quay người để đi.

Phía sau, Triệu Mãnh Trình gọi lại anh ta: “Triệu Thanh Các, có phải em vẫn còn hận anh không?”

Bước chân của Triệu Thanh Các dừng lại.

“Là vì những mô hình bị thiêu rụi của anh, hay vì con chó đáng thương kia bị bắn chết bởi một viên đạn?”

Triệu Thanh Các lặng lẽ lắc đầu và nói một cách bình tĩnh: “Tôi không có thời gian để hận anh.”

“Nhưng sau một trăm năm nữa, anh có thể xuống dưới đó hỏi xem Bạch Châu có còn hận anh không.”

Bạch Châu… Con chó nhỏ được Triệu Thanh Các, khi mới 13 tuổi, tìm thấy trong một chiếc hộp giấy vào một đêm mưa; lúc mới sinh, đầu nó rất tròn.

Không mang theo tài xế, Triệu Thanh Các tự mình lái chiếc xe Land Cruiser hình vuông vức, không quay trực tiếp về căn hộ ở Trung Hoàn, mà đi vòng qua phần lớn thành phố, từ Đại lộ Binh Hải lao thẳng lên đường vành đai 375 – nơi vụ việc xảy ra vào tối hôm đó.

Nơi đó hoang vắng, gần biển, không có lan can bảo vệ; những dấu vết hư hỏng của hàng rào ở khu vực bãi cỏ và vách đá ven biển vẫn chưa kịp được sửa chữa, trong bóng đêm trông giống như những con quái vật hung dữ.