Chen Yì nhíu mày, vỗ miệng một tiếng rồi đứng dậy, nắm lấy vai cô ấy và thúc giục cô đi vào bếp nấu ăn.

Nếu còn ở lại quán bar lâu hơn nữa, dù có việc gì hay không, mỗi khi cần người giúp đỡ, họ luôn gọi Chen Yì. Đôi khi là cùng nhau chơi bài, hoặc yêu cầu anh ta đi mua sắm, lái xe, hoặc đảm nhận những công việc vặt khác.

Cũng có những lúc họ cùng nhau tham gia vào những cuộc gây rối; chủ yếu là trong quá trình phá dỡ và cải tạo các khu vực cũ trong thành phố. Những người dân sống ở những khu ổ chuột này không chịu rời đi vì muốn được nhận tiền bồi thường, vì vậy cần phải sử dụng nhiều người để kiểm soát tình hình. Những nhóm người cao lớn, trông có vẻ hung hãn, cầm thuốc lá, đi xe buýt cũ kỹ, lười biếng lang thang khắp các con phố, cư ngụ ở đó từ mười đến nửa tháng, liên tục gõ cửa nhà người dân để thuyết phục họ rời đi. Cuối cùng, khi tiền bồi thường đã được thỏa thuận xong và công ty bất động sản bắt đầu thi công, họ vẫn cần phải đề phòng những cuộc gây rối từ người dân đó.

Zhai Fengmao thực sự sở hữu rất nhiều doanh nghiệp ở Thành phố Teng, và một phần trong số đó được Zhang Bin quản lý. Vào thời điểm đó, đã xảy ra một vụ ẩu đả đông người. Zhang Bin sở hữu một công ty logistics và luôn có xung đột với một công ty đối thủ. Người đối thủ này là một “boss” địa phương ở Thành phố Teng, tên là Hàn Gia, người từng là thủ lĩnh của một nhóm người xấu xa. Trong thời kỳ đỉnh cao sự nghiệp, ông ta có hơn một trăm đàn em; sau đó, ông ta từ bỏ con đường xấu xa đó, cho các đàn em của mình rời đi, rửa sạch tiền bẩn và thành lập công ty, từ đó kiểm soát ngành vận tải đường dài và logistics trong tỉnh.

Zhang Bin đã sử dụng một nhóm người từ quán bar, bao gồm cả những người bảo vệ bên trong, và Chen Yì cũng tham gia vào nhóm đó. Hai nhóm này đã xảy ra xung đột tại một bãi đậu xe vì tranh giành khách hàng.

Một tháng sau, Hàn Gia bị giết chết ngay trước cửa một trung tâm massage chân. Vụ án được khám phá chỉ trong ba ngày. Người phụ trách điều tra vụ án là một điều tra viên tên là Zhou Kangan; tin tức địa phương cũng đã theo dõi và đưa tin về vụ việc. Kẻ giết người là một đàn em cũ của Hàn Gia, người có thù oán với ông ta vì vấn đề phân chia tiền bẩn, nên đã cố ý trả thù.

Khi đọc tin tức, Chen Yì nhớ ra rằng anh ta đã từng gặp kẻ sát nhân này một lần tại quán bar. Lý do anh ta nhớ được là vì một câu chuyện liên quan đến tình dục: người này đã yêu cầu mười người phụ nữ xinh đẹp phục vụ mình, nhưng sau đó không trả tiền tip hay thanh toán hóa đơn; người quản lý quán bar đã bảo họ rời đi ngay sau đó.

Không lâu sau đó

Cô ấy phải làm thế nào đây? Ngoài việc học tập vất vả, vào ban đêm cô lại không thể ngủ được, hai người luôn sống trong trạng thái chiến tranh lạnh; những lúc tốt đẹp, chỉ cần nhìn vào mắt nhau là hiểu ý của đối phương, còn những lúc tồi tệ thì lại cãi vã nhau bằng những lời lẽ lạnh lùng. Chen Yi không sợ cãi vã với cô ấy, anh ấy có thể chịu đựng được điều đó, không sao cả.

Hai người luôn bàn về việc sẽ ra sao khi bước vào năm cuối cấp ba; với thành tích học tập như hiện tại, cô ấy chắc chắn sẽ phải đi đại học. Miao Jing không muốn dừng lại ở bậc trung học, ngay cả khi không có tiền, cô ấy vẫn có thể xin vay học bổng hoặc đi làm thêm để tự lo chi phí học tập. Điểm khác biệt duy nhất là việc cô ấy sẽ học tại tỉnh Thông Thành hay ở tỉnh khác, nhưng chắc chắn sẽ không phải ở Thông Thành. Chen Yi chỉ mong thời gian trôi qua nhanh hơn, để khi Miao Jing rời đi, anh ấy sẽ được tự do và thoải mái hoàn toàn; anh ấy không hề có ý định giữ cô ấy lại, cũng chưa bao giờ nghĩ đến tương lai… Có lẽ… tương lai của họ sẽ kết thúc như vậy thôi?

Kể từ khi Wei Mingzhen rời Thông Thành, đã trôi qua ba năm trọn vẹn. Có lẽ vì thấy cô ấy đáng thương, hoặc vì lòng tốt, ông ta đã cho phép cô ấy ở lại nhà mình, nhưng mỗi lần muốn đuổi cô ấy đi, ông ta cũng không hề nương tay.

Miao Jing sống trong tình trạng mơ hồ và mâu thuẫn như vậy trong suốt năm cuối cấp ba.

Cũng không phải lúc nào cô ấy cũng cảm thấy buồn bã; việc được ăn những món ăn do cô ấy nấu là niềm vui, việc mang đồ ăn cho cô ấy khi đi tiệc cũng là niềm vui, việc cho cô ấy tiền tiêu vặt khi đang hút thuốc cũng là niềm vui… Đôi khi, khi đứng lười biếng bên cửa trường sau giờ học, nhìn thấy bóng dáng cao lớn của anh ấy trong làn gió đêm, cô ấy cũng cảm thấy vui… Việc vuốt đầu cô ấy, nhéo má cô ấy, hoặc đặt tay lên vai cô ấy khi đi qua đường cũng đều là những khoảnh khắc hạnh phúc.

“Miao Jing, người đi về nhà cùng em tối hôm qua, thực sự là anh trai của em à?”

“Đúng vậy.”

“Anh ấy thật là đẹp trai quá! Anh ấy bao nhiêu tuổi rồi? Đã có bạn gái chưa?”

Anh ấy đội một chiếc mũ bóng chày, mặc áo khoác camo, quần jeans ôm lấy đôi chân dài, và đôi giày vải đặc trưng của giới trẻ… Không ai quan tâm đến việc một người đàn ông trưởng thành lại có vẻ ngoài như một thiếu niên.

“Gần 30 tuổi rồi, chưa có bạn gái… Tính cách của anh ấy rất xấu xa; bề ngoài đẹp đẽ nhưng bên trong thì tệ hại…

“Đây là cái gì vậy?”

“Không tự mình đọc được à?”

Chết tiệt, đã nhìn mãi mà vẫn không hiểu. Đó là một bài thơ cổ do một thiên tài nào đó viết ra, và còn là một bài thơ có cấu trúc đặc biệt nữa. Những dòng chữ được xếp theo hàng ngang; khi đọc lên thì rất uyển chuyển và đầy văn phong… Chỉ có tên của Miao Jing là tôi hiểu được thôi.

“Ý nghĩa của nó là gì vậy?”

“Nó có nghĩa là người đó thích em, ngưỡng mộ em và muốn ở bên em.”

Trán Chen Yijian nhướng lên, anh nói một cách bình thản: “Ở giai đoạn quan trọng này của năm lớp 12, đừng để ý đến những chuyện vớ vẩn này.”

“Anh đang nói đến… những chuyện tình cảm phù phiếm đấy phải không?” Miao Jing ngạc nhiên một chút, nhíu mày và nhìn anh với vẻ nghi ngờ: “Với kiến thức của anh, liệu anh có thể thành công được không? Đừng để người khác lợi dụng mình mà lại còn phải giúp họ trả tiền nữa… Thà rằng anh nên cứ chăm chỉ làm việc thực sự đi.”

Mặt anh hơi đỏ lên, nhưng vẫn giữ được sự bình tĩnh: “Em biết cái gì chứ? Sự giàu có và thành công luôn đến từ những rủi ro… Em cứ tập trung vào việc học của mình đi, đừng quá quan tâm đến chuyện của tôi.”

Miao Jing trở nên lạnh lùng hơn. Nghe thấy tiếng anh lục lọi trong túi sách để bóc giấy kẹo, cô cũng cắn một viên sô-cô-la, sau đó bóc thêm một viên nữa và lén lút đưa vào miệng cô. Bàn tay ấm áp của anh chạm vào môi cô… Lần này là hương vị của sô-cô-la và thuốc lá. Miao Jing nhẹ nhàng mút viên kẹo, lòng bàn tay anh có chút áp lực… Trái tim Chen Yijian bỗng nhiên cảm thấy ngứa ngáy. Khi anh quay đầu lại, viên kẹo đã được cô nhai vào miệng… Đôi lông mi dài uốn cong của cô rung động, trông thật trong trắng và ngoan ngoãn.