Trái tim cô ta bỗng nhiên co thắt lại một chút.

Sau đó, Chen Yi thỉnh thoảng cũng quay trở về và dẫn cô ta đi khắp nơi.

Họ đã đến nhà máy thực phẩm – nơi vào những ngày nhất định, họ sẽ thu gom những phế liệu hoặc sản phẩm không đạt tiêu chuẩn; rất nhiều trong số đó vẫn có thể ăn được, và chỉ cần một ít tiền là đủ để mua chúng.

Họ cũng đến các vùng ngoại ô, nơi có hồ chứa nước và đồng ruộng; nhiều người câu cá ở đó thường tặng họ cá, và giá rau củ ở làng cũng rất rẻ. Cá được nuôi trong thùng nước có thể dùng được trong thời gian dài; thịt vịt còn rẻ hơn thịt gà… Chỉ cần tìm cách thích hợp, họ luôn có thức ăn.

Nơi họ thường xuyên đến nhất vẫn là các trung tâm thu gom rác thải. Trong những năm đó, Teng Cheng có rất nhiều công trình được phá dỡ; khắp nơi đều là công trường thi công và những tòa nhà trống rỗng. Chen Yi thường dẫn cô ta ra ngoài vào buổi tối cuối tuần. Thực ra, còn có những cách kiếm tiền dễ dàng hơn, nhưng Miao Jing hàng ngày đều bận rộn với việc học, lại ngại bị người khác nhìn thấy, nên cô ta thích cách này hơn. Hai người lặng lẽ đi qua những tòa nhà dân cư bị bỏ hoang, những công trường phá dỡ đầy rác rưởi, những nhà máy bỏ hoang, và mang về những thứ có thể đổi lấy tiền.

Chen Yi không nói nhiều, nhưng anh ta luôn chỉ cho cô ta cách thức tìm kiếm những thứ có giá trị – khi thấy ví tiền hay ngăn kéo, họ nhất định phải mở chúng ra; có thể sẽ tìm thấy những vật quý giá bị chủ nhân quên mất… Miao Jing thực sự đã tìm thấy vài chục đồng tiền lẻ trong những chiếc ví rách rưới, cũng như những bức ảnh bị bỏ quên và những câu chuyện thú vị.

“Đừng đến những nơi này một mình; ở đây toàn là những kẻ lang thang, những tên du thủ, những người lạ lõm…” Anh ta cầm trong tay một thanh thép dài và cảnh báo cô ta một cách nghiêm túc: “Nếu ai đó nhìn thấy bạn, họ sẽ để mắt đến bạn… Bạn biết họ có thể làm gì chứ?”

Miao Jing khoác chiếc áo khoác bụi bặm, đeo găng tay len và khẩu trang, và gật đầu một cách bình tĩnh.

“Hãy tìm những thứ có giá trị nhất: dây đồng, động cơ điện, chip điện tử… Những thứ cũ nhưng vẫn có thể sử dụng được hoặc bán được.”

“Khi đi, hãy cẩn thận; nếu bị đinh đâm phải, bị đồ vật đập trúng, hoặc vô tình té xuống, có thể sẽ nguy hiểm đến tính mạng đấy.”

Chen Yi có đôi mắt tinh tường, trí óc nhanh nhẹn và sức mạnh dồi dào; anh ta luôn tìm được những thứ đặc biệt. Miao Jing chỉ cần làm theo lời anh ta và giúp đỡ anh ta.

“Trước đây, anh cũng

Nhìn lại bản thân mình, cô cảm thấy giống như hai con chó hoang lang thang trên đồng hoang, lê đầu vẫy đuôi, bước đi loạng choạng tìm kiếm thức ăn, trong sự cô đơn và hoang vu ấy, cố gắng tìm kiếm sự sống và những niềm vui nhỏ bé.

Miao Jing không tiêu nhiều tiền; mỗi tháng chỉ chi phí cho sinh hoạt cá nhân và thực phẩm, cùng với một số khoản phí học tập nhỏ của trường. Tiền bán rác của cô cũng đủ để tự nuôi sống mình – Chen Yi vẫn hiếm khi về nhà và cũng không ăn đồ do cô chuẩn bị.

Vì không có tiền, Miao Jing hầu như không qua lại với bạn bè, tránh những chi phí không cần thiết và cũng không muốn bạn bè nhận ra hoàn cảnh khó khăn của mình. Tính cách cô vốn dĩ đã yên lặng; vào năm lớp 9, khi mùa tốt nghiệp đến, có rất nhiều hoạt động nhóm trong lớp, nhưng Miao Jing đều không tham gia. Cô sống một mình, lạnh lùng và cô độc, xa rời cuộc sống tập thể của lớp học.

Thực ra, việc sống một mình cũng không tốn kém lắm. Mỗi buổi sáng, cô mang theo bữa trưa vào trường trong hộp cơm giữ nhiệt, buổi tối ăn một ít trứng và bánh mì vụn, sau giờ học về nhà thì nấu một bữa ăn nhẹ, tắm rửa và ngủ. Ngày qua ngày, cuộc sống của cô cứ thế trôi qua.

Cô sợ hãi khi sống một mình không? Sau khi Wei Mingzhen rời đi, Miao Jing đã từng sợ hãi về tương lai trong một thời gian, nhưng sau đó cô không còn sợ gì nữa… Khi mọi thứ đã như vậy rồi, còn gì đáng sợ nữa chứ?

Tuy nhiên, những lời đồn đại của hàng xóm xung quanh ngày càng lan rộng. Sau cái chết của Chen Libin, gia đình Chen im lặng hoàn toàn; Wei Mingzhen cũng biến mất sau vài tháng, nghe nói là cô ta bỏ trốn theo một người đàn ông nào đó; sau đó Chen Yi cũng không còn xuất hiện nữa… Có vẻ như ngôi nhà này đã trở nên trống rỗng, nhưng sau đó lại thấy Miao Jing vẫn ra vào như bình thường… Chen Yi đôi khi cũng trở về nhà để gặp cô… Điều này là sao vậy? Phải chăng Wei Mingzhen đã bỏ rơi con gái mình?

Luôn có người đến làm quen với Miao Jing, hỏi cô về tung tích của Wei Mingzhen; thấy cô ăn mặc rất lam lũi, họ cũng hỏi về tiền của gia đình Chen và tình hình của Chen Yi… Miao Jing chỉ im lặng không nói gì cả… Nhìn thấy cô như vậy, những lời đồn đại càng lan rộng hơn.

Không biết từ đâu mà có tin đồn rằng Chen Libin đã tích lũy được hàng triệu đồng tiền tiết kiệm trước khi chết, cùng với tiền bồi thường và bảo hiểm sau khi ông qua đời… Tiền đó đã đi đâu? Liệu Wei Mingzhen đã lấy đi hay gia đình họ đã chia nhau? Chỉ có một cô gái tuổi teen ở trong nhà… Chắc hẳn vẫn còn sót lại một ít tiền chứ?

Bắt đầu có người có ý đồ với Miao Jing