Thực ra, Tu Lý cũng đã đề nghị Miao Jing hỏi xem Chen Yì có gì mới không, nhưng Miao Jing dường như từ chối đề tài này, chỉ trả lời một cách lịch sự: “Tôi không biết, có lẽ bạn nên hỏi trực tiếp Chen Yì.”

Lu Zhengsi và Miao Jing thường xuyên tham gia các hoạt động vui chơi như chơi board game, bóng rổ, đi leo núi hay chạy bộ; đôi khi họ còn làm việc thêm giờ tại công ty hoặc đến sân thử xe. Tu Lý biết rằng khi hai người này đi hẹn hò cùng Chen Yì, khuôn mặt của anh ta luôn tỏ ra không hài lòng và đã từ chối hai lần, nhưng cuối cùng vẫn phải đi theo.

Anh ta tỏ ra khá lạnh lùng với Lu Zhengsi, không quá thân thiện, có phần lười biếng; khi bốn người tụ tập lại với nhau, anh ta chỉ ngồi một mình, với vẻ mặt kiêu ngạo và chán đời, chơi game một cách lơ đãng hoặc thậm chí không xuất hiện trong buổi tụ họp.

Lần duy nhất bầu không khí trở nên vui vẻ nhất có lẽ là khi họ đi chơi karting. Đàn ông vốn rất thích xe cộ, và vì có hai kỹ sư ô tô, Miao Jing và Lu Zhengsi thường xuyên thảo luận về các chi tiết như khung gầm xe, hệ thống lái, hệ thống giảm xóc và lốp xe; từ đó họ cũng tranh luận về công việc, các tình huống bất ngờ xảy ra trong xưởng và các tài liệu kỹ thuật liên quan đến dự án. Trong khi đó, Tu Lý và Chen Yì thì chơi riêng, cạnh tranh trên đường đua. Tiếng ầm ĩ của xe cộ vang lên làm nền cho cuộc trò chuyện. Đôi khi, Miao Jing ngước mắt lên và nhìn thấy ánh mắt dịu dàng của Chen Yì khi anh ta đang thể hiện kỹ năng lái xe điêu luyện trên đường đua.

“Chen Yì lái xe thật là cool, cảm giác lái xe rất mạnh mẽ và an toàn; có lẽ anh ấy thường xuyên chơi xe cộ.”

Miao Jing không biết gần đây Chen Yì thế nào, nhưng anh nhớ trước đây: “Trước đây, anh ấy thường xuyên tham gia các cuộc đua mô tô và rất giỏi trong lĩnh vực này.”

“Vậy sao?” Lu Zhengsi cười nói, “Chen Yì thật sự rất giỏi; chị Tu Lý cũng nói rằng anh ấy chơi billiards rất hay nữa.”

Miao Jing hỏi anh ta: “Anh có biết chơi billiards không?”

“Có chút.”

“Nếu có dịp, chúng ta có thể so tài với nhau.”

Khi Tu Lý xuống khỏi đường đua để nghỉ ngơi, Lu Zhengsi rất háo hức muốn tham gia tiếp. Cuộc đua giờ đây đã chuyển sang hình thức đua tốc độ; Lu Zhengsi cũng chơi khá tốt, luôn theo sát sau Chen Yì. Miao Jing và Tu Lý ngồi trên ghế nghỉ, Tu Lý lấy kem nền ra trang điểm và cũng nhìn Chen Yì một lúc; thấy anh ta đang thể hiện phong độ đầy hứng thú trên đường đua, bụi bặm bay mù mịt, cảm xúc dâng trào, Tu Lý quay đầu hỏi Miao Jing: “Em có cảm thấy Chen Yì thật là cool không?”

“Không,” Miao Jing trả lời một cách bình thản, “Chỉ là anh ấy đang giả v

Bốn người ăn xong cơm, Chen Yi đưa Lu Zhengsi và Tu Li về nhà. Miao Jing ngồi ở hàng ghế sau, lướt điện thoại, rồi ngẩng đầu hỏi anh: “Những năm đó, anh có từng lái xe đua không?”

Chen Yi nắm vô lăng và trả lời: “Anh đã bảo em đừng chơi mà.”

“Vậy thì thật sự là chưa bao giờ chơi à?”

“Em cũng không phải mãi mãi mới mười bảy tuổi đâu; tôi không còn ham muốn lái xe đua để thể hiện sức mạnh hay liều lĩnh nữa.” Anh nói một cách thản nhiên, “Có việc gì kiếm tiền được thì làm thôi; chơi bi da cũng đủ để tự nuôi sống mình rồi.”

“Sự thông minh của anh thực sự nằm ở những điểm này,” Miao Jing nói một cách từ tốn, “Quả thật, cuộc sống của anh rất tốt đấy.”

Ánh mắt đen óng ánh của anh lấp lánh: “Nếu không thì sao? Cũng giống như em và Lu Zhengsi, đi học đại học, trở thành kỹ sư ư?”

“Tôi không nghĩ như vậy đâu,” Miao Jing nhìn xuống màn hình điện thoại và trả lời. Chen Yi liếc nhìn cô qua gương chiếu hậu, rồi nhún vai và tiếp tục lái xe về nhà.

–

Lần trò chuyện trước khi nhắc đến bi da, Lu Zhengsi thực sự tò mò về quán bi da của Chen Yi. Cùng với Miao Jing, họ đã chọn một thời gian để đến xem. Khi biết điều này, Chen Yi tự nhiên muốn tiếp đãi họ chu đáo, nên đã dành riêng một bàn cho Lu Zhengsi.

Khi còn đại học, Lu Zhengsi thỉnh thoảng cùng bạn bè đến câu lạc bộ bi da, nhưng không chơi nhiều lắm; kỹ năng của cô ấy cũng chỉ ở mức trung bình thôi. Chen Yi chơi cùng cô ấy một cách từ tốn, cố tình nhường nhịn để cô ấy có thể chơi lâu hơn.

Miao Jing và Bocai ngồi ở quầy bar trò chuyện. Quán bi da chỉ có tám bàn bi da và hai ba bàn chơi mahjong; doanh thu hàng ngày phụ thuộc vào nước uống, thuốc lá và các món tráng miệng. Mỗi ngày, doanh thu khoảng từ một nghìn đến một nghìn lăm trăm đồng. Lương của Bocai mỗi tháng là tám nghìn đồng; thực sự, công việc của anh ta cũng tương tự như Miao Jing, chỉ khác là có những mùa cao điểm và thấp điểm. Sau khi tính toán, Miao Jing hỏi Chen Yi liệu anh ta có nguồn thu nhập khác nữa không. Bocai cười ha hả và nói: “Anh Chén không cho tôi nói đâu.”

Cô ấy cũng không hỏi thêm nữa, ánh mắt của cô lướt qua hàng máy chơi trò chơi màu hồng – hôm nay trong quán không có nữ sinh nào, nên máy chơi trò chơi rất yên tĩnh. Thấy Miao Jing nhìn chúng nhiều lần, Bocai đưa cho cô một cái bình đầy xu game để cô chơi. Miao Jing thực sự cầm những xu đó đi chơi trò chơi lấy nhân vật.

Đó đều là xu game miễn phí, nên cô ấy chơi mà không hề tiếc nuối, chỉ chọn những con búp bê mà mình thích nhất để chơi; tỷ lệ đổi lấy sản phẩm của cô ấy khá th

Tại sòng bóng bầu dục, giải nhất trong các trận đấu giao hữu hàng tháng kể từ khi cửa hàng mở cửa cho đến nay vẫn chưa ai có thể giành được.

Các huấn luyện viên từ các câu lạc bộ bóng bầu dục khác, ngay cả những người đã từng giành giải nhất tại các giải đấu bóng bầu dục sinh viên đại học, cũng chưa bao giờ thắng được Chen Yi.

Người ta thường nói rằng những cao thủ bóng bầu dục xuất thân từ giới bình thường; có thể chỉ là một người bán mì chua nướng ven đường cũng có thể chơi rất giỏi. Rào cản giữa các tay chơi chuyên nghiệp và nghiệp dư không hề cao đến thế. Chen Yi chưa bao giờ tham gia bất kỳ cuộc thi nào, nhưng anh ấy đã từng đối đầu với các tay vợt quốc tế và chưa bao giờ thua ở Thành phố Teng.

Sau khi bắt xong con búp bê, Miao Jing đến đứng bên cạnh bàn bóng bầu dục để xem. Chen Yi đã bắt đầu hướng dẫn Lu Zhengsi về cách đặt mục tiêu và nhịp điệu đánh bóng, từ những cú đánh thẳng ở khoảng cách ngắn cho đến những cú đánh ở góc nhỏ, và cuối cùng là cú đánh cuối cùng để dọn sạch bàn. Lu Zhengsi bỗng nhiên hiểu ra và rất hào hứng muốn chơi lại một ván nữa, tự mình thực hành và đắm chìm hoàn toàn vào trò chơi, đến nỗi gần như quên mất Miao Jing đang đứng bên cạnh.

Cô ấy không biết chơi bóng bầu dục, chỉ từng thấy và sờ qua thôi; suốt nhiều năm qua, cô ấy chưa bao giờ thực sự thử chơi. Trong thời đại học, cô ấy cũng có vài cơ hội đứng trước bàn bóng bầu dục, nhưng cô ấy chưa bao giờ nghĩ đến việc thử chơi hay yêu cầu ai đó dạy mình.