“Tôi mệt rồi, muốn ngủ.” Cơ thể cô ấy đẫm nước, cô nhăn mặt và tựa đầu vào vai anh, “Gần ba giờ rồi phải không? Chỉ còn một tiếng nữa là bình minh lên, hay chúng ta đi ra bãi biển xem bình minh đi?”

“Em có thể chịu đựng được không?” Anh ôm cô chắc chắn và bước về phía căn lều trên bãi cát, “Cũng không sao đâu… Xem xong bình minh rồi ăn sáng, sau đó quay lại nhà ngủ thêm một giấc nhé?”

“Tất nhiên được.” Đôi mí cô như muốn dính vào nhau vì mệt mỏi, “Ý tưởng hay đấy.”

Về đến nhà, họ không làm gì thêm nữa. Chen Yi đưa cô ấy vào bồn tắm, gội đầu và tắm cho cô, sau đó vuốt tóc và mặc quần áo cho cô. Miao Jing mở mắt uể oải và uống một tách cà phê, rồi theo Chen Yi ra ngoài. Họ tìm một góc yên tĩnh trên bãi biển, trải chiếc khăn cát xuống và chờ đợi bình minh.

Ánh sáng bắt đầu le lói, gió buổi sáng mát mẻ. Miao Jing tựa đầu lên đùi Chen Yi và đã ngủ thiếp đi. Anh cầm điếu thuốc trong tay này, vuốt ve mái tóc dài của cô bằng tay kia, kiên nhẫn chờ đợi ánh nắng đầu tiên của mặt trời chiếu xuống mặt biển trong xanh.

“Miao Jing, mặt trời đã mọc rồi.” Anh nhẹ nhàng đẩy đầu cô.

Biển cả hùng vĩ, cảnh bình minh tuyệt đẹp… Mặt trời hồng nhạt nhô lên từ mặt biển; mỗi giây, màu sắc của nước biển đều thay đổi liên tục. Cô nằm trên đùi anh, khuôn mặt được nắng hoàng hôn nhuộm đỏ rực như hoa đào, ngây người nhìn ngắm cảnh đẹp trước mắt, lặng lẽ chờ đợi khi mặt trời nhô cao trên mặt biển.

Một ngày mới đã bắt đầu.

Những người đến xem bình minh dần dần tan đi. Miao Jing ngồd dậy từ mặt đất, cảm thấy có điều gì đó không ổn, nhưng lại không hiểu rõ lý do. Cô đi vài bước rồi đột nhiên dừng lại, giơ tay trái lên trước mắt và giật mình – trên ngón út của cô xuất hiện một chiếc nhẫn, với họa tiết từ vỏ sò, hơi thô sơ nhưng đơn giản.

Không biết lúc nào nó đã được đeo lên ngón tay cô.

Đầu óc cô trống rỗng, cô ngẩn ngơ trong vài giây, môi mở nhẹ, ánh mắt vô thức hướng về phía Chen Yi, ngốc nghếch nhìn anh. Anh nhìn thẳng vào mắt cô, theo hướng ánh mắt cô nhìn xuống ngón tay cô, hai tay để trong túi quần, thái độ lười biếng; gió thổi qua chiếc áo sơ mi của anh, giọng nói của anh rất thoải mái:

“Mua ở quán hàng ven đường thôi… Đó là sản phẩm thủ công làm từ vỏ sò, một đô la một cái.”

Chiếc nhẫn có đường viền hơi to, lỏng lẻo trên ngón tay thon dài của cô. Miao Jing cú

Miao Jing đột nhiên dừng lại, ngẩn ngơ một lúc lâu, nhìn chằm chằm vào anh và suy nghĩ rất kỹ về những lời vừa rồi; cô muốn nói điều gì đó nhưng không biết phải bắt đầu từ đâu. Cuối cùng, cô mới thốt lên: “Tôi chưa bao giờ nghĩ đến chuyện này…”

Chen Yi thổi sáo và hỏi: “Theo bạn, liệu việc kết hôn có cần thiết không?”

Sau bao năm quen biết, từ khi còn là anh em ruột thịt cho đến bây giờ, có vẻ như việc kết hôn hay không cũng không quá quan trọng. Những tình cảm sâu đậm đã ăn sâu vào xương tủy của họ; Miao Jing chưa bao giờ cảm thấy hai người cần những ràng buộc thế tục hay những danh phận hợp pháp để xác định mối quan hệ của mình. Cô cũng chưa bao giờ nghĩ đến những thay đổi mà hôn nhân có thể mang lại trong cuộc sống… Hôn nhân có ích không? Nó sẽ thay đổi cuộc sống của họ như thế nào? Họ sẽ sống theo một mô hình nào sau khi kết hôn?

“Dù có kết hôn hay không, cũng đều được.” Cô suy nghĩ kỹ lưỡng, nắm chặt chiếc nhẫn trong tay mình và hỏi: “Tại sao anh lại hỏi tôi câu này?”

“Đơn giản là tôi không muốn kết hôn.” Anh cười nhẹ và nói: “Chúng ta sống như hiện tại cũng rất tốt mà.”

“Không phải vậy…”

Cô không hề phản đối ý định kết hôn của anh; việc kết hôn cũng không phải là điều cô ghét bỏ. Trái tim Miao Jing bỗng nhiên cảm thấy nhẹ nhõm… Kết hôn cũng chỉ là việc đi làm thủ tục, mời mọi người ăn tiệc mừng… Một việc rất đơn giản mà thôi…

Chen Yi nắm lấy tay cô, nhẹ nhàng lấy chiếc nhẫn hình vỏ sò ra khỏi ngón tay cô và giữ nó trên đầu ngón tay mình.

Cảm giác lạ lẫm biến mất; ngón tay cô trở nên trống rỗng… Cô nhíu mày, chăm chú nhìn chiếc nhẫn trong tay anh.

“Người bán hàng nói với tôi rằng chiếc nhẫn này được làm từ vỏ sò thu thập được từ biển. Trên đảo này có một truyền thuyết: nếu bạn gửi gắm ước nguyện vào chiếc nhẫn rồi ném nó xuống biển, thần biển sẽ thực hiện ước nguyện đó cho bạn. Nghe nói dưới đáy biển này có rất nhiều kho báu do các tên cướp biển chôn giấu… Tôi hy vọng thần biển sẽ ban tặng cho tôi một thứ gì đó tốt đẹp…”

Vừa nói xong, Chen Yi vung tay lên, và chiếc nhẫn liền bay thẳng xuống mặt biển, “đùng” một tiếng.

Trong lòng cô, có cái gì đó cũng theo chiếc nhẫn đó mà “bay” mất… Những hạt cát trắng, chiếc nhẫn trắng… Tất cả đều biến mất không dấu vết.

Bây giờ, đến lượt Miao Jing cảm thấy không vui.

Cô không thể nói ra lý do tại sao mình không vui… Không phải

Trên bàn có đồ ăn, cùng với tin nhắn mà Chen Yi để lại cho cô ấy, nói rằng anh ta đã đi ra bãi biển và bảo cô ấy hãy đến tìm anh ta sau khi thức dậy.

Khi Miao Jing tìm thấy Chen Yi, hoàng hôn đang buông xuống; hiếm khi thấy Chen Yi không xuống nước lần này, anh ta mặc chiếc áo phông và quần bãi biển, đang cùng một nhóm trẻ em đào cát để xây những ngôi lâu đài nhỏ bên bờ nước.

Những con cá nhiệt đới trong nước không hề sợ người, chúng bơi qua bơi lại gần chân các em; những con sò và ốc có màu sắc rực rỡ; chỉ cần vớt lên một ít là có những mảnh vỏ sò đẹp đẽ và những viên đá màu sắc. Những đứa trẻ với làn da đủ màu sắc chạy nhảy khắp nơi, chôn những con sò và đá mà chúng nhặt được vào bên trong những ngôi lâu đài bằng cát đó.

“Chị gái lớn ơi, trong lâu đài của chúng tôi có rất nhiều kho báu đấy, chị có muốn đến tìm kiếm chúng không?” Một đứa trẻ vẫy tay gọi Miao Jing, “Hãy đến chơi cùng chúng tôi nhé.”

Miao Jing tiến lại gần và thấy các em đã dùng cát xây dựng được mười ngọn thành cao vút. Một bé gái mắt xanh nói với cô một cách nghiêm túc: “Chị là một nàng công chúa đến từ một đất nước xa xôi, nhưng chàng hoàng tử mãnh liệt của chị đã bị phù thủy giam cầm trong bụi gai đây.”

Bé gái chỉ về phía Chen Yi – người đang ngồi cạnh đó, hai tay đặt lên má và mỉm cười – rồi giải thích một cách nghiêm túc: “Chị cần tìm ra viên ngọc đại diện cho danh tính của mình để thi triển phép thuật giải cứu chàng hoàng tử của mình. Kho báu đang được chôn giấu bên trong những ngôi lâu đài đó; chị phải tìm ra nó thôi.”