Lễ phong hoàng hậu (Ba)

Rất nhanh thôi, ngày lễ phong đã đến. Ngày hôm trước, Hoàng đế đã cử các quan đến báo tin cho Đại miếu Hậu điện và Phụng Tiên điện. Đến ngày lễ, Yí Thanh đã được đánh thức từ sáng sớm. Các eunuch trong cung mang đến vương miện rồng và áo choàng lộng lẫy, những chiếc kẹp tóc làm bằng ngọc quý; các cung nữ khéo léo buộc tóc cô thành kiểu “phượng hoàng triều bình” và trang điểm tỉ mỉ cho cô. Sau đó, họ cho cô mặc chiếc áo lụa đỏ thắm in hình rồng, và cuối cùng là đội vương miện rồng.

Lúc này, các eunuch đã đưa sắc lệnh và bảo vật đến trước mặt cô; nữ quan dẫn lễ dẫn cô quỳ xuống phía bắc chỗ ngồi để tiếp nhận sắc lệnh và bảo vật. Sau khi cô nhận được chúng, cô lại thực hiện nghi thức sáu lần cúi đầu, ba lần quỳ gối. Như vậy, nghi lễ đã hoàn tất. Nữ quan dẫn lễ dẫn cô ra ngoài dinh Thượng Thư; nơi đó, đoàn tuần du của Hoàng hậu đã đợi sẵn từ lâu. Một tấm thảm đỏ dài uốn lượn từ dinh Thượng Thư kéo dài đến cung điện hoàng gia. Hai bên đường có đầy các vệ sĩ mang kiếm, ngăn không cho người dân tò mò xâm nhập vào khu vực này.

Chiếc xe ngựa vàng được dẫn đến cung Vị Dương; các cung nữ giúp cô bước xuống xe. Ở ngay cuối cầu thang cao vút, ông ta – người mặc bộ áo choàng vàng óng ánh và đội mũ có tua voi – đang mỉm cười nhìn cô. Trong ánh mắt ông ta, có sự ngưỡng mộ, có niềm tự hào… và cả tình yêu thương sâu đậm!

Nữ quan dẫn lễ dẫn cô từng bước đi lên cầu thang để đến bên ông ta. Yí Thanh cảm thấy mỗi bước đi đều rất khó khăn; cô biết rằng từ nay trở đi, người đàn ông có hàng vạn người tình này sẽ trở thành bạn đời của mình! Tự do và sự chung thủy… tất cả những điều đó đều là điều xa xỉ trong cung này. Và người đàn ông từng có thể mang lại những điều đó cho cô… giờ đây đã thực sự trở thành kẻ xa cách! Trong lòng cô đầy cảm xúc, nhưng trên khuôn mặt vẫn nở nụ cười hạnh phúc của một cô dâu mới cưới.

Khi đến bên ông ta, ông ta tự hào nắm lấy tay cô và tuyên bố trước mặt mọi người: “Từ nay trở đi, ta và Hoàng hậu sẽ cùng nhau chia sẻ thiên hạ!”

Các quan lại đều quỳ xuống chào mừng, hô vang: “Hoàng đế vạn tuổi! Hoàng hậu vạn tuổi!”

Đêm hôm đó, trong cung Vị Dương, những ngọn nến mừng hôn nhân sáng rực; màu đỏ tràn ngập khắp nơi, khiến người ta cứ tưởng mình đang ở giữa biển lửa. Một cảm giác nóng bỏng khó tả bao trùm không gian.

Ông ta đuổi hết các cung nữ và eunuch ra ngoài, sau đó tự t